最后的伟大版图——海洋学家罗伯特·巴拉德的激情演讲

■ 罗伯特·巴拉德 著 严小平 译

我打算带你们去地球72%的地方，做16分钟的旅行，好，请系好安全带。很好，下面我们要做的，就是我们将沉浸在我的世界里。

我艰难地开始了我的探险。事实上，我第一次探险是在我17岁的时候，那是50年前。我乘着一只小船出海，我们差点儿在巨浪中沉没，我实在太年轻了——你知道，我感觉棒极了。我是个冲浪者，我想：“哇，真是难以置信的大浪！”虽然我们的船几乎沉没，但我却为越来越多的探险欣喜若狂。在过去整整50年中，我经历了121次探险，我一直不停地在探险。

但在早年，我到海底去的唯一方法就是爬进一艘潜艇，一艘很小的潜艇，然后潜到海底。我潜过一系列不同的深度。“阿尔文”号、“海崖”号和“喜鹊”号，我乘过所有主要的深海潜艇，大约有八艘。事实上，在一个风和日丽的日子，我们可能有四五个人处于地球上的平均深度——也许只是我们所拥有的数十亿人中的唯一四五个人。所以，如果你真正身体力行去做些什么，是非常困难的事情。但使我喜出望外的是，在我毕业的年代，是板块构造学的黎明。我们意识到，地球上最大的山脉躺在海底。

大洋中脊就像环绕在一个棒球上的接缝，这是在麦卡托投影上所显示的。但如果你要把它放到一个等面积投影上，你会发现，大洋中脊覆盖了地球整个表面积的23%。我们这个行星的几乎1／4就是一条单独的山脉，直到尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林登上月球之后，我们才进入这条山脉。作为那个时代的地球科学家，我们对于这条山脉的兴趣，不仅仅因为它的巨大主宰着地球，还因为它在地球外壳的起源中所起的作用。因为沿着大洋中脊的轴线，巨大的地壳板块正在分裂。就像一个活生生的有机体，你把它撕开了，流着炽热的鲜血。它奋起治愈岩流圈的伤痛，变硬，形成新的组织，并向侧面移动。

但实际上，没有人下到那个新产生的边界线——我们称之为裂谷的真实现场，直到1973年和1974年的夏天，我们一行七人，爬进我们的小潜艇，成为第一批进入大裂谷的人。我们进入了裂谷，一切都精确无误，除了一件事情以外——这儿一片漆黑。那是绝对的一片漆黑，因为光子也无法达到海洋的平均深度——3600米。裂谷在2700米的深度。我们这个行星的大部分区域，都感觉不到太阳的温暖；我们这个行星的大部分区域，都处于永恒的黑暗之中。因此，你无法在深海进行光合作用。没有光合作用，就没有植物生命，因此，只有极少的动物生命，在这地狱里生存。我们差不多就是这样想的。然而，在这整个67 000千米范围内，有数以万计的活火山。海底的活火山比陆地多两个数量级。所以，这是一个活力惊人的地区，而不只是一个黑暗的令人厌烦的所在。这是一个非常活跃的地方。而那时，它正在被撕开。

但我们要回到那时，去讨论一个特殊的科学问题。我们无法理解在拉伸力下为什么会出现山脉。按照板块构造学说，我们知道，如果让两个板块碰撞，这讲得通，它们会相互挤压进对方，地壳会变厚，并且抬高。这就是为什么你在珠穆朗玛峰会捡到海贝。这不是因为洪水，这是被推上去了。我们理解压力下产生山脉，但我们无法理解为什么拉伸力下也会产生山脉，不应该是这样的。直到我的一位同事说：“在我看来就像一个热气泡，而大洋中脊肯定是一条冷却曲线。”我们说：“我们去找。”我们放出大量的探热仪。一切都顺理成章，除了在轴线上没有过多的热。它在散发热。所以，我们提出了多种假说，比如有小绿人带着它下到那儿。各种假说都在继续。但唯一符合逻辑的假说是，那儿有热泉。因此，一定有水下热泉。

