秀场

亚马孙的季节秘密

与大多数人的想象不同，热带雨林并不总是潮湿多雨，世界上最大的亚马孙热带雨林实际上就会经历一段旱季。在亚马孙雨林的旱季里。厚厚的云雾将会散去，阳光得以照进森林深处，这段时期也就成为植被最为旺盛的生长期。这里每年的旱季跨越6月、7月和8月，在此期间，大气中呈地毯状的厚厚云层消失，能够影响到天气的只是些小规模的云层活动。这张NASA拍摄于2009年8月19日的图片展现了森林和大气相互作用的结果——形成一大片均匀的“爆米花”状云。

爆米花云层是基于雨林中植物蒸腾作用释放出的水蒸汽形成的。在旱季，由于雨林的光照时间更长，植物在茁壮成长的同时，其繁盛的枝叶也增加了蒸腾作用的效率，所以会有比往常更多的水蒸汽释放到大气中。在白天的日照下，水蒸汽随着炎热的空气上升，并最终在高空凝结成均匀分布在整个雨林上空的“爆米花”云。

从图片中你会发现，云团只是分布在雨林上空，亚马孙河的主河道上却几乎没有云朵。这是因为，在白天，土地升温的速度要比水快，这就意味着森林上空的温度要比河流上空的高。一般来说，当地上的热空气携带着蒸发和蒸腾的水汽上升时，随着的高度增加，由于周围空气越来越稀薄，气压越来越低，上升空气体积就要膨胀，然而空气膨胀的时候要耗去自身的热量，因此，上升空气的温度要降低。随着温度的降低，空气容纳水汽的本领越来越小，上升空气里的水汽很快达到饱和状态。温度再降低时，多余的水汽就附在空气里悬浮的凝结核上，成为小水滴，它们会集中在一起，受上升气流的支托飘浮在空中，成为我们能见到的云。但是，有起必有落。当气团移动到河面上空气温较低的区域时，它就会下沉至河面上。随着气团的降低，它又会逐渐变暖，变暖的空气会阻止水蒸气凝结成云。结果，河道上空就没有云团出现。

在亚马孙，蒸腾作用在雨季和旱季的过渡中扮演了重要角色。向西吹的信风一年到头把大西洋的水汽带到南美洲。一旦到达大陆，内陆风就会引导湿空气的方向。当风向北吹时，大西洋的湿空气随之而去，这时，对于赤道以南的雨林来说，就进入了旱季；当风向转向往南，就转换到雨季。热带气候学家Rong Fu认为，南亚马孙地区的风向转换或许是由植物的蒸腾作用在旱季引起的雷暴所致。广布的雷暴把热空气带到高空。随着热空气上升，从北方而来的空气就会流动过来取而代之。这种空气的流动产生了风，从而导致季节性的湿空气回到亚马孙南部，因而带来雨季。