2010年,全国多地发生百年难见的特大旱灾,再生水的战略地位再度凸显。实际上,严重缺水的问题并非只在旱灾之时才存在,据统计,全国655个城市中有约61%缺水,其中约31%严重缺水,而全国污水回收利用率仅仅占到全国污水排放量的2%,污水回用设施运转率低的情况也十分严重。
在此背景下,国家已经开始加大污水回用的研究,并将其纳入正在制定的“十二五”规划中。据水利部水资源司副司长程晓冰表示,在水利部负责制定的“十二五”水利相关规划中,提升城市污水处理回收利用率,与节约用水指标有关。目前国家已经确定了水资源利用的第一条红线,即2015年总水资源使用量6 200亿t,而2009年为5 900亿t,即5 a时间增量控制在290亿t之内;为此国家会确定第二条红线,即划定用水效率,目前已确定在2015年全国农业灌溉利用系数提高到0.52%以上;国家还确定了第三条红线,即全国水功能区的达标率要在现状的基础上提高到60%。实际上,污水回用,相当于减少了排污,也减少了新增的用水,与上述每条红线都紧密相连。目前,水利部初步确定了“十二五”全国及分省城市污水处理回用率指标,其中2015年全国城市污水处理回收利用率达到10%,比2010年的8.5%目标高1.5个百分点。