生活质量：一个值得引起重视的问题

随着我国改革开放的深入和社会经济的发展,我国人民的生活水平已经有了明显的改善。我们正在迈向富裕的小康社会,生活质量的问题必然提到我们的议事日程上来。生活质量的问题涉及物质生活的标准、价值观以及社会条件等各个方面。玛莎•努斯鲍姆和阿玛蒂亚•森主编的《生活质量》(龚群、聂敏星、王文东、肖美、唐震煊译,龚群审校,社会科学文献出版社2008年版),为我们提供了这方面思考的一个范本。《生活质量》是一次以此为主题的国际会议的论文汇编。这部杰出的论文集的撰稿人云集了国际学术领域里最活跃的经济学家和哲学家:诺贝尔经济学奖得主阿玛蒂亚•森、全美女哲学家协会主席玛莎•努斯鲍姆、哈佛大学哲学系教授托马斯•斯坎伦、克里斯蒂娜•库斯哥阿德、希拉里•普特南、加拿大著名哲学家查尔斯•泰勒、牛津大学著名教授G.A.柯亨、普林斯顿大学著名教授迈克尔•沃尔茨、英国皇家学院院长奥罗拉•奥内尔、荷兰经济学家范•普拉格等。这些论文代表了国际学术领域的高水平。

以往对生活质量的评估往往直接以人均国民生产总值(GNP)作为衡量的标准,这样的标准在制定公共政策时仍然被广泛运用。本论文集的基本观点全面挑战了这一不完善的评价生活质量的标准。阿玛蒂亚•森所提出的功能性活动是一个得到广泛响应的方法。阿玛蒂亚•森认为,同样的物品或商品对于不同的人,将会起到不同的作用。一个人所过的生活可以看作是所做的各种事情和各种存在状态的一种组合,它们可以被统称为功能性活动。因此,社会不仅要注重社会财物分配的平等性,同时也必须意识到对不同的人所具有的功能的不同,如对健康人与残疾人所起的作用的不同。阿玛蒂亚•森的概念是否可以替代GNP标准?笔者认为这是一个值得探讨的问题。

与生活质量相关的不仅有物质生活的标准问题,还有什么使生活变得有价值、有意义的问题,即什么样的生活是好生活的问题。这个问题即是以什么观念标准来衡量民众的生活质量。如,是否应该注重传统标准,传统标准中的哪些因素对于好生活具有根本性的作用?是否可以站在一种全球普遍性的价值立场上来看待传统观念?一方面,不同的地区、不同的国家对于生活质量的概念有着从各自传统观念出发的不同的理解;但另一方面,全球相当多地区的大多数传统包含着不公正甚至压迫的成分,这些东西根深蒂固。如果不以一种更具批判性和普遍性的方法来考察人们的功能性活动,往往很难发现对那些不平等展开批评的基础。对这些问题的探讨使得哲学家的视野在探讨生活质量时能够发挥应有的作用。迈克尔•沃尔茨、查尔斯•泰勒等人关于客观性与价值观的论文,提出了在评价生活质量方面的发人深省的哲学问题。

生活质量的问题同时又是一个与社会条件相关的问题。即什么样的社会环境是使得我们的生活成为好生活的条件?这个问题同样也是一个范围广泛的问题。其中,影响广泛的问题有贫困问题和医疗问题,贫困问题涉及社会的不平等,而医疗问题则涉及资源的分配以及病人的能力恢复等问题。这些都在书中给予了关注。

生活质量问题是一个全面性的问题,增加社会物质财富是好生活的一个重要方面,但如果社会观念,尤其是许多陈旧的观念得不到改变,许多社会弱势群体的生活质量和生活水平就仍然得不到改善。如在当代世界范围内,许多国家的经济发展水平并不低,但对待妇女的传统观念不改变,世界许多地区妇女的生活就不会改善。因此,生活质量的问题同时也是一个社会正义的问题,一个如何使得任何一个国民的生活享有尊严的问题。在现实生活中,随着我国社会经济的发展,社会结构的不平等性、贫富差距的扩大已经成为影响社会安定与和谐发展的重要问题。弱势群体的生活质量问题不仅在于他们的物质生活条件需要保障,而且在于他们生存的社会尊严需要得到尊重。这表明,社会的发展与经济的发展是同等重要的问题。社会的发展不仅仅是经济的发展,而且是人与环境、人与人之间的和谐关系,以及社会精神文明的全面发展。在这个意义上,社会主义和谐社会的建构也就是一个全面关注人民的生活质量的问题。要提高我国国民的生活质量,不仅需要经济的改善与发展,同样需要关注社会不平等等社会公正问题,以及人与自然和人与人的关系的和谐发展问题。

(作者:邢雁欣 中国人民大学哲学院博士生,北京 100872)