“物种起源”是是非非

米 罗

《物种起源》是达尔文论述生物演化的重要著作,出版于1859年。

观点

达尔文认为:(1)物种并非一成不变,而是会随环境变动而改变。(2)生物的演化是长时间连续性的缓慢改变,不是突然性的剧变。(3)同一类生物有着共同的祖先,例如哺乳类是由同一个祖先演变而来。(4)生物族群会随着繁殖而扩大,并超过其生存空间与食物供应的极限,引起个体间的竞争;不适应环境的个体会被淘汰,适者才能生存,并繁衍后代。

争议

达尔文的演化论在当时被基督教会视为异端邪说,不仅上帝创造万物的说法被推翻,人类还与其他哺乳动物有着共同祖先,这在当时保守的社会是相当大的震撼。然而达尔文的理论在当时也并非完美无缺,当时尚未了解任何遗传机制,无法解释个体间的偶然差异是如何产生,直到后来与遗传学家孟德尔的遗传定律相结合,才形成现代广为接受的理论。可以说这部著作的问世,第一次把生物学建立在完全科学的基础上,确定了物种的变异性和承续性,以全新的“生物进化”思想,推翻了“神创论”和物种不变的理论。

挑战

《物种起源》发表6年后,德国学者海克尔依据进化论思想画出了一棵“生命之树”,用“树”来形象描绘生物进化历史。然而,由于形态和生理特征的进化极其复杂,加上化石资料不够完整,“生命之树”难以反映复杂生物进化历史的全貌。但现在,科研人员可以通过比较DNA序列来研究不同生物之间的进化关系,构建“进化树”。病毒等微生物“网状”进化结构的发现对此前的进化理论提出疑问,促使其进一步完善。

达尔文进化论的一个重要观点是渐变论,即物種是通过微小的优势变异逐渐改进的,突变是很少的,但最令达尔文困惑的是寒武纪物种大爆发。中国科学家通过对云南澄江动物群化石的发现和研究,揭示了寒武纪物种大爆发的整体轮廓,证实几乎所有动物的祖先都曾经站在同一起跑线上。这一发现在很大程度上说明;生物的进化并非总是渐进的,而是渐进与跃进并存的过程。

参考资料:维基百科(http://zh.wikipedia.org),互动百科(http://www.hudong.com)