企鹅能不能跑到北极？

林　泉

北极有北极熊，南极有企鹅，这是大家都知道的事实，但为什么南极没有北极熊，企鹅不跑到北极呢?科学界普遍认为，一条长长的赤道让两极的喜寒动物永远无法相见。但是令人惊奇的是，全球最新海洋生物普查结果表明，至少有235种海洋生物同时生活在北极和南极海域。这一发现给科学家出了不少新课题：常见的两极生物到底起源于何地?极地生物为何在地球的两个尾端都出现“跨越赤道之谜”到底该如何解开?

动物也能当“北漂”?

一些科学家认为，许多海洋物种是从南极洲向北随着冰冷的水流迁移到北极的。在接近赤道的热带海洋底部也发现了喜好冷水的生物，从而证实了以上的理论。通过基因分析，科学家证明，一种在南极附近南大洋生活的远古章鱼，是目前生活在各大海洋深处所有章鱼的祖先，研究者发现，各种不同的深海章鱼已经“侵占”了不同的深海海域，在过去的3000万年中，深海章鱼们每一次迁移都伴随着南极冰的缩减，但这没法消去这些深海章鱼们的“南极血统”。

这就给科学家提出冰期的假设。在冰河期时，两极距离并不像今天那么远，南极的冰层紧紧地裹住了极地海洋，这个时候，一大批新物种出现，它们生活在密度很高的海底深处，因为冰川消融、密度等原因，新一轮北上的洋流出现了，这些新物种开始随着洋流“北漂”，它们来到各地，更新全世界的海洋面貌。

板块说：地球板块突然断裂，熊鹅自此分道扬镳

“板块说”是许多科学家都认同的一种假说。这些科学家观点是：在很久很久以前，现在生活在南极的企鹅和北极的北极熊，它们都生活在基本相同的地区。突然，在某一个时期，地球板块突然断裂，分裂的地方正好在企鹅和北极熊生活的地区，这次分裂把绝大部分企鹅和绝大部分北极熊分裂在两个不同的板块中。随着时间的推移，那绝大部分企鹅生活的板块，企鹅一代代繁衍下去，而只有极小部分的北极熊，由于离群索居，慢慢失去繁衍能力，就逐渐消失了；与此相反，在另外一块绝大部分北极熊生活的地球板块中，北极熊一代代繁衍下去了，而只有极小部分的企鹅，同样由于离群索居，慢慢失去繁衍能力，就逐渐消失。

气候说：熊往南不适应，鹅往北不适应

“气候说”是与“板块说”相关的第二种假说。这种假说的基本观点是，企鹅和白熊原来生活在同一板块。地球板块断裂之后，一部分板块南移，一部分板块北移。在移动的过程中，由于气候条件的差异，南移的板块，白熊由于不适应气候状况，灭绝了，只有企鹅生存下来了；北移的板块，企鹅由于不适应气候状况灭绝了，只有白熊生存下来了。

科学家解释说，南极和北极在地理、气候上并不相同。南极是一块覆满厚冰的大陆，周围被宽大的海洋包围，远离大陆，周围只有一些小的群岛。这样的地理条件使得动物不能迁移到南极陆地，而那里的严酷气候也只能让一些原始的昆虫生活和一些苔藓类低级植物生长，这样在南极陆地上就没有大型植物，因而也没有大型食草类动物，没有后者也就没有类似北极熊这样的肉食动物。

那么，企鹅又为何能生活在南极地区呢?原来在这个区域的温度较高的海水下面，一股北向流动的冷水注入到这里。这不仅改变了海水的温度，也改变了海水的成分，使得企鹅在这里能获得足够的食物。

“气候说”的一个成功之处，就是它很好地解答了这样一个问题——为什么如今在南极一带生活的企鹅，无法向北挺进到北极；而北极的白熊也无法抵达南极。根据“气候说”，南极企鹅没有向北挺进，是因为热带炎热的气候阻挡了它们北上的道路，特别是它们无法忍受热带的暖水。企鹅的生理特点决定了它们必须呆在来自南极的冰雪融化水域，或由深海涌上的较冷的水流流经的海域。就这样，温暖的赤道水流和较高的气温形成了一个物理屏障，使惧热的企鹅不能游过它。同理，北极熊也无法穿越炎热地带南下。于是，这两种动物只好隔“海”相望，老死不相往来。(文章代码：1423)