城市里的老鼠

周多星，男，生于1966年6月，研究生学历。当过乡干部，记者。现任山丹县广播电影电视局局长。1980年开始文学创作，已发表小说、诗歌、散文百余篇(首)。

人之贤与不肖

譬如鼠类

在所之处耳

——《史记·李斯列传》

1

天还没黑，霍永安就早早地把羊群赶回了羊圈。他披着毡袄，用腿挡住半边门，用鞭子点着羊数。连母带羔，大小刚好三十只。他望着肚皮扁平、意犹未尽的羊们，有些愧疚，但又不得不关牢了圈门。

大霍营滩，这片河西走廊最丰美的草原，在经历了连续七八年的干旱天气后，退化得千疮百孔。草原四周村庄的人们为了抗旱到处打井，使得本来就旱得冒烟的草原更加火上浇油。

霍永安自幼在大霍营草原长大。那时候，牧草又高又密，那一眼看不到边的青纱帐，是牲口的福地，也是孩子们的乐园。现在老天爷不养活人了，人们纷纷卖了牲口，锁了街门，上新疆拾棉花，去敦煌石棉矿打工，赴青海石油基地挖管道。过去人烟稠密的村庄，渐渐变得安详和空旷起来。

霍永安不想走。要走，他早走了。他是村子里最能吃苦、四轮拖拉机开得最欢势的好劳力，走到哪人都爱器得很。

可他不想离开村子，不想离开大霍营草原。这里有他的老屋、亲人和朋友，还有他的树木、田地和牲畜。况且，他吃不惯外面的饭，喝不惯外面的水，睡不惯外面的床铺，嗅不惯城里的空气。

可是，在家中的这一切舒心和适意都无法存在了。

儿子奔娃的眼神像刀子一样寒气逼人，霍永安常常浑身不自在。

奔娃和村头石兰子自小玩大，一同上小学，上初中，上高中，又一同落榜回乡，既是青梅竹马，又是同沦天涯，关系好得像一对山雀，彼此不分。

去年腊月，奔娃去石兰子家提亲，却被她爹结结实实抢白了一顿。石富嘴里嚼着猪头肉，呷着青稞酒，醉醺醺的眯缝眼里满是睥睨，话也说得格外刻薄：奔娃子，你打上灯笼照照自己，有哪点配得上我家石兰子?

奔娃说，可石兰子愿意。石富说，没错，是有丫头大了不由爹娘这一说。可我不能眼瞅着亲闺女往火坑里跳。奔娃说，石富爸你咋这样说?我们家穷是事实，但我会让它好起来的。石富不屑地说，这话你爹像你这岁数就给你外爷说过了，这几十年过来了，你家还不穷得叮当响。奔娃没话可说，但他没走。他坐在炕沿上抽闷烟，赖着等石富松口。石富无奈，只好说，好，看你娃子对石兰子是一片真心，我同意你和石兰子好。但有个条件，你多会把那几间泥巴屋捣腾成砖瓦房了，我就把兰子亲自送到你家给你做媳妇。

他话说得很绝。奔娃看看和他暗暗相好了多年的石兰子，竟没有一点要帮他说话的意思。奔娃坐不住了，跳下炕说，石富爸我走了。到了大门外，石兰子对奔娃说，我爹说得也有道理，你说现在全村谁家还住土坯墙、牛肋巴窗、房顶上长草的屋子?你要真的喜欢我，就应该去挣钱，修房子!奔娃脸羞得像猪肝一样红。

奔娃回来就给爹甩脸子，说是要上敦煌石棉矿打工去。霍永安说你走了地咋办?牲口咋办?奔娃子说愿咋办咋办，反正我得去挣钱。霍永安又说那你妈咋办?奔娃子这才不吭声了。奔娃妈患有风湿性腿痛，常年打针吃药。每一个月就得由奔娃背着上一趟附近的军马场医院。奔娃很孝顺。村里年轻人都外出打工了，奔娃一直守在家里，就是为了照料他妈。可就从那时起，他的眼神就阴沉得吓人了。

霍永安拍打掉身上的尘土，走进家门，婆姨正佝偻着腰，吃力地挪着双腿做饭。婆姨的腿病是生奔娃那年月子里挑水时跌进霍营河冰水里落下的，因为没钱，一直没看过。不想，还没上五十岁，腿就痛得走不动了。

霍永安问婆姨，奔娃呢?婆姨说去河西寨同学家借钱去了。霍永安问借钱干啥?婆姨说，城里王姨爹来电话，他这个月的初八日搬楼呢，奔娃借礼钱去了。

霍永安有个小姨子，嫁给了市北郊镇的镇干部王水。王水这小伙子才不惊人，貌不出众，原先也只是个一般干部。去年换届中，凭借市委组织部一位同学的关系，当上了副镇长。自打升了官，他家里的生活就一天好似一天。他原先就有一院平房，宽畅明亮，还有土暖气，四周栽有花草树木，屋旁还有一块小菜地。这样的住宅，在农村都美气得很，何况在城里。俗话说，钱财是个溜尻子货，风也把驴粪蛋往大堆上刮呢。他刚当上副镇长，正赶上镇上盖家属楼，他又分到了一个一百多平米的大套。前些日子，霍永安在市里抓药，见到王水一家又是买家具又是请人装修，忙得屁颠屁颠的。

说话间，婆姨已经把饭菜弄好了，饭是黑面板板，菜是辣子炒洋芋条子。霍永安疼爱地望望弯腰弓背的婆姨，柔声说你也吃吧。婆姨说你吃，我刚吃了些馍馍，锅里还有剩饭呢。霍永安大口吃起来。婆姨拉开了电灯，屋里溢满了桔黄色的灯光，给这个被烟熏火燎得黑乎乎的土屋里增添了些许温馨。在呼啦啦的吃面声中，婆姨笑眯眯地望着自己的男人，忘了此时该干什么。

哐当一声，门被推开了，一个高大的身影闯了进来，屋子里顿时矮了半截。二人被吓了一跳。仔细看，只见奔娃满脸阴沉地站在地下，酒气熏天，谁也不看。二人心又提了起来：咋啦，没啥事吧?奔娃嗡声嗡气说，有啥事，没事，钱借上了。一股更浓的酒气喷了出来，在满屋弥漫。霍永安说吃了没?婆姨赶忙把饭碗端了过来。奔娃说不吃。脱了鞋上炕就睡下了。二人对视一眼，不再说话。屋里又响起了呼啦呼啦的吃面声，只是比刚才慢多了，声音更低。半晌，奔娃抬起头：十八谁去姨爹家搭礼?霍永安想了下，小心地说你去吧!奔娃哼了一声，又躺下了。霍永安匆匆吃罢饭，出去喂骡子和牛去了。婆姨挪腾着双脚，稀里哗啦地洗完了锅碗，悄悄掩了门，去圈鸡儿。

2

霍永安赶着一对大黄牛，迈着疲惫的步子走到自家院门前，听到院里羊羔咩咩地惨叫着。他把犁卸了，把牛拴进圈，忙进院去瞧。只见奔娃蹲在台沿上，拿着尺把长的尖刀笨手笨脚地宰羊。霍永安问谁来了?奔娃脸上漾满了笑意，朗声说，爹，我姨父来了。霍永安这才注意到院里停放了一个大家伙——王水来时常坐的三菱越野车。

霍永安拍拍身上的尘土走进屋子，只见王水和自家邻居杜生娃正在喝酒。王水西装革履、红光满面，气色不同以往，见他进来，忙跳下炕来，抓住霍永安的手往炕上拉：老姐夫，辛苦了。我上来半天了，不见你主人的面。霍永安脸上漾出笑，啥风把当官的妹夫吹来了?你快上坐。又对杜生娃说，生娃兄弟，你能喝酒，陪我当官的王妹夫喝几盅，我和奔娃杀羊去。杜生娃个子矮，可身子壮得像头牛犊子。他说行哩，陈爸，没麻达，这个是我的长项，保准让镇长亲戚站着进来，躺着出去。王水说，杜生娃，我可是酒喝河西三地，拳打西北五省没对手的酒仙呢。放了霍永安的手，跳上炕，伸出五指又划起拳来。霍永安见他们又喝上了，吩咐婆姨擀面，自己出门帮奔娃剥羊。

滩里人日子大都不富裕，吃食上也不丰

富，来了贵客，杀鸡宰羊算是最高规格。大霍营滩的羊羔肉，肉质细腻，滋阴壮阳，清朝时就是贡品。改革开放以来更是名声鹊起，南来北往的人都爱尝大霍营滩的羊羔肉。王水是城里亲戚，又是当官的，平日里一年也来不上一两趟，今日他贵脚踏到贱地上了，杀羊羔子招待那是自然的事。

太阳偏西的时候，一锅香喷喷的羊肉面卷就端上来了，满院都洋溢着肉香。奔娃妈拌了几样凉菜：一个油菜木耳，一个羊肝肺，一个山药丝，一个葱丝豆芽。王水和杜生娃的拳还没分出高低。但杜生娃的量明显不敌王水。才这一小会就脸膛通红，语无伦次，坐立不安。王水倒是越来越稳当。杜生娃不服气地说，你以前酒量可不行。奔娃说我姨爹现在当官了，酒量能不大吗?杜生娃说，你说的对着呢，我们乡的那些乡长书记都能划能喝得很。上次验收小康的时候，我们一个村子的人都让他们哄醉了。王水说，你胡编排我们乡镇干部呢。

见饭上来了，他停了拳，招手说大家都来，一块吃。大家都围坐在一起。他端着酒碟开始敬酒。他首先敬霍永安：姐夫，您是我们亲戚中最辛苦的人。这几年天这么旱，您又种地，又放羊，还要照顾有病的姐姐，确实不易呀!他说得情深意切，霍永安忍不住鼻子一酸。他看看妻子、儿子和其他人，忙忍住泪，笑笑说：庄稼人，就这吊子命。他又推让王水：当官的妹夫上了门，好面场呢，你喝上个了我再喝。王水不行，坚持让他先喝。他只好喝了两杯。不知是辣的还是激动的，泪水涌出了眼眶。他转身偷偷擦了。接下来依次类推，奔娃妈、杜生娃、奔娃都喝了王水的敬酒，开始吃饭。

