华盛顿的汉字石碑

松江一水

华盛顿纪念碑是1885年在美国首都建成的高达五百五十五英尺的一座石质的方尖碑，高高的正方体碑柱顶端，为四面三角形的尖顶。锐气逼人。华盛顿纪念碑内部中空，其内壁上嵌有各个国家、美国各州市、各大团体及名人所赠的石碑188块，其中包括一块清朝宁波府所赠的汉字石碑。碑上文字取自徐继畲的《瀛寰志略》：“华盛顿，异人也!起事勇于胜广，割据雄于曹刘。既已提三尺剑，开疆万里，乃不僭位号、不传子孙，而创为推举之法，几于天下为公，骎骎乎三代之遗志。其治国崇让善俗，不亦迥与诸国异?余尝见其画像，气貌雄毅绝伦。呜呼，可谓人杰矣哉!”

十八世纪，东方和西方出现两位了出类拔萃的人物：一位是清朝乾隆皇帝爱新觉罗·弘历，一位是美利坚合众国总统乔治·华盛顿。乾隆年长华盛顿21岁，但两人皆死于公元1799年。

乾隆帝是中国历史上屈指可数的非常有作为的明君之一。他执政前期，对康乾盛世的奠基作出了重要贡献。使中国步入了当时世界上最强大的国家之列。

乔治·华盛顿，是美国开国元勋，领导美国人民赢得独立，制订宪法，创建国家，担任首任总统，公众尊称他为“国父”。

然而，乾隆与华盛顿——这两位当时东西方的顶级权力人物，在处理最高权力交接的问题上，所作所为却大相径庭。

乾隆生前让出皇帝位置的动机，主要是考虑执政的时间不能超越其极为敬仰的祖父——康熙帝，他的让位之举，实在是出于浓厚的敬畏天命、景仰先祖的蒙昧主义色彩。实际的情形是——乾隆让出皇位只是做做样子而已，他做了太上皇之后，却依然将大权牢牢地控制在自己手中。

华盛顿在任满四年一届的总统之后，决心退出政坛，回到家乡过田园生活。但民众召唤他继续担任这个新生共和国的总统。他在担任第二届总统行将期满的前一年，就着手起草告退文告。1796年9月17日，在第二任期即将结束时，华盛顿在费城《每日新闻报》上发表了感動几代美国人的《告别演说》：“我现在应当向大家有所表示，就是已下决心谢绝把我放在被选之列。我秉持公正。热诚献身，我为国家服务已经45年了。希望此后因为能力有限而犯的过失，会随着我的长眠地下而湮没无闻。”1797年3月15日，华盛顿回到了久别的家，又坐在了葡萄架和无花果树下。面对故土家园。这位已经65岁的老人动情地对妻子说：“我们终于回到了自己平静的港湾了。”华盛顿不迷恋权力，身体力行，是为了确立一种进步制度，从根本上废除最高统治者的权力终身制，支配其行动的是清澈的理性主义。

历史是如此的巧合，对于同时代的处于至高无上的权力顶峰的两位杰出人物，构造出其权位交接的一幕，让世人清晰地触摸着他们灵魂深处的思索与信仰。而历史也在这一刻悄然地凸显着转变……在乾隆执政的60年间，西方世界却发生了历史性的、跨时代的巨大变化，而清朝历史在乾隆手中到达了它的顶峰。但在其统治结束前就已然黯淡无光。清王朝从一个拥有着征服世界的潜力的高度，滑向了衰败。

值得回味的是，这块汉字石碑的作者徐继畲认为，像华盛顿这样率众夺取“天下”却完全放弃君王一统、实施民主政治者，在当时的中国人看来真是旷古所未见，因此对华盛顿大加赞誉。徐继畲对西方政治制度和华盛顿的介绍与推崇，也为他带来了意想不到的后果。因为在当时封建专制统治的中国，是不容许一个政府官吏公开影射和抨击专制的封建制度的。1851年，徐继畲被免去福建巡抚，留京任太仆寺少卿，第二年更被削职回乡。徐继畲对华盛顿的赞誉虽然给他带来了祸害，但他的言论却在美国引起了，很大反响。

1998年美国总统克林顿访问中国，称这块汉字石碑是“150年前美中两国关系沟通交往的见证”。我相信，这块石碑更是见证历史演变并进步着的一面镜子!