2010年10月1日18时59分57秒,“长征三号丙”火箭在我国西昌卫星发射中心点火发射,把 “嫦娥二号”卫星成功送入太空。这标志着探月工程二期任务迈出了成功的第一步。“嫦娥二号”卫星是我国自主研制的第二颗月球探测卫星,是探月工程二期的技术先导星。与 “嫦娥一号”卫星相比,“嫦娥二号”卫星进行了多项技术改进,将验证直接地月转移发射、近月100km制动、环月轨道机动与定轨、X频段测控、高精度对月成像等多项关键技术,为实现成功落月积累经验。
10月2日12时25分,“嫦娥二号”卫星成功实施首次地月转移轨道中途修正。
10月6日上午11时6分,“嫦娥二号”卫星实施第一次近月制动,32分钟后,卫星顺利进入周期约12小时的椭圆环月轨道。
10月8日上午10时45分,“嫦娥二号”卫星开始实施第二次近月制动,约17分钟后,卫星顺利进入周期约3.5小时的椭圆环月轨道。“嫦娥二号”卫星远月点高度由8631km降至1830km。第二次近月制动获得成功。
10月9日上午11时32分,“嫦娥二号”卫星成功实施第三次近月制动,顺利进入轨道高度为100km的圆形环月工作轨道。
截至10月15日下午17时10分,“嫦娥二号”卫星上搭载的除CCD立体相机以外的6种有效载荷(激光高度计、γ射线谱仪、X射线谱仪、微波探测仪、太阳高能粒子探测器、太阳风离子探测器)已全部开机,在轨测试完成后将陆续开展科学探测。用于获取月球表面及 “嫦娥三号”备选着陆区高分辨率图像的CCD立体相机预计于10月下旬择日开机。