就当他是走丢的孩子

尹守国

吴桂花从楼梯上滑下来，又在地上打几个滚，弄得满身满脸全是尘土后，她才开始喊叫，说来人啊。

楼道里的门陆续打开，跑出来几个邻居。他们问她咋的了?她朝大伙很勉强地笑了笑。小王过来想拉起她，她把小王的手轻轻地拨向一边，说你们快给大国打个电话，让他赶紧回来。

小李掏出手机，他问吴桂花，大娘，大国的手机号是多少?吴桂花告诉他。小李拨通后，对吴桂花说，大娘，你跟他说吧。吴桂花摇摇头，小李这才对着电话说，大国哥，我是对门的小李呀，你娘从楼梯上摔下来了，在楼道里躺着呢，你赶紧回来吧。

十多分钟后，大国满头大汗赶回来时，大伙早就把吴桂花抬到屋里去了。

吴桂花闭着眼睛躺在床上，地下站着刚才的几个邻居，粉色的床单早就被她弄得污浊不堪。

大国没顾得跟邻居打招呼，便伏到吴桂花的跟前，一连喊叫几声娘。吴桂花睁开眼睛，她说多亏这些邻居了，要不然我还得在楼道里躺着，大国，你快招呼大伙坐下喝口水吧。

邻居们赶紧说不渴，不用麻烦了，并一致建议送老太太上医院检查一下。

大国转身要去客厅打电话叫救护车，刚走到卧室门口，被娘叫住了。娘说我没事，躺一会就好了，你叫来车，我也不去医院。

大国知道娘的脾气，娘不愿意做的事情，他不敢强求。

大国又回到床边，他轻轻地拿起娘的左手摇晃了几下，问她疼吗?娘说不疼。他又换成娘的右手，再摇几下，还是边摇边问，并观察着娘的脸色。大国把娘的四肢和脖子全部检查完毕，这才舒了口气，说谢天谢地，没事就好，可吓死我了。

大国说着，直起腰，用手背抹了一下自己头上的汗珠子。

邻居们也都放心了，集体告辞。大国把大伙送出门，说谢谢你们了，等哪天请大伙吃饭。

大国在路过客厅时，还是打了个电话。但这次不是叫车，而是叫他媳妇郝艳。大国问郝艳在干啥?郝艳说她正在开会。大国说你赶紧回来一趟，娘从楼梯上摔下来了。说完就放下了电话。

大国再回到卧室，见娘还在闭着眼睛躺着。大国伏在娘的枕头边上，他说娘，你要是觉着哪不得劲，咱们赶紧上医院看看吧。

吴桂花把手伸出来，摸着儿子的头。她说大国，别着急，娘不打紧，娘知道你是个孝顺的儿子，你媳妇对我也是孝顺的，这点娘知足了。可是娘越来越老了，住楼房有点不得劲了。你们要是真心孝顺我，就把我送回郊区小平房里去吧，再在你这儿呆下去，早晚得摔个好歹的。

大国听后呆愣在那里，他迟疑老半天，才好像明白娘的意思。他说娘，你这是说啥呢?在这住得好好的，咋又想起小平房了?这些天我正联系，想把那房子卖了呢。

吴桂花的手从儿子的头顶上滑下来，按在床上，抬起头。大国赶紧把胳膊从娘的脖子底下伸过去，搭了把手。娘顺势坐起来，她把掉下来的一绺头发向耳朵后抿一下，再用手按按，慢慢地转动身体，把脸朝向大国。她说你现在就给我拾掇一下，我现在就走，等中午郝艳回来了，又不让我走了。说着就把一条腿移到了床沿边上。

大国推着娘的腿，不解地问，娘，你今天这是咋的了?是不是我们两口子有做得不对的地方，惹你生气了?

吴桂花抬起手，在儿子的肩上轻轻地拍了两下。她说你别瞎想了，你们谁也没惹我，娘就是不想再给你们添麻烦了。我回到小平房里，不用天天爬楼梯，你们也用不着为我担心了。

大国说你都这么大岁数了，小平房离这儿又那么远，我们不是一样担心吗?

吴桂花说小平房不用上下楼，地面都是水泥的，也不滑，上下水都很方便，家里也有电话，有事给你打电话不就行了吗?她说着，腿上又用一下力，大国的手也跟着用一下力，娘俩就这样僵持着。

郝艳就是在这时回来的。她进屋后把包扔到沙发上，没顾得换鞋，便跑向卧室。看到大国母子的情形，她也蹲在婆婆的跟前。她说娘，您这是干啥?