等大家都吃完，王水说：今天酒也喝好了，肉也吃美了，现在说个正事。霍永安就用手抹了下油嘴，凑上耳朵去听。王水却不说，让奔娃说。奔娃只好说：爹，是这样。我昨天进城去给王姨爹家贺房子，王姨爹问了家里的情况，说今个同我一齐上来和你商量，让我们全家子搬到城里住呢!霍永安笑着骂奔娃：苕娃，哪有这好的事呢?王水说，老姐夫，真的。我那平房你知道，宽展不说，四下都有树，还有菜园子。舍不得卖，可放下也是闲的，不如你们一家子搬下去住，再找个事情做，总比死守在这旱得冒烟的荒滩上干耗强啊!霍永安有些动心，说，好是好，像我们这号人没文化，没技术，怕是城里没干的活。王水说：哎呀我的老姐夫，你又会开拖拉机，又能出力，人又实在，现在城里就缺你这样的人呢。倒是奔娃难找活路，苦活累活熬不住，轻省活得有文化。不过，实在不行奔娃可以去外打工，你们在城里他也放得下心。王水这一说，霍永安心里热乎乎的，可还是有些犹豫。王水说，索性给你把话挑明，我那房子和市洋芋淀粉加工厂靠着，市上要扩大厂子规模，征用这院房子呢，可又不肯掏价。给我做了几次工作了，我都没答应，说我要住。现在不住人，不答应人家说不过去。就当你去帮我看房子好吗?霍永安听了这话，知道王水这才说的是实心话，忙说去去，我们把这边安顿好就下去。王水听了笑了。奔娃端着碟子又要给姨夫敬酒，奔娃妈更是忙不迭地往王水面前的碟子里夹菜。

王水见霍永安同意了，就跳下炕：老姐夫，人挪活，树挪死。挪挪吧，说不上从此打个翻身仗呢。这几天就把鸡呀羊啊牛啊都处理了，快快下来。活呢，我这几天就给你找!放心，有妹夫吃的稠的，就不会给你姐夫喝稀的。霍永安连声说好好好。王水要走，霍永安知道留不住他，几个人依依不舍地把王水送出屋来。

王水尽管喝了酒，但脑子很清楚。他跨进车门，“日”一声就把车打着火，熟练地把车倒出了院门，向霍永安招招手，说：我在城里等着你们。话音未落，车已驶出了老远。

霍永安几个人站在院门口，望着远去的小车，一时忘了进屋子。倒是杜生娃一句话，才使他们一家回过神来。杜生娃说，这下好，你们终于可以进城过上好日子了。霍永安说，究竟去了是咋的现在还难说呢。奔娃和杜生娃是好朋友，他大方地说，生娃哥，你放心，城里有了活，就打电话叫你啊。杜生娃高兴地走了。

一家人回屋，叙谈到深夜才睡下。

3

当焉支山上的松树长出嫩绿的松枝，大霍营草原的羊胡子草埋住人的脚面的时候，霍永安总算把事情都安排停当了。老房子托付本家三大大看管，羊卖给了本村养羊大户，三十亩山地也种得停停当当。他用他那心爱的四轮拖拉机拉着盆盆罐罐、铺铺盖盖，和全家人一摇三晃、颠颠跌跌进了城。一路上一家人都没说话，各自想着心事。霍永安想，前头的路黑着呢，走一步算一步吧。

到了市里王水的平房，一家人高兴起来。王水所说一点不假，他的平房地处市南郊，四周绿树环绕，门前小溪潺潺，的确是个冬暖夏凉、景色宜人的好地方。他往新楼房搬家时添置了新家具和家电，大多数东西都留给霍永安一家使用。

霍永安四处察看，不禁有些吃惊，这王妹夫够殷实的：库房里啥东西都有，院子里也到处放着东西。大到成堆的无烟煤，小到电线铁丝，还有木头、钢材，应有尽有。霍永安知道，这些东西绝不是王水用钱买来的，王水当副镇长，管着小城镇建设，油水大着呢。

过了几天，霍永安去找王水。

王水楼房装饰得很豪华，木质地板一尘不染，屋顶灯光如星星般灿烂。小姨子穿着睡衣，披着长长的一头秀发，样子就像电视里有钱的城里女人一样。她端来一桌子水果、干果和糕点，很大方地让他吃。记得以前来，除了饭，小姨子从没往桌子上端过别的吃头。有年夏天，小姨子和王水正吃西瓜，见他进门，小姨子麻利地把瓜收拾了下去，把开水端了上来。看来小气人有了钱也会变贤惠的。小姨子劝他，别着急，先在家里缓缓，活儿王水一定能给找下。王水说，放心，饿不下你老姐夫，县城这么大的个地方。可霍永安心里总是虚虚的。他想，房子终归是别人的，一家人住在城里，吃喝拉撒都要掏钱呢。再说，家里婆姨瞧病要花钱，娃子说媳妇更要花大钱。

霍永安等不住。他心急火燎，在城里四下乱转，希望能找到活路。

城市是年轻人的。进城后，奔娃不是约同学来家里喝酒，就是上街瞅热闹，高兴得整天跳蹦子呢。石兰子见他们家搬进了城，也安稳了，时不时地进城来家里玩。她爹石富也转变了态度，捎信说只要奔娃有了正当收入，同意明年就把石兰子嫁给他。可这话使霍永安压力更大。

这天，王水打电话叫霍永安去镇政府，霍永安忙骑了自行车赶去。王水在办公室等他，里面还坐着一个胖胖的领导模样的人。那人脸很白，也很和善，戴了一副眼镜，很有学问的样子。

王水介绍说，姐夫，这是我们镇的一把手书记，洪书记。他听说你进城了，没事干，很关心呢，让你来镇上干事。王水话一落，洪书记说话了。他说，老霍，你举家带口的来城里不容易呀。王镇呢是镇上的领导，怎么说我们也得照顾你呀。你看这样好不好?你就来镇上当个门卫吧，操个闲心，一个月五百块钱，明个就来上班。他说话不快不慢，语气中透着一种威严，让人不由得连连点头称

是。霍永安知道，一定是王水把自己的事跟洪书记说了。王水对洪书记说，那我就代表我姐夫全家谢谢书记了。霍永安也连忙跟着说谢谢洪书记，谢谢洪书记。霍永安想，王妹夫真是好心人呢，以后得好好谢人家。

第二天，霍永安就到镇政府上班了。头天晚上，特意洗了头和脚，换上了小姨子送来的王水穿过的旧衣服。说是旧衣服，其实并不旧，都是名牌衣服，除了有些肥大，穿着还挺精神的。霍永安的工作是早晚开锁大门，晚上值班，打扫大院卫生。和他一起上班的还有老何，是洪书记的亲戚。穿一身深蓝色中山装，是个见面熟，话特多。霍永安问他是不是当过村书记?老何笑了，说你咋知道?霍永安说我们那的村书记也像你这派。老何说你臊我啊。霍永安说没有，我说的是真的。两人一块值班，说说笑笑，倒也挺轻闲。

原先霍永安觉得乡政府很神秘。一直有一种敬畏感。在乡下时，每每有到乡政府办的事，都买了烟酒央请村干部去办。现在到城郊的镇政府上班，更是小心翼翼。他见了镇政府的大小人等都一一点头问好，谁家有事都乐意帮忙。很快，镇上的头头脑脑、大大小小都喜欢上了这个从大霍营滩来的老汉。

镇上领导和干部大都应酬很多，有时回来得很晚，几乎每晚都有人半夜敲门，霍永安都随叫随开。当然，有些年轻人酒风不好，门开慢了就骂人，霍永安从不计较。有好心的干部常把酒店的剩菜打了包提给他吃。这样的日子过得很平静，霍永安也很满足。

4

可好景不长。

一天晚上，他回到家里，发现院门大开。婆姨、儿子都不知去向。他向邻居打听，才知去医院了。他想，一定是婆姨的病又犯了。他心急如焚，骑上车子赶到了县医院。却不料，躺在县医院的，不是婆姨，而是儿子。

前天，奔娃上霍营滩给石富家浇水，水浇完，又和杜生娃喝了一扎啤酒。回到石家已是半夜，他却怎么也睡不着觉。他正想着石兰子这会不知睡着没有，就隐隐听到西屋门吱呀一声开了。他看石富两口子睡熟了，就悄悄爬起身凑到窗子上向外看。只见皎洁的月光下，石兰子披一头长发，穿一身火红内衣，在院内花池边的杏树后小解。听着那哗哗的泉水声，奔娃浑身的血管都涨满了，眼睛被窗外那火红的身影燃起无形的火焰，他嘴唇发干，气喘紧促。他正要起身下炕，那悦耳的泉声戛然而止，火红的倩影已悄然消失。正纳闷间，那倩影又飘了回来，在奔娃眼前稍稍停了一下，飘进了西屋。奔娃没敢穿衣服，蹑手蹑脚下了炕，摸索着轻声开了门，顺着墙根的黑影走到西屋门前。他推了一下，门哗的响了，却没开。谁?石兰子问。我。奔娃小声说。不睡觉干啥?奔娃没话可答，门却无声地开了，石兰子目光炯炯地站在门口，一袭红内衣如火般亮眼。奔娃跨进门去，和石兰子紧紧抱在了一起。两人情投意合，却从未牵过手。第一次肌肤相亲，两人都有说不上的愉悦和激动。奔娃亲了石兰子那滚烫的嘴唇，摸了那丰满而结实的双乳。石兰子醉了般靠在他怀里，任其作为。当奔娃准备一鼓作气，把生米煮成熟饭时，石兰子一点戒备都没有。直到他们俩都赤裸裸搂在炕上，奔娃骑在她身上，要向她坚守了二十年的处女地发起攻击时才浑身一冷，清醒过来。她推着奔娃说，不行，你还没娶我呢。奔娃说，那是早晚的事。石兰子心又软了，闭上了眼睛。与其说这是默许，还不如说是对他的鼓励。初生牛犊不怕虎的奔娃一阵乱闯乱撞，一阵猛打猛冲，直把石兰子一会送上天堂，一会送入地狱，疼痛和幸福搅糊了她的意识。奔娃也是第一次，感到说不清的舒服。这一夜，初尝禁果的两人只愁夜短，恨不得把日头拴住不让它升起，哪管其他，整整缠绵了一夜，相拥而眠。

石富老两口子早上发现奔娃不见了，知道在石兰子屋里，虽生气但也没办法。也许是活该有事。偏偏一大早石富侄子来借摩托车走亲戚，摩托车正好放在石兰子屋里。石富推说车不在。侄子要进西屋看，石富在门口拦。石富稍不留神，侄子一把推开了门，惊起了一对光身子的山雀，直把侄子惊呆了。石富无地自容，骂了句“畜生”。侄子以为叔叔骂他，丢下旬“你的丫头养汉子，还骂人是畜生”就走了，直臊得石富想上吊。

