美国电视平民选秀的媒介运作

冯　叶

摘 要:美国的“电视选秀”节目极具特色,而以代表平民选秀的系列节目更吸引了众多美国民众。在这类节目中,科学的核心价值理念起到了决定性的作用,把握受众心理,运用各种节目制作手段则为节目注入了生命力。

关键词:美国电视 平民选秀 媒介运作

中图分类号:G220 文献标识码:A

文章编号:1004-4914(2009)09-074-02

一、综观美国的电视选秀节目

美国的“电视选秀”节目众多且极具特色,如纯属娱乐类的节目《The Real Housewives》(《纽约主妇》)、内容刺激类的节目《Extreme Makeover》(《改头换面》)、极具亲和力的节目《The Biggest Loser》(《减肥达人》),再如游戏竞猜类节目《Deal or No Deal》(《成交不成交》)、《Who Wants to Be a Millionaire》(《谁想成为百万富翁》)、生存竞猜类节目《The Amazing Race》(《急速前进》)、《Survivor》(《幸存者》)、时尚设计类节目《Project Runway》(《天桥骄子》)、《Hell's Kitchen》(《地狱厨房》),而以代表“平民选秀”的系列节目更是层出不穷,长盛不衰。在“平民选秀”节目中,以“挖掘天才”为系列的节目——《American Idol》(《美国偶像》)、《America's Got Talent》(《美国达人》)、《So You Think You Can Dance》(《舞林争霸》),不仅吸引了众多的美国民众,更为美国的人才选拔和电视创意带来极大的商机。

二、平民选秀节目的核心价值

美国平民选秀节目根植于个人独立意识和参与意识的沃土,而这种意识又得益于美国比较自由宽松的教育理念。当下正在热播的美国舞蹈选秀节目《So You Think You Can Dance》(《舞林争霸》)第五季就充分体现了这一点。Jonathan是第五季决赛20强中的一名选手,擅长恰恰和莎莎舞的他居然是看到《舞林争霸》第一季才开始学习舞蹈的,也就是说他只有四年的舞龄。我们与其惊异他的舞蹈天赋到不如进一步思考一下美国的教育制度。

美国当代的教育制度很大程度上以杜威(John Dewey,1859-1952)的教育思想作为基础,而杜威教育思想的突出特点是“以学生特别是儿童的心理特征和本能为出发点,以使他们将来能够顺利地融入社会并成为合格的公民为目的,教育不过是由此为出发点而不是到达此目的的桥梁或渡船。”杜威还提出当代教育哲学的核心是怎样可以使贵族阶级的教育变成平民教育,所以音乐舞蹈等上层阶级的艺术爱好也进一步走入了大众的生活。杜威的教育理念还指出,教师的一个非常重要的职责就是发现学生的爱好和潜质所在,然后加以引导,助其成才。所以我们可以看到《舞林争霸》的评委们往往会以选手的“潜力”作为一个非常重要的衡量标准。例如,在最新一期《舞林争霸》节目中,很多有潜质的选手在比赛遭遇失误后经常会得到一次“起死回生”的机会。

美国的人才选拔机制与其教育体制也是一脉相承的。由于个人意志能够更多地得到尊重,所以在对未来的选择上,美国人不会受到过多的来自于外界的干预,能否成功取决于太多的因素,但选择权则仅仅在于个人的志趣和意志。

三、平民选秀节目的基本特色

1.将“个人英雄主义”极大扩张。美国有关《超人》和《蜘蛛侠》的书籍、漫画、电影比比皆是,我们不禁要问究竟是什么力量促使他们这么做?答案是美国人具有极强的个人主义意识。不论是《超人》还是《蜘蛛侠》,在日常生活中他们都是普通的不能再普通的小职员,甚至还是一些生活失意的小人物,然而他们在主题节目中却是个个身怀绝技的超级大英雄。平民选秀节目《美国达人》也是一个开放性的超级才艺选秀节目,选秀才艺包括了喜剧、歌唱、舞蹈、杂技、魔术等各种类型,英文名为《America's Got Talent》,直译就是美国有天才,节目一推出立即在全美乃至全世界掀起了一股选秀风潮,原因很简单——每个平凡的人都想成为大明星。

