无线局域网技术现状及前景

丁国建

提要近年来,无线局域网产品逐渐走向成熟,正在以它的高速传输能力和灵活性发挥日益重要的作用。本文主要论述无线局域网技术现状及前景。

关键词:无线局域网技术;现状及前景

中图分类号:F62文献标识码:A

所谓无线局域网是计算机网络与无线通信技术相结合的产物。无线局域网是实现移动计算机网络的关键技术之一,它是实现移动计算机网络中移动站的物理层与链路层功能,为移动计算机网络提供必要的物理接口的网络。从专业角度讲,无线局域网利用无线多址信道的一种有效方法来支持计算机之间的通信,并让通信的移动化、个性化和多媒体应用得以实现。随着应用的进一步发展,无线局域网正逐渐从传统意义上的局域网技术发展成为“公共无线局域网”,即成为城域网的宽带接入手段,无线局域网应用模式的这种改变使其成为一种可运营的宽带接入业务。ZXSS10WAS是中兴通讯推出的系列无线局域网产品。该系列产品包括无线网卡W100C/W200C、接入点W100A、接入网W300G/W400G、无线网桥W100B、接入控制点W100S及鉴权服务器等设备。ZXSS10WAS不仅为用户组建完善的办公无线局域网络,而且为各种运营商提供全面的可运营的WLAN解决方案。根据无线局域网业务的特点,可以概括为三种不同的用户接入类型:公共场所宽带无线接入(即公共WLAN)、企业大客户接入、家庭和SoHo用户。

一、无线局域网的应用

要探讨无线局域网的应用,应先分析无线局域网的技术特点,因为正是无线局域网的技术特点决定了无线局域网的应用范围。通过将无线局域网与蜂窝移动通信网络(如2.5代的GPRS和3G)进行一下比较,就可以找出无线局域网的应用定位。

首先从工作频段来看,蜂窝移动通信网络的频率均需许可、需支付费用、政府管制严格。而无线局域网的工作频段则是另一种情况。

802.11b工作的2.4GHz ISM频段为国际上通用的免许可证频段。在我国,2001年信息产业部颁布了信部无[2001]653号通知,明确了在2400～2483.5MHz这83.5MHz频段内,室内WLAN可以无需审批地使用。

802.11a工作的5GHz频段在美国为U-NII频段,也是免许可证频段。在我国情况有所不同。2002年7月信息产业部颁布了信部无[2002]277号通知,明确在5725～5850MHz这125MHz频段内,高速无线局域网与点对点或点对多点扩频通信系统、宽带无线接入系统、蓝牙技术设备及车辆无线自动识别系统等无线电台站共用这一频段。设置使用5.8GHz频段无线电发射台站,必须报所在省、自治区、直辖市无线电管理机构批准。室外设置的无线局域网需领取电台执照。同时,5725～5850MHz这一频段原则上用于公众网无线接入通信,运营企业须取得相应的基础电信业务经营许可。

比较2.4GHz频段与5.8GHz频段在我国的这些政策,2.4GHz频段以其免许可性将在今后很长时间内被企业、家庭等用户广泛使用。而5.8GHz频段,随着802.11a设备的成熟和市场规模的扩大,相信在今后一两年内基础电信运营商将会启动这一频段上802.11a无线局域网的建设。

从覆盖范围来看,无线局域网通常只能覆盖几十米到百来米这样的距离。因此,无线局域网比较适合于做小范围的覆盖,覆盖机场、咖啡店、写字楼等所谓的“热点”地区;而并不适合进行跨城市的、连续的广域覆盖。而蜂窝移动通信网络可进行全球覆盖。

从数据速率来看,无线局域网可提供11Mbps～54Mbps的速率,这远高于GPRS所能提供的数据速率,也将高于3G移动网络支持的数据速率。从这一点来看,无线局域网具有高数据速率的优势,适合于对数据速率要求高的应用。

WLAN目前主要是提供数据应用(如互联网接入、企业网接入等)。与之功能相似的,存在有线网络(如有线局域网)和蜂窝数据网络。比较它们的差异,就可以分析WLAN的应用场合和发展前景。与有线网络相比,WLAN在接入带宽和网络可靠性上并没有什么优势;但WLAN的便携性、安装简易性使得WLAN非常适合于由于种种原因不易安装有线网络的地方,如受保护的建筑物、机场等,或者经常需要变动布线结构的地方,如展览馆等;同样,WLAN支持的便携性使它非常适于在宾馆、写字楼、机场等移动办公者密集的地区向携带笔记本电路或PDA等便携设备的用户提供方便、快速的数据业务。

WLAN与蜂窝数据网络相比,便携性要弱,但其接入带宽高得多;WLAN适于向带宽要求高的移动商务办公者提供这类服务,而蜂窝数据网络则只能向接入带宽要求很低的数据用户提供服务。

从WLAN的实际应用场景来看,目前大致有两类:一类是企业自己建立的面向企业内部用户的WLAN网络,以替代企业有线网或作为有线网的补充。比如一个大型超市,通过WLAN网络,可以在超市内的任何柜台,通过手持终端,统计存货情况,交由中央系统处理,就可以快速、高效地掌握销售情况,适时进货。这类应用可以显著提高企业的信息化程度,促进企业的发展。随着企业对信息化的重视,这类应用必将得到迅速发展;另一类是无线ISP在诸如写字楼、宾馆、机场等所谓的“热点”地区,建设的WLAN网络,向公众移动数据用户提供互联网接入服务,并向用户收取网络接入费。这类WLAN网络一般还比较分散、独立。要建设可运营、可广域漫游的电信级WLAN网络,需解决诸如鉴权、计费等问题。

目前,在技术上主要有两种解决方案:一种是基于SIM卡的方案,以GSM、CDMA网络成功的漫游方案为基础,适合于拥有GSM或CDMA网络的运营商;另一种是基于用户名/密码的方案,以互联网上成功应用的RADIUS协议为基础,可针对WLAN的特性做相应扩展,这种方案比较适合于有ISP运营经验的运营商。对这两种方案的可靠性、稳定性,还需在实际运营中进行检验。随着互联网的发展,移动办公、移动商务的快速普及,WLAN的这类应用存在很大的市场潜力和发展机遇。

二、发展前景

随着标准的发展与无线网络产品的成熟,无线局域网已经能够覆盖有线网络所无法顾及的领域,主要用于不能或不方便架设电缆、频繁更换工作场地、终端变动频繁、业务成长快速、突发性强的场合。无线局域网通信作为一种成熟的技术广泛应用于金融、企业、医疗、教育等系统的主干/备份通信网络,使信息电子化更加完善。有关专家还提到,无线局域网的前景是无线互联网。

(作者单位:中国铁通南阳分公司)

主要参考文献:

[1]文光斌.无线局域网的发展趋势及应用[J].中国无线电管理,中国电脑教育报,人民邮电报.