石富没上吊，石兰子却出了事。原来，石富侄子摩托车没借到，却大清早触了霉头，回到家一言不发。媳妇问原由，他一五一十告诉了她。这媳妇是个迷信蛋且不省油，她拿几张麻纸烧成灰，放在一个污水盆子里搅和了一下，泼在了石富门上。石兰子羞愧难当，跑出去寻短见。奔娃、石富和侄子一直追到霍营河边才把她拦住。闹成这样，石富骂奔娃说，有人养没人教的东西，给我滚。石富侄子也是一肚子气没处撒，就劈头盖脸把奔娃打了一顿。奔娃想不通，从四五丈高的霍营河岸上跳了下去。河是干河，没水，光石头，腿被摔折了。石富两口子见事情闹大了，赶紧让侄子开着拖拉机，连夜把奔娃送到市医院。这些都是石富侄子告诉奔娃妈的。

霍永安去时，石家人已走了，只有奔娃妈泪水涟涟陪护在旁。医生说，腿伤是粉碎性骨折，加上头部的伤势也不轻，要预交八千元医疗费。真是人倒了霉，放屁都砸脚后跟呢。霍永安心里像打倒了五味瓶，难受得直想哭。他将卖羊所得的五千块钱交给医院，又让王水来给院长打了保票才正式住进了病房。

一连十几天，霍永安骑着辆破自行车，忙忙碌碌地穿行于家里、医院和镇上，累得贼死骨头烂。奔娃伤愈出院后，却一直闷闷不乐。霍永安知道他在怨恨自己这个当老子的。男大当婚，是当爹的没有本事给娃子说媳妇才惹出这些祸事。如果石兰子是他霍家明正言顺的未过门的媳妇，谅石家也不会对奔娃下手的。归根到底是他没有钱给儿子去提亲啊。可霍永安一个老实巴交的老农民，一时上哪弄这么多钱去啊。他愁得真想去死，又怕撇下婆姨遭罪，娃子受人小看。

奔娃身子好些后，坚决要去敦煌石棉矿打工。霍永安本不想让他去，他知道那活累人，粉尘大，危险也多。可他实在想不出更好的办法。好在石兰子听说奔娃要走也来了，她挺支持奔娃出去打工挣钱。霍永安核桃般布满皱纹的脸上，流下了两行热泪。他对奔娃和石兰子说，娃，我亏了你们了。奔娃和石兰子听了，放声哭了起来。

第二天，一家人做了一顿好饭吃罢，把奔娃送上了西去的列车。霍永安又给石兰子一百块钱，让她坐班车回了大霍营滩。回到家里，霍永安倒在炕上就睡，迷迷瞪瞪，直到晚上十点多才起来吃了饭，去镇上值班。

5

有了这场变故，霍永安一直打不起精神来。王水见他蔫不拉叽的样子，问他是不是病了。霍永安摇摇头，对他说，妹夫，我是不想在这干了。王水睁大了眼睛：你是不是脑子进水了?这样的好事，有多少人想找都挨不上呢，不是我面子大找洪书记，哪能有你这份轻省差事?霍永安说：你说得对着呢，可是奔娃要说婆姨，我得给他攒钱呀!王水想想，叹口气说：倒也是，这几个抓大豆的钱只能维持你和姐姐的简单生活，哪能指望上办事情呢。王水想了下说，不行我跟洪书记说一下，

给你再涨一下工资。现在奔娃也出去了，你们爷俩都挣钱了，情况就会好些。霍永安本来也没想好去路，只好答应再干一段时间。

晚上，王水在城外农家山庄请洪书记吃饭，霍永安也被叫了去。酒足饭饱后，王水对洪书记说，霍永安不想在镇上千了。洪书记对霍永安印象很好。有一次，洪书记酒醉后在车里睡着了，司机和镇上几个干部硬是抬不上楼去，是霍永安把洪书记背上楼的。洪书记是个文人，读过不少书。他说，老霍，你先别说不想干，我给你讲个故事你再决定，是关于厕鼠和仓鼠的故事。霍永安说好。大家都说好。洪书记就开始讲。

他说，战国时蔡国有个年轻人叫李斯，一直不得志。是偶然的发现才使他茅塞顿开，走上了仕途。一次，他上茅厕，发现一只老鼠在吃人拉下的大便，看到有人过来便仓皇逃窜。由此他又想到在官仓中见过的老鼠，它们爬在高高的粮垛上大嚼粮食，两眼滴溜溜乱转，看到那么多人进来却一点不怯。由此他下决心离开了生他养他的蔡国，到了强大的秦国，拜在吕不韦门下。后来终于当上了秦国宰相，成就了一番伟大的事业。

说到这里，洪书记意味深长地对霍永安说，老霍，你说说这个故事说了个啥道理?霍永安说，我大字没识下一箩筐，不懂得啥道理。洪书记说，这个故事说白了，无非是两句话：一是傍住大树有柴烧；二是水往低处流，人往高处走。对你来说，城里再穷也比你们乡下好；再不好的活计，沾上公字就好啊!霍永安听得似懂非懂。王水却一脸深刻：书记讲得太好了，这哪里是讲给我姐夫的，简直就是讲给我们听的!几位镇上领导立即随声附和，书记学问深，讲的道理太启发人了。霍永安虽然不知道这些历史人物和故事，他却有自己的理解。在这之前，早就有人对他说过类似的话。

在他下决心搬家进城前，还有些不实心，到霍营河对岸的扁道士家算卦。

扁道士其实姓白，这里的人把白读作扁，加之道士嘴长得有点像鸭子嘴，所以称扁道士也算是名符其实。扁道士是从古浪县迁来的外来户，原来一直在附近的军马场开铁匠铺，专给马钉掌。这些年军马场不养马了，他的生意也就淡了。他转行跟本地有名的庄道士学起了道士。几年下来，凭一把破唢呐，吹起来了一院一砖到顶的砖瓦房，给儿子吹来了大胖媳妇，还吹来了辆摩托车，整天骑着到处跑，时不时嘴里叼着过滤嘴香烟，见人就招呼：哪天上我家里喝几杯去!一副牛皮哄哄的样子。霍永安以前常到他的铺子里修车和农具，一来二去倒很投脾气。

扁道士听了霍永安的来意，咧着扁嘴哈哈大笑：永安啊永安，你太实诚了，我是摸下马尻子的，打下铁的，咋会算卦呢?虽说是当了几年道士，能有多深的道行呢?霍永安说他实在是拿不定主意才来找他。他见霍永安诚心诚意，拿出一本线装书翻了起来。翻罢，又闭目想了一会，故做神秘地说，你是我亲兄弟，我给你点检一下。霍永安点上扁道士扔的一根烟，洗耳恭听起来。

扁道士说，你霍老哥是属老鼠的，天生老鼠命。按说呢，老鼠在我们这大霍营草滩上，那算是半个主人，想吃草籽吃草籽，想嗑麦子嗑麦子，想在哪里打洞在哪里打洞，哪个管得了?按说你是不能离开这里的，但现在这里不养活人了，你挪窝也对。可你想，一个老鼠到了城里在哪里打洞?到处都是钢筋混凝土，你打得动吗?再说你吃啥?人家都住楼，家家防盗门，你想钻都钻不进去。就算一不留神让你钻进去了，人家的面柜米箱都是不锈钢的，你咋偷呢?再说了，城里卫生啦防疫啦灭鼠抓得特别紧，怕是你藏身的地方都没呢!说得霍永安浑身发毛，嗫嚅道：我是去打工，又不是去做贼，看你把我比得这么球松孽障的。扁道士见霍永安认了真，忙说，霍哥，你不要生气着急，我胡说呢。俗话说，阴阳八卦，狗屁瞎话，算我和你说着玩呢。说真的，我要有你那么好的当官的挑担，早就进城了。我捏揣了你的八字，你这次进城能发呢。霍永安说真的能发?扁道士说，不但发，而且至少发个十二三万呢。到那时候别认不得人了……

他不相信他能发财，更不相信他命里能挣十二三万。可扁道士说的一番关于老鼠的话却一直萦绕在他的心头。他觉得，他真像是一只老鼠。听了洪书记讲的故事，他想，如果说他自己是厕鼠的话，那这些公家的人就是仓鼠了。一只厕鼠跟上这些仓鼠，肯定不会错的。想到这里他笑了。但他不敢把这些想法说出来，他知道这样说这些当官的会不高兴的。

见他笑了，洪书记也笑了。他对王水说，你挑担是个老实人，也是个明白人，你看他笑得多开心，说明他听懂了我讲的故事。完了以后我给办公室交待，给他再加二百块钱，不能亏待老实人么。另外，白天他们就不要值班了，镇政府是老百姓办事的地方，白天不用关门，只在晚上值好班就行了。这样他们白天能再找些挣钱的活路。一席话，说得霍永安心里热乎乎的，起来要给洪书记敬酒。洪书记也没有推辞，很受用地喝了。大家也都连连对霍永安说，你真是遇上贵人了。霍永安心想，不知是老何沾他的光了还是他沾老何的光了。

6

霍永安白天有了时间，开始四处找活路挣钱。这段时间婆姨身体一直没犯过病，小姨子拿来了几大包药，有消炎的，有补气补血的。说王水有医疗保险，等她吃完了再给开。她按时吃着药，身体明显的一天比一天好起来。奔娃在敦煌打来电话说，他负责爆破，活不重，安全措施也很好，没啥危险，工友说一年能挣一万多块呢。霍永安听了很高兴，准备甩开膀子大干一场。他一直相信，老天爷是不会亏待下苦人的。

他先是收废旧。他买了辆人力三轮车，拐拐扭扭学会了，骑着四街八巷转悠。但他天生脸皮薄，一天收不到多少废旧，没赚到几个钱。俗话说家有家法，行有行规。这行当也有道道呢。其一就是谁也不能在自己的领地收捡废旧。其次呢，还得起早贪黑，能说会道，脸皮厚实。你嘴巴能说会道，别人会把酒瓶、废纸白给你。你不会说，掏钱收购都难成交。一次，他到一个干部模样的人家里去收购，那人搬出几箱子酒瓶，让他先算算能卖多少钱。他算了半天，算出一共是九块半钱。他说的是实话。因为像他这样刚开始收购的人只能向小贩子交货，小贩子把价格压得很低。不料那位干部听了却砰砰把酒瓶打碎了，连箱子一块扔进了垃圾通道。他鼻子里喷着冷气说，几箱子瓶子才换几块钱，没意思，丢人呢。说完甩门而入，把霍永安晾在了门口。霍永安提着秤，背着尼龙袋，走又不是，骂又不敢，气得浑身发抖，站了一会儿只好默默离开。从此他不再干这个。

于是，他又到建工队去干活。建工队的活上班早，下班迟，且当小工根本挣不了几个钱，还影响晚上值班。干了几天不干了。他又批发了些菜和肉，骑自行车到城郊村寨去卖。他既不善吆喝，又不会和女人们搭讪。菜坏了肉烂了，他舍不得扔，只得低价卖。有一次，被几个工商碰到，把菜筐和秤没收了，还罚他二百元钱。他又一次无事可干了。