2.把“主动权”交给观众。平民选秀节目最突出的特点就是与观众互动。例如《美国偶像》第六季选手Sanjaya Malakar在进入12强后引发了全美争议。争议的焦点是《美国偶像》究竟是在选最好的歌手还是最差的歌手?于是美国著名脱口秀节目主持人Howard Stern在网上号召美国人投票选出最差美国偶像,而Sanjaya就这样被一期又一期地留在了《美国偶像》的舞台上。在今年最新一季的《美国偶像》选秀中,最终的冠军被没有什么特色的23岁大学生Kris Allen爆冷夺走,而获得亚军的Adam Lambert却被许多专业人士盛赞为《美国偶像》历史上实力最强的一位。《美国偶像》似乎也意识到了这一点,节目第七季的宣传点子是造星运动,即明星梦可以很快实现。而第八季则更为贴近大众,表示每个人都可能获胜。所以平民选秀最让人激动的地方就在于结果无法预知。

3.宣扬“平民主义”精神。《美国达人》的英国版《英国达人》中有一个叫Andrew的小男孩,他父母离异,性格内向,从小被欺辱,而评委对全世界观众说,你被欺辱是因为你的天籁之音是别人从来向往却得不到的。像这样的例子还有很多,几乎形成了一个固定的模式。这种模式所产生的结果就是能够唤起人们的同情心,正义感能够得到伸张。其实,每个凡人在生活中都会遇到这样那样的不顺意,Andrew正是凡人的缩影。然而,试问人群中又有多少真正的天才呢?如果大家都是天才,谁还去看平民选秀呢?

4.设置“幽默”反派气氛。美国莎拉劳伦斯学院教授Nicolaus Mills曾提出的一个观点叫“将‘羞辱进行到底”。他认为关注真人秀的观众并不是在关注谁是赢家而是在等待参赛者出丑,从而观众可以获得一种心理上的超越感。其中也不无道理。美国平民选秀节目就往往在海选结束的唯一通道上安置一台摄像机,用来抓拍选手比赛完的真实表情,而播出的大多镜头却是参赛者的痛苦表情或是辱骂评委的内容,造成观众乐此不疲的效果。《美国达人》和《美国偶像》中的“毒舌”评委Simon Cowell(西蒙·考威尔)极具杀伤力的评议风格,不失幽默的讽刺技艺,也给观众留下极深的印象。他曾对一位歌唱选手评论说:“请你闭嘴吧,我很高兴我们要为今晚的比赛付费,因为我们的观众正在要求赔偿。”《美国达人》和《美国偶像》是美国FOX电视台收视最高的金牌歌唱真人秀节目,最新一季《美国偶像》的收视率达到了2880万。

四、平民选秀节目的制作策略

1.运用影像剪切、表情夸张、舞台渲染等综合艺术表现手段。美国的平民选秀节目向我们展示了一场又一场奢华至极的媒体造星运动,其中包含了太多的艺术制作手法,最近在《美国达人》中一炮走红的歌手Emily David就很能够说明这一问题。Emily是一个为了生计四处奔波的单身黑人母亲,节目在制作时,首先说明她是一个非常理想的《美国达人》塑造对象,接着剪接出一段感人至深的独白,而后表现评委们夸张的表情和观众忘乎所以的喝彩,当摄像机将Emily所在的小舞台无限放大,舞台、灯光、音响完美配合时,谁能不为之动容呢?其实我们不得不承认Emily的歌唱天赋和魅力,但是将她演唱的那首《Chain of Fools》下载下来听,根本无法找回当初那种热泪盈眶的感觉。还有《英国偶像》也是以同样的方式一举捧红了Susan大妈,而Susan自己似乎也没能接受迅速窜红的事实,还为此一度精神紧张甚至打算退赛。

