长江边的远古遗民

汪仁平

笨拙脆弱，有点怕人

“鼍”是扬子鳄的中文学名，“扬子鳄”是俗名，它还有别名：土龙、鼍龙、猪龙婆。

“鼍”字来源很古老。早在3000多年前，在中国殷商甲骨文里就可以见到“鼍”和“罩”字，它们都是鼍的非常优美的象形字，它“有头有尾，有鳞有甲，两只眼睛突出在头顶上”，极其神似。后来人们把它称为鳄鱼，其实，它根本不是鱼，而是爬行动物。

扬子鳄为中小型鳄类，形似大型蜥蜴，一般体长约1.6米，体重约20千克，最大个体达2.3米，体重达50千克，初孵幼鳄约18～22厘米长。扬子鳄有尖尖的头，肥大的长尾巴，折叠而无力的四肢分居身体两侧。别看这家伙凶巴巴的，实际上并不可怕，它很笨拙。它的头部只能左右摆动，而不能像人一样转动，在陆地上很少爬动，且速度慢，不会跳跃，经常是缓慢地爬行。水体是扬子鳄的主要活动天地，但它也不能称王称霸，因为它对水下游来游去的鱼没有办法捕捉。扬子鳄有点怕人，更不会主动咬人，人们通常所说的吃人鳄鱼可不是它，而是生活在热带地区的大型鳄，如尼罗鳄和湾鳄等，这些种类的鳄身体能长到6米以上，本性凶残。

扬子鳄能发出洪亮的声音，但它的喉管里却无声带。鳄有两叶发达的肺，能胀能缩，当肺内贮存的气体突然冲出气管，冲击喉门时，便产生响声。扬子鳄在受惊、发怒、呼救和发情时发出的声音各不相同。正常情况下，雌鳄发出“哄”、“哄”声，雄鳄发出“吭”、“吭”声，此起彼伏，如战鼓擂响。鳄受到威胁进行自卫时，发出“嘶”、“嘶”声，意在吓退敌人，母鳄护巢时也发出类似的叫声。如果鳄发出“嘶”、“嘶”的低声，那便是警告对方离远点，不要靠近。当鳄被捕捉时，便发出高而尖的“嗷”、“嗷”声。且声与声之间间隔较长，似惨叫，也似哀求。

“铜头铁尾豆腐腰”

扬子鳄在水里休息时。人们通常只看见它露出眼睛的头部上半边，而看不见其他部分。这可是鳄鱼的高明招术。露出水面的上半边头部正好长着眼睛、耳朵和鼻孔，使得它能看见、听到、闻到周围的情况，而自己不易被外界发现，常让蛙、鸟、兔子等动物受蒙骗而靠近它，最后被它突然咬住而吃掉。鳄采用这种姿势。“敌人”也不易发觉它，它有了安全保障。扬子鳄的头还是挖洞穴的工具，用坚硬的吻尖端拱土。将硬土掘疏松，再用前爪扒下和挖出松土。它的头坚硬如铁，人们用棍棒击头，它通常不会致死。

鳄尾巴两侧扁平，尾根肥壮，尾长占据体长的一半。尾背上发达的棱脊，如同锯齿一般锐利逼人。尾摆动时力量很大，在水里如同船桨一样推动鳄游泳。尾巴不仅是鳄的主要游泳器官，还是一种武器，尾巴能把猎物打昏，打在人身上，好像用钢鞭抽的一样，皮肤马上显出一道青紫色血痕，有时还会被带走一些皮肉。

扬子鳄的后肢前方是腰部，腰部只有脊椎骨作支撑，其余均是柔软的组织，所以该腰部是鳄最薄弱的地方，最易被打伤。

根据上述特点，人们形象地把扬子鳄的头、尾、腰三部分描述为“铜头铁尾豆腐腰”。

进食时并不流眼泪

扬子鳄的眼睛位于鳄头顶两侧突出位置，可见它的功能是多么重要。在白天，眼睛上的瞳孔变成线一般的细缝，没有红颜色，到了夜晚，瞳孔完全放开成圆形。若用手电筒光照射，奇妙的情景将会展现，只见水面上出现许多“红宝石”般的亮点，有的成双成对，犹如天上的星星，闪着红光，那是扬子鳄的眼睛，它变成红色了。