一天傍晚，他在街上闲逛。走着走着有了尿意，便到街旁公厕去小便。他一边畅快

地排泄着，一边欣赏着这比乡下人的上房都亮堂的厕所。大便池那边，一个白西服胖高个、粗脖子理寸头的人已办完了事，正站着提裤子。他听人说，头大脖子粗，不是老板就是司机。看样子是个有钱人。正这样想着，那人哎呀了一声。他抬眼望去，只见那人拴在裤带上的手机连套带机掉进了水池，很快随水滑进了弯管里。那人一筹莫展，连声说刚买的新机子，四千多块，喷喷干拌着嘴惋惜。

霍永安走过去说赶快捞啊。那人说这么脏咋捞?也许是同情心驱使，他毫不犹豫地挽起袖子，伸手在里面摸起来。幸好，手机和大便拌在一起，还没排出弯管，被霍永安吃力地用手指头夹了出来。那人赶紧把手机从套子里取出来，机子还有显示，说明还没进水。他赶紧关了机，卸了电池，用纸擦干净。他对霍永安很感激，掏出一百块钱来谢他。霍永安说，虽然很脏，但你机子这么值钱，也顾不了那么多了。我不要你的钱，就算我帮了一次你的忙吧。那人对他刮目相看。他掏出一张名片，诚心诚意地说，师傅，看你是乡下人，很厚道，我就不用在今天感谢你了。我是华天大酒店的老板华天久，如果你有事就来找我，我一定会帮你的。

霍永安要了名片，高高兴兴回了家。婆姨做好了饭等他，他用香皂、洗衣粉一遍遍洗了手，才开始吃饭。婆姨问，你今天干啥活了，这么价地洗手?霍永安把今天帮人掏手机的事说了，婆姨说太恶心了，知道就不叫你吃饭。霍永安说遇上了，你说咋办?婆姨说，也是的，谁让你这个热肠子人碰上了呢?霍永安听婆姨夸他，就笑了，把饭吃得呼呼响。

如果不是再一次偶然碰上华天久，霍永安也许会是另一种命运。

那天小姨子打电话，让他到一个酒店去取骨头。她最近养了只小狗，金贵得很，每天都要啃骨头，害得王水常给酒店老板打电话。霍永安取了骨头，骑着车子在大街上走。在邮电局附近的十字拐弯时，冷不防被迎面疾驶而来的一辆小车撞倒了。人没伤，车子也没大碍，只是骨头撒了一地。他像没事一样爬起来，去拾骨头。车上下来一个人，仔细打量着他。他回头一看，觉得这人很面熟，高个子，很胖，尤其是脖子很粗。咦，这不是上次那个把手机掉厕所里的华老板吗?

华老板问他好着没，他连说没事。华老板说，我这人很迷信的，老是碰上你，肯定有缘分。霍永安说你是老板，我是农民，两路人，哪有缘分?华天久见他如此厚道，说，如果遇上的是别人，不给点钱，今天他决不会主动起来。霍永安说，又没伤着，平白无辜的讹人干啥?华天久更加感叹不已：现在你这么朴实的人几乎没了。他问霍永安你干啥去?他就把给小姨子取骨头的事说了。华天久问，你城里还有个小姨子啊，那你挑担是干啥的?霍永安说，是市北郊镇的王水。华天久哦了一声，对他说以后不要上别的酒店要骨头了，到他酒店来取。霍永安说好。华天久说有事，上车走了。

过了几天，霍永安还没找到活干。小姨子打电话让他去一家宾馆取骨头。他想起华天久，就信步来到位于城市豪华地段的华天大酒店。酒店装修奢华，红灯高挂，宽畅亮堂，气派不凡，食客如云，生意红火。门口穿大红旗袍的小姐站立两边，一个个嘴唇红得像涂了血，白生生的大腿都露出来了。

霍永安一见这阵势，腿肚子就发抖。他犹豫不决，想打退堂鼓。这时候，只见玻璃大门一开，一个块头极大、西装革履的人恭恭敬敬陪着几个挺胸凸肚、穿着打扮光鲜的人走了出来，送他们上车走了。那人刚要转身进去，看到探头探脑的霍永安，愣了一下。他仔细一看，正是华天久。霍永安硬着头皮走过去。华天久认出是他，很热情地问他：你来啦?他红着脸说是。华天久把他让进酒店包厢坐下。霍永安忙解释说，我是路过，我是路过。华天久大度地笑着说，没啥啊，来了就好，说明你看得起我华某。我也正想找你呢。霍永安说，你找我干啥?华天久说请你吃顿饭。霍永安说，吃啥饭呢，我吃过了。华天久说，老哥你看不起我，你不给我面子。霍永安看华天久有点不高兴，就说，那就给我炒个炮仗子，多放点肉。华天久听完笑了，笑得眼泪都流出来了：哎呀老哥，天底下真有你这么好的人啊!霍永安说好啥呢，我是个捋牛尾巴的人，就这个样子。华天久说，好，就给你炒个炮仗子。他喊过来身穿旗袍、挺胸露腿的大堂经理，安顿了几句。

一会儿，饭端上来了。哪是炒炮仗?全是山珍海味，许多是霍永安第一次见。霍永安忙不迭地摆手，太多了太多了，我哪里吃得了。华天久说，没关系，你再叫几个朋友来吃。霍永安说我这里没认识的人。华天久说，你不是有个亲戚吗?那就叫啊。说着把手机递过来。霍永安说我不会打。华天久说你说号码我给你拨。霍永安说了王水的手机号。华天久听了，说这号三个六，是个领导吧?你亲戚叫啥名字?霍永安说是镇上的王水，我的小挑担。华天久哦了一声，说你上次说过。我和他早就认识，可不熟。霍永安说，你们都是场面上混的人，肯定认得。华天久说，这电话就别打了，这会王大镇长早有了酒场子了，以后单独再约他。这些菜你吃不完就打包带回去，和嫂子一块吃。霍永安诚惶诚恐地吃了起来。

华天久在一旁陪着他，自顾自地喝着酒，抽着烟。很快，霍永安吃饱了。华天久让服务员把剩菜全打了包，交给霍永安。他说老哥，闲了就来。霍永安提着十几个大大小小的包，边往外走，边摇头：不啦不啦，今天已经吃好啦。再说，我们乡下人不能吃得太好，吃得太好了睡不着。华天久赞成道，是呀，大鱼大肉吃久了腻得很，还是粗茶淡饭养身。说着，亲自为霍永安开了门。

临分手，霍永安突然想，华老板这么好的人，跟他干活准没错。就委婉地说了他的意思。华天久沉思了一下说，我这酒店要的都是年轻人，而且大多都是女娃娃，没有你这个岁数的人干的活。不过你老哥说了，你又是王镇的姐夫，我一定会想办法的。他要了霍永安的电话，送他打摩的走了。

回去后，那十几包菜两口子整整吃了一个星期才吃完。这段时间一直没有接到华天久的电话。霍永安想，这老板就是老板，咋能总把这种小事记在心上。所以不再抱希望，继续到处找零活干。

7

一天午后，他刚准备出去，很少响的电话嘟嘟嘟响了。他手忙脚乱地接了，果然是华天久。他说，老霍，你说的事我考虑好了，暂时没啥干的。不过呢，你老哥人不错，又不怕脏，我给你安排个事，你看行不行?就是我这楼前有个化粪池，是和几家单位一起用，一年要掏三四次，雇人要花四五千呢。这活不大，就是脏点，如果你有车的话，就包给你算啦。还有，我酒店里的下水道也常堵，你置点简单的工具就能疏通了，闲了还可以在别处干这活，保准你几年挣个十万元户。霍永安听了连忙说，行呀行，庄稼人么，拉粪拉土的拉惯了，脏点怕啥，只要能挣上钱。华天久说，那就说定了，明天你就来掏一次吧。霍永安说没麻达，华老板你放心。接完电话霍永安又有些担心，怕自己干这个活奔娃不同意，让王水知道了也不好，给人家脸上抹黑呢。他转念又想，自己干这些活都在暗处，只

要自己不说谁又知道呢?再说，儿子的婚事很紧迫，急需钱呢。他再也顾不了那么多了。

第二天，他推说是给建工队拉料，开着自己心爱的四轮车去华天大酒店了。

华天大酒店的化粪池就在华天大酒店前的人行道下面。这里是三家共用的。另两家是市建设局和广厦房地产开发公司。由于华天大酒店客流量大，生意好，再加上两家单位的住宅楼和办公楼，化粪池几乎每季度都得清理一次，否则就臭气熏天。最着急的，当然是华天大酒店。所以每次池子满了，都是华天大酒店叫人去掏。不过，几家有约在先，年底两家都会拿一部分钱出来。

霍永安原想掏化粪池不过像以前在村学校掏厕所一样，不想那天揭开化粪池盖子，一股恶臭扑鼻而来，熏得他几乎闭气。他定定神，掏出一只脏乎乎的口罩戴上，穿上雨鞋，拿着铁锹，忍住呼吸，小心翼翼地沿铁梯下到池中。他用手电照了一下池中物，黑乎乎的还扑哧扑哧冒泡，井壁上无数蚯蚓般的虫子蠕动着。那些常人无法想象的、经过发酵的污秽之物竟是如此地刺激着他的眼睛、鼻子和嘴巴。他想转身返回地面，但一想到要为儿子娶媳妇，就忍住恶臭，一锹一锹地掏起来。

他忍着奇臭，干了半天，竟把一池子脏物掏空了。他正犯愁把这一车恶心东西送哪儿时，有人却主动来给它们商量出路。原来，这人是城郊的菜农，他发现有人掏化粪池就等在这儿了。他说把这一车粪送他菜园里，给三十块钱。霍永安说太贵了，那人一听他是新手，笑着说是掏钱买他的粪去上地肥。霍永安这才恍然醒悟，窃喜这差事不错，里外都有的赚，起码是加油钱就够了。

这天下午，他早早收工了。在城外菜园里，他用水管把四轮车冲洗干净，喜滋滋地回了家。婆姨见他高兴，便问今儿个挣上钱了?他笑眯眯地不答话，心里盘算着多久赚够钱就能给奔娃娶媳妇了。婆姨见他不说，也不再问，弄饭给他吃。他有些不忍。婆姨进城后，没有熟人，怪孤单的。他就把扁道士算他能发财，有十二三万的进项的话给婆姨说了。婆姨说，那是人家给你宽心呢。霍永安说，也说不定呢。

晚上睡觉，霍永安心情很好，想起许久没和婆姨亲热了，就扳过婆姨凑了上去。从不嫌弃他的婆姨却嗅出了他身上的异味，推开他，问他干的啥活?他不说，婆姨就不愿和他一块睡。他立马蔫了。

