了不起的潮州商帮

郎咸平

他们基本上控制了香港的命脉

历史上的潮州商帮,是现在潮州、汕头、揭阳三个地区商人的总称,这三个地区有着相同的民风民俗和语言环境,他们在近代中国历史上有着举足轻重的地位。

潮州商帮以海洋为通道,不仅往来于中国沿海各省,更远航至东南亚诸国,以海上贩运的方式来获取利润,后来逐步拓展成为明清时期中国重要的商帮之一。

强悍的商帮

潮州商帮做了很多的商业,这都是很平常的事。但在其发展过程之中,我觉得有一件事情很值得大家关注,就是在1850年鸦片战争前后,大量鸦片进入中国,毒害中国人。也就是在那个时刻,潮州商帮不仅帮助清朝清剿太平军,还帮助清剿别的所谓的叛乱、所谓的农民起义。

因此,潮州帮获得了一个前所未有的特权,这个特权就像是以前徽商的专卖盐一样,取得一个什么呢?卖鸦片的特权,叫鸦片专卖特权。

到了1906年,也就是清朝光绪末年的时候,清朝政府禁止贩卖鸦片了,那么各位请想一想,潮州帮在贩卖鸦片的时候,成为全国最重要的商帮之一,积累了大量的钱。然而突然间不准你卖鸦片,你们能不能想象到是什么后果?

会不会像湖州商人一样,因为蚕丝突然失败,整个湖州帮垮台?会不会像徽商一样,贩盐,盐出了问题,整个徽州帮垮台?潮州帮会不会因为1906年清朝政府禁止贩卖鸦片,而使得整个商帮迅速地垮台呢?

没有!

因为他们是所谓的民风强悍的商帮,他们的弹性极大,他们知道通过婚姻关系致富,但他们不会因此而停滞不前,他们把握机会,他们做得非常好,简直不可想象。在1906年禁止鸦片之后,大量的鸦片资本进入现代工业,而且进入现代的银行业。

多元化的经营

当鸦片专卖权沦丧之后,1916年,潮商郑培之、郭子彬合资创办鸿裕纱厂,纺纱去了。两年之后创办了鸿章纺织染厂 。1921年,也是一个土商,就是土鸦片商,以120万两,一艘铁甲舰的钱,创办了纬通纱厂 ,进行工业化的转换。

拿这个事情相比就会发现,湖州商人、徽州商人,甚至晋商都比不过他们。能够在这么短的时间之内,由最原始最落后的鸦片这种资本积累,一下进入到现代工业。真正能跟他们一较长短的,除了宁波商人之外,我看不到其他商帮。

这个纱厂正如现在非常热门的IT、互联网行业,我们现在看纱厂觉得老掉牙了,但当时却很热门。另外一个是钱庄业,在所有的商帮当中,钱庄业只有晋商的票号、宁波商人的钱庄最为出名。我们到最后居然发现,当鸦片资本出现问题的时候,正是潮州商人进入钱庄业之时。

从1912年到1926年的14年间,潮州人总共开了33个钱庄,这是绝对不可想象的,这33家银行的总资本额高达207万两。

除此之外还有很多,比如说1920年柳杰士创办了通安祥,搞油类、化学原料、棉纺织品、纱布之类的。当时的化学原料也是非常热门的行业!还有1938年,陈惠荣设立陈万美行,做什么呢?南北货、药材等等。

就是说潮商这整个商帮,它的多元化经营是不可想象的,就像宁波商人一样。所以这也是为什么,真正能够掌控香港命脉的基本上是潮商、宁波商人,也就是这两个商帮,形成了中国最重要的商帮格局。

而徽商、晋商都没有。湖商呢,你也全看不见。