历史笑语的时下观照

顾桐

一

鸦片战争时，清军抓了几个英军俘虏，道光帝很兴奋。审问时所提问题是：“英吉利方圆几许，与新疆有无陆路可通？”英俘认为问题提得太过怪异，不好回答。

19世纪中叶，西方列强四处横行，以整个世界为殖民对象，狂放不可一世。而作为“泱泱大国”之第一人，对世界之变浑然不觉，出语如稚子。道光帝的无知可笑映照出的正是清王朝的妄自尊大。但，历史演进，余绪未绝。曾有一件事，也让我们盲目地“自豪”了许久，即“从卫星上唯一可以看到的地球上的人工痕迹只有中国的长城”。后来，这个说法被证明是毫无根据的传言。不能仅仅将此看做是科学知识的不足，说到底，仍是一种虚妄的“大国心态”作祟，心界遮住了视界。

二

庚子赔款后，清政府施行新政，派出大批学生留洋，尤以赴日本者为多。有人问操办此事的湖广总督张之洞何以如此，他的回答简单而精妙：“同文、同种、省费。”意思是文字、种族很接近，可以省下许多钱来。

张之洞这个人官声甚好，那个著名的“中学为体、西学为用”的思想就出自于他。在晚清政府百孔千疮、腐朽衰微之际，他仍挖空心思省银子，的确难能可贵。而我们今天屡禁难绝、变相旅游的公费“考察”，花国家的钱不知心疼，“不花白不花，花了也白花”，不知是否有人会想到张之洞所言？其实，不求“省费”了，但求对路，不要做去梵蒂冈“考察”什么工业制造之类的可笑事情。

三

民国一次举会，与会者质询孔祥熙的经济问题，他满头大汗，难以辩驳。后急则生智，冒出一句：“我是孔夫子第75代孙，贪污之事是不会做的。”众人诧异，一时无言以对。

四大家族之孔家，靠着执掌财政大权自肥，为人诟病。这个“圣人”的后代，无儒家之行，有名家之嘴，他为何不说自己是孔方兄的后代呢？无独有偶，南方曾有一贪官，与孔部长所言如出一辙。群众举报他的问题，组织上找他谈话。他说：“我是革命家庭出身，腐败之事是不会做的。”还补充道，“你们瞧我哪像贪官的样子。”言之凿凿。但涉及金额数千万元的腐败案最终查清，他立时换了另一副嘴脸，哭哭啼啼地说：“我辜负了党的期望，辜负了人民的养育。”

四

张大千少年时，曾被土匪绑票。土匪让他给家里写信索要赎金。他还未写完，一旁观看的土匪惊呼：“这个娃儿的字写得好漂亮哦，莫如先给咱做个师爷。”于是，十四五岁的张大千，就在土匪窝里做了几个月的师爷。

土匪有这样的审美水准，让人始料未及。赎金不要了，先做师爷，引进人才要紧。事实证明，土匪的确有眼光，数十年后张大千果成一代大家。巧的是，读这则轶闻时，刚看到一个电视报道，也是恶匪绑票的事情。但结果出乎意料：赎金到手后，恶匪居然还是撕票了。于是想，今日之匪竟不如昔日之匪：昔匪对文化敬畏有加，今匪全然不守绑票规则。同为匪，都行恶，竟有如此高下之分。

（刘怡摘自《中外文摘》2010年第7期，庞 彦图，图选自译林出版社《魂系前生：中华文明密码》一书）