从教学五要素看美国本科教育特点——以美国俄勒冈大学为例

吴汉军

(武汉科技大学文法与经济学院 湖北 武汉:430086)

教学五要素,即教育模式、教学计划、教材、教学工具及课堂。笔者通过对俄勒冈大学的实地考察和对其他大学的调研,认为与中国的高等院校相比,美国本科教育在其教学五要素上体现出鲜明的特色,值得我们参考和借鉴。

1 广博的教育模式

美国大学本科推崇广博的教育模式,即通识教育。这种模式目的在于提高跨学科的广度,让本科学生在一、二年级接触各种学科,然后再确定一门主科。既强调针对特定学科的专才教育,也非常重视多学科广博的通才教育。因为通过对多个学科的接触,会有不同的视角,使学生们有能力以创造性的方式解决新的问题。而过分地强调某种职业技能的培养,放弃培养批判性的思维,不利于学生创新能力的培养。

比如俄勒冈大学,全校本科生的课程由三个部分组成:通识(或称作通才、普通)教育课程、专业主干课程和选修课程,这三大类课程比例相当,各占所修课程的1/3[1]。一、二年级的主要任务就是修通识课程,不必确定专业。

俄勒冈大学的通识教育课程体系涉及以下三个方面:(1)最主要的是有关人类和自然知识的科学,即人文艺术、社会科学和自然科学三类学科领域。它们也被称为非专业必修核心课程或公共必修核心课程。这个课程体系是由各学科核心课程组成,要获得学士学位,学生必须在这三类课程的核心课程中每类课中至少修4门课,每门课至少3个学分; (2)培养学生辨析能力的写作和数学课程;(3)培养和深化学生对社会多元化的理解和认识的跨文化课程和外语课程。

其具体选课要求是:(1)为了扩大知识面,学生必须在核心课程的每类课中选至少2个科目的课程。比如,学生可以选“人与社会”(PSY 202)和”现代社会战争“(HIST 240)这两门课。它们都属于社会科学类,但它们是不同的专业,分别为心理学科目和历史科目。为了便于学生识别,全校每门课都有编码,由大写字母缩写和编号组成,字母缩写代表学科,编号为课程数字代码,代码首位数字1至6不等,一般而言首位数字越高难度越深,1至4为本科生课程,5至6为研究生课程。(2)不仅强调知识的广度,为了适当加深对所学知识的掌握,俄勒冈大学要求学生同一科目课程必须修至少2门课程。比如说社会科学类课程中,可以选择“语言和文化导论”(ANTH 280)和“世界考古学”(ANTH 150),它们都属于人类学科目。(3)在三类公共核心课中,学生可以最多选3门同科目的课程,如果已经确定了专业的学生,只允许修一门和自己的专业相同科目的课程。比如,如果专业是人类学,三类学科中只能挑选一门人类学的科目作为公共必修课。(4)所有专业学生必须修2门写作课程,数学课为理科学生必修,鼓励文科学生选修。(5)选修跨文化学科的目的是为了向学生介绍当今多元文化社会存在的机遇与挑战,加深对社会多元化的理解与认识,因此学校要求所有本科生必须在美国文化、同一性/多元化与社会宽容、国际文化这三类课中的核心课程中选两类各修一门课程。外语课程为文科学生必修课程,鼓励理科学生选修。

目前我国大学教育设置的通识课程分为公共基础课(如外语、计算机、思想政治理论)和公共选修课以及学术讲座、社会实践等。虽然数量多,但各门课之间缺乏有机联系,体现不出其综合性、跨学科性,还不足以为学生提供较为全面的人文艺术、社会和自然科学等领域的知识框架和理念;而这些却正是培养学生独立思维,正确选择自己人生道路、工作价值的基础。而且很多学校的公共基础课比例过重,占通识课程的60%以上,使得学生的知识体系过于狭窄[2]。因此我国大学教育应适当扩展人文、自然科学和社会科学通识教育的范围,旨在为学生提供系统的知识进而培养其完整的人格、开朗的胸襟、广阔的视野与人文的才识。我们可以借鉴美国大学的经验,将现有的专业课程分为人文科学、社会科学和自然科学三大类,以人文教育为核心,在每一类中可逐步挑选一些专业科目将其改造为具有通识教育性质的通识课程,要求学生在所修的专业学科之外的另两类中各选一定数量的课程来辅修。同时,不同学科类别的大学可以有所不同,以体现不同大学的通识教育特色。