为了寻找丢失的热，我们进行了一次探险。于是我们在沿加拉帕戈斯裂谷的一个区域，沿着这条山脉搜寻，我们找到了丢失的热。太令人吃惊了。这些巨大的烟囱，超级巨大的烟囱。乘潜艇上去。我们要取一支温度传感器，把它插进去。领航员给出了这个伟大的观察结果：“它是热的。”

这时，我们意识到我们的探针都是同样的材料制造的——它可能熔化掉了。但结果是，出口温度是345℃，这个热度足以熔化铅。这就是在胡安·德·富卡洋中脊一个真实的热泉的情况。你所看到的，是来自海洋的一种令人难以置信的管状的化学器官。所以，复活节已把东西放到海底，这条山脉制造了大量的重金属堆积物。沿着这条山脉，我们有了巨大的发现，这儿有大量商业等级的矿石。不过我们的发现已使它们变得无足轻重了。我们在一个不该存在生命的区域发现了大量的生命。巨大的管虫，有三米高。记得当时，我不得不用自己的伏特加去泡它，因为我们没带甲醛。我们在无矿岩上发现了这些让人难以置信的巨大的蛤铺成的床。当我们把它们弄开的时候，看起来却并不像蛤。当我们把它们切开的时候，它们并没有蛤的解剖结果。没有嘴，没有肠，没有消化系统。它们的身体整个地接到了另一个生物体上，接到了细菌上，细菌懂得如何通过一个我们现在叫做化学合成的过程，在黑暗中复制光合作用。我们不了解这个生命系统。我们事先并不知道它，在寻找某种丢失的热的时候，无意中发现了它。

所以，我们想加速这个过程。我们乘着潜艇在波涛中沉浮，想要结束这个愚蠢的旅行。海洋的平均深度3600米，早上去上班两个半小时，两个半小时回家，五小时乘车上下班。三小时潜水时间，平均旅行距离——1.6千米。

在67 000千米山脉中，工作非常安全，但无路可走。于是我们开始开发一种新的远程现场技术，用机器人系统复制自己，这样，我就不必循环使用我自己的传播系统了。我们从大洋中脊开到另一个地方，又去搜寻别的东西去了。科学家没有值班的时候，偶然发现了不可思议的生命形式。他们无意中发现了以前从未见过的新的生物。更重要的是，他们在那儿发现了他们无法解释的庞大而复杂的系统。这是完全不合情理的。它们不在岩浆上方，它们不该在那儿的。因此我们称之为失落城。失落城以难以置信的石灰石形态和倒置的池塘为特征。看看这，注意到了吗？这水是倒置的。我们到下面去，然后把它抽出来，结果我们发现它的pH值是11。而且里面有起化合作用的细菌，它们竟然生活在这样一个极端的环境中，深海热泉就在一个酸性的环境中；而另一头，却始终处在pH值为11的碱性环境，那里存在着生命。所以，生命比我们想象的要有创意得多。再一次的偶然发现，就在两年前。我们在圣托里尼岛度假，人们躺在沙滩上晒太阳，他们不知道，就在火山口附近，我们发现了奇异的热泉系统和更多的生命系统。这里距离人们日光浴的地方不过3000米，而他们对这个系统的存在不以为意。你知道，我们又一次在水边停下来。

最近从墨西哥湾潜水，这次发现的水池不是倒置的，是正的。嘿，要不是有一条鱼从身边游过，你还以为自己飘在空中呢。你看着刺穿盐丘形成的海水池，这附近是甲烷。我从未见过甲烷火山，这儿喷出的不是熔岩，而是大大的甲烷泡沫。这些泡沫正在创造这些火山，而且，这儿流动的不是熔岩，是来自地球的泥浆，并且被推动着——我以前从未见过这种现象。

继续，海洋下面不仅仅有自然历史，也包括人类的历史。我们发现了“泰坦尼克”号，这让我们意识到，深海是最大的博物馆。它所收藏的历史，比陆地上所有博物馆合起来所收藏的还要多。可是现在，我们还仅仅知其皮毛。

