甄静慧
国有资本牟利冲击和政府政治稳定的需求相结合,对互联网领域必然加强管制。中国网络新贵将何以自处?中国本土互联网企业前景如何?
2009年12月,国内P2P资源发布网站经历着一场生关死劫。标志性事件是12月6日知名影视下载网站BTChina因不具备《信息网络传播视听节目许可证》被广电总局关停;同期,数十家与BT下载相关的网站、论坛相继倒下——不是被关停就是自行删除所有下载资源,快速改版。
清理进行了短短一周,国内主要BT资源网站无一幸免。不过,这一场令众多互联网用户震惊的大整顿还远远称不上是网络视听产业重新洗牌的结束,恰恰相反,它只是新一轮激战的序幕。
普遍认为当遭受重创的P2P退出主流应用后,流媒体视频将会取而代之成为新一代主角。那些有背景的企业和资金实力雄厚的上市公司如央视网络电视、搜狐等迅速崛起,将打破原有的视频网站排名格局;原来一直靠游走在版权政策边缘获得流量的民营网站即将失去优势,不得不重新选择定位。
12月22日,蛰伏已久的搜狐携手酷6高姿态宣布成立国际版权采购基金,这预示着一场没有硝烟的战争已经在互联网上拉开帷幕。
第一次洗牌
对那些熟悉网络视听行业的IT人来说,这场风暴的酝酿早有端倪,包括被杀鸡做猴的BTChina站长黄希威在内,几乎无一业内人士对此表现出意外。
“这并不是广电总局对视听网站的第一次洗牌。”PPlive(上海聚力传媒技术有限公司)CEO陶闯告诉记者,早在2008年初,广电总局就出台政策,要求所有从事互联网视听业务的网站都必须取得《信息网络传播视听节目许可证》(下称“许可证”),达不到申办条件的网站将不得继续从事网络视听业务。
其时网络视频分享模式正处于探索阶段,除了各地广播电视台外,数百家在线视频网站都向广电总局递交了许可证申请。
“当时广电系统内部围绕着是否该把许可证发放给有海外风险投资支持的民营网站也产生了很大分歧。”最后,也许是出于对技术创业型民营企业给予一定支持的考虑,PPlive、土豆网等10家民营视频网站先后获得了许可证。
但就在2008年中这一批许可证发放后,广电总局随即修改了许可证的申报要求,在“申请单位必须具备的基本条件”的第一条明确规定其必须为“国有独资或国有控股单位”,且不得为“外资入股的企业”。
也就是说,除了第一批幸运的10家民营网站外,民营和外资进入中国网络视听领域的唯一合法通道已被彻底堵死。
民营视听网站大多依赖风险投资,一旦遭遇政策壁垒,风投撤资,大批视频网站不得不关闭或转型。在陶闯印象中,2008年中国互联网上起码消失了300——400家民营视频网站——业内将此视为互联网视听产业的第一次大洗牌。
利益转化
如果细心留意许可证的审批过程,就不难了解广电总局作为监管部门最敏感的那条神经在哪里,这也为下一轮的“清理门户”埋下了伏笔。
搜狐视频是早期获得许可证的视频网站之一。搜狐娱乐公司总经理邓晔表示,广电总局在许可证发放的过程中,尤其看重网站平台的健康可控性。
“在网络图文时代,网站的资讯内容大多来自传统媒体,其源头可追溯,且往往已经过了一道审查程序;但网络视频很多内容却是由用户产生,具有更大的不可控性,因此监管部门尤其重视视频平台对不良信息、反动信息的监审技术和效率。”可以说,搜狐能将图文时代对网络信息的监审经验移植到视频领域,是其最终得到广电总局信任的重要因素。
许可证管理的成效也是显而易见的。
一年多来,获得准入牌照的视频网站在小心翼翼地把好每一道审查关口的同时。正亦步亦趋地向符合主管部门导向的正版化方向转变。
邓晔认为在这当中搜狐视频是走得最快的。“在2008年,国内影视作品还处于‘零版权阶段,大家都在吃‘免费的午餐。所以当我们一开始跟版权方谈版权购买的时候,他们大感意外,也不知道应该如何开价。一集影视剧开出的价码就是几百。”
但随着PPS、PPlive等视频网站相继增加影视版权采购量,从3月开始,国内影视剧版权价格逐渐走高:到2009年年中,要获得一套连续剧的网络独家播放权,费用已达2000-3000元,集左右,时至年底,同档次的连续剧版权费已破万。正在搜狐视频播放的《青春》一剧,每集版权费更达2万多元,创造了行业内的“天价”。
可以说,自2006年网络视频崛起以来,这种新媒体方式一直因大量分流了传统广播影视单位的观众而被视为广电体系的利益对立方,然而这两年广电总局通过将其纳入同一管制体系,终于使二者的利益由对立转向统一。
二次洗牌
可惜此间依然有一个不和谐的声音。