8

第二天，华天久又打电话给他，九帝大酒店的下水堵了，八成是化粪池满了，要找人掏，就推荐了他，让他马上去。多少钱，让霍永安自己去和老板商量。

霍永安喜滋滋地开四轮车去了。活不多，一上午就完事了。这次，似乎没有上次那样臭了。他想，啥事，最难的还是第一次。老板和华天久是朋友，好说话，也大方。霍永安要了三百，老板给了他五百，说以后还找他干活。他把那五张花红的老人头揣在贴肉的衣服里，胸脯好像也硬气了许多。

时间不长，霍永安活越来越多。公家的、私人的都有，捅下水的、修马桶的、掏厕所的几乎每天都会找上门来。他还买了抽水泵、疏通机等设备。为了联络方便，他掏二百块钱从别人那里买了一部小灵通，像模像样挂在了腰里。后来，他感到越来越应付不过来，就打电话把杜生娃叫了下来，暂时住在奔娃屋里，和他一起联手干活。

杜生娃年轻，人勤嘴快，脑子好使。他印了许多小广告，晚上偷偷到单位和小区楼道去贴，很快就在这一行站稳了脚跟。后来，他联系的活比霍永安联系的活还多。活多了，两人就不再接私人家的小活。整整一个夏天，两人频频出入于各家酒店、宾馆和单位，上下于下水道和化粪池。虽然又脏又苦，但收入很可观。到了秋冬，活路更多。尽管身体有些吃不消，但他看着存折上已有近万元的存款，就浑身是劲，心里舒坦。

活多了，收入也好了，人就格外忙。婆姨看他忙忙碌碌，身体日渐消瘦，有些担心。他说没事，像我这体子，再干十年都行。他现在开始盘算，到明年开春把奔娃的婚事办了，过二三年，再和王水商量，把这院房子买下，他就可以歇口气了。他捏指一算，自己今年五十八，完成这两件大事至少得五六年，如果再给自己和婆姨挣下个养老钱，又得四五年。想到完成这些计划时自己就将近七十岁了，不禁有些伤感。

正胡思乱想，华天久来了电话，说老哥，你在哪?霍永安说我在家里。华天久说你等着，我一会去接你，请你陪我去走个人家。霍永安说好好好，我等你。

华天久一会就到了，开着一辆白色的高级轿车。华天久走下车来，提着一大袋子熟食，说这是我特意让厨房里给你们卤的鸡和牛肉，放下你和老嫂子吃。霍永安忙接了过来，说华总你对我们太好了。他让华天久进屋，华天久说你放下了我们去个地方。霍永安小跑着进屋放了袋子，出来上了华天久的车。他坐过王水的车，知道坐高级车关门不能用劲摔。他小心翼翼地把门子拉上。华天久说没关住，再关一下。他第二次才将门关严。他问华总去看谁?华天久说去看你小挑担王镇。霍永安心想，不知华天久办啥事?不提前打个招呼，王水会说他多事的。又一想，这华天久待自己不薄，让王水数落几句也没啥。华天久看出他的心思，说没啥事，就是去看看他。他不是搬新楼了吗?去讨杯乔迁的喜酒喝。霍永安听了放下心来。

到了王水楼下，霍永安说不知他在不在家，别让你白跑一趟。华天久说我打听好了，他在家。霍永安才知道华天久是早有预谋。停好车，华天久从车上提下一个大黑袋子，说一点小意思，没啥。

进了王水家里，王水果然在。霍永安给王水介绍了华天久，还说自己就在华天打工。他不知道自己为啥要向王水说谎。但华天久显然很满意。王水说，华老板是城里的大老板，商界精英，早闻大名。让他们入座，递了烟。华天久说，哪里哪里，镇长高看了。霍老哥在我那做活，挺不错的人，一来二去，成朋友啦。听说你搬楼啦，今天特来贺喜。说着，偷偷踩了一下霍永安的脚，双手递上黑袋子。霍永安知道是让他说话，赶忙说，是啊，华老板人好，我现在全靠他照顾呢。王水说现在上大学的买车的开张的喜事多了去了，我这算啥喜呢?再说，现在纪委查得严，不容许请客送礼，我只待了亲戚和同学几桌客。你看你来就来了，带啥东西?你走时原拿回去。你把我亲戚照顾好，我就放心了，谢谢你啊。华天久说，王镇你要羞死我，成家立业是人生大事，理应庆贺。再说你们靠工资过日子肯定紧张。我没别的，这些年托你们领导的福挣了几个钱，今天我特意请霍老哥带我来，聊表心意，这点小小心愿你再不让我表一表我们就无地自容了。王水也不再坚持，华天久顺手将黑袋子放在茶几下面，并向王水眨了眨眼睛。王水微笑着，不动身色。小姨子早将茶水酒具和果盘备好，王水和女人各自敬了酒。华天久接了小姨子手里的酒盘，向王水两口子敬了喜酒，告辞出来。

路上，华天久一直夸王水年轻有为，前途无量。霍永安说，就是就是，我们几个挑担就数他最有本事最有福气了。

回到家，婆姨还亮着灯等他。他把去王水家的事说了。两口子感叹不已：人家当官

的就是好，有个大事小情都有人记挂呢，楼房都住了这么长时间了还有人找他送礼。他们想起1982年，他们在大霍营滩修那三间土坯房子时，连亲戚带乡党，拢共收了一百零六块钱的贺礼，那时一户人家能搭一块钱的礼就算体面的了。霍永安说，银子钱是命中修下的，命是先人修下的，没眼热头。

9

杜生娃下来后，媳妇孩子还留在大霍营滩上。杜生娃在城里混熟了，凭那股机灵劲，和一把子好力气，他当上了公司的临时工。很快，他从奔娃屋里搬了出去，住在了广厦房产公司的门房里。霍永安和杜生娃，一老一少，相互体贴，相安无事。偶尔有空了，两人谝谝闲传，也是一种慰藉。就这样，两个从百里之遥的大霍营滩来的邻居，在城市里挥汗如雨、没明没白地实现着他们挣钱的梦。他们几乎钻遍了这座城市，熟悉了每一条街道巷子。他们知道全城有多少座公厕，多少个小区，多少家单位。他们甚至知道哪几家单位有钱，哪个单位抠门。他们像两只勤奋的老鼠，在城市的地洞里钻进钻出，硬是在这片陌生的土地上有了自己的窝。

不久，霍永安发现，钱这东西，并不是百分之百的好东西，它的作用远比人厉害多了，有时候厉害得让人害怕。它像秤砣，量着人心；它像毒药，蚀着灵魂。现在他知道，无论有钱人和穷人，都不能抵住金钱的诱惑。

霍永安虽然每天有活干，能挣钱，但越来越多的时候是杜生娃联系来的活。甚至一些原来一直找自己干活的单位也把活交给杜生娃了。他有些纳闷。一次干完活，他等了好久仍不见去结账的杜生娃出来，就到那个办公室去找。一进门，正好看到杜生娃从一沓钱中抽出两张往那个单位负责人的兜里塞。他脸刷的红了，像一个不解风情的少女突然撞上了一对偷情者。他突然明白了一切。

从那以后霍永安也想通了，杜生娃是对的，现在的社会就这样。况且，杜生娃有了活都是和他一起干，尽管给他的钱少些。杜生娃是他从大霍营滩叫到城里的，如果他们不和了，村里的人们笑话呢。因此，他俩依旧保持着密切的合作关系。不过，他不再给杜生娃喧那些掏心窝子的话了。

霍永安还发现，华天久这段时间对他的态度也冷淡了许多。自那天他领他去过王水家以后，华天久隔三差五叫他去酒店取些肉带回家吃。每次去于活给钱也比以前多。王水常常到华天来吃饭，洪书记来得也很频繁，和华天久俨然铁哥们。可最近华天久好像不大热情了。他想不明白，他很苦闷。

这天晚上，他去镇政府值班。老何掏出一盒精装兰州烟让他抽。他问老何有啥喜事，咋抽开这么好的烟了?平时你可是抽红兰州的。老何告诉他，明天他就要搬走了。霍永安诧异地问搬哪儿?老何压抑住内心的喜悦，低声说去开发区看工地，镇里要在那儿建一个农民工技术培训中心大楼，工资比这儿高几倍。霍永安心里不知咋了，有些堵。第二天，老何搬走了，霍永安怅然若失。老何叫他有空去喧谎。

过了好多天，霍永安和杜生娃到开发区一个单位干活。路过一个工地，听到有人叫他老霍。回头一看，原来是老何。多日不见，两人亲热得不得了，拉着去值班室喧谈。

一进门，看到华天久戴着顶红色的安全帽坐在沙发上喝茶。华天久看见霍永安，愣了一下，有些不自然。说老霍呀，你干啥来了?老何说你们认识啊?他是我一块的朋友，来看我。华天久说那你们喧。就出去了。

老何告诉他，这工程就是华天久承包的。虽由镇上建设，将来是要培训全县的农民工呢。这工程有好多家建筑公司在争，是他带着华天久找了洪书记，洪书记力排众议把工程交给华天久的。霍永安问华总的酒店呢?老何说当然还开啊，现在的老板谁没几个摊子?喧了一阵，告辞出来。

一路上，杜生娃见他不说话，问原由，霍永安说了。杜生娃说，很明显的事，华天久包这个褛，洪书记出了大力，所以老何沾了光。霍永安咕哝说，王水也出了力呢。杜生娃说，现在的人势利得很。杜生娃又说，不过，他华天久也不能得罪王水。你让王水给华天久说说，我们给他送些水泥砖头，随便就能挣个买化肥的钱。霍永安说我们哪有水泥砖头?杜生娃说我们买啊，挣差价和运费。霍永安说你能搞到比建工队的价格还低的水泥砖头?杜生娃说试一下嘛。

星期天，霍永安去王水家，王水在睡觉。小姨子倒了茶让他喝，去叫王水。王水昨晚喝多了，胃里难受，刚喝了醒酒汤睡了。好一会，王水才出来。霍永安嚅嚅了半天才说了意思。王水说，这个农民工培训中心大楼，是县上委托镇上建的项目。我们市是劳务大市，可层次低，没技术含量，大都在西部省份，干的都是粗活，而且大都没资格证书，每年伤亡人数很大。通过培训，掌握一定技术，就会从苦力型劳务向技术型和智能型劳务转变，也会少些伤亡事故。像你们这些人都应该受到培训，有了一技之长，不愁找不到工作。华天久呢，想投资房地产，承包这个工程，我和洪书记都是支持的，都说了话。这点他华天久应当是清楚的。不过，在具体细节上，我和洪书记有些分歧。我主张公开竞标，其实也就是让华天久找些熟悉的建工队陪标，以掩人耳目。华天久在这行不熟悉，怕有闪失，洪书记也有些担心，最后决意直接让华天久修。洪书记还偏听偏信，采纳华天久的建议，缩小教室面积，带了十多套高档商品住宅。这点我也不敢苟同。所以华天久不理睬你也是有原因的。霍永安没想事情这样复杂，他以前错看了华天久。这人其实很有心计，怕是那次请他吃饭也是为了王水呢。他说那算了，我还是安稳掏下水吧。王水说，掏下水时间长了人受不了，会得大病的。再说，这华天久也不能西番的牦牛只认一顶帐篷，我的话他还是听的。

