美国政府用“开端计划”普及学前教育

◎/杨汉麟 杨 佳

美国政府用“开端计划”普及学前教育

◎/杨汉麟 杨 佳

5一个启示

美国的﹃开端计划﹄及其他国家实施的各种幼儿教育发展计划、举措及立法，充分证明了发展学前教育的必要性及长远社会效益，说明了政府大力投入（包括资金及人力投入）及主导学前教育发展的必要性，说明政府扶持弱势群体学前儿童教育的重要性。当我国学前教育尚不能纳入（或完全纳入）义务教育或公共教育范畴时，政府及教育主管部门决不可因此推卸自己的责任或放松监管的力度。

发展学前教育，政府责无旁贷。美国政府在发展学前教育方面发挥了巨大作用，通过“开端计划”大力普及学前教育，提高国民素质，取得了很好的成效，给予我们很好的启示。

“开端计划”的由来

1964年，芝加哥大学心理学教授布鲁姆在其新著《人性的稳定与变化》中，论述了环境变化对智力的影响。布鲁姆认为，在良好环境中成长的8岁儿童比在恶劣环境中成长的同龄儿童的智商高16，说明了为幼儿提供良好文化环境的必要性。布鲁姆的研究成果为给所有幼儿以均等教育机会的主张，提供了重要的理论根据。

1966年，美国全国教育协会和美国学校行政协会的联合组织教育政策委员会提出了对“所有5岁儿童和贫困而且没有文化教育条件的所有4岁儿童”扩大公共教育的提案。该项提案向社会大声疾呼：让幼儿享有受教育的平等权利，并得到了强烈的反响。

1965年，美国联邦教育总署根据1964年国会制定的《经济机会法》，提出“开端计划”。要求对“处境不利者”的子女进行“补偿教育”。“开端计划”在英文中为体育用语，有两种解释：提前出发，或优先；并驾齐驱（赛马中专用）。这两种解释巧妙地反映了本计划的目的：让穷苦家庭儿童也有接受早期教育的机会，以便入学后能与其他孩子并驾齐驱。

“开端计划”的操作及发展过程

“开端计划”是美国政府为实现幼儿教育机会均等的目标而执行的一项重要计划。具体作法是：由联邦财政拨款（实施计划的当年，国会拨款9640万美元），将贫困而缺乏文化条件的家庭（包括贫穷的黑人、印第安人、爱斯基摩人及外国贫困移民家庭）的幼儿免费收容到公立小学或其它机构特设的学前班，进行为期数月至1年的保育。内容包括：体检、治病、自由游戏、集体活动、户外锻炼、校外活动、文化活动，其中文化活动包括手工、绘画、听故事、搭积木、欣赏音乐、传授科学知识等等，以消除他们与其他儿童入学前的差异，实现“教育机会均等”。一般对5岁儿童进行为期8周的短期课程教育，对4岁儿童则进行1年的长期课程教育。

“开端计划”最初由联邦经济机会局制定并执行。1969年，尼克松总统将“开端计划”的管理权从经济机会局转交给当时的美国卫生、教育和福利部。1972年后，“开端计划”要求收纳10%的残疾儿童，并着手进行包括幼儿、家庭和社区在内的综合改革实验及与学前教育机构或小学衔接的实验。据1973年统计，全美“开端计划”中心的总数为9400个，参加训练计划的幼儿总数达37.9万人。平均每个幼儿的费用是：参加1年计划的幼儿每人1800美元，参加季度计划的幼儿每人为922美元。联邦预算约4亿美元。

1981年，美国国会通过《开端计划法》。“开端计划”遂得到立法保障，成为在美国长期执行的教育扶贫计划。1990年，联邦财政拨款增加到14亿美元。2005年，增加到68亿美元。1981年，参与此计划的儿童人数是90.5万，遍布全美各州及几乎所有县市，通过4.8万个教学班进行。参与者57%是4岁儿童，43%是3岁或3岁以下幼儿。平均每个孩子的费用是7222美元，参与工作人员21.2万人。

