轮机英语阅读测试与阅读教材的易读度抽样研究

颜天明,翁洁静

(浙江国际海运职业技术学院,浙江舟山 316021)

轮机英语阅读测试与阅读教材的易读度抽样研究

颜天明*,翁洁静

(浙江国际海运职业技术学院,浙江舟山 316021)

通过引入易读度公式,对海船船员适任考试轮机英语阅读测试和轮机英语教材进行易读度抽样比较分析,提出考证阅读测试出题和教材选用的建议。

易读度;轮机英语;阅读测试;阅读教材

易读度(readability),也称易读性或可读性,是应用语言学中的一个重要概念,在阅读测试和阅读教材的选材、命题及评估中都有一定的应用价值,但目前国内对此了解和应用并不多。轮机英语属于ESP课程,近年来,关于海事局的考证出题的科学性有很多疑虑,对教材的选择也是为了应付考证的需要,没有考虑到学生的认知结构。本文引用易读度对海船船员适任考试轮机英语阅读测试和轮机英语教材的阅读篇章进行抽样比较研究,目的是探索易读度在ESP课程领域的应用价值,也为轮机英语阅读教材的选用和阅读测试提供一个基本的参考依据。

一、易读度研究

1.易读度的概念

易读度,顾名思义,指容易阅读的程度。影响易读度的因素主要是语言的形式,如句长、生词量、语法复杂程度等。迄今为止,国际上从事阅读研究的应用语言学家和心理语言学家提出了不少计算易读度的公式。其中,比较常用的有 Flesh易读度公式、Lorge易读度公式和Bormuth阅读能力等级公式等。这些公式都力求从语言形式上对阅读材料的易读度进行量化。以下介绍一个简单实用的计算公式——“Flesh易读度公式”(Flesh Readability Formula)。

Readability=206.84-0.85 wl-1.02 sl

其中:wl指每100个单词中的音节数(the number of syllables per 100 words);sl指每个句子的平均词数(the average number of words per sentence)[1]。

易读度的计算分为4个步骤:第一步,统计出每篇阅读材料的总词数、总音节数、总句子数;第二步,用总音节数除以总词数,计算出每个词的平均音节数,乘以100得出每100词的音节数;第三步,用总词数除以总句子数,计算出每个句子的平均词数;第四步,将每100词的音节数和每个句子的平均词数代入Flesh易读度公式,计算出每篇阅读材料的易读度。

易读度的参考量表(见表1)分为7个等级,从非常难到非常容易,易读度越低的材料阅读难度越大。

表1 易读度参考量表

如,易读度在0～30的材料非常难,有这样难 度的典型杂志是Scientific,读者达到大学水平,具有阅读这种材料能力的人在美国成年人中的比例为4.5%;易读度在90～100的材料非常容易,这一类的典型杂志是Comics,读者为小学四年级水平,具有阅读这种材料能力的人在美国成年人中的比例为90%。

2.海船船员适任证书考试轮机英语阅读测试材料和教材的易读度研究

表2选取的海船船员适任证书考试轮机英语的最后四期纸质考试,也是进行考试改革以来实行的新的题型,由以前的主观题翻译题变成了2篇阅读的形式,根据表1所示,易读度的范围区间是在24.62～82.73之间,波动值为58.11。在这四期的阅读理解中,47期的2篇阅读理解的易读度是上极限和下极限,一篇特别简单,另一篇稍微有点难度,所以这期阅读测试的易读度处于fairly difficult(易读度在50～60之间),其余三期都处于difficult的状态(易读度在30～50之间)。

表2 45—48期海船船员适任证书考试轮机英语阅读测试的易读度

目前高职航海院校轮机工程技术专业使用的有2种轮机英语教材:一种是2008年大连海事大学出版由施祝斌主编的高职版的轮机英语,另一种是由中国海事服务中心组织编审的全国海船船员适任考试培训教材轮机英语。笔者通过45—48期所涉及的话题,对这2种教材所对应的阅读材料进行了抽样易读度的分析。

表3 高职版轮机英语阅读教材的易读度分析

表3可见,高职版的轮机英语教材的阅读材料的易读度指数在36.56～85.11之间,跨越参考量表4个等级,所对应的style涉及4个层次,从Fairly easy到 standard,然后再到 Fairly difficult,最后到difficult,在抽样的8篇阅读篇章中,2篇处于难度等级二,3篇处于难度等级三。

