语音拣选“空降”利群

吴　谷

语音拣选在国外已经屡见不鲜，在国内却属于新生事物。敢于第一个“吃螃蟹”的中国企业就是大型商业企业利群集团。不久前，利群在其位于山东胶州的物流中心率先成功实施语音拣选系统。帮助利群完成这次技术“空降”的是业界知名的自动化物流系统集成商德马泰克(DEMATIC)。是什么样的原因促使利群决定尝试使用语音拣选技术?这要从利群集团的业务模式及需求情况说起。

面对冷库RF拣选略显尴尬

利群集团是一家跨地区、多业态、综合性股份制商业企业集团，涉足零售连锁、物流配送、酒店连锁、药品连锁及配送、房地产开发五个业态。拥有50多家子分公司，已开业运营的万米以上的商厦30座，800多家便利店，40余处连锁药店，经营网点分布于青岛各市区以及烟台、威海、日照、潍坊、淄博等地，总经营面积已达100万平方米，构建了以利群商厦为旗舰店、地级购物广场为中心店、县级购物广场为中坚、中型超市和便利店为补充的销售网络。利群集团连续多年居山东省商业零售首位，并入选中国企业500强，2008年实现销售额138亿元。

特殊的经营模式使得利群集团一直以来都把物流放到战略高度上来建设。2001年10月，利群集团投资5000万元建设的山东省首家现代化商业物流中心投入使用。几年前，为了建设配送范围辐射整个山东地区、具有国际先进水平的现代化商业物流中心，利群集团又在胶州市征地225亩，分两期建设了总面积12万平米的大型常温物流中心，共有托盘货位近60000个，其中自动化立体仓库货位超过15000个；拆零货位200000多个，其中电子标签拣选货位1800个。该物流中心采用高位货架立体存储及进口叉车作业，配备了国际先进的电子标签拣选系统、立体仓库系统、自动分拣系统和无线通讯手持终端扫描系统，通过利群自主研发的信息系统实现了“库内作业无纸化、任务分配智能化”，大大增强了利群集团的物流能力。

为了给消费者提供更具特色的生鲜产品，保证生鲜商品品质与卫生标准的一致性，2009年利群集团再斥巨资兴建农产品冷链及生鲜物流加工配送中心，其目标是通过该配送中心的集中采购、生产、配送来严把生鲜商品的安全质量关，提高商品附加值，整合生鲜供应链系统，最终实现企业自身利润创优与社会效益的双赢。该配送中心规划总面积3.8万平米，分为生鲜加工车间、气调库、冷藏库、冷冻库，主要用作蔬菜、水果、肉、禽、蛋类等生鲜产品的加工、存储及配送。

对于冷链及生鲜物流加工配送中心来说，在低温环境下，RF拣选系统暴露出它的缺陷：商品、托盘、库位等条形码很容易结霜结露，RF设备屏幕也容易凝雾，导致无法扫描或者扫描准确率大幅度下降；另外，操作人员戴着厚厚的棉手套。按RF手持终端的键时不灵敏，容易误按。为了解决冷库中RF拣选存在的问题，也为了探索应用新的物流技术，以提升物流效率，降低物流成本，经过与德马泰克的深入沟通及仔细调研之后，利群集团决定尝试使用语音拣选技术。

首次提出“双重校验”

从操作步骤来看，与RF拣选相比。语音拣选更为简单，只需要拣选员“读出位置信息”、“核对校验码”、“完成拣选”三个步骤就可以完成一次拣选作业。语音系统通过调动拣选员的听觉功能，提供了“解放双手、解放双眼”的工作方式，使拣选员可以轻松听取任务指令并完成作业，省去了低头在RF手持终端的屏幕上查找任务信息及寻找货物标签并进行条码扫描的环节。当拣选员完成前一个作业后，他们立即可以听到下一个任务的准确位置信息，在移动的过程中，就收到了下一个任务的详细信息，从而节约了时间，提高了效率。

为了确保准确率，语音系统引入了“校验码”，即：操作员通过语音密码登录自己的语音终端之后，系统将其引导至第一个拣货位。操作员读出贴在各拣货位、被称为“检验码”的数字标识码，以验证所在位置是否正确。听到已分配拣货位的正确校验码后，系统将引导操作员在该货位拣取相应数量的货物；当操作员所报告的校验数字与后台系统针对该货架位的数据不相符合时，系统将告诉操作员“位置有误”。由此可见，只有听到正确校验数字后，系统才会向操作员提供拣货数量，这样就避免了误操作。

