中国国庆阅兵中首次对外展示的两型预警机并没有打消国外媒体对中国预警机的好奇心。10月8日,美国环球战略网撰文猜测中国正在发展一种基于运-7运输机的舰载型固定翼预警机。一位中国专家认为,中国已经能够独立研制预警机中最复杂的任务电子系统和中型运输机,研制舰载预警机并无不可逾越的技术障碍,但是否研制还要看实际需要。
环球战略网报道称,中国正在用一种与空警-200预警机机载相控阵雷达类似的预警雷达装备运-7运输机,而运-7是苏联安-24运输机的中国仿制型号,重21吨,这种运-7预警机将与美国23吨重的E-2舰载预警机类似。报道称,中国空军4年前引进了4架伊尔-76预警机(俄罗斯A-50预警机加上中国空警-2000雷达系统),随后又在国产运-8运输机机体上装备了小型化的空警-200系统。空警-200预警机于两年前进入部队服役,装载5名飞行机组人员和大约12名任务机组人员,探测距离约200千米。而运-7预警机应该是一种采用更小型固态雷达、用于装备航母编队的机型。此外,由于小型化的运-7预警机更为便宜,它可能会像美国的E-2系列预警机那样,大量装备空军部队,使更多的航空兵部队具备空中预警指挥能力。
由于预警机是空中作战力量的“倍增器”,有无预警机已经成为判断一个国家空中力量强弱的标志,所以外界始终关注中国的预警机发展情况。英国《简氏防务周刊》、加拿大《汉和防务评论》等媒体几乎全程报道了中国谈判购买以色列“费尔康”预警机的过程以及空警-200和空警-2000预警机的发展历程。环球战略网也一直对中国预警机充满好奇,它认为大型的空警-2000雷达探测距离大约为300千米,可同时处理5到10批飞机目标,并能跟踪几十个敌方目标。由于采用了最先进的固态有源相控阵雷达,其性能已经超越了美国E-3预警机。
随着空警-2000和空警-200这两型“神秘”预警机在国庆阅兵中的公开亮相,“中国研发舰载预警机”成为外媒新的话题。针对外媒的猜测,一位中国军事专家认为,中国已经能够独立研制预警机中最复杂的电子系统,而运-7运输机完全是中国自行研制,通过加强机体,优化气动布局,并将电子系统小型化,研制一种舰载固定翼预警机并无技术障碍。不过,目前的舰载固定翼预警机均以采用弹射器的大型航母为起降平台,如美国的E-2系列预警机的起降平台就是排水量10万吨的巨型航母。对于没有航母建造经验的中国而言,不太可能一开始就建造可以起降预警机的大型航母。中国是否要造舰载预警机,要看实际需要。▲(张家齐)