没等娘回答，大国先开口了。他说娘不乐意在咱家住了，你快劝劝吧。说完，他如释重负地放开娘的腿，站起来，转身出了卧室，到客厅的沙发上坐下，点燃一支烟。

郝艳问明白婆婆摔倒的经过后，也主张去医院检查一下，说让大夫看看大伙都能放心。吴桂花说不用了，刚才大国都检查过了。郝艳说大国会检查个屁，他又不是大夫。咱们离医院这么几步道，打车也就是几分钟的工夫。吴桂花说她真的没事，上医院又得挂号又得拍片的，不够费劲的呢。那些大夫又好小题大做，听说是摔着的，还不得可劲地查，没病也得让他们折腾出病来。

为了增加说服力和可信度，吴桂花抬起胳膊活动了几下，又抬起腿来活动几下。

郝艳看婆婆真的没事，也就放心了。她说娘，以后家里的菜不用你去买，垃圾也不用你去倒。这些活计等我们下班回来做，你千万别再下楼了。

吴桂花拿起郝艳的手，拍着她的手背，她苦笑一下，说傻孩子，你是想让娘天天躺在床上混吃等死了?娘今年还不到六十岁，那得啥时候是个头啊?

郝艳换了一下蹲的姿势，把手扶在婆婆的膝盖上。她说要不这样吧，咱们家也请个保姆，让她在家照顾你。

郝艳似乎为自己的这个想法而激动，她站起来，背起手在原地转了一圈，很果断地说，就这么定了。

郝艳在公司里是部门经理，在处理家里的一些事情上，有时也是一副领导的口气。

吴桂花看着媳妇的样子，扑哧笑了。她说孩子，别费那个心思了。你们就送我回小平房去吧，这是最好的办法，不用雇保姆，也不用上下楼梯。

郝艳听完婆婆的话，她和大国一样，首先想到的是检讨自己。说自己整天忙于工作，对母亲照顾得不周到，说自己办事粗枝大叶，有些问题想得不够全面。之后便开始表达她的决心，希望得到婆婆的谅解。

大国坐在客厅的沙发上。因为客厅跟娘的卧室中间还隔着孩子的卧室，大国听不清郝艳跟娘说话的内容。不过自打郝艳回来后，大国便觉得心里踏实多了。大国知道郝艳比他会说话，在娘跟前，比他更有面子，也比他更有点子。同样的事，他办不成的，郝艳准能办成。他们刚在城里买房子那会儿，大国就想把娘接到这儿来住。为此他给娘做过很多次工作，他跟娘哭过，甚至都给娘跪下了，娘都没答应。大国没办法了，整天心事重重的。郝艳说这件事你只要听我的，我咋做你就跟着做，咱们都不用请，娘自己就会来的。大国不信，两个人就打赌，谁输了谁给对方洗半年脚。从打赌的当天，两人晚上隔三差五地就到娘这里来吃饭，不管是吃米饭还是吃面条，也不管是吃炒菜还是吃炖菜，两个人都赞不绝口，并表现出狼吞虎咽的样子。没过几天，娘就问起来了，说你们俩在家不也是吃这个吗?郝艳说他们俩工作太忙，回来后累得就想睡觉，懒得做饭。娘说你们不做饭，天天吃啥呀?郝艳轻描淡写地说，我吃面包，大国不爱吃甜的，他自己泡点方便面什么的。娘听后忙不迭地说，这可不行，这样早晚会把身体吃坏的。要不这样吧，我去给你们做饭。郝艳说没事的，时间长了就习惯了，不用劳动您老人家。几天后，娘自己就

找上门来了，而且这一住就是十多年。大国为了感激郝艳，从那时开始给郝艳洗脚，一直坚持到现在。

大国抽完一支烟，看一下时间，快该做中午饭了。这时他想起来了，娘刚才就是出去买菜摔着的，家里的菜还没来得及买。他到厨房转了一圈，看看家里缺啥少啥，便拎起菜筐子，出去买菜了。

等大国回来，见郝艳一个人在客厅坐着。大国没顾得放下手里的菜，他回头看一眼娘的卧室，见关着门，便小声地问郝艳，怎么样，娘答应留下来了吗?

郝艳抬头看大国一眼，很无奈地摇摇头，说我也没法了，咋说也不行，这两天我就感觉老太太有点不对劲。

两个人做好饭，郝艳去叫婆婆起来吃饭。吴桂花说我还不饿，想睡一会，你们先吃吧。郝艳坐在饭桌边上，与大国对视一眼，她小声地说，看来老太太要罢饭了。

大国不甘心，他又去娘的卧室。他轻轻地推开门，见娘脸冲着墙躺着，像是睡着了。他在门口犹豫一下，又轻轻地带上门。回到饭桌旁。大国先端起饭，他对郝艳说，咱俩先吃吧，等娘饿了，她自己会吃的。

