下个十年由“模式驱动”到“技术驱动”

刘　亮

由即时通讯工具起家,基于QQ的庞大用户群,分别向门户、网游、搜索、网上交易等互联网应用领域拓展,以实现高速扩张,腾讯开创了中国互联网企业发展的全新模式

2008年11月11日,众多的腾讯QQ网友纷纷通过在线点亮腾讯十年图标的方式,来庆祝腾讯十岁的生日。与此同时,腾讯网还开展了“我的十年”故事征集活动,包括著名节目主持人鲁豫、作家刘墉等人都撰文谈了自己使用QQ的感受以及这十年来与QQ有关的故事。

此前一周,一向低调的腾讯董事会主席兼首席执行官马化腾破天荒地接受了国内多家媒体长时间的联合采访。在采访中,马化腾表示,“解读腾讯,实际上就是在解读互联网的中国简史。腾讯的十年,正好是中国互联网从无到有,从少数爱好者到全民应用飞速发展的十年。”

差点卖掉这只即将长肥的“企鹅”

马化腾是中国最早的一批“网虫”,在现在广泛使用的因特网普及之前,马化腾就已经在慧多网上体验到了上网冲浪的乐趣。通过早期的互联网,马化腾结识了很多朋友,其中的一些人后来成了叱咤互联网江湖的风云人物,例如网易的丁磊、金山的求伯君。马化腾后来也承认,他是在丁磊等人的启发下,开始了自己的创业之旅。

1998年11月,马化腾与大学同学张志东等人一起创办了腾讯公司,马化腾为腾讯选择的路径是做即时通讯工具。腾讯成立不久,即时通讯工具QQ就诞生了。

不过这个后来风靡全国,并为腾讯公司创造出巨大财富的聊天工具,当时并没有给腾讯带来多大喜悦,因为当时国内有好几家公司开发出了同类的软件,但都没有打开市场,用户也不多,没有人看好腾讯的QQ。

也许是不愿意看到自己开发的产品没有市场,也许是研究了市场之后高明的营销举措,在1999年上半年的某一天,马化腾忽然决定,将QQ软件挂在网上,供网民们免费下载使用。

凭借其简洁、实用的风格,青春以及游戏化的设计,免费下载的QQ首先是受到了大学生的青睐,很快在大学校园里风靡一时。然后QQ又以校园为中心,在白领人群中迅速传播开来。

不过QQ注册人数的大量增加,给腾讯带来的不是利润而是一段极为困难的经历。用户呈几何基数增长,就要不断扩充服务器,运营QQ所需要的投入也越来越多。当时每月每台几千元钱的服务器托管费,就让弱小的腾讯公司直不起腰来,更不要说去购买新的服务器了。

想到自己的“企鹅”正嗷嗷待哺,马化腾万分焦虑。腾讯不得不四处融资。由于当时的腾讯没有盈利,商业银行等国内投资机构不认可腾讯的商业模式,使融资陷入困境。腾讯的管理层当时决定:卖掉QQ。

“那时候觉得养不起,融资也有困难,那干脆就把它就卖掉吧。”马化腾回忆,“然而,在卖QQ的时候,我们遇到了麻烦。我们先后跟四家互联网内容提供商 (ICP) 谈判,他们都要求独家买断。”这让本来想把QQ软件多卖几家公司,多赚一些钱的马化腾非常犹豫。

坚持到1999年年底,从美国到中国,大量的风险投资开始关注互联网这个新兴的行业,互联网投资炙手可热。马化腾的老网友丁磊创办的门户网站网易,从国外融到了大笔的资金。消息传来,让马化腾颇受启发,也受到了极大的鼓舞。

马化腾再次走上了四处融资的道路,他拿着前后改了6个版本、20多页的商业计划书,开始寻找国外的风险投资。几经周折之后,马化腾遇到了美国IDG和香港盈科数码。2000年年初,这两家公司决定一共给腾讯投资220万美元,然后各拿走腾讯公司20%的股份。

拿到风险投资之后,大家又跳又叫,腾讯的办公室刹那间成了欢乐的海洋。利用这笔资金,马化腾给公司买了一台20万兆的IBM服务器。“当时将这台服务器放在桌上,先前的委屈一扫而光,心里别提有多美了。”马化腾对那些日子记忆犹新。

互联网世界的“全民公敌”

据马化腾介绍,腾讯探寻即时通讯工具的盈利模式,是从网络广告开始的。

2000年7月,一款新推出的QQ聊天软件中,一个广告条被塞在了QQ聊天的消息接收端当中。

不过少量的互联网广告收入,并不足以使当时的腾讯盈利。2001年年初,中国移动公司推出了“移动梦网”,在那一刻,中国移动肯定没有预料到,它的这一个创新,会拯救一大批互联网公司。腾讯就属于这批被拯救的互联网企业。

