动物的进食和运动

徐双华

只要是动物,都要消耗能量。所以,无论是比一个句号还要小的蠕虫,还是大象和蓝鲸这样的大型动物,吃都是第一位的。多数动物摄取食物时会将食物通过嘴吃入体内,再在体内消化吸收。

动物的嘴的大小和结构各不相同。多数哺乳动物有牙齿,能把大块的食物撕碎,然后通过咀嚼把食物变得柔软、易于吞咽。但有些哺乳动物牙齿很少,有的根本没有牙齿,它们只好采取与众不同的进食方法。食蚁兽能用黏长的舌头粘住蚂蚁,然后把它们吞进肚子里。吸血蝙蝠的门齿像刀刃一样,能在猎物的皮肤上切开一个小口,然后用舌头吸食血液。鸟类没有牙齿,但它们能用坚硬的有角质层的喙用力地啄击食物。有些鸟类的喙形状像镊子,又细又长,能伸进裂缝或泥浆中寻找很小的食物。有些鸟类的喙则短阔有力,能像胡桃钳一样把种子和坚果嗑开。青蛙没有牙齿,不能撕碎和咀嚼食物,所以它们逮住猎物后,会将其整个儿吞到肚内。

大多数动物主要以植物或植物的某一部分为食,如叶、果实、种子、嫩枝和根,所以它们被称为草食动物。有些动物主要吃其他动物的肉,或者是动物的整个身体,所以它们被称为肉食动物。另外一些动物食性广泛,既吃植物性食物,也吃动物性食物,所以被称为杂食动物。蟑螂和蟹等几种动物以死亡动物的尸体或腐烂的食物和垃圾为食,因此被称为食腐动物。

动物捕食也好,玩耍也好,都要运动,或者说会动是动物的重要特征之一。大多数动物要在周围环境中活动,如奔跑、行走、跳跃、滑翔、游泳或飞行等。但有几种动物并不到处活动,至少成年后如此。贻贝等甲壳动物常常附着在海边的岩石上一动不动,但它们的幼虫是活动的。

许多动物生活在海洋、河流、湖泊中。水的密度比空气大,因此在水中运动时的阻力较大。为了能在水中迅速游动,这些动物的身体必须光滑,呈流线型,以减少水的阻力。鲨鱼左右摆动尾巴从而产生向前的推动力。鱼类的鳍和海豚的鳍状肢还可以控制方向、速度以及身体的上浮和下沉。企鹅则能拍动翅膀在水中“飞行”。

动物中只有鸟类、蝙蝠类和昆虫类能真正地以连续、自我支配的方式飞行。空气的密度小,浮力也非常小,但对运动几乎没有阻力。会飞的动物向下拍打翅膀时能制造一种向上的抬升力,向后拍动则可以产生向前的推动力。鸟类和蝙蝠等动物的骨头又细又轻,有利于减轻身体的重量,从而节省在空中飞行时所需的能量。可即使是这样,它们所摄入的食物能量也几乎是相应的陆生动物的两倍。胸部向下拍动翅膀时所用的翅肌是鸟类和蝙蝠身上的最大的肌肉。昆虫和蝙蝠通过倾斜或转动翅膀控制飞行,鸟类通过扇动或转动翅膀控制飞行。

肌肉使动物的运动成为可能。大猩猩身上大约有640块肌肉,占体重的五分之三。移动迅速的鱼类身体两侧各有30～40块肌肉,约占体重的十分之九。这些肌肉拉动脊柱,能使尾巴左右摆动。

大型陆生动物的活动方式能适应它们的生存环境。生活在开阔平原上的印度豹、羚羊等动物的腿很长,奔跑迅速。鹿等森林中的动物,直线奔跑时速度较慢,但在树林中曲折奔跑时极为敏捷。其他动物,如松鼠和树獭,适宜在树上活动。这些动物长有长而锋利的爪子,能牢牢地抓住树皮。有一种生活在中美洲和南美洲的猴子尾巴很长,可以缠绕,能像第五肢一样缠在树枝上,而它们的四肢对于移动来说反而没有多大作用。蛇没有腿,但它们能在地上滑行,在水中游泳,有的还会爬树,甚至能够滑翔。

(编辑 白 鸟)