晚上下班，郝艳打开门，见屋里一点动静没有。这让郝艳一时竟有些不习惯，她又重新扫视了一下屋子的摆设，确认是自己家后，这才换上拖鞋。

每天的这个时候，家里的电视总是开着的，娘早就把晚饭做好了，热气腾腾地摆在桌子上。因为孩子在封闭学校读书，只有周末才回来一次。平常的时候，只要是她和大国回来了，这个家的人就算全了，就可以开饭了。而郝艳和大国，离单位都不算远，总是脚前脚后地到家。从下班开始计时，不用二十分钟，他们就吃上晚饭了。

郝艳放下包，推开娘的那间卧室的门。见娘一个人在床上坐着，蔫蔫的，好像是刚睡醒。她来到娘的床边，问娘没事吧?娘说没事，睡了一下午觉，睡得脑子昏沉沉的，还没给你们做饭呢。她说着，移动一下身体，说我给你们做饭去。

郝艳赶紧推了婆婆一下，说娘，你歇着吧，我去做饭。

郝艳来到厨房，她先去看热在锅里的饭菜，和她放进去时一模一样，她冲着卧室喊了一声，说娘，饭菜我给你保温呢，你没吃啊?

吴桂花听到郝艳喊她，便下地出来了。她说我不饿，往后你们不用惦记我。说完去了卫生间，不一会，从卫生间出来，又回她卧室去了。

大国回来后，他先扒着厨房门看了看。见郝艳一个人在厨房里，便去娘的卧室。顺着门缝看一眼，见娘在床上坐着，他又折回到厨房。

大国来到郝艳的身后，她问郝艳，娘中午吃饭了吗?郝艳说没有，好像是在床上坐了一下午。大国又问郝艳晚上做啥饭，郝艳说娘爱吃过水面条，我都把面和好了，打卤的菜也切出来了，你去跟娘说会话吧，把娘叫出来吃饭，我这马上就好。

大国站在那里没动，他说我给你擀面吧，一会做好了，还是你去叫娘吧，你的面子比我大。

两个人把面条盛上桌，郝艳去叫婆婆吃饭。吴桂花还是说她不饿，不吃了。她说这话的时候，跟中午的口气明显不同，这次是更坚决。

郝艳从娘的卧室出来，他把大国叫到他们的卧室里，把门关上，两个人商量办法。最后郝艳说，要不就先答应娘吧，明天送她回去，等过几天孩子放暑假了，我再想法把她接回来。

两口子商量妥了，一起来到娘的卧室。大国说，娘，你要是非回小平房去住，我明天上午找人去收拾一下，再把电话重新续上费，咱们下午去行吗?郝艳也跟着说，明天下午我让我们单位的车来接你，我送你回去。

吴桂花听完儿子和媳妇的话，这才下地跟他们出来吃饭，竟吃了两碗面条。

第二天，吴桂花搬到小平房后，人立即精神起来。大国上午已找家政把屋子收拾过了，吴桂花回来后，又花了两个多小时，里里外外全部收拾一遍。家政的人是以扫和擦为主，而吴桂花是以搬和挪为主，她把家政动过的东西，又都恢复到原来的位置上。忙完这些，吴桂花拎起菜筐子去和平市场买菜。她先到市场西门的水产品批发点挑好一条活鲤子，她想做成红烧鲤鱼，她知道大国就爱吃这个。她又到市场里的清真肉摊买了块羊肉，到菜摊上买一小把芹菜心，她知道郝艳爱吃羊肉炒芹菜。在回来的路上，路过福盛超市，她又买了一些油盐酱醋等调味品。在选择酒时，她犹豫了一下。大国爱喝白酒，郝艳爱喝红酒，她在酒水区转了一圈，最后选定一瓶白兰地。

晚饭做好后，吴桂花给郝艳打电话，让他们晚上回来吃饭。郝艳说不了，你忙一天了，也怪累的，我们俩在家里对付一口就行了。吴桂花说她不累，饭菜都做好了，有红烧鲤鱼，还有羊肉炒芹菜。郝艳听完，半天没吱声，她知道娘的这顿饭，完全是给她和大国准备的，她有些感动，在感动中还夹杂着一些惭愧，整整一下午，她都在想娘离开她家的原因。她没想出来更合适的解释，最后还是把责任归结到自己身上。吴桂花又问了一句，说郝艳，你在听吗?郝艳才说，娘，我们这就回去，五分钟就到。

大国两口子是打的回来的。他们进屋时，吴桂花和以往一样，把饭菜摆放到桌子上了。这顿饭，三个人吃得都很高兴。尽管开始的时候，大国和郝艳的高兴是装出来的，到后来，他们看到娘今天的确高兴，他们的情绪也渐渐地跟着娘高涨起来。吴桂花破例喝了半杯酒，脸上涌现出多少年少见的红晕。