2 灵活机动的教学计划

中国的本科教学计划针对全体专业学生,相对固定,必须按照一个统一的四年培养方案完成整个教学过程。而美国大学没有适用于各个专业的统一的教学计划[3],它们所称的教学计划是由各类必修课、选修课(限选课和任选课)组成的庞大的课程体系。大致而言,一所大学的教学计划主要包括低年级本科生所必修的核心课程计划、高年级学生应当主修的专业课程计划以及其它由全校学生任意选修的课程计划,各专业学生都在这三个课程模块中选择安排自己的学习计划。各大学的核心课程计划通常都包括人文与社会科学、自然科学等几大基础学科领域的十多门课程。如以上说明的俄勒冈大学低年级通识课程体系,即非专业必修核心课程体系,要求本科生按照不同学科领域课程选修的要求,在专门的学术顾问老师的帮助和指导下,根据自己的学习基础和兴趣爱好,选择规定学分或者门数的课程,作为自己的必修的通识课程。这样一来,即使同时入学而且在相同学院或系或专业注册的学生,所修的通识课程也都是各不相同的。

美国的专业课程计划一般为三、四年级本科生所开设,通常分为初级专业课程和高级专业课程,高级专业课程选修前必须修满初级专业课程所要求的学分或课程门数。俄勒冈大学在专业课程计划中也列出专业核心课程或课程组合,要求学生必修或限选。比如其计划、公共政策与管理专业本科生的专业核心课程分为概述课程(初级专业课程)、技能课程和顶点课程(高级专业课程)。概述课程有6门课,即计划、公共政策与公共管理导论;非盈利部门导论;社会领导与变革;地区领导与变革;全球领导与变革;城市规划导论。学生要求从上述6门课中选修3门。技术课程为定量研究方法、研究设计导论和城市地理信息系统。其中定量研究系统为必修课,研究设计导论和城市地理信息系统二者选一。顶点课程有2门,均为必修,分别是政策与计划分析、领导与变革实践。

对于全校任意选修课,凡本校开设的课程都可以选修,学校一般不作具体要求。但是,有的课程附加了选修的条件,学生要达到相应的要求才能选修该课程。任选课可在任何学期选读,但一般多在一、二年级,这可以为学生增长知识、拓宽视野、培养兴趣爱好服务,同时也可以为将来专业课的学习打好基础。

可以说美国的本科教学计划其实是一套课程组合,每一个大学生的教学计划都是在一定原则指导下由学生自由选择的各类课程所组成的,具有对学生个体的适应性,但不具有普遍适用性。这种教学计划为学生的学习自主性的发挥、为学生的个性发展提供了广阔的空间,在一定程度上体现了美国社会的追求自由的理念。

3 丰富的教材与教辅资料

在中国大学,教材是学生学习的最基本素材。教师被要求上课必须带教材,每个学生必须购买教材,课堂上也基本上围绕一本教材进行讲授。而通常美国大学一门课程的教师除了列出至少2至3本专业教材,还列出数十本教学参考书以及为数更多的相关报纸、学术期刊的论文。笔者在俄勒冈大学旁听的十几门课中,老师上课很少带教材,也不去重点讲解一本教材。学生也认为既然教材上面都有,老师就没必要在课堂上再去花大量时间去重复书上的内容。由于美国教材特别昂贵,学生大多购买二手教材或去图书馆借阅。所以一些教师还将自己写的或选录的相关论文编辑成册(Course Package)通过学校书店(Duck Store)向学生出售。更为普遍的是教师利用多媒体教学系统,将补充的课外阅读材料张贴在所授课程的网页上,更方便、更快捷、更经济地让全体修课的学生阅读和学习。

4 高科技的辅助教学手段: E-Blackboard(电子黑板)

传统意义上的黑板是老师上课板书的地方,在俄勒冈大学,笔者看到一个更现代的网络应用,即被称之为“黑板”(Blackboard)的多媒体电子教学工具,它是由位于美国凤凰城的软件开发公司Blackboard开发的“以网络为基础的课程管理系统”。”[4]电子黑板的用途简单的说就是“自由的教学”,任课教师通过该系统建立一个空间,通过账号和密码设置允许选课学生和特定的用户自由浏览和下载。在这个网络空间教师里可以发布有关课程的任何信息,如课程说明、教学大纲及教学安排、课件、讲义、补充阅读资料、作业、练习等;能在此向全体选课同学发布通知,如及时提醒学生作业上交日期、注意事项、课程安排变动以及教学材料的变更和纠正等;教师还可以收集电子作业、评分、登陆成绩,解答学生疑问;教师自己的信息以及助教、技术辅助人员和嘉宾演讲人的信息也可提供在此,方便学生查询;在课堂上进行的学生演讲等教学活动的视频录像资料也能上传到此空间,便于学生互相观摩、互相学习、总结经验。学生登陆后可以自由下载所有这些信息,便于课下预习和复习;可以在线做练习、参加小测验,并且还可以在这里与其他选课同学联系、互相交流学习体会、向老师及同学提问、提出意见和建议、查询作业和考试成绩及评语等。

