新形势下商务英语课程体系改革的设想

唐伟清

摘要: 面对我国涉外经济发展的新需求,商务英语教学必须调整思路,完善课程体系设置和优化课程内容,以培养出英语基础扎实、语言技能运用娴熟的涉外经济专门人才。

关键词: 商务英语培养目标课程内容课程体系改革

国际经济形势的变化和社会的发展对涉外经济专门人才的需求正发生着变化。这种变化要求我们必须对国际经济形势有一个比较清醒的认识。市场经济的发展需要一批熟悉外经贸专业知识和精通外语的复合型涉外经济人才。商务英语应根据国际经贸本科专业的特点,定位课程培养目标,适时改革课程体系,优化课程内容。

一、商务英语教学应与市场需求相适应

国际金融危机对高等教育产生的影响越来越明显。社会对人才的需求日益呈现出高规格的趋势。高规格即意味着各行各业对人才的要求越来越高。从一定意义上讲,高校如同企业,只有生产合格的产品,才会受到社会的欢迎。社会在不同时期对毕业生的要求和评价标准有所不同,在这种情况下,高等教育应该考虑人才培养的目标如何适应社会对人才需求的变化,向社会提供合格的人才。

我国外贸事业的发展需要更多的高层次复合型的涉外经济人才,他们不仅要懂外贸、懂经济,还要懂科技、懂外语。社会对涉外经济人才的需求必然对人才培养的质量提出新的要求。从目前情况来看,我国不仅精通英语的涉外经济人才少,而且高层次、高素质、复合型涉外经济人才短缺尤为严重,单一型的人才已很难适应市场需要,培养复合型涉外经济人才尤其是精通外语的复合型人才已成为大势所趋。“国际经贸专业人才培养目标的特点是涉外经济工作者”。[1]学生除了必须掌握经济管理通识知识、国际贸易专业知识和国际经济分析能力与国际贸易操作技能之外,还必须掌握英语。专业人才培养目标决定了商务英语的课程设置。在实践中,人才市场需求的导向要求课程体系设置更新变革。商务英语教学不再局限于经贸函电方面的应用文写作模式和一些专业术语、经贸词汇的教学,而需要培养学生运用良好的英语、深厚的文化功底和熟练的现代化操作来处理国际商务中的实际问题,这就对学生知识结构直接相关的课程设置和教学内容提出了改革和创新的要求。商务英语需要从专业人才的培养目标中重新审视自身的发展,改革课程体系、优化课程内容,以符合社会和市场经济的需要。

二、根据国际经贸专业人才培养目标,明确商务英语课程定位

课程定位与专业定位和培养目标是分不开的,必须在专业培养目标中寻找自身的位置和价值。我国开办国际经贸本科专业的高校很多,有综合性大学,还有财经类、理工类、农林类等院校。各校在人才培养目标上对英语要求有所不同,有的是“英语熟练规范”,或“较强的英语运用能力”;有的为“专业英语娴熟”或“擅长专业英语的‘说和‘写”。

人才培养目标极大影响着商务英语课程体系设置。从全国范围看,各高校由于对国际经贸专业学生的英语要求很不一致,因而课程设置也大不相同。如有些院校的国际经贸专业仅要求学生通过大学英语四、六级考试,因此仅开设大学英语1—4或1—6级课程;有些院校除了学习大学英语1—4或1—6级课程以外,还要求学生选修外贸专业英语课程;有条件的院校甚至开设了采用双语教学的专业课程。总体上,我国高校国际经贸专业的英语课程设置大体上可分为两大类:一类是语言类课程,包括英语基础课(如大学英语)和专业英语课(如外经贸英语函电写作、外经贸洽谈英语口语等);另一类是双语教学课程,使用英语原版教材,用英语或汉语授课(如国际贸易、国际贸易实务、商务谈判等)。前者以训练语言技能为目的,后者以掌握专业知识为教学目标,而不是语言技能训练。

商务英语课程归属于语言类课程,是大学英语基础阶段教学的延伸,同时也是衔接大学英语与双语教学的一个桥梁;作为语言教学的商务英语,既可以进一步强化学生的英语语言学习,又能够帮助他们更好地适应双语教学环境。[2]

鉴于商务英语课程在国际经贸专业中的重要性和特殊性,笔者认为,它应该有自身的定位。从本质上讲,商务英语既是一种语言教学,更应该是一种专业技能和能力提升的教学。商务英语课程是以英语语言知识与应用技能训练、学习策略、跨文化交际和商务背景知识为主要内容,以外语教学理论为指导,并集多种教学模式为一体的课程体系。因此,国际经贸专业的商务英语课程可定位为:商务英语是国际经贸专业的技能性课程,它涵盖的英语知识和技能与商务背景知识是涉外经济人才不可或缺的。其课程目标是:通过本课程体系的学习,学生能够掌握商务英语语言知识和技能,擅长商务英语的说和写;学会一定的商务背景知识,为语言学习打下基础;提高综合素质,增强自主学习能力、培养分析和解决问题的能力。