大国和郝艳呆到晚上八点半，郝艳让大国自己回去，她要留下来跟娘做伴，吴桂花拒绝了。她说这房子我自己都住多少年了。没啥可害怕的。她硬是把郝艳推出院门，看着他们上了出租车，这才插上大门，回到屋里。

吴桂花坐在炕头上，仔细地打量着屋里的每一件摆设。这些东西，她用过几十年，可以说，每一样物品上都体温般地留存着她的情感，每一条木纹里都雕刻着她的故事。

吴桂花清楚地记得，摆在炕梢的这对水曲柳箱子是她爹用了半个月的工时才打出来的，是她跟刘士军结婚时家里唯一的一件家具。那时他们家不住在这里，而是住在一个叫柳条沟的地方。那个地方除了满山遍野的柳树，再就没别的可值得炫耀的东西了。她跟刘士军是一个村子的，刘士军比她大三岁。她所以相中刘士军，就是因为刘士军的筐子编得好，一捆柳条，到他手里三拧两转的，就出来一个板板正正的筐子。刘士军的这点手艺，在当时很吃香的，每天都能弄个三块五块的收入。

他们结婚的第二年，在吴桂花的撺掇下，刘士军成立一个柳编厂，招几个人在他家里的厢房作业。当时大国刚出生，吴桂花就在家里哄孩子。家里的筐子越积越多却换不来钱，看着刘士军天天蔫头耷脑的样子，吴桂花有些着急。她扔下大国去了一趟县城，找到她在县委工作的一个表叔。她在表叔家软磨硬泡地呆了四天，才通过表叔从外贸局拿到一张订单，把那些大大小小的筐子篮子都捣腾出去了。等她回来时，连着急带上火，奶水早没了。大国出生不到六个月，就因此戒了奶。吴桂花为这个事情，总感觉有些对不住孩子。好在家里从此有了钱，她就可劲地给大国买最好的奶粉。等到大国两三岁时，比别人家吃奶的孩子还高大，吴桂花

这才了却一桩心事。

在大国七岁那年，村子前后山坡上的柳条让人们割光了，刘土军的柳编厂也就跟着破产了。为了给大国找个好学校念书，他们举家搬迁到县城郊区，买了块地皮，盖起房子，也就是吴桂花现在住的这四间平房。

大国去县城的第四小学上学，这所学校是当时这个县城里条件最好的。大国上学的第一天，刘士军在城里的家具店给大国买了个的写字台。拉回来时，磕破了点皮。刘士军发现原来这么好看的东西，竟然不是实木的，板材全是锯末一类的玩艺压成的。这让刘士军的眼睛一亮，他便在城里租了一栋停产的厂房，开始生产纯实木的家具。

做家具的原料还来自柳条沟，那里虽然没了柳条，但成材的柳树还是有的。刘士军本来不会打家具的，可吴桂花的父亲是出名的老木匠，他来这里给刘士军当监工。没过半年，在这个小城里，刘士军的家具店便有了相当的名气。吴桂花清楚地记得，那个坐睡两用的沙发，就是这个时候买来的，那时候他们三口人睡在这铺小炕上，她60多岁的老爹就睡在那个沙发上。而那个写字台，大国一直使用到上完高中。由于桌面破皮的那个地方进了水，鼓起了一个大包，就像人身上长了疮发了炎似的。这期间吴桂花几次提出来要换掉，刘士军却不让，说这个写字台是指导他发财的老师。

这之后的五年里，对吴桂花来说，应该是最满足也是最开心的。早晨刘士军骑上摩托车载着大国上学，中午他们爷俩在城里的饭店吃，晚上爷俩再一起回来。吴桂花在家里负责购物，收拾屋子，给他们爷俩做饭，再不就是织毛衣看电视。每天晚上，刘士军都把店里的收入带回来，交给吴桂花保管着，到了一定的数额，再由她存入城郊储蓄所里。吴桂花的工作天天就是花钱和存钱，也因此招来很多羡慕的眼光。她家的东西，什么大衣柜、梳妆台，差不多都是那个时期他们家具店自己打制的。那时吴桂花只要说出来想要啥，刘士军会毫不打哏地满足她。

大国上中学后，便不愿意和父亲一起走了。有时候他们也的确走不到一起了。孩子要上早自习，天不亮就得走，而这时刘士军到门市里，也没有生意可做。吴桂花想让刘士军在家多睡～会，便给大国买了一辆山地车，让他跟同学们一起走了。他们的这个县城不大，郊区离市里也就是七八里地，小伙子骑自行车，十来分钟的工夫就到了。

不用经管孩子了，刘士军变得无拘无束起来。在外面喝酒的次数频繁了，几乎天天有饭局。跟朋友打麻将的时间延长了，有时候玩到半夜才回来。吴桂花怕刘士军酒后骑摩托回家不安全，有时就嘱咐他住在公司里。现在刘士军的办公室，可不是当年的那间小屋子了。里外两个大套间，面积有一百五十多平米，外间是业务室，里间是休息室，都装修得跟宫殿似的。从外屋的沙发到里屋的大床，至少能睡五个人。