果然。到了第二天，王水就让他给华天久工地送水泥。华天久虽然有些不愿意，但不敢得罪王水。水泥是王水联系的国营大厂的525高标号硅酸盐水泥，每吨二百四十块钱。两人拉了一天，抛去油钱和装卸费所挣无几。杜生娃就鼓捣着他去乡办厂拉。乡办厂的人好说话，听说他们给镇上修楼的工地拉水泥，说可以赊账，每吨才一百八。这结果令他们大喜过望。他们一算，每顿差价六十块钱，一天拉六趟，每趟两吨，一天光差价就可以挣到七百二十块呢。两人顿时兴奋不已。

刚拉了一天，华天久就让材料保管找他们，说水泥标号不够。霍永安有些心虚，杜生娃硬气地说这是王镇长让拉的，叫他和王镇长去说。材料保管就有些底气不足，去给华天久复命。霍永安说，王水没说啊。杜生娃说，这些人最怕当官的了。他不会去问的。没一会，材料保管就回来说，你们继续拉吧。杜生娃说，我说对了吧?

出工地大门时，却碰上了老何。他坐在一辆拉砖的康明斯大汽车上，和他招手。杜生娃捣霍永安，说你看那砖。他仔细看，只见那车上的砖像冻豆腐一样掉了皮，跌着渣。说这砖咋能修楼?杜生娃说，管球他的，他们拉他们的，我们拉我们的。

拉了十几天，材料保管通知不让拉了，说是够了。杜生娃还想拉，霍永安说行了，要拉你拉去，我不想拉了。杜生娃只好做罢。结

算时，除了运费，两人只领到五千块钱。杜生娃说不对啊。还差一万多呢。找华天久，华天久说，完了再算。

两人等了十来天，再去算。会计说已领走了。他们问谁领走了?会计说华总。两人去找华天久，华天久说王镇领了，是我亲自送过去的，不信你们去问。两人傻了。出了门，两人给王水打电话。王水劈头就骂，你们胆子简直太大了，竟敢以次充好，瞒着我做出这样的事。出了事谁兜着?这不是害我吗?两人吓得不敢吭气，哪敢再问钱的事。

从这以后，他两再没心思搞别的，一心掏起下水来。

10

盛夏的夜晚，城里处处灯火辉煌。酒楼、夜总会、舞厅、啤酒摊，到处是寻找欢乐的人。人们似乎都燥热难耐，不想睡觉，恨不得通宵达旦地快乐。可对于霍永安和杜生娃来说，却实在难熬。

杜生娃叫他去上舞厅。霍永安说，那是有钱人去的地方。再说，那里也乱得很。杜生娃说，你怕啥?你是怕女人吃了你吗?不会的，现在的女人认钱不认人，你给她钱，你的屁股都肯舔。说着把他硬拉了出来，去上舞厅。前天奔娃来电话说，石兰子也去了敦煌，在市里一个舞厅打扫卫生呢。他怪石富不该让她去那种地方打工。可想想现在她还不是陈家的人，甚至连名义上的手续都没办，自己又咋管人家呢，再说那里离奔娃也近，只好罢了。但一直放心不下。他拗不过杜生娃。想，去就去，看看舞厅究竟是干啥的，到时也好提醒石兰子注点意。

在烟雾缭绕的舞厅里，灯红酒绿，群魔乱舞，音响震耳欲聋，角落里随处可见搂抱的男女。霍永安忐忑不安，紧跟着杜生娃在人群中穿行。杜生娃显然不是第一次来，他熟练地把霍永安领到一个没人的角落坐下，还让服务员拿来了两瓶啤酒和一包瓜子。

他俩还未坐稳，两个低胸短裙、浑身香水味的小姐走了过来，二话没说就往二人腿上坐。霍永安吓得站了起来。小姐嗤嗤笑了，问两位哥哥要不要玩一玩。杜生娃说咋玩?小姐说一晚一百元。杜生娃说太贵了。小姐说那就五十，算是优惠大酬宾。杜生娃说还是有点贵。小姐不高兴了，说你究竟玩不玩?杜生娃说你再优惠一下。一个小姐嗅了下鼻子，皱着眉说，你们身上啥味呀，总不是掏大粪的下水工吧?我看你们也玩不起，在这里凑啥热闹?杜生娃还想说啥，霍永安拦住他说，我们不玩，来看看热闹。一个小姐说简直傻逼，这又不是农贸市场，看啥热闹?杜生娃有些恼怒，想骂她们，被霍永安制止了。小姐骂骂咧咧走了。两人喝完啤酒，走了出来。杜生娃说，妈的逼，婊子都欺负咱呢。霍永安说，谁让咱是掏粪的?谁让你到这里来?这是咱来的地方吗?霍永安把杜生娃送回去后到镇上值班。

霍永安一个人值班，心里烦。石兰子会不会也学坏?就算学不坏，可那里边坏人也多啊。他打算明天就给奔娃打电话，让石兰子小心点。不行的话就回来。

值班室里无电视可看。那台镇计生办从超生户罚来的十四时电视已坏了。他无法打发这夜晚，呆呆地在屋里坐着，怕招蚊子，没开灯。镇上住的单身汉一个都不在，大院里被一种浓浓的黑笼罩着，让人感到既无聊透顶，又害怕。他给王水家里打电话，王水意料之中的不在，是小姨子接的。他说没事。小姨子说有事你就说，姐夫。他把想买房子的事说了。小姨子说，她跟王水也说过，原先是不想卖，不过姐夫毕竟是自己人，想买也行。不过，价格你得和王水说，我女人家做不了主。霍永安听了已很高兴，说那是那是。

想到王水，他有些愧疚。这段时间干活忙，一直没有见过他。虽然晚上还在镇政府值班，却一次也没碰上他。他用固定电话拨了王水的手机。他怕用手机打过去，王水会知道他买了手机，一定会说他是不压重的烧料子货。电话通了，王水有些有气无力：姐夫，你啥事?霍永安说你忙不?我好长时间不见你了。王水说有事吗?霍永安说没事，就是想给你打电话。王水说谢谢你给我打电话。我最近有点事，完了我再去看你。

霍永安感觉王水有什么事瞒着他。

那天晚上在镇上值班时，他的感觉得到了应验。老何来喧谎，悄悄告诉他，农民工培训中心楼塌了。霍永安吓了一跳，问咋回事?老何说，农民工培训中心楼建成了，市县领导刚剪完彩，来宾们上楼参观时楼突然坍塌了，伤了好几个领导，市上领导下令严查。结果发现王水收受了包工头华天久的钱，最近被关到一个秘密地方审查呢。霍永安听得心里发紧，问是不是水泥标号不够?老何说，不是。又问，那是砖头不好?老何说，你的水泥没事，我的砖也没事。你想那么大的工程呢，我们送的才多少?又不是就你我两人送。市上镇上插手的人多得很。听说是劣质钢筋出了问题。霍永安想问问王水，却又不敢给他打电话，怕给他惹麻烦。

第二天早上回到家里，把这些情况给婆姨说了，两口子愁肠百结，担心王水会被抓进监狱。两口子给小姨子打电话，小姨子只是一个劲地哭，啥也不说，也不让他们过去看她。两口子只好蹲在家里担心发愁。他想帮帮王水，又想不出办法。他认识的大官，只有洪书记。他把这想法跟老何一说，老何哭丧着脸告诉他：今早他才知道，洪书记也在接受调查呢。霍永安想，王水这下是逃不过这一劫了。他想起那次洪书记讲的老鼠的故事，觉得仓鼠原来也是不好当的，倒是像自己这样的厕鼠却能自苦自吃，心安理得。

时间过得很快，当第一场雪飘落在城市的时候，王水的事情有了眉目。经过调查，王水的确收了人家的钱，不过数目不大。退了钱，又有市委组织部同学的关照，只背了个处分，再没事了。官照当，酒照喝，还是那样风光。倒是洪书记，收了人家五万块钱，暗箱操作，包工程，还擅自减少面积，修建高档商品住宅谋取私利，被抓了起来。霍永安想，表面上看上去那么好的一个人，心却很贪。

霍永安继续实现自己的计划。他已不再去镇上值班，因为新上任的书记对镇上人员进行了大的调整，原来管他的那些人都说不上话，王水尽管没撤职，但明显不受重用。霍永安知趣地卷起铺盖回了家，一心一意地去搞自己的“地下事业”(他是从那些老板嘴里学到的这个词)。

随着时间的推移，他不再是那个老实巴交的乡下老农了，他学会了算账，学会了和人讲价钱。一些小活、零活他懒得去做，专挑掏下水道化粪池这样的活。因为这样的活一般都是和公家打交道，油水足。干这些活，有时候还有意外的收获。化粪池、下水道和厕所里，人们不小心掉在里面的项链、手表和手机不少呢。手机手表一般都不能用了，但金银首饰却是值钱东西。他把这些首饰给了婆姨。婆姨说，我不戴，存下给未来的儿媳妇。还有一次，他们在一家酒店的化粪池里捞出了一条十几斤重的活鲤鱼，老板说是年前打下水道里冲下去的，不想时隔半年了鱼不仅没死，而且长了这么肥。老板嫌脏不要。霍永安拿回家美美吃了一顿。以前给私人修马桶，捅下水，活零碎，不仅挣不了几个钱，大多数人还看不起他们。他们干活时，主人都躲得远远的，捏着鼻子说话。他看不起这些虚伪势利的城里人。

有一次，一个人心急火燎地打电话让他

去修下水。他说忙得很，不去。那人许愿：钱好说，算是帮忙。听人家嘴这么软，他带上竹片、疏通工具去了。一进门，他就认出是那次收破烂时那个砸了酒瓶子的干部。他没说任何话就干活，只几分钟工夫，就把问题解决了。那人问多少钱，他说二百。那人傻眼了：咋这么贵?他面无表情说给不给?那人有些心虚，认真盯着他的脸看，好像认出了他。那人说，能不能便宜点，我们单位上还有许多活，我说了算。霍永安说，你沾公家便宜，丢人不?那人脸臊得通红，极不情愿地掏了二百元钱给他。霍永安拍了屁股出门，心里有说不出的畅快。

霍永安干的这个活，虽然利润大，但太脏，一般人都不愿干。杜生娃算了一下，全城做这个活的只有八九帮人，拢共也就三十来个人，不足全市四十万人的万分之一。霍永安想，如果不是迫于无奈，谁愿干这世上最下等的活呢?