最近，发现了更多的古代历史。一个倒霉的日子，会有多少古代的航海者呢？上百万。我们一直在沿着古代商船航线探险，这些航线不该在那儿的。这艘船沉没于公元前100年。这艘沉船载着一段预先建造组装的罗马神殿。这一艘是公元前750年荷马时代沉没的。最近，我们更多地进入黑海探险。因为那儿没有氧，它是地球上最大的硫化氢水库，遇难船只保存完好。它们的所有有机体都保存完好，我们开始发掘它们。我们希望把它们带有DNA的保存完好的尸体搬出来。请看这些保存状况，木工的防水壁标识都还在。看看这些史前古器物，你还看得见上面的黄蜡滴。黄蜡一滴上去，它就封住了。这艘船沉没于公元前1500年。

幸运的是，我们能够说服国会。我们开始继续在国会议员中斡旋。最近我们从美国海军偷来一艘船，命名为“奥克阿诺斯探险者”号，你几乎立即就可以明白它的使命。它的使命就是要去这地球上人们还不曾去过的地方。昨天，我看着它，它就要去西雅图。

2009年夏天它联通了互联网，开始了它的探险之旅。但我们还不知道，带着我们的技术出去将会发现什么。但可以肯定的是，它将出发去探寻未知的美国。这是躺在海底的那部分美国，我们拥有所有那些蓝色的部分，而且，如我前面所说，尤其是西部版图构架，我们地图上没有标注它们。我们有金星的地图，但没有西部版图构架的地图。我们还不知道怎么去开垦它们，我们还不知道我们会发现什么。我们将要发现一艘古代沉船，巴西海岸的腓尼基人，或者一个新的岩层，一种新的生命。所以，我们将像一个急救医院那样去运作。

我们将把我们的指挥中心，通过高带宽卫星线路，连接到罗德岛大学我们正在修建的一个建筑上，这座建筑叫做空间中心。我们将在那里面运行它，就像你运行一艘核潜艇一样，不时地开关，一天运行24小时。如果有了发现，1秒后，指挥中心马上就可以看见那个发现。但这时它也连接到互联网上，新的互联网高速公路，十千兆位带宽，使它看起来像是信息高速公路上的土路。我们不了解我们将要进入的区域，这是我们地球上一个很大的空白。我们在数小时内绘制好这个区域的地图，然后把它散发到主要的高校。结果证明，美国90%的海洋学人才分布在12所大学，他们都是数一数二的人才。接着我们就可以建立一个指挥中心。这是一个设在华盛顿大学的远程中心。它对引航员下达指令，虽然她在8000千米之外，但它担任全权指挥。

而这里最漂亮的还有，我们可以把它传播给孩子们。我们可以传播，他们可以跟随探险。我已经开始了一个计划——吉米，你在哪儿？吉米帮助我们开始一个叫“伊阿宋”的计划。我们新近和美国少男少女俱乐部开始了一项计划，使我们能利用探险以及直播探险的兴奋，来激励和刺激他们，然后让他们来亲自操作。我不会让成人来操纵我的机器人，你没有玩电脑游戏的丰富经验。但我会把潜水器系统交给一个没有驾照的孩子来操纵。

因为我们想要创造，我们想要创造未来的教室。我们有僵化的竞争，但我们需要激励，这就是全部。到中学二年级，要么我们将赢得一位工程师或者科学家，要么我们将失去一位工程师或者科学家。游戏并没有结束。游戏要到中学二年级才结束——这不是开始。我们不仅要为我们的大学感到骄傲，我们还要为我们的中学感到骄傲。告诉你，当我们有了世界上最好的中学，我们就会有从这个系统产生最优秀的孩子。因为这是我们所想要的。这是一位姑娘，她不是在观看足球比赛，不是在观看篮球比赛，而是在观看数千千米之外的探险直播，她正在逐渐理解她所看到的一切。而当你能够提供信息的时候你会被自己的才能惊得目瞪口呆，你能够把这么多信息存入大脑，大脑处于完全感受模式中。

我希望，这将是一位为真理而战的未来工程师或者未来科学家。我最后一个问题，我最后一个问题是，我们为什么不考虑开始海上行动？为什么我们制订了在火星上建设住所的计划，也有考虑开拓月球的计划，但却没有制订怎样开拓我们拥有的地球的计划？而技术是现成的。