三、“四个”相结合的商务英语课程改革的设想

根据商务英语及其课程定位和特征,在新的形势下要实现其课程目标,我们认为,商务英语课程体系改革需要着重于以下几个方面:

1.学生需求、社会需求与课程目标相结合。

商务英语课程设置应该体现“以学习者为中心”的教学思想。学生作为教学的主体,其目标需求和学习需求首先应该得到足够的重视。目标需求,指学习者将来语言使用的客观需要,也就是为了在目标情景中能有效使用语言,学习者应该掌握的语言知识和技能;学习需求,指学习者为了达到客观目标需要一个学习过程,在学习过程中学习者对自己的语言能力与实际水平、学习材料、学习动机与兴趣、教学过程有自己的观点和看法,学习者在当前学习过程中所需要的条件和需要做的事情。目标需求分析语言的应用,着眼于起点和结果,而学习需求分析语言的学习,着眼于教学过程。在商务英语课程设置中,这两种分析都是不可缺的。[3]在课程设置前,设计人员和教师对学生的目标需求与学习需求进行调查分析,从而确定学生为什么学、学什么和如何学。

社会需求是学校确立课程目标需要考虑的重要因素。在现代教育的理论研究与实践发展中,我们应该改变过去理念先导、模式先导、类型先导的做法,坚持学生、社会和课程目标相统一的理论立场,把需求调查和目标导向与市场经济和区域社会发展紧密联系起来。具体的做法可以通过访谈、观察、问卷调查等形式,对市场进行调查;从就业情况来看市场对商务英语的需求情况,以及毕业生在工作岗位上处理常见商贸问题的能力等几个方面来观察。同时还应该向学生未来的目标工作机构,如外向型企业、外经贸管理机构、银行金融部门、涉外保险机构等征求意见和建议,从而获得第一手信息资料,以便设置课程,制定课程目标,决定课程内容。

2.语言能力和综合素质培养相结合。

语言能力和综合素质是涉外经济人才所必备的,应该在商务英语课程中得以体现。

(1)语言能力

语言能力包括语言知识的掌握和语言技能的运用。学习语言首先要学习语言知识,如果缺乏对词汇、语言规则和语篇的认知,就不能准确地使用这种语言;语言技能是指在不同的商务情景中用英语流畅进行口头和书面交流的能力,是外贸工作中必须具备的能力之一。任何经贸活动都离不开口头交流。国际经贸专业的学生如果不能够有效地将英语语言能力运用于诸如谈判和说服等交流形式中,那么,要完成经贸活动就会变得非常困难。商务英语写作同等重要,国际经贸专业学生未来的工作是代表公司或企业,不可避免地需要互通信息、业务往来,而良好的英语写作技能对取得经贸活动的成功至关重要。因此,对提高商务英语口语和写作等语言“输出”能力训练的课程内容应该有所侧重。

(2)综合素质

①人际沟通能力。人际沟通能力主要是与客户的沟通能力。一个成功的外贸工作者应该能够把握各国、各地区的商务文化差异,避免出现因无知而导致的失礼言行,从而影响经贸活动的正常开展,有效地与不同文化的商人进行沟通。而这些正是学生所缺乏的,需要在课程内容中得到补充。缺乏外经贸谈判经验也是目前国际经贸专业学生普遍存在的问题。这包括谈判前的准备、谈判的组织、谈判日程的确定、谈判过程中的应变、谈判协议的签署和谈判结果的预测等阶段。谈判经验的缺乏表现在参与谈判准备时的盲目和无所适从。[4]课程内容可以通过增加案例教学、模拟谈判等环节得以补充。

②实践能力。实践能力是指在实践活动中表现出来的实际本领,也就是解决问题的能力。随着外经贸业务方式的多样化,电子商务、无纸贸易越来越普遍,外经贸业务单位和部门要求应用型国际经贸人才具备较强的实践能力。[5]以实践教学环节为依托强化学生的应用能力显得尤为重要。因此,商务英语教学必须增加与专业理论教学相配套的实践环节的训练,开设单独作为课堂学习内容或者与实践教学环节相结合的课程。有条件的高校,商务英语教师与专业教师应共同合作,增加英语项目模拟训练,在进出口业务中采用全英文模拟方式以增加英语的实战性,通过模拟实验,让学生利用电子文件,进行各种调查、谈判、磋商和交易,体验贸易业务的技巧、节奏和过程,从而使学生能熟练地进行合同签订、信用证的准确翻译,并根据其内容进行发票、汇票、提单、出口货物明细单等多种进出口单证项目的数据录入和制作等管理,使用商务管理系统进行销售管理、进货管理、存货管理、合同管理、市场管理和信息管理等。[5]