他自从干上这一行，做活时从未抬头看过人。他怕遇上乡亲，尤其怕让王水和小姨子碰上。一次在一家酒楼通厕所下水，正巧王水进来小便。他忙低了头干活。幸亏王水喝多了，没拿正眼瞧他。

一开始，他干完活到家后就立即换衣服。现在活多，忙了就顾不上换。一套衣服穿几个礼拜就洗不出来了。他常穿着干活的衣服已被油污和汗水浸透了，黑乎乎，油光光，不透气，还防水呢。一次修下水，水管突然破裂，粪水喷了他一身。当时天已冷了，衣服马上被冻硬了，像穿了盔甲。可衣服里面一点没湿，不觉得冷。从那以后，他索性干活就穿这套衣服，再没洗过。回到家脱了，往门口一挂，出门时再穿。他的手已无法洗净，用铁丝抹布、强力洗洁精也无济于事。皱纹里、指甲缝里的污垢用刀子也刮不掉。他的脸上身上，永远都腻腻的，散发着难闻的气味。他怕影响婆姨食欲，于活后从不和她一起吃饭，一个人端了碗蹲在门口吃。他心脑里只有一根筋：为了儿子和这个家，挣钱。

他两在这座城市的下水工里渐渐有了名声。晚报有名的记者方鸣都采访过他，晚报登了一篇《新时代的时传祥》的文章，还配了他的一张大照片。市上评劳模，方呜极力推荐他，但有关方面说他没有推荐单位而被刷下来了。方呜为他愤愤不平：这是啥逻辑，没推荐单位就把一个好典型给活活埋没了?他呵呵笑了，哪里啊，我不是好好的吗?没埋啊。倒像是他安慰方鸣。

劳模没评上，他挖下水的事却被王水和乡亲知道了。王水表面上看不出啥，小姨子看他的眼神却不对了。几乎和他干过活的那些人家的女人没啥两样。尤其到她家，她眼睛跟着他走，生怕他会碰了她家的东西。他很知趣，从不在她家喝水、吃饭，后来他坐都不坐了，事说完就走人。本家三大大捎信来，说城里混不住早些回去，好马也吃回头草，不是啥丢人败兴的事。言下之意，他给霍家家族丢人了。石富没明说，只是扬言奔娃再不订婚就把石兰子另许人家。奔娃也打电话来说，订婚的彩礼钱他年底能挣够，让他别累着了。这一切霍永安早就料到了，没想一下子都来齐了，他有点支持不住。可他左思右想也找不出另外的挣钱办法。

他愁得一夜没合眼。

天一亮，他又准备去干活了。他知道，他的计划不容许他有丝毫懈怠。

11

霍永安一大早就去找华天久。快过年了，霍永安想把华天的账结了。他想尽快凑两万块钱先把奔娃的婚订了。石兰子是个好姑娘，和奔娃感情很深。石富那人是有名的财迷，他为了钱啥事都做得出。

华天大酒店生意明显很淡。华天久自从投资房地产后，酒店就疏于管理。加上他修建的农民工技术培训大楼坍塌后，好多单位的领导都不到他这里吃饭了。

霍永安进了大厅，看到服务员们三三两两坐着聊天。几个小伙和几个姑娘互相追逐着玩。霍永安径直上楼，却被那个挺胸露腿的大堂拦住了。你干啥?找华总。不在。霍永安只好悻悻而回。

出来走到街上，他给华天久打电话。华天久说他在兰州办事。他说那等你回来再说。华天久没等他说完就挂了。他刚要骑车子回家，却看到一个熟悉的身影从身边走过。他仔细看，白西服，粗脖子，正是华天久。华总!他追了上去。华天久说，我刚回来。霍永安说，我想把今年的账结了，儿子订婚呢。华天久说还有多少?霍永安说一分都没给过。华天久说，我记得给清了呀。霍永安说绝对没有。华天久说你明天来吧。匆忙拦了辆绿色出租走了。

第二天，女大堂说华总没来。告诉他，华天久被市北郊镇告上法庭了，这酒楼都怕保不住了。要钱就快要，以后就难说了。她们的工资都还欠着呢。霍永安心凉了半截。

第三天还没找到华天久，打手机不接。

第四天的早上，他把华天久堵在了酒店门口。华天久见躲不过，把他领到了经理室。华天久伸出手来说，给我条子。霍永安瞪大了眼说，啥条子?你从没给我打过条子啊。华天久说，有合同没?霍永安有些傻眼，有些生气：啥合同?你不会赖账吧?华天久把脸板了起来：你这老霍，我堂堂的大酒店，会赖你一个掏下水的?笑话!霍永安脸红气短，好像自己亏了理，嘴唇哆嗦着说不出话来。华天久不看他的脸，放缓了语气：这样吧，我让财务给你一千吧，就算两清了。霍永安急了，华总，当初明明说好五千，还有修了橱房和厕所下水的，一共是九千多呢。华天久说反正我一天事多，每天给出的钱无数，记不清了。你说这样行，就办了。你再不行，我也没办法。说着站了起来。

霍永安气得说不出话，默默走了出来。

12

这些天霍永安老觉得头痛心口堵，恍恍惚惚，浑身没劲。杜生娃说，长期做下水工，常吸有毒气体，容易得肺病。他去社区医疗点看了几次，都不见效。他不想去大医院，一是怕花钱，二是怕真有大病会毁了他的计划。所以他每天吃上几片药，照常去做他的“地下工作”。

那天活该有事。杜生娃联系到广厦房产公司去捅厕所下水，说好两人去。可到了时间杜生娃家里有事，搭班车回了大霍营滩。干他们这行讲的就是个及时，你想人家下水堵了，这是水火不容情的事，一个单位几十号人提着裤子盼你去解决问题呢，你能不去?霍永安按时到了广厦房产公司。

他仔细一检查，不是厕所堵了。再顺路一查，原来是化粪池满了。这个化粪池，就是和华天大酒店共用的那个。正是这个化粪池，使霍永安挣到了他人生的第一桶金，使他在这座城市站住了脚根。他对这座化粪池很有感情。他对经理说了情况。经理说，肯定是华天大酒店又把化粪池排满了。霍永安想，经理说得有道理。这冬天一到，华天生意一天比一天火，不知每天有多少客人在这里吃喝拉撒呢。经理给华天久打了手机，华天久说反正以前就说好了，掏完三家摊账，没事。于是就掏。

这是一个冬日的傍晚，西边一片红云，红得像血，霍永安下井口时无意间看到了那云，心里跳了一下。他觉得那云不祥，又想不出为什么。既然想不出为什么，那就干活吧。霍永安义无反顾地扛着铁叉(原先用铁锹，现在改铁叉，是他的发明)，沿着铁梯往池下行进。突然一阵晕眩，他有些站立不稳。他定定

神，准备等会再往下走。他想深深吸口气，可是又感到气味恶臭无比。干了这大半年，他已不再怕闻这种臭味了。不想。今天这味格外难闻，熏得他连眼睛都睁不开。他觉得形势有些不妙，想往上走，回到地面吸支烟再下来。可是他觉得腿上没劲，头晕得厉害，那气味像长了腿一样直往他嘴里鼻子眼里甚至耳朵里钻。他眼前一黑，撒手跌了进去……

霍永安是仰面跌下去的，先是头碰到了身后的井壁上，晕眩中感到钻心的痛。跌入池中的那一瞬间清醒了。他飞快地算着，这池子的污水和沉淀物只有一米六七深，自己一米七二，应当淹不死的。再说，好日子刚开始，努力到明年，房子和儿子的媳妇都会有了，自己还没享一天福呢，不会这样不明不白就死的。想着这些的时候，他的头和身子先后落入了泥水中。他想好了对策，一落下就打一个滚，就不会马上陷下去。他手里还有叉呢，抵在下面会给他助一臂之力。可是，他的头首先重重地砸进了污泥里，泥水很快糊住了他的眼睛、鼻子和嘴，他屏住呼吸，想翻起身来，身子却不听使唤，软绵绵的没一点力气。叉也摔在了一边。他知道，可能是刚才吸入的毒气太浓的缘故。他心里想着不能死，不能死啊，使劲用手和脚在污泥中挣扎着挣扎着，力气渐渐耗尽……

华天久接完电话忙了一会，想起掏下水的事，就信步来到门外。他长时间没见霍永安了。尽管他们有些不愉快，尽管两人身份悬殊，但华天久觉得这人还是不错的，他身上有着少见的老实。商海拼搏，江湖行走，他厌倦了勾心斗角，打打杀杀，他多想和更多的霍永安这样的人打交道、交朋友啊。他知道这是一点也不现实的。所以无论霍永安来干活，还是在别的地方碰到，他都会和霍永安说句话。当然，现在他不会和他去握手了，但有时真想和他握握手，给那个老实人说几句鼓劲话，看到他那黑乎乎的手就忍住了。

街上路灯已经亮了起来，华天久看到门口除了一辆四轮拖拉机，空无一人。他想，霍永安可能已经下池子干活了，就到池边去看。光线很暗，池子黑黑的，悄无声息。华天久心有些慌，咋没人呢?他喊了两声老霍，没人答应。他连忙跑进大厅对伙计们说，快出来，出事了!

