敢与强权较真的美国拾荒妇

张小黑

美国洛杉矶辖内贝尔市是个只有4万人口的小城,居民人均收入勉强达到全美人均收入的一半,有不少人靠拾荒度日。53岁的妇女简•艾丽斯,便是这一贫困群体中的典型代表。

15年前,艾丽斯的丈夫因病去世,3个子女也都各自成家,因为失业多年,她只能靠拾荒艰难度日。今年7月9日中午,她拾荒途经贝尔市政府门口时,从里面出来一位清理工,指着大厅里的一堆工作废纸和一些垃圾对她说:“你如果愿意帮我把这些垃圾清理出去,我就把这些废纸全部送给你!”这让艾丽斯喜出望外。

艾丽斯回家后在整理那些废纸时,意外发现了一张贝尔市官员们的“工资单”,上面清楚地写着包括市长赫尔南德兹、警察局局长兰迪•亚当斯、助理执政官安吉拉•斯帕希等人的年薪记录。其中,赫尔南德兹的年薪高达79万美元,比年薪40万美元的美国总统奥巴马高出近一倍、兰迪•亚当斯年薪达46万美元,比洛杉矶市警察局局长年薪高出15万美元。尽管市议会议员是非全职性的职位,每个人的年薪也高达10万美元。而根据2005年9月加州通過的一项法律,美国联邦政府对贝尔市一类的城市作出规定:市议员每月工资应为400美元,委员会兼职外加不超过150美元。显然,贝尔市官员在滥用职权谋取私利。 虽然艾丽斯只是个拾荒妇,但她对上述规定却了如指掌,从内心厌恶这些贪得无厌的腐败官员。愤怒的她要履行一个公民的责任,用手中如铁的证据,让这些官员的丑恶嘴脸暴露在光天化日之下。

7月12日,艾丽斯大义凛然地走上街头进行演讲,对民众大声疾呼:“作为总统的奥巴马,也没有贝尔市的那些官员挣得多,难道他们比日理万机的总统还要忙碌吗?我手里的证据足以表明,贝尔市官员的薪水高得吓人,他们已经彻底背弃了对纳税人的责任。”她慷慨激昂的陈词,获得了民众的广泛支持,一时间,人们走上街头游行示威,强烈要求政府官员减薪或引咎辞职。

艾丽斯的正义举动引起了《洛杉矶时报》的极大关注,他们联合洛杉矶地方检察官,对贝尔市官员的高薪问题进行了调查,在确认艾丽斯揭露的事实无误后,随即予以报道,更在洛杉矶乃至全美民众中引起了极大愤慨。

迫于强大民意和舆论压力,7月26日,贝尔市政厅的官员和议员们召开了“反省会议”,并邀请200多名市民参加。

最终,政府审查机构的行政长官和助理行政长官、警察局局长等4名高薪官员当场引咎辞职。与此同时,贝尔市议会全票通过一项决议:包括市长赫尔南德兹在内的所有政府官员和议员,一律将薪水减少90%!

随后,市长赫尔南德兹向全市民众发表了致歉讲话:“作为市长,我优先考虑的事情应该是把贝尔市变成一个市民们能骄傲地称之为家的城市,而我并没有很好地做到。对于过去的高薪问题,我表示深深的歉意!为以实际行动赎罪,我将在剩余任期内,不再领取一分钱的薪水。”

奥巴马总统在得知结果后,于7月26日当晚委托白宫发言人托尼•斯诺给艾丽斯打去电话,为政府管理不力向她致歉,对她的监督表示感谢,同时为她送上了200美元,作为她这些天的误工补偿。

艾丽斯不畏强权勇于抗争的事迹很快传遍了全美,人们纷纷称赞她作为一名普通公民的强烈监督意识。对此,美国哥伦比亚电视台评论说:一个国家想要健康发展,就必须要让每一位公民都具备监督意识,而最好的榜样是简•艾丽斯!她不仅是美国历史上最具政治影响力的拾荒妇,更是美国普通民众的骄傲和杰出代表!

(图/志荣)