③获取与处理信息的能力。对于国际经贸专业的学生来说,获取和处理信息的能力十分重要。商业信息的获取意味着交易的开始,而在浩如烟海的信息中,筛选出真正有价值的信息,则是向成功迈出的重要一步。因此,一个优秀的外贸人员要求具有很强的收集信息、处理信息的能力。[6]课程内容应增加收集信息的环节,如利用网络环境获取市场行情与市场需求、建立客户联系、洽谈、成交和合同履行的各个环节;采用数码摄像和网络传递技术将实物照片传递给对方;使用网络查询客户的有关资料,比如资信情况、客户所在国文化背景知识,等等。

3.语言与内容相结合。

商务英语本身具有跨学科的复杂性,所以,商务英语课程应该包括语言学习和商务背景知识学习两个方面。新的课程设置模式要改变只重视语言技能训练而忽略了背景知识的传授的做法,将语言教学和商务背景知识教学结合起来,达到语言教学和内容教学融为一体的目的。

语言教学主要有三方面的内容:文体写作、口语交际和跨文化交际。文体主要包括商务英语的词汇特点、表达惯例、句法和篇章结构特征。商务英语文体知识的学习可以帮助学生对商务信函、商务合同、外贸单证等的写作格式有一个更深层次的理解;口语交际旨在提高学生商务情景下的听说技能。通过学习,学生能够用恰当的语言表达自己的观点,顺利地介绍产品、与客户洽谈等。跨文化交际主要是了解不同文化之间的异同、不同文化商务谈判的习惯和方式等,帮助学生掌握商务跨文化交际技巧。

商务背景知识可以是企业管理与运营、外贸业务流程方面的内容,如:(1)了解国际商务涵盖的基本范畴:公司结构、员工招聘、客户服务、产品销售、经营环境、财务管理,以及公司文化、广告形象和战略战术等;(2)经贸活动的主要环节:询价、商谈价格、订货、运输、付款、索赔等。

“没有语言障碍的沟通是国际商务活动开展的基础条件”。[1]国际经贸专业人才的工作性质决定其经常性地使用英语,生活在商务的环境中。现代语言教学理论认为,外语教学要创造有意义的学习情景,要使用有意义的、自然的、生动活泼的、真实的语言素材。有意义的语言交流即意味着使用地道的、实用的语言,而不是矫揉造作的课堂用语。[7]因此,课程内容要注重时效性、真实性和实用性,特别要注意选择与日后工作直接相关的商务背景知识和实用的语言素材。

商务英语教学是提高学生在外经贸领域英语交流能力的语言教学和综合能力教学。采用英语语言能力培养和商务背景知识学习双结合的方式,既不会影响学生的英语提高,又能促进专业学习。这种通过学习英语掌握商务知识的做法是商务英语课程设置的理想模式,可以起到有效提高商务英语教学、促进实施专业培养目标的作用。

4.课堂学习与自主学习相结合。

(1)多开选修课。开设一定数量且内容丰富的选修课供学生选修,是提高学生综合素质的重要途径。商务英语应加大选修课设置的比例,设置与主修专业和基础必修课有关的限定选修课程。

(2)增加课外选修课。课外选修课是一种新型课程类型,不限时间,不限课时,能突破传统的课程设置思路,在一定程度上改变旧的人才培养模式。开设符合本校学生实际个性化的课外选修课程,将部分“限定选修”改为“自由选修”,这样就可以改变原来的为考试而学习的课程弊病,学生可以根据自己的兴趣和未来就业方向自由选择课程。

(3)引导学生自主学习。越来越多的学生更倾向于自主的学习方式。究其原因,主要有以下三点:①学生掌握了一定的语言知识,具备了一定的自学能力;②自主学习有更大的自由性和选择性,不受课堂环境(内容、方法与手段、地点与时间等)的限制;③学习资料来源丰富,且形式多样,为学生提供了极大的方便。因此,引导学生课外有效地进行学习,发挥学生的主观能动性,充分利用好学校的图书资源和网络资源,是提高学生的学习质量的保证。评价是自主学习过程中不可缺少的环节,也是学习者必须掌握的一项重要技能。教师要帮助学生学会以评价手段来鉴定和判断自主学习情况,及时了解阶段性学习的进展情况、存在问题,从而及时对学习进行调整和改进,以最终达到学习目标的要求。

课程体系改革首先是教育观念的转变,只有不断更新观念,课程体系改革才能不断创新。课程体系的设置应该在教学实践中不断完善,不断推陈出新,以适应国际经济形势变化和社会发展的需要,促进我国外经贸事业的发展。

参考文献:

[1]王学.国际贸易课程中英双语教学目标与教学方法探讨[J].北京大学学报(哲学社会科学版),2007,(5):248-249.

[2]韩金龙.EAP大学英语改革与双语教学[J].高教探索,2007,(6):24-25.

[3]黎晓伟.基于需求分析理论的高