值得一提的是，在货位校验的基础上，利群集团创新性地提出了“商品校验”的概念。对此，利群集团物流信息技术经理张明钢先生自豪地说：“国外一般都是一次校验，即只有货位校验。而我们是第一家提出‘双重校验的企业，即除了设置2～3位的货位校验码以外，还设置了4位的商品校验码。之所以这样考虑是因为一旦发生拣选错误，订单逆向处理的成本可能要高于拣选成本的8～10倍，而双重校验则可以确保拣选操作的万无一失。最大程度降低差错率。”

对于与德马泰克的合作，张明钢先生表示满意：“在合作中，我们充分体验到德国公司员工严谨的工作习惯和作风，他们在业务切入点选择、业务流程探讨、系统研发、项目实施进度的严格控制、实施文档的规范程度等诸多方面都给我们留下了深刻的印象。德马泰克人员在项目过程中与我们的沟通配合也非常好，还给了我们一些其他方面的指导，例如：如何进一步优化我们目前的业务流程、提高效率，平库如何进一步优化订单及拣选策略等。另外，这个项目之所以能够这么快上线(不到一个月)，其中一个原因是德马泰克拥有一支经验丰富的实施团队。在项目进行中，来自澳洲的专家会提供及时有效的技术支持。”

“多客户，多订单”同时拣选

无疑，在同一拣选区实现“多客户，多订单”的同时拣选，则是语音拣选技术带给利群的额外惊喜和重大突破。“这对于物流效率的提升不是一倍两倍，而是4～5倍。比如：同一个库位上有8个客户的商品。以前拣选员需要跑8趟，现在跑1趟就行了，即同时拣选8个客户的商品，然后放到不同的容器里。我们打算把这个功能也实施到RF拣选上。”张明钢先生提到这项客户化定制服务时赞不绝口。

其实，之所以能够实现“多客户，多订单”的同时拣选，是因为语音拣选系统具有多个作业合并的功能。对于多个小型作业来说，拣选的最佳方式是多个作业合并进行批量处理，多个作业可以在语音系统中交替的被拣选，从而提高了拣选效率。此外，语音系统在配送应用中还集成了路径优化和分类拣选方式，系统具有路径优化算法，最小化拣选人员的走动时间和距离。同时，系统还可以自动提交缺货信息：当执行拣选作业时出现货物短缺情况时，系统可自动生成补货清单并提交至WMS系统后再进行二次拣选。

更重要的是，语音系统的实施成本取决于拣选人员的数量，而不是品规数。面对利群非常庞大的品规数(超过10万)，采用语音系统能够使企业以较低的成本来进行大区域内的高效率作业，同时拥有非常灵活的扩展性来适应日益增长的品规数。这一点对于业态多样、品规数繁多的零售企业来说无疑具有相当大的诱惑力。

拣选效率平均提高28％

目前，在利群胶州物流中心现场，日化区的拣选备货已经放弃了原先使用的RF拣选，而改用语音拣选，为在即将竣工的利群大型生鲜冷链配送中心内使用语音系统进行先期的探索和试验。可以看到这样的景象：叉车司机在开车的同时听到语音指令，到达货位后，执行拣选作业。他们不必像以前一样拿起RF终端扫描货位条码后再放下来执行拣选操作，然后继续拿起RF终端扫描货物条码。采用语音拣选，不仅省掉了拿起RF扫描、放下RF拣选的操作，而且叉车司机在开车和拣选过程中可以使用双手操作，比原先安全多了。

“在实际运行过程中，语音拣选的效果十分明显。相对于RF拣选，语音拣选的效率平均提高了28％，这比我们最初的期望值15％确实有很大突破，而且28％只是平均值，我们最熟练的员工效率提升达到45％以上。在这么短的时间内达到这个水平很不容易，因为话音拣选才用了两个月，而RF拣选我们已经使用了将近6年。”张明钢先生表示，语音拣选系统的效果确实出乎他的意料。

对于语音技术的发展前景，张明钢先生相当看好，他谈到：“语音拣选在冷库中的优势就不必说了。对于常温物流，我这样认为，从目前零售行业战略角度来看，拣选用语音技术比较理想；而如果是入库作业，由于要进行很多的校验，如保质期、批号、批次等信息要录入，要进行条码校验、包装校验等，以确保收货入库信息准确，这个环节用RF相对来说比较方便；而经过入库的多级把控校验后，出库用语音技术很方便。即，入库用RF，拣选和出库用语音，我认为目前这种模式比较合理。”