美国历年“开端计划”经费及注册人数

“开端计划”在促进教育公平的同时，也十分关注质量。“开端计划”的目的就是让儿童做好入学准备，它对儿童的语言和数学能力这两种被认为是未来学业成功的基础，尤为重视。在“开端计划”中，加入发展适宜性课程，强调认知、语言、社会和情感的平衡，满足3至4岁儿童需要，使他们在幼儿园和学校中获得成功。在1990年至1998年间，美国国会三次颁布了以提高“开端计划”质量为主题的立法修正案，如规定到1996年，所有“开端计划”的教学人员须持有资格证书，每3年对实施计划的代理机构进行联邦评估。从此，“开端计划”的工作重心由追求规模转向规模与质量并重。

“开端计划”的成效

“开端计划”自1965年开始推行，至2005年，超过2200万学前儿童成为该计划的受惠者。迄今估计受惠者已接近3000万。经过四十多年的发展，“开端计划”不断完善，并扩大服务范围，为弱势群体提供了更多的帮助，也为美国幼儿教育发展提供了新的动力。

20世纪70年代的一项研究表明：经过“开端计划”学习的儿童在进入学前班以后的4年中，在智力测验中有更好的成绩；这些儿童进入初等学校以后，在算术、阅读方面有更多的进步；大量从高中毕业的学生，自尊心强，且有更高的职业抱负。美国学者达塔1976年至1990年共综合了31项有关研究成果，指出该计划受惠者迅速提高了智商。达塔还指出，参与“开端计划”的儿童与未参加该计划的他（她）的兄弟姐妹相比，更容易获得高学历，犯罪记录更少，20多岁时有更多的收入。

由于实施“开端计划”尝到了甜头，1968年，美国有关部门又制定可视为“开端计划”之延伸的“追随到底计划”。对象是在“开端计划”中受益的小学低年级学生。目的是帮助贫苦家庭的儿童在升入小学后能继续得到良好的发展。由于“开端计划”一般不包括3岁以下儿童，1995年，面向0—3岁幼儿的“早期开端计划”出台。该计划由美国各地非营利性机构及当地教育部门管理。这样，美国的教育扶贫计划就涵盖了所有学前教育阶段的儿童。

现今“开端计划”的总体目标是培养儿童具有更高水平的社会能力，使处境不利儿童能够有效地对付他们的环境以及承担他们在学校与生活中的责任；同时帮助儿童和他们的家庭发展，帮助他们与其他同龄人在进入小学时能站在同一起点。“开端计划”主要提供免费健康服务、社会服务、家长参与、生涯发展服务。

“开端计划”的启示

从古至今，教育公平一直是人类追求的崇高教育理想。而现在它作为一种社会普遍问题，已经成为全世界的关注，并普遍意识到必须从根本（即学前教育）抓起。美国的“开端计划”及其他国家实施的各种幼儿教育发展计划、举措及立法，充分证明了发展学前教育的必要性及长远社会效益，说明了政府大力投入（包括资金及人力投入）及主导学前教育发展的必要性，说明政府扶持弱势群体学前儿童教育的重要性。当我国学前教育尚不能纳入（或完全纳入）义务教育或公共教育范畴时，政府及教育主管部门决不可因此推卸自己的责任或放松监管的力度。

我国在《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》中，对学前教育的发展作了突破性规划，给予国人很大希望。众所周知，近些年来，由于受到市场经济的冲击，没被纳入义务教育范畴的学前教育在我国呈现萎缩或高收费状态，公共学前教育不进反退，令工薪阶层家长苦不堪言，弱势群体家庭的子女更是放任自流。这与世界学前教育发展的大趋势完全背道而驰。亡羊补牢，犹未为晚。他山之石，可以攻玉。我国政府及教育主管部门已经看到问题的严重性及问题肯綮所在，并追随世界潮流，制定了一系列符合国情的政策、举措。我们衷心希望有关政策、举措能得到切实的贯彻落实。

（杨汉麟：华中师范大学教育学院教授，博导，主要研究方向为外国幼儿教育史。杨 佳：华中师范大学教育学院博士研究生。）

（责任编辑 王玉梅）