地狱门口讨生活

这片土地几乎寸草不生，处处蒸腾着黄白色的水雾，旁边的火山湖近200米深，呈现出令人惊艳的绿宝石色，美不胜收却弥漫着近乎氨气与臭鸡蛋之间的难闻味道。这儿，就是印尼东爪哇岛的Kawah Ijen火山地带。

数千年来，厚厚的火山灰孕育了山下肥沃的土壤，稻谷可以一年三熟。更由于能够产出印度尼西亚纯度最高的硫磺，也孕育了一种特殊的高危险职业：硫磺采矿工。

每天有200多名矿工以此为生：从紧挨着Kawah Ijen火山或火山湖旁的喷气孔提取熔化的硫磺。他们将巨大的铁管插入山体内，导出其中的硫磺气，气体会凝结成黄色纯硫磺晶体，然后用金属棍将其击碎，再从深谷中拉出来。

矿工们几乎都来自周围的村落，嘴里紧咬着破旧的T恤，眼睛里布满血丝，穿梭于恶臭的硫磺蒸汽中，忍受着毒气对肺的严重侵蚀，铆足了劲把一块块沉重的黄色晶体运出山外，山外的世界需要这玩意，从化妆品到火药，它无处不在。

薪酬一般按量计取，用竹筐将硫磺矿石运到山下，一次70公斤左右，每天两三次，每次往返7公里，差不多可以赚7-10美元。相比之下，在农村地区农场中劳作的工人每天只能赚取1.5万卢比(1.64美元)。

开采硫磺的工作充满了危险：通向火山口的道路是一段800多米长的垂直石阶，Kawah Ijen火山在过去的30年中喷发过两次；Kawah Ijen湖里则有着地球上酸性最强的湖水，正一点点“蚕蚀”着火山口的石壁，过去的100年间，大约有140万立方米的岩石就这样被“蚕蚀”得无影无踪，这悬在海拔3000米的数十亿公升湖水是山下生活的居民和山上开采硫磺的矿工们永恒的威胁。火山口不断升腾起的雾气，温度高达200摄氏度，充满硫磺和硫化氢，遇到阴天，湖中的二氧化碳气体会大量积聚，爆炸随时可能发生。

采矿者大多身体都有问题，包括胃疼、敏感症、哮喘，以及在酸性环境下越来越恶化的被蛀空的牙床。

尽量如此，附近村子里的年轻男子们还是更愿意冒险去开采硫磺。是的，他们并不是不相信火山的威力，只是更相信物质的回报。