笑气的启示

程 刚

1772年,英国化学家普利斯特利意外地发现了一种气体,这种气体具有助燃性,还带有“令人愉快”的甜味,能溶于水。

26年后的1798年,普利斯特利的实验室来了一位叫戴维的实验员。戴维喜欢“嗅几下”他制备的气体,以了解它对人的生理作用。当戴维第一次吸了这种气体后,他居然不由自主地大声发笑,还在实验室里跳起了舞。至此,这种气体又被发现有令人发笑的功能。后来实验室把这种气体命名为一氧化二氮,绰号“笑气”。

不久后,戴维龋齿发炎,疼痛难熬。他想到了令人兴奋的笑气,想着笑一笑可能会缓解一些疼痛。于是,戴维便吸了几口。没想到他的痛苦瞬间减轻,神情顿时欢快起来。原来这种气体能够对大腦神经细胞起麻醉作用。

一年后,这个实验室的一名工作人员不幸得了癌症,为了止痛,他便大量吸入这种气体,可没有想到他却因缺氧而窒息死亡,实验室又知道了这种气体一种特性:吸入过量会致死。

笑气特性的发现过程,其实是一个不断尝试的过程。做什么事躬身实践是很有必要的,因为实践的过程就是发现的过程。但另一名工作人员的死也给我们敲响了警钟,尝试绝不等于依赖。

归雁生摘自作者博客