大国上高中的那年的10月份，刘士军突然跟吴桂花摊牌了。说他又有了个女儿，是一个叫兰子的女人给他生的，现在孩子都两周岁了。刘士军当时并没提出跟吴桂花离婚，只是说完后就躲起来了。大约有半个多月，吴桂花找不到他，那个叫兰子的女人也找不到他。

在这半个月里，吴桂花喝过一次安眠片。她是分十几次去五家药店买来的，大约有60多片。她是趁着大国上学后喝上的，喝完后就换上一身新衣服，安静地躺在床上睡觉。当天正赶上那个叫兰子的女人找上门来，想跟刘士军讨个说法，这才救了吴桂花一命。

吴桂花出院后，首先找到兰子，也看到了她与刘士军生的那个女孩。吴桂花打了兰子一个嘴巴，这嘴巴打得很重，兰子的嘴角都流血了。兰子没还手，她坐在地上呜呜地哭，那个孩子也跟着哭。吴桂花说我成全你们，从现在起，咱们三个人的账算是两清了。

吴桂花主动提出离婚，她只要走一笔钱。她对刘士军说，把家里值钱的留给你吧，你还得养家糊口。你已经对不起我们娘俩了，别再对不起她们娘俩了。

当然，吴桂花要走的这笔钱，数目相当可观。她用这笔钱供大国念完大学，帮助大国在城里买上房子，现在手里还剩有十万多块。

大国结婚后，吴桂花又在小平房居住了三年多。她不愿意离开这个地方，并不是她所谓的生活习惯问题，而是这里埋葬着她的一个梦。她像守墓人一样，在日夜守护着这个梦。这次她义无反顾地闹着搬回来，因为这个梦又开始延续了。

就在上周六，吴桂花去市场买菜。在一个肉摊前，她遇到老谢了。这个人是刘士军家具店招来的第一批工人，也是吴桂花的父亲手把手教出来的最满意的徒弟。他与吴桂花有将近二十年没见面了，吴桂花根本就不认识他了。老谢跟吴桂花说了半天话后，吴桂花才多少有点印象。老谢还和从前一样，口口声声地管吴桂花叫嫂子。这个称呼让吴桂花相当反感，她也就没怎么去搭理老谢。两个人唠过几句家常，吴桂花找借口说，今天孙子放假，我得回去给孙子包饺子。就在她转身的时候，老谢发了一句感叹，说看你现在多好，儿孙满堂的，我刘哥没这个福分啊，他现在算是掉到地下了。

吴桂花让老谢的话扯住了，问老谢怎么回事?老谢说刘士军几十天前得了脑血栓，现在还住在医院里。虽然没有生命危险，以后可能得半身不遂了。他说从打刘士军住院后，小兰就没怎么管过，他们的那个孩子在外面念书跟本不知道信。小兰只打发店里的一个小伙计在那儿伺候着，她自己坐在公司里当起大老板，天天有说有笑的。

吴桂花没等听完老谢的话，便匆匆地走了。出了菜市场，她竟一时间分不清楚东西南北了。她站在市场门口，茫然地看着路上汹涌的车辆，分辨好半天，才找到通往双和小区的那条胡同。她拎着一筐子菜，低着头，眼睛盯着左脚的脚尖。在走到小区门口时，超市的小李跟她打招呼，她就奔着小李过去了。她让小李把菜给她寄存一会，说刚才买肉时找错钱了，她还得回市场一趟。在走出胡同口后，她拦住了一辆出租车。她告诉司机，说去县医院。

吴桂花到医院后，向护士打听刘士军的病房。她在走廊上徘徊几分钟，还是移到了病房门口。这是一个单间，透过半开的门缝，她看到刘士军正躺在床上打点滴。在他身边的椅子上，坐着一个小伙子，十八九岁，正捧着一本杂志低着头看着。

吴桂花没敢惊动屋里的人，她只是看一眼就悄悄地走了。出了医院，她又打一辆出租车，把她拉回到胡同口。吴桂花到超市找小李拿回她的菜，小李问她把钱要回来了吗?她说要回来了。说着就赶紧上楼了。

孙子在家里呆了一天，便又回学校去了。孙子是周日晚上走的，吴桂花是周一上午摔着的。之所以从楼梯上故意摔下来，就是为搬回小平房找个借口。

吴桂花回到小平房的第三天上午，她又去县医院了，这次她拎了点水果。她进屋时，刘士军好像是睡着了。她走到病床前，那个小伙子便看出她是来看刘士军的。小伙子站起来，一边把她手里的东西接过去，一边试探地问，您是我们老板的亲戚吧?吴桂花点点头。小伙子把椅子往前推了推，让她坐下。小伙子说，要不要叫醒我们老板?吴桂花摆

