模特老乞丐

江锦成

一个人，除非有钱，否则相貌英俊也无用。可是休吉·厄斯金却从没有意识到。他英俊、善良、可爱。就是不会挣钱。

更糟糕的事情是，他恋爱了。那个女孩名叫劳拉·默顿。劳拉也爱他。但劳拉的父亲不允许他们订婚。“我的孩子，哪天你自己有了一万英镑，再商量订婚的事儿，”那些日子，休吉看上去非常伤心。

一天早上，他去看望一位画家好朋友艾伦·特雷弗。特雷弗正在给一幅真人大小的乞丐画像进行最后几笔着墨。那是个干瘪老头，脸上布满皱纹，一副悲哀的神情。他肩上搭拉着一件粗陋的上衣。破旧得不像样子。他一只手拄着粗糙的拐杖，另一只手拿着破帽子，伸出去要钱。

过了一会儿，佣人进来告诉特雷弗裱画商想见他。“别走，休吉。我马上就回来。”

那位老乞丐坐下来休息。他看上去很可怜，休吉很同情他。他伸手摸摸衣兜。摸了半天才找到一个英镑和几个便士。“可怜的老伙计，”他暗自想到，“他比我更需要这钱。”他把钱塞进了那个乞丐的手里。

老头吃了一惊，露出一丝微笑。“谢谢你，先生”。特雷弗回来了，休吉连忙告辞，对自己所做的事情有点难为情，为了省钱他不得不走着回了家。

那天晚上，休吉去了酒吧。发现特雷弗独自在喝酒。“喂，艾伦，你那幅画画好了吗?”休吉问。“我的伙计。画好了”。特雷弗回答。“亲爱的艾伦，”休吉说，“我想，一个人如此悲惨真不幸。我家里有不少旧衣服，你说他会不会需要一些?他的破衣烂衫都快成碎片了。特雷弗笑着说，“真是个善良的小伙子，那个老模特很喜欢你，我不得不告诉他有关你的一切——那个不近人情的父亲、可爱的劳拉以及一万英镑的事……”

“你把我的私事全说啦?”休吉大声嚷道。“我亲爱的伙计，”特雷弗笑着说，“你叫作老乞丐的那个人，是欧洲最富有的人之一。他明天就能够买下整个伦敦，他愿意的话，就能阻止俄罗斯打仗。”“你到底在说什么呀?”休吉喊道。你今天在画室里看到的那个老头是豪斯博格男爵。他是我非常好的朋友，一个月前他委托我把他画成乞丐。这是一个富翁的突发奇想。

“豪斯博格男爵!”休吉叫道。“天呀!我给了他一镑钱!”他跌坐在扶手椅里。“艾伦，你早该告诉我的，”休吉生气地说道，“不该让我如此出洋相。”

“喂，休吉，”特雷弗说，“我根本没想到你会给人家钱。再者，我弄不准豪斯博格是否愿意我对你提及他的名字。”“他肯定认为我是个大傻瓜!”休吉说道。“绝对不是，”特雷弗应道，“你走以后，他情绪很好。他会为你投资那一个英镑的”。

“我真是个不幸的倒霉鬼，”休吉说。“现在我最好是上床睡觉。亲爱的艾伦。你千万别告诉任何人。如果别人知道了，我可不敢露面了。”“胡说!这表明你心地善良，休吉。别着急离开。”然而，休吉不肯再呆下去。留下特雷弗笑破了肚皮。

第二天早上，他正在吃早餐，仆人送来一张卡片，上面写着：“格斯塔夫·诺丁先生。代表豪斯博格男爵。”一位戴着金边眼镜、有着一头灰白头发的老者进了屋子，他带着点法语腔调说：“我是豪斯博格男爵派来的，男爵委托我给您送来这封信。”他递上去一封密封的信。信封上写着：“送给休吉·厄斯金和劳拉·默顿的结婚礼物。老乞丐赠”，信封里面是一张一万英镑的支票。