有一句谚语：“鳄鱼的眼泪——假慈悲”，是说鳄鱼吃猎物时，常流出眼泪，人们借此比喻人的假慈悲。那么，扬子鳄进食时真的流眼泪吗?实际上，扬子鳄进食时不流泪的。鳄鱼流眼泪现象是鳄通过眼睛上的泪腺以流泪的方式排出体内过多的盐分，这多出现在生活于海水里的鳄。海水是碱水，含盐量高，生活在这种环境中的鳄体内盐分过多，所摄人的海生物含盐量也多，当鳄进食海生物时，为了维持体内盐分含量平衡，通过眼泪水排出一部分盐量，就像流眼泪一样。鳄的这种排盐途径不只是通过眼睛，它的舌头也能排盐，因为它的舌头粘膜上有发达的盐腺。对于扬子鳄来说，它生活在淡水中，摄取淡水生物，因此体内盐分不多，不必专项排盐，它的眼睛上有泪腺，但只分泌一些润滑液，供润滑眼睑使用，它舌头上的盐腺已退化，不起作用。

任大自然调节体温

冬眠结束出洞后，扬子鳄喜欢在岸边晒太阳，如果没有打扰，它能够晒一整天而不动。

扬子鳄为什么如此喜欢晒太阳呢?它没有厚厚的绒毛保暖，也不具备像鸟和哺乳动物那样的自我调节体温的本领(即通过生理调节来维持体温恒定)，只得任由大自然调节自己的体温。它的体温几乎接近环境温度。这类体温跟随环境温度改变的动物被称为变温动物，或叫冷血动物。扬子鳄属变温动物，然而它有自己的最适宜体温，约为30℃～33℃。为了达到这样的最适体温，它在环境温度较低的情况下，只有通过晒太阳的途径来取暖，提高体温。

鳄晒太阳时很讲究姿势，一般将身体的最大体表面积暴露于阳光下。当它变暖和时，常挪动身体，将头抬起正对着太阳，张开嘴巴，以防止脑部过热，同时通过口部接受阳光照射，给身体其他部分加热。当体温将要超过它的最适体温时，它就不晒了，进入水里，或躲到荫凉的地方去。当感到体温变凉时，它又爬回阳光下晒起来。在炎热的夏天，它常躲在水里避暑而不上岸。鳄就是这样在冷和暖的环境之间来回移动，主动调节自己的体温。

偷袭和诱捕的高手

扬子鳄为食肉性动物，以捕食其他动物为生、如野兔、老鼠、鹌鹑、鹭鸟、蛇、龟、鳖、蛙类、鱼、河蚌、田螺、福寿螺、虾、蟹和水生昆虫等。扬子鳄不能在陆地上快速奔跑，运动时一副笨拙模样，更甭想在陆地上捕捉到青蛙、野兔之类的活食，即便是在水里也很少运动，似一根浮在水面的“烂木头”，鱼在它的周围游来游去，它也无可奈何。但扬子鳄有独到的偷袭和诱捕猎物的本领，堪称捕食高手。

且看这样的情景：山塘边一只野兔悄悄地跑来，饮了一些水后，抬头发现身边有一些嫩嫩的青草，就在野兔吃得正酣时，突然窜出一张血盆大口，咬住了它，紧接着被拖入水里。过一会儿，一只尖头露出水面，嘴里衔着一只死野兔，一看便知是条扬子鳄。这条扬子鳄是怎么来的呢?它是如何躲过野兔的察觉的?我们再看它捕食鸭子的情景就会明白。水面上，一群羽毛未丰的小鸭正在嬉戏、觅食。鸭子的嬉闹惊动了远处的扬子鳄，它马上缩进水里，向着鸭群方向潜游过来。快接近鸭群时，它慢慢浮出头来，选中一个目标后，只将半边头露出水面，缓慢地靠近它，然后猛地一冲，一张口，咬住一只鸭子沉入水底。扬子鳄就是利用这种偷袭的方式捕食野兔的，虽然野兔在陆地上，但它临近水边，而扬子鳄的头能毫无困难地冲到岸边，如捕鸭子一般。将野兔咬住，拖入水里。

扬子鳄同时也是诱捕猎物的高手，捕食时，