这种电子黑板系统不仅是一种用途广泛的课程管理工具,丰富了教师教学素材,方便学生课前预习课后复习以及阅读材料完成各项任务,而且使用简单方便,并无需任何超文本标记等专业知识,从而使教师把时间花在教学上,而不是计算机操作上。目前它已普遍用于美国各大专院校[5]。

由于无线网络在俄勒冈大学的覆盖,在校园内任何地方都可以上网,教室、餐厅、图书馆、宿舍里学生可以随时拿出电脑上网查看教学资料,使得这种电子黑板教学工具的作用能得以最大程度的发挥。而国内大学虽然也有教务处教学系统,但主要作用就是查阅课表和登陆学生成绩,辅助教师教学、方便学生学习的功能还尚未开发。无线网络目前在国内大学也还没有普及,这也影响了电子黑板教学工具的推广与实施。

5 自由活跃的课堂

中国大学课堂教学气氛肃穆严谨,而美国则体现出自由活跃、丰富多彩的显著特点。

美国大学没有严格的课堂教学规范,没有固定的班级也没有班干部,选修同一门课程的一个班上的学生可能来自全校不同年级不同专业。根据学分的不同,一节课的时间全校也不固定,如俄勒冈大学的一节课时间可能是50分钟或80分钟。师生在仪表方面没有明确的限制性规定,学生可穿背心、拖鞋上课;学生可以在课堂上随时吃东西,水果、热狗、三明治、饼干等都可以吃,因为大家都认为饥饿会影响听课效果。学生迟到,可以径直入座,早退也无须经老师的许可。但这些多多少少会在一定程度上影响课堂秩序。

美国大学的课堂相对中国更丰富多彩,讨论课,演示课,案例课,嘉宾演讲等形式多种多样,讲究知识的灵活性、实用性和系统性,注重宽松、自由的教学气氛的营造和对学生能力的培养;中国课堂教学形式单一,以知识点的教授为主,重视教学规范,强调教学纪律与秩序,注重对学生知识点的掌握,知识的灵活性和系统性相对不足,课堂缺乏互动,对学生的能力培养相对较差。这两种不同的教学方式特点和风格虽然与中美两国不同的价值取向和文化传统相关,但中国大学还是应该在改革课堂讲授方式、活跃课堂气氛、增加学生相互交流、激发学习兴趣、培养独立思考能力等方面向美国大学学习。

当然,除了上述原因,从硬件上来说,灵活机动的教室是也是促成美国大学课堂气氛活跃的一个重要原因。俄勒冈大学里每个教室里都配有电脑、投影仪、幻灯机等多媒体教学设备,方便老师根据需要以各种多媒体形式进行教学,丰富教学内容,提高教学的趣味性和生动性。但由于经济条件限制,在中国有些大学里目前还不能保证每间教室都配有多媒体设备,教师要在开学前提出申请,并且不是所有教师的需求能够要得到满足,这从某种程度上来说也影响了教学活动的开展。俄勒冈大学除了大型报告厅外,中小型教室桌椅都是可以自由移动的,教师常常让学生呈弧形坐在自己的周围,也方便学生在小组活动时灵活移动桌椅进行组合,促进了课堂上的互相交流。而在中国的大学里,几乎所有教室桌椅都是固定的,如果学生要分组,仅仅能与前后左右的几个同学交谈讨论;而且中国大学课堂少则四、五十人,多则上百人,都被困在固定的桌椅上,很难全体同学都能积极参与到课堂分组活中。

6 结束语

我国正处在高等教育改革与发展的又一个关键时期。我们要积极借鉴美国等高等教育先进国家的教学模式、教学方法以及教学理念,吸取其经验,博采众长,并和我国高等教育改革与发展的实践结合起来,促进我国高等教育事业不断进取创新,实现高等教育更为健康的发展。

[1] Earn A Degree.http://advising.uoregon.edu/AA_Pages/AA _EarnDegree.html.

[2] 徐绍华.美国大学通识教育经验的借鉴与启示[J].明理工大学学报:社会科学版,2009,(6):85.

[3] 别敦荣.美国大学教育观察[J].中国大学教学.2002,(12):42.

[4] 蒋磊宏.美国大学教育信息化的考察[J].教育技术通讯. 2002,(9):12.