当华天久和伙计们想尽办法把霍永安抬出来时，他一点声息都没有了。华天久打了120急救电话，又打了110报警电话。最后，给王水打了电话。

当王水赶到时，120救护车已经走了，医生说人已经死了。华天久去和王水握手，王水装做没看见。自王水和洪书记出事后，华天久就再也没和他联系过。王水知道，商人是世界上最势利、最薄情的人。他径直走到尸体旁，看到霍永安仰面躺在化粪池旁，身上沾满了黑乎乎的脏泥，脸上几乎被脏物糊得看不清五官。街上围了好多人。人们议论纷纷，这人好可怜!王水对还在一旁尴尬着的华天久说，快把人送医院啊。华天久说，刚才120来了，说没救了。王水说，也得去把人洗净了吧?华天久说那是。忙打发人去找车，却半天找不来一辆车。旁边倒是有不少出租车，可谁都不愿拉这么脏的死人。就连三轮摩的也不愿拉。110的警察说，就用这辆车拉吧。王水望过去，那辆四轮拖拉机拖斗里粪迹斑斑，里面还有不少粪泥。说人已死了，不急。找个干净点的车送医院太平间去洗尸。人干了一辈子脏活，要让他干干净净走。他的话声虽不高，却很有力量，警察便不吱声，去催华天久。又过了一会，仍未找来车。王水有些发火。华天久对着人群说，我出三百块钱，谁把死人送医院。人群里马上有人说我有小客货。

13

人送医院洗尸的同时，王水和华天久商议善后事宜。华天久对王水说了事情的过程。王水说人死不能复生，我们也不想追究谁的责任，就商量经济赔偿的问题吧。华天久说，那是。不过这池子不是我一家的，还有广厦房产公司和市建设局在用。况且，人是广厦房产公司找来的。王水说那就找广厦房产公司和市建设局一起来处理。

当时夜已很深，二人商定第二天再议。第二天，杜生娃也赶来了，哭着喊着说是他害了霍爸。乡里的亲戚们都来了，本家三大大也颤巍巍来了。大家都流了泪，感叹说好人咋命不长呢。奔娃是电话通知、连夜坐火车赶回来的，他趴在爹的身上，哭得死去活来。石兰子也来了，挽着奔娃妈哭。奔娃妈几次都哭得昏死过去。

赔偿谈判很不顺利。当大家找到广厦房产公司时，广厦房产公司的人说他们找的是杜生娃，他们并不认识死者。王水火了，你他妈的不是人，我的人都死你池子里了你还放这种狗屁!经理见王水态度太硬便不答话。亲属中有人说，好啊，你们没人管，我们抬死人来搁这里，就在这里设灵堂发丧，看你管不管?经理说胡闹是要犯法的。大家说，我们人都死了还怕犯法，正愁没法律管呢。大家回到霍永安家商量办法。本家三大大对这事有主见，说商量赔偿的事由王水负责，毕竟是公家人，还是领导，懂法律，他们终究会赔的。死人躺在医院里不是个办法，赶紧请道士，做棺材，通知亲戚。一旦赔偿的事谈妥了，立马行道场埋人，别让亡人受罪了。大家赞同。

第二天，扁道士就来了，带了一帮乡下道士，正式进驻霍永安家行动起来。发丧条，糊纸火，看墓穴，忙得不亦乐乎。晚上闲下来，喝了几口酒，他哭了。他对霍永安婆姨和奔娃说，我给霍哥算过卦，说他发财呢，谁知他这么早就去了呀。王水阴阴地说，你算准了，我姐夫这回肯定是发了。大家昕了心情沉重，都不再说话。

第三天，大伙又去找广厦房产公司，公司铁将军把门，放假了。再过来看，华天大酒店也关了门。大伙很气愤，要砸门，被几个老者拦住了。说我们死了人是有理的事，砸门是没理的事，我们不于没理的事。好不容易找到华天久，华天久说我和霍哥是好朋友，我肯定出钱。问题是赔多少呢?总不能让我一个人赔吧?大家觉得华天久也是好人，态度也好，医院的钱也是他垫的呢，不再为难他。大家又去找市建设局。建设局领导正在开会，研究旧城改造的事，让工会主席出来接待。工会主席说，人是广厦房产公司找的，干的活主要是酒店的，与我们关系不大。王水说，这化粪池是你们共用的，你能说你们不负责任?工会主席说，我再向领导汇报。他们找公安局。公安局说这事只能打官司。大家又去了法院。法院说起诉很慢的，你们的人在医院躺着，一天停尸费好几百，等打下官司来，赔的钱大部分都交医院了。大家被这一家家推来推去，都没了脾气，只好回来。路上，碰到一位好心人。他说，你们咋不去闹呢?死人抬上到哪里都有人管。本家三大大说，我们不想折腾死人，死人可怜得很。我们也不想那样闹，我们相信公家是讲理讲法的。那位好心人说了句“这些农民真好”，感叹着走了。到了下班时间，只好回来。

这时，电视上正在播放市上召开“农民工问题研讨会”的新闻，大家纷纷提议去找政府。

大家到了政府，被门卫挡住了。门卫把他们领到了信访室。信访室的人很热情，认真记下了他们的事。说市长下乡去慰问贫困户了，回来一定汇报，还让他们喝水。他们说

喝不下，冷得很。大伙坐在信访室，说要等市长。等到天黑也没见市长回来。

大家正愁没办法时，晚报社方鸣记者来了，要做专题报道。说到年底了，农民工问题社会很关注，政府也很重视。于是，大伙就七嘴八舌把这事前因后果告诉了方鸣，方鸣说很典型，一定报道好。只要稿子一见报，肯定有人管。大家就盼着稿子见报。

等了一天，买来报纸一看，一个字也没见。打方鸣电话，说这事有些敏感，总编说暂时不发了。不过，他们会把稿子以内参形式转给市政府的。大家又心灰意冷了。

14

第四天一早，霍永安门前来了一辆小车。原来是市长派人来了解情况。大家马上就有了精神，争先恐后把情况说了。到了中午，马上有了消息，市长责成安监局组成调查组，召集几家单位处理死亡民工霍永安的善后事宜，并说要追查有关单位领导责任。

到了下午，这三家责任单位就请霍永安家属去座谈，并通知杜生娃必须参加。会上，这三家单位提出，按有关规定，只能出十三万，且杜生娃作为承包化粪池的人，霍永安又是他雇的，也应当做出赔偿。王水征求了其他亲戚的意见，他们表示同意。安监局的领导让杜生娃先说。

杜生娃说，我是个打工的，咋叫我出钱?安检局的领导问，你俩有井下作业资格证没有?杜生娃说没有。又问，你们下井有没有劳动防护设备?杜生娃说我不知道。安检局的领导说，就是安全帽，防瓦斯毒气的面罩?杜生娃说没有。安检局的领导说，那你的责任就大了。广厦房产公司经理说，死了人是要追究法律责任的。杜生娃被吓得哭了起来。建设局的工会主席说，哭是没用的，你的职工给你干活死了，光哭起啥作用?杜生娃说，啥职工啊，不就是一起干活的吗?广厦房产公司经理说，你敢说不是?活是你包的，人是你雇的。你说你拿了多少钱?给人家才发了多少?杜生娃被他们七嘴八舌一顿说，吓得抖了起来，说反正我没钱。华天久说，你有没有钱我难道不知道吗?杜生娃被逼无奈，只好说，那我出多少?华天久说你出五万。杜生娃说我只有四万，还得去家里卖羊，权当是我前世欠下霍爸的。大家没想杜生娃一下出了这么多。王水说，杜生娃一个打工的都有这境界，你们看吧。有了杜生娃带头，其他三家答应各出三万，赔偿损失及补助费共十三万元。安监局的领导见大功已告成，怕有人反悔，马上拿出早拟好的协议让大家签字画押，摁了手印。最后，安监局领导总结说，这起事故，是责任单位非法用工，死亡民工无证上岗，在无任何保护措施的情况下下井施工造成的悲剧。如果用工单位用工时查验施工人员的资格证书，施工人员经过严格培训，持证上岗，就完全可以避免事故发生。

说到农民工培训，大家想到刚建成就已倒塌的农民工培训大楼，都去看王水。王水有些不自在。

安监局的领导见任务顺利完成了，就喜滋滋去给市长复命。

出了门，华天久悄悄对家属们说他们三家有约定，由他出面谈。因为华天久是私营企业主，死者家属不会太纠缠。广厦房产公司和建设局都是公家单位，害怕让死者家属缠上。至于让杜生娃出钱，是他们几家商定的，自己不知情。大家不知道这话真假，都没搭茬。王水说，不是杜生娃带头出钱，你们还不知要拖到猴年马月!我们这会只认钱，别的管不了那么多了。华天久对家属说，你们太老实，不该那么痛快就答应十三万。本家三大大说，我们是农民，都忙着呢，再说我们的人躺在医院里，哪有把死人定定搁下向人讨价还价的道理?华天久叹口气说，想想也是的。

为了安全，大伙打的把这一大包钱带了回来。望着一大包钱，扁道士说，我说霍哥要发财，能挣到十二万，还真算准了。杜生娃说，闭上你的扁嘴，这钱你愿意挣不?你给我算算你一辈子挣多少钱?扁道士没敢吭声。

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钱到手了，亡人便从医院搬出来，在院里设了灵堂，红红火火祭奠起来。奔娃请木匠给爹做了一副十三公分厚的焉支松木的金匣套棺材。这在当地是最高规格的了。在画棺材时，画匠说，死者后人没功名，不能在上面画龙，否则会对后人不利。奔娃含泪说，我爹给我们苦了一辈子，没有功劳苦劳可就大了。临死又挣下了这些子命价钱，只有这个棺材才是他老人家自己唯一能享受的。因此必须要画龙，而且要画得好好的。有啥不利我不管。画匠只好画了龙。不过，他用彩云隐掉了龙的两只爪子。说是给后人藏福呢。亲朋好友都来了，花圈挽幛满院都是。扁道士的乡下班子首次亮相城里，吹打得格外卖力，引得街坊四邻和过路人纷纷前来围观。奔娃说，这是他们家来人最多的一次。

奔娃把他爹拉到了大霍营滩上，选了一个水草丰茂的地方埋了，并立了碑。

下葬时，是个阴雪天。白皑皑的墓穴里，不知啥时从哪冒出了一只老鼠，它小心翼翼地看着这群穿麻戴孝的不速之客。王水说打死扔出去，老鼠要在棺材里打洞还啃尸体呢。扁道士说这老鼠怕就是霍哥呢，钢筋水泥的城市容不下他，他还是回到生养他的草原来了。不要打，就埋墓里吧。大家听了心里难受，奔娃和杜生娃哭了起来。大家依了扁道士的话，把棺材和老鼠都埋了。

赔偿的十三万块钱，也在葬礼后第三天分割完备。五万块给了王水，王水把平房卖给了奔娃。二万元存到了银行，用于奔娃妈的生活和看病。二万用于奔娃娶媳妇。一万元还了信用社历年的化肥贷款。还有二万用于棺材、酒席钱等丧葬费用。

在买房的问题上，奔娃和王水发生了冲突。奔娃打听到像这样的房子，市面价最多值三万，淀粉厂也只答应给三万五的搬迁费。况且，由于王水要价太高，淀粉厂已另选地址了。王水官场失意，一心想挣钱，正和别人合资开农家山庄。他急于用钱，坚持要五万。两人就有些别扭。本家三大大和亲戚们调停了半天也没结果。最后，房子价格还是五万。王水表态，把房子周围的树和库房里的东西全都送给奔娃。奔娃还是觉得有些吃亏。杜生娃劝他说，钱算个球，没了再挣。人才是最重要的。奔娃这才不吭声了。

责任编辑王文思