2.打造主持人、评委、嘉宾全明星表演阵容。美国的平民选秀节目单靠一些有潜质的选手是远远不够的,要想吸引观众的遥控器,各大电视台不得不苦下一番功夫,所以我们可以看到几乎所有节目都是送上一道从主持人、评委到嘉宾星光熠熠的选秀盛宴。《美国达人》已经确定乐坛天后Mariah Carey(玛丽亚·凯莉)的丈夫Nick Cannon(尼克·卡农)成为该节目的新主持人,明星评委仍然是主演过热门电视剧《霹雳游侠》和《海滩护卫队》的男主角David Hasselhoff(大卫·哈塞霍夫),及来自英国娱乐界的资深媒体人Piers Morgan(皮尔斯·摩根)和音乐界传奇女明星(Sharon Osbourne)。《美国偶像》的主持人则是第78届和79届奥斯卡颁奖典礼的红毯采访人、2007年的艾美奖主持人Ryan Seacrest(瑞安·西克莱斯特),表演嘉宾则有流行歌曲界天王天后坎耶-维斯特、凯丽-克拉克森等。《舞林争霸》则由英国知名的电视人物—“Jay Leno访谈录”、“早安美国”记者Cat Deeley主持。

3.塑造民众、社会、媒体互动公共关系。《美国偶像》基本上每年都要举办《Idol Gives Back》(《美国偶像回馈》)慈善活动。慈善活动举办的一直比较成功,已经为美国和非洲的慈善组织、贫困儿童筹集了上亿美元的善款。今年的《美国偶像》是全美收视率最高的节目,每期节目都能收到超过3000万的观众选票,所以又做了两期特别节目,号召全美的观众投票。如果总投票超过5000万,新闻集团就会捐款500万。同时耳熟能详的美剧明星和电影明星还一起号召各大公司和观众募捐,曾经一度拉动选票飙升至7000万。像这样既能增加收视率,又能塑造媒体、资助社会的全民互动活动,让许多美国民众为之慷慨解囊。

4.为成功者带来丰厚的物质与精神享受。《美国达人》第三季的冠军——32岁的保险推销员出身的歌剧歌手Neal E.Boyd(尼尔·博德),不仅获得了100万美元的奖金,还收到了节目特别献给他的一个祝贺视频。尼尔·博德的祝贺人来自当今世界的三大男高音之一多明戈。多明戈说:“是你通过《美国达人》让歌剧进入了美国大众的耳朵,你该为此而感到自豪,我相信,从今天起你将有一个卓越的歌唱生涯。”而《美国偶像》则会为竞选冠军带来一份唱片合约,根据尼尔森调查显示,在唱片发行前,最新一季的冠军Kris Allen仅是单曲就卖了498,000张,亚军Adam Lambert则卖了393,000张。Adam在2005年落魄时曾录制过的一张专辑《On With the Show》,如今则为他直接打开了美国流行音乐市场的大门。

五、展望美国电视平民选秀

综上所述,美国的平民选秀节目在内容和形式上都有许多独到之处,把握科学的核心价值理念应该说起到了决定性的作用。电视媒介在这一核心价值理念的基础上,只要通过把握受众心理,运用各种节目制作手段,就能够为观众带来一场场视觉和听觉的“盛宴”。而与此同时,我们也注意到,表面上电视媒介似乎拥有对电视观众强大的且有效的控制模式,但从失控的现象中可以看到受众也在一步步扩大自己的主动权。所以,如何把握大众媒介与受众的关系,将是媒介产品尤其是大众参与度较高的平民选秀节目在未来发展中的关键所在。

参考文献:

1.杜威.教育哲学[M].合肥:安徽教育出版社,1999年

2.Nicolaus Mills.Television and the Politics of Humiliation[J].DISSENT,2004,summer:80

(作者单位:华南师范大学教育信息技术学院 广东广州 510631)(责编:郑钊)