一团闪电的幻觉?

科学家认为，球状闪电可能是人脑产生的幻觉。

一团像闪电的光芒，神奇而飘浮。但也许，这只不过是因脑部过度刺激，而引起的一种幻觉罢了。

几百年来总有人描述，他们曾在刹那间，看到如同高尔夫球或网球大小的球状电光。对于这种现象，科学家有不同的说法。由于球状闪电多半发生在雷雨时，所以有人认为，可能是连续闪电产生的强烈磁场所致。所以，奥地利茵思堡大学的科学家皮尔和肯德两人想知道，球状闪电的产生，究竟是因为磁场刺激了人的视觉皮质?抑或是由眼睛的视网膜引起?

从前，其他科学家曾以医疗用的穿颅磁场刺激器(TMS)进行实验，让人置身于强烈而快速变化的磁场中。这种仪器会产生相当强的磁场，可能在人的脑细胞里引起电流，但不会造成伤害。磁场集中在视觉皮质的结果，会使人看到发光的圆盘或线条；当磁场在视觉皮质里移动时，受试者就会看到光源在跳动。皮尔和肯德认为，闪电所引起的磁场，与穿颅磁场刺激器的效果相当类似。他们还认为，过去有关球状闪电的报告，约有一半是头脑受到磁场影响而产生的幻觉。

新西兰坎特伯里大学的球状闪电专家阿伯拉汉森则认为，虽然皮尔和肯德的说法颇有说服力，但他仍然相信球状闪电确实存在。他说，在皮尔和肯德的实验里，受试者只看到白色、灰色或不饱和的颜色，而过去的报告却显示，球状闪电的色泽变化多端，包括橘色、蓝色、绿色等。而且，有些报告还详细地描述了球状内部的构造，甚至气味和声音。

过去甚至有报告指出，不同的人以不同的角度，观察到相同的球状闪电，而且能一致指出球状闪电的移动方向。阿伯拉汉森认为：“头脑被磁场刺激的说法，无法解释为何从不同角度观察，却能产生共同的几何知觉。”以色列特拉维夫大学的工程教授爵毕也不认为所有球状闪电都是幻觉，因为他曾在实验室里，模拟出类似球状闪电的现象。