虽然拿不到许可证的在线视频分享网站已经在2008年纷纷关闭转型,但是BTChina、VeryCD等下载资源分享网站依然在政策夹缝中继续发展壮大。
作为资源发布的平台,P2P分享网站向用户提供的只是影视文件的下载链接或种子,而这些影视文件存在于各用户自己的电脑终端内。至少从表面逻辑上,BTChina等网站并不是直接的视听服务提供者。
有BT网站的站长将自己定位为专注于P2P资源的“搜索引擎”,认为其并不违反广电总局的规定,也不在其管辖范围之内。
但是P2P模式的大行其道,确实成为了广电总局继续对视频网站进行管制和引导的巨大障碍。其中对版权收益的影响是最直接的。
“最简单的逻辑是,视频网站并不是没有钱买版权,但当免费的盗版是如此轻而易举可以得到的时候,有多少企业还愿意花钱去买正版?”邓晔说。
“更何况,政府向来是通过管制电视台和电台来控制这个行业的,虽然2008年广电总局已进一步把网络视频也纳入其管制范畴之内,但P2P的存在却使这个行业始终处于松散的状态。一方面,P2P通过互联网达到了一个广播的功能;而另一方面,因为它是一种终端对终端的技术,源头极之分散,有些甚至在国外,可以说是极不可控的。这绝对为管理层所不乐见。”一位不愿意透露姓名的业内人士进一步分析。
是故,尽管BT网站是如此用心良苦地从形式上尽力绕开广电总局的管制,进一步的清理行动依然无可避免。
蛰伏与厮杀
不过,与其他视频网站的矛盾心情相比,搜狐在线大概是这次大洗牌中最乐见其成者。
邓晔坦承,自2008年决定放弃所有不具备合法版权的影视剧集后,搜狐视频牺牲了很多点击和流量。当记者问及她目前的盈利模式时,她委婉地答:“整个网络视频行业目前谈盈利模式并不是合适的时候,很多视频网站的盈利是建立在放置大量盗版内容和牺牲版权方合法权益的基础上的,是不健康的。”
显然除了流量,这两年搜狐牺牲的还包括真金白银的收益。
然而,张朝阳意不在当下。与因高度依赖风投而时刻面临着盈利压力的民营视频网站相比,搜狐视频的特别之处在于其背后有着作为上市公司的大门户支撑,它不在乎一两年的盈亏数字。所以,它早早与盗版撇清,以清白的身姿在2009年9月成立网络视频反盗版联盟,一再在业内引爆“版权炸弹”,使迅雷、优酷等在版权问题上有点扯不清的同行陷入四面起火、焦头烂额的境地。
正如陶闯所言,这两年国内版权政策已经日渐明晰、规范,唯一还不明朗的就是海外版权问题。而搜狐不惜牺牲了这么多,蛰伏多年,等待的就是海外影视地下引进渠道也被堵死的今天。
张朝阳很清楚,一旦整个行业步入全面正版化,随之而来的肯定是版权成本的不断上升。其时视频网站将只有两条路可走。
一是倾其所有购买版权,据邓晔估计,如果要从正版渠道引进一套像《越狱》这样的大热美剧,起码要付出上百万的版权费用,对于搜狐和盛大这样的上市公司联盟来说,正是资本效应发挥成效的时候,然而对于那些现金流不足的网站,则很容易陷入资金枯竭的境地。
选择之二则是删除放弃大量长期借以维持流量的优秀影视剧集,转而专注于草根路线的内容制作,但是,这必将使其失去一部分竞争力——至少其已难在同一维度上与搜狐等财大气粗的网站分庭抗礼。
“到了那个时候,视频网站的行业格局将会发生重大变化。”艾瑞咨询集团分析师胡媛媛表示。从目前看来,这一个局面早晚会出现,悬念只在于变局是不是就在今天?
观望与变局
2009年12月22日,盛大旗下的视频网站酷6宣布开始清理、删除所有无版权的国际影视剧,并禁止用户上传影视内容。同时,酷6网将与搜狐视频联手各出资500万美元共计1000万美元,建立国内首个“国际影视版权联合采购基金”,首度创建中国网络视频的国际版权合作模式。
这意味着在盛大与搜狐眼里,行业变局的时机已然成熟。
当然,并不是所有人都这么想。PPlive仍然在更新海外影视剧集。陶闯表示,“我认为广电目前最关注的还是管制问题,所以我们对色情、暴力等内容的管理越来越严格。至于国内有清晰版权的内容,我们都不会去触犯,但关于海外版权的管理,目前国家政策还不明晰,现在作某些判断还是言之过早。”
不过,虽然对形势仍抱有观望态度。但早在12月1日,陶闯对外承认获得上亿元规模的新一轮融资。此外还引入上海市政府引导基金,并得到来自搜索巨头百度的战略投资。这显示了PPlive对未来的版权之战并非毫无准备。
陶闯表示。一旦网络视频步入全面正版化时代,PPlive也会积极购买海外影视版权,并探索正版视频点播的收费模式。
对此,邓晔则回应:“当然可以有人去探索收费模式,但搜狐暂不需要考虑这个,我们认为网络视频广告的空间还有很大!”
剑拔弩张,新一轮的变局一触即发。