了摆手，说让他再睡一会吧。那个小伙子又掏出手机来，说您是我们老板家的啥亲戚?我给老板娘打个电话，告诉她一声。吴桂花赶紧摆手，说不用了，我没事，在这里等一会吧，等你们老板醒了，我跟他说几句话就走。

吴桂花跟那个小伙子聊了一会刘士军的病情，大约过了二十多分钟，护士来测量血压，把刘士军叫醒了。刘士军醒后，并没有马上发现吴桂花，他的眼神呆滞，一心一意地盯着护士。等护士走了，吴桂花才走到刘士军的跟前，微微低下头，问刘士军，你还认得我吗?

刘士军注视吴桂花一会，眼睛动了一下，说你咋来了?刘士军的舌头显然是很不受用，这几个字说出来很费力，也不太清楚。吴桂花说，我听说你病了，来看看你。刘士军便把放在身上的左手抬起来，要来抓吴桂花的手，吓得吴桂花赶紧往后退了一步。吴桂花抬起头来，对着那个小伙子说，你出去一下行吗?我有话要跟你们老板说。那个小伙子迟疑一下，还是点点头，退出病房。

吴桂花看着刘士军，她无法把眼前的这个人与以前那个五大三粗的丈夫加以比较。他们从离婚到现在，只见过两面。第一次见面是大国考上大学后，刘士军给大国买了几身衣服和一只皮箱。他是打车去郊区小平房的，只把东西放到院门口，敲了几下门。等吴桂花出来后，他便上车走了，两个人连一句话都没说。那几天正好大国不在家，跟同学一起去北京爬长城去了。大国回来后，吴桂花没说这些东西是刘士军买来的，她怕大国不肯接受。大国对他父亲的怨恨，好像比他母亲的还要深一些。另一次是大国结婚的那天，他们在凤凰酒店办酒席，刘士军打发他店里的一个小伙计来找吴桂花，说他们老板在楼下找她有事。吴桂花本来不想见刘士军，但又怕他突然闯进来，破坏喜庆的气氛。她跟着小伙计来到楼下的一个房间，与刘士军见过一面。刘士军说他没别的意思，只想上楼悄悄地看一眼儿子和媳妇结婚的场景。吴桂花没同意，刘士军拿出五千块钱来，说这是他的一点心意。吴桂花也没收，但她临走时答应刘士军，说等录像的光碟刻出来，给他一张。后来吴桂花的确给刘士军一张光碟，是通过刘士军店里的伙计捎给他的。

吴桂花拉了把椅子坐在刘士军的跟前，她一时不知道要跟刘士军说些什么。她问刘士军还好吧?刘士军先是略微地点了点头，之后又使劲地摇了摇头。刘士军好像是要补充点什么，但他张了几下嘴，没发出声音来。他又一次地把没打点滴的那只左手伸出来，去够吴桂花的手。他的手颤抖得厉害，就像风中的一枝干树杈。

吴桂花犹豫一下，还是把手递过去了。刘士军像捞到一根救命的稻草一样，紧紧地握着。吴桂花感受到那传递过来的颤栗，她的手也随之微微地抖动起来。

吴桂花俯下身去，把嘴尽可能地贴近刘士军的耳边，她说小兰对你不好吗?刘士军闭着眼睛，没有回答。吴桂花又问，以后你打算咋办?刘士军仍旧不吱声，他的眼角边慢慢地沁出一行泪水来。这是他们结婚这些年来，吴桂花第一次看到刘士军流泪。同时她也感受得到，刘士军抓着她的那只手越来越紧了。

两个人沉默了一会，吴桂花问刘士军，等你出院后，乐意跟我回去吗?到郊区的小平房里去?

刘士军的眼睛一下子睁开了，他愣愣地瞅着吴桂花，嘴角动了动。刘桂花以为他没听明白，又把声音放大些，重新问了一遍。

刘士军又闭上眼睛，闭眼的同时，从喉咙里发出一阵呜呜的声音。

吴桂花从椅子上站起来时，她回头看一眼，见那个陪护的小伙子正扒在门缝看着他们。吴桂花往后缩了缩身体，刘士军的手从她的手上滑下去，一下子搭拉到床下。吴桂花往前凑近些，她说你好好养病吧，等过几天我来接你。说完，她转身出了病房。

在走廊上，吴桂花把那个小伙子叫过来。她跟那个小伙子要了小兰的手机号码。她怕记不住，又截着一个路过的小护士，借人家的笔，把那个号码写到手背上。临走前，吴桂花掏出一百块钱来递给那个小伙子，说这几天你多费点心，这点钱给你买条烟抽吧。