当时,腾讯拥有接近一亿的注册用户,这些用户有大量的消费需求,但腾讯却苦于没有收费渠道。而移动梦网通过手机代收费的“二八分账”方式(即电信运营商分二成,互联网内容提供服务商分八成),就像是一根及时的救命稻草,拯救了当时仍在生死挣扎的腾讯。

到2001年底,腾讯终于实现了正现金流,获得了1022万人民币的纯利润。2002年,腾讯的净利润是1.44亿人民币,比上一年增长了10倍多;2003年,腾讯净利润为3.38亿人民币,比2002年又增长了近一倍。

到了2004年,腾讯不仅摆脱了生存之忧,而且形成了三大块业务收入来源:互联网增值业务收入、电信增值收入以及网络广告收入。这三项收入来源持续大幅度攀升,让腾讯摇身一变,成为了资本市场的宠儿。

2004年6月16日,腾讯控股(0700.HK)在香港联交所正式上市挂牌交易,上市保荐人为大名鼎鼎的国际投资银行——高盛集团。马化腾当时表示,腾讯在互联网领域仍然处在圈地阶段,还远没有到收获的季节。

接下来,利用资本市场融得的资金,腾讯快速实现了“花瓣式扩张”,推出QQ.COM门户网站、QQ邮箱、互联网搜索 (soso)和个人电子商务网站(paipai)、自主开发大型网络游戏等等,腾讯开始涉足几乎所有互联网应用领域。

这样发展的结果是:在门户网站领域,腾讯与新浪和搜狐为敌;在搜索领域,腾讯与百度为敌;在网络游戏领域,腾讯与盛大、网易为敌;在电子支付、电子商务方面,腾讯与阿里巴巴为敌。

而且腾讯基于已经取得的巨大用户优势,通过QQ平台将这些业务打包之后推荐给消费者,在这些领域表现出惊人的扩张势头,当时腾讯的竞争对手都惊呼:“腾讯正在成为所有互联网公司的对手,正在成为互联网世界的‘全民公敌。”

随着腾讯完成在互联网领域的布局,其盈利能力逐年提高,腾讯继续受到资本市场的追捧,股价节节攀升。到2006年年底,腾讯的股价就已经大于“网易+新浪+搜狐”三大门户网站市值的总和。2008年,腾讯的总市值超过了100亿美元。

从学习能力到创新能力

有很长一段时间,腾讯背负着“抄袭者”的骂名。事实上,无论是QQ.com、QQ游戏,还是搜搜网、拍拍网,转一圈下来,你很难看到腾讯真正的原创,这些都是马化腾“信手拈来”,加以转化包装,再打上QQ的品牌,然后推广到互联网上去的。例如,QQ棋牌游戏,有很大一部分灵感来源于联众;而拍拍网的灵感则在一定程度上来源于马云旗下的淘宝网。

可以说,一直到2006年,腾讯的业务发展都没有脱离先拿来,然后模仿+创新,然后再借助QQ聊天平台,借助QQ庞大的用户群去推广的过程。

马化腾拿来主义的功力太强,弄得四座皆惊,竞争对手纷纷给马化腾扣上了“抄袭大王”帽子。“马化腾是业内有名的抄袭大王,而且他是明目张胆地、公开地抄……”IT业名人王志东曾经公开发出谴责。

盛大陈天桥曾经形象地将马化腾比喻为是金庸小说里“吸星大法”武功的使用者。对于其他同类的互联网公司来说,腾讯简直就是他们的噩梦。其他互联网公司新推出的服务内容,腾讯很快就会加以模仿,并在自己的QQ平台上集成这些内容。因此,有业内人士评 论,腾讯的每一滴血液里都刻着模仿的烙印。

不过当腾讯成为行业领先企业,再没有竞争对手可以模仿的时候,腾讯断然的举措是——“现在开始创新”。马化腾也一再强调,腾讯是一个既强调要拥有学习能力,同时也强调拥有自主研发能力的企业。

根据腾讯公司提供的资料,截至2009年3月31日,腾讯即时通讯工具QQ的注册账户总数已经达到9.349亿,活跃账户数达到4.108亿,最高同时在线账户数达到5750万。QQ游戏门户最高同时在线账户数达到5800万。目前腾讯拥有6000多名员工,其中60%以上的员工是研发人员。

2007年,腾讯成立了独立的互联网技术研究院。这在目前的国内互联网企业中是独一无二的。马化腾介绍,腾讯互联网技术研究院不但进行应用技术方面的研发,也承担着很大一部分基础性研究的任务,例如互联网视频、语音的编解码和传输。中国的其他互联网公司,专利申请数量很少,而截止2009年3月,腾讯已经申请了近2000项专利,

马化腾表示,一直以来,互联网都是技术驱动的。腾讯长期以来也非常重视新技术的研发和应用,接下来,腾讯的发展,将由“模式驱动型”转为“技术驱动型”。而腾讯的未来就在于依托技术优势,在互联网应用的各个领域全面发展,全面拓展用户群,实现品牌效益的最大化。