表4显示,考证培训教材的易读度指数在31.66～47.53之间,波动值比较小(见表5),仅为15.9左右,跨越参考量表一个等级(30～50),处于difficult的状态,教材的阅读材料的篇章的易读度比较接近,达到了典型杂志是academic的难度,读者要具有美国高中学生的阅读水平。

表4 考证培训教材的易读度

表5 三者之间在均值和波动值的比较

二、结果和讨论

研究结果表明,第一,高职版轮机英语教材与考证培训教材轮机英语在阅读材料的易读度上存在一定的差异,前者比后者的易读度要高,也就是说,考证培训教材比高职版的要难,处于易读度量表中的二级,说明文章有很大的难度。在具体的操作过程中,也明显感觉到考证培训教材所选用的文章中,篇幅较长,多音节的单词占总单词的比例高于高职版的教材,生词也较多,语法也复杂得多。第二,根据均值比较,对于易读度而言,阅读测试位于考证培训教材和高职版教材之间,也就是说,考证培训教材最难,阅读测试较难,而高职版教材相对简单。第三,易读度波动范围最小的是考证培训教材,最大的考证阅读测试,可见,考证培训教材的选材在难度方面是比较科学的,高职版教材在难易度上也把握得比较好,船员考证的轮机英语阅读测试时难时易,可能与抽题的题库的不科学性有很大关系。

三、建 议

《大学英语四、六级考试效度研究》曾经做过1987～1995年历次阅读测试材料的易读度研究。研究结果表明,四级属于“fairly difficult”(50～60)的等级[2]。高职院校的学生大多数是高考第五批的学生,一年的实用英语教学后,航海类专业的学生通过四级的寥寥无几,大部分学生只能达到高等学校英语应用能力B级的水平。曾经对大学实用英语教材的易读度进行研究,结果表明教材的易读度在71.49左右,位于参考量表易读度第五级[3]。在不考虑专业理论知识的情况下,考证培训教材的易读度等级比实用英语高了三个等级,波动值为32.90,对这些高职学生来说相对很难,高职版教材的易读度比实用英语高了2个等级,波动值为13.91。根据教材的阅读材料的难度呈螺旋式的上升规律来讲,中职和高职学生用高职版轮机英语教材更合适。但是,考证阅读测试的难度比较高,对于高职学生来说,老师在采用高职版教材的同时,可以把考证教材的部分内容进行有效的补充,做到适应考证难度的平衡。对于海船船员适任考试轮机英语阅读测试来说,在采取题库抽题的同时,应该首先对这些阅读的篇章题库做一个难易度的分析,不要让每期的阅读篇章难易度波动范围太大,这样既失去了试卷信度和效度的平衡,同时对考生也不公平。

四、结 语

本文对海船船员适任考试轮机英语阅读测试及阅读教材材料易读度进行抽样研究,意在了解易读度在 ESP课程中的应用价值。本研究结果表明,阅读测试的易读度位于考证培训教材和高职版教材之间,考证培训教材和高职教材的篇章选材在难易度方面是比较科学的,考证的阅读测试的难易度波动幅度大,时难时易,有一定的不科学性。不过,本文运用的易读度公式只考虑了语言材料的形式要素,如词长和句长,而且该公式是为以英语作母语的人设计的,其参考量表也是以英语为母语的人作参照的,对于以英语为外语的中国学生在阅读中的许多困难没有考虑进去。实际上,对于ESP课程,除易读度外,学生的专业理论知识、专业英语单词量、语法的熟悉度都在某种程度上影响了学生理解篇章的能力。此外,本文的抽样的数量比较有限,所以,该研究结果只能作为海船船员适任考试轮机英语阅读测试和阅读教材选材以及评估的一个参考。

[1]YANG Hui-zhong.A new technique for identifying scientific/technical terms and describing science texts[J].Literary and Linguistic Computing,1986,1(2):93-103.

[2]辜向东,关晓仙.CET阅读测试与大学英语阅读教材易读度抽样研究[J].西安外国语学院学报,2003(3):39-41.

[3]陈冬梅.大学《实用英语教程》教材易读度比较分析[J].东莞理工学院学报,2007(6):98-100.

[4]施祝斌.轮机英语[M].大连:大连海事大学出版社,2008.

[5]中国海事服务中心.轮机英语[M].大连:大连海事大学出版社,2008.

[6]中华人民共和国港务监督局.海船船员适任考试与评估大纲[M].大连:大连海事大学,2004.

U676.2

A

1006-8724(2010)03-0091-03

2010-01-23

颜天明(1982-),男,助教,主要从事轮机英语教学方面的研究。