吴桂花回到家里，她先把小兰的手机号抄到家里的一本旧挂历上，她怕一会不注意洗手时洗掉了。她想等晚上消停的时候，再给小兰打电话。她躺在炕头上，把这件事情的前前后后又琢磨几遍。包括她跟小兰怎么去谈判，跟儿子和媳妇怎么去沟通，跟左邻右舍又怎样去解释。不知不觉，竟迷迷糊糊地睡着了。

一觉醒来，已经是下午的五点多钟了。吴桂花感觉有些饿，她下地做饭，把早上剩的一碗米饭再放上两个鸡蛋炒一下。她没往炕上放桌子，这几天她一个人吃饭时，都不需要放桌子，只是坐在厨房里的一个小板凳上。

收拾利索厨房，吴桂花看看时间还早，估计小兰还没回家。她就扒在窗台上，看远处的风景。她家的门前是一条公路，是从县城通过来的，至于通往哪里，她还真说不清楚。路的那边就是大片大片的菜地，现在正是青菜生长的季节，绿油油的一大片。菜地里有人在干活，那些人走走停停的，与菜地相比较，那些人就像一只只虫子爬行在一个大菜叶上。此时太阳已经偏西了，不再像中午时分那么刺眼。天空没有云彩，太阳显得孤零零的。吴桂花有点莫名其妙的激动，这十多年，她住在儿子的楼房里，根本就没看到过这么好看的景色。

太阳越来越大，也越来越红了，把西边的半片天空都染成了桔红色。吴桂花看着太阳一点点地滑落下去。她的心里陡然产生丝丝的紧张。她害怕给小兰打电话，她不知道应该怎样去跟人家说起。现在的情景跟二十年前不同了，那时是别人抢自己的丈夫，而现在人家是合法的夫妻，是自己去抢别人的丈夫了。她甚至下意识地把左手抬起来，捂在自己的左脸上。她害怕小兰也会像当年的她一样，重重地还给她一个嘴巴。

太阳浮在山头那会儿，吴桂花还在认真地盯着。一辆汽车从门前驶过，她一愣神的空儿，太阳便掉到山下去了。她带着一丝失落离开窗台，在屋里转了几个圈。在她的感觉里，好像屋里的每个地方，都放着她家的那部红色的电话机。

吴桂花打通小兰的电话时，天已经暗下来了。小兰问她是哪位?吴桂花支吾了半天，才报出自己的姓名。小兰听后也迟疑一会，问她有事吗?吴桂花听电话里有一些杂七杂八的声音，她问小兰在哪儿?小兰说在饭店，公司来了个老客户，他们出来吃饭了。吴桂花说那你先忙着吧。等你回家后我再打。小兰没做任何回应，直接把电话挂断了。

晚上八点多钟，吴桂花又把电话打到小兰的手机上。小兰接起电话来，一副疲倦的口气说，你找我有事吗?吴桂花一时竟被她问住了。她嗫嚅了半天，才说有点事，我想跟你谈谈刘士军的事。小兰听后有些不耐烦的样子，说刘士军跟你们家还有关系吗?

小兰的这句话，问得吴桂花哑口无言。她真想把电话放下了。她甚至觉得自己正在做着的这件事很荒唐，是在自取其辱。吴桂花在做出这个决定时，她已经断定刘士军没有任何用处了，或者还可能是她和儿子以后的累赘。正是考虑到了这一点，她才敢向小兰提出来，她才认为小兰有可能让给她。那

时她甚至在想，就是刘士军现在死了，她也要把他要回来。她之所以这样去做，无非是给自己找一个精神上的寄托。她想有一个哪怕是名义上的丈夫，百年之后，让她的墓前有个完整的墓碑。以后儿孙来祭奠时，有一个跟别人家儿孙一样的心情。

吴桂花突然很坚决地对着电话大声地说有关系。她的这句话，吓了小兰一跳，她在电话那边啊了一声。小兰也提高嗓门问，你们还有啥关系?吴桂花一字一板地说，刘士军是大国的父亲，是我孙子的爷爷，现在他病了，我代表他们过问一下不可以吗?

吴桂花的这个理由，是她临时想出来的。她在通电话之前的准备工作中，只想她与刘士军的事了，而忽略了大国和孙子的这一层关系。她现在想起来了，就像捡到一只杀手锏，突然觉得心里有底了，她去过问这件事应该理所应当且理直气壮了。

电话那边好半天没有声息，吴桂花又喂喂地呼叫两次，才听到小兰恨恨地说，你们啥意思?照直说吧，我听着呢。

吴桂花鼓足勇气，她说，我们都知道了，你对刘士军不好，我们想把他接回来。

吴桂花的话，像刀子一样，捅得小兰嗷地一下大叫起来。她说这绝对不可能，刘士军现在是我的丈夫，我对他啥样跟你们没关系，我们俩是有合法手续的，我们也在一起生活十几年了，他的财产就是我的财产，你们谁也别想夺走。

吴桂花听到小兰首先提到财产的事，她的心情稍稍放松了些。她赶紧解释，说小兰，你别误会。我们只要刘士军这个人，他的所有财产都归你，我们一根草都不要。

小兰听后不再吱声了，吴桂花能听到电话那边喘粗气的声音。吴桂花又接着说，我也只是代表大国表达这么个意思，征求一下你的意见。你好好考虑考虑，再和你女儿商量一下，想好了给我回个准信。这次吴桂花没等小兰再说什么，首先把电话挂了。

第二天，吴桂花早上不到五点就起来了。她到门前的菜地里买了够她吃两天的青菜。整整一个白天，她都守在电话机旁边。就连上厕所的空儿，她都先把窗户打开，把电话放到窗台上。

到了晚上六点多钟，电话响起来了。吴桂花跑到跟前，接起来一听，是郝艳打来的。郝艳问她家里还需要啥吗?如果需要啥东西，她和大国一会送过来。吴桂花赶紧说，我这里啥都有，挺好的，我早就吃完饭了，这不马上就要睡觉了。以后你们没事别总打电话，电话费挺贵的，挂了吧。

到了第三天晚上，吴桂花仍没得到小兰的回话。她终于按捺不住了，再次把电话打到小兰的手机上。两个人客套几句，问些吃饭了没有、身体好不好之类的闲话。是小兰首先提起刘士军这件事的。小兰说她跟女儿商量过了，孩子不同意，说那样她以后就看不到爸爸了。

吴桂花听后，呵呵地笑起来，说这有啥难的，咋能让孩子看不到爸爸呢?我这儿离城里也不远。孩子想爸爸了，可以到我这来看啊。我向她保证，随时可以来，来了我给她做好吃的。这点你放心，你也让孩子放心。她毕竟是刘士军的女儿，我能接受刘士军，就能接受她。吴桂花说到这儿，停顿了一会，又接着说，她和大国是一个爹的孩子，大国也会接受她的，以后我还打算让他们像亲兄妹一样走动呢。

小兰听完吴桂花的表态，一副忧心忡忡的口气说，我再打电话跟孩子商量商量吧。这孩子死犟死犟的，我怕她一时半会转不过弯来。

吴桂花说孩子也是个大姑娘了，有自己的想法了。这事你不能硬来，你得把事跟她说开，她应该能理解你的难处的。你才40来岁，往后的日子还长着呢!身边守着个活死人过日子，咋说也不是个办法。你不同于我，我这把年纪了，儿子也成家立业了，孙子都上学了，我来照顾刘士军，就算是个营生。

吴桂花的这几句话，把小兰说得呜呜地哭起来。她在那边哭，吴桂花在这边不停地劝。吴桂花说，我理解你的难处，你也是个苦命人啊!吴桂花越是劝，小兰那边哭得越是伤心。最后小兰竟很真诚地说，以前是我对不起你，没想到你有这么大的肚量。你要是不嫌弃我，以后就让我管你叫大姐吧。我们也像亲姐妹一样走动。

吴桂花嘴上答应着，说好啊，便把话题转移了。她问起小兰女儿的学习情况。小兰问起大国两口子的工作和生活。这时小兰已经改口管吴桂花叫大姐了，她说大姐，我们明天见个面吧。吴桂花说可以，我去公司找你。小兰说来公司说话不方便，我们去玉洱茶楼吧。那里的环境好，有些事我们好好聊聊。吴桂花说她不知道那个茶楼在哪儿。小兰说在百乐门舞厅的斜对过。吴桂花听后又呵呵地笑起来，小兰问她笑啥?吴桂花说我也不知道百乐门舞厅在哪儿。小兰也笑了，她说你知道县政府吧?吴桂花说差不多。小兰说顺着政府路往下走，大约二百米就到了。小兰说完，跟着又提示一句，说对了，你知道大国他们单位吗?吴桂花说知道。小兰说那个茶楼就在他们单位的东边。

放下电话，吴桂花长出了一口气。这些年来，她对儿子和孙子一直怀有一份愧疚。她觉得因为自己的失败，让儿子这么多年没有父亲，让孙子从生下来那天起，就没叫过爷爷。现在她总算是对他们有个交待了。

吴桂花在炕上坐了一会，看着那些发黄变旧的家具，她那酸楚的心里又平添几分苦涩。她不知道自己将以怎样的心情去对待这个曾经的丈夫。她想了一会，突然自己扑哧一声笑了。她自言自语地说，这有啥呀，就当他是一个走丢的孩子，现在找回来了，好好地拉巴着吧。想到这，她感觉自己突然很困，她躺下没几分钟的工夫就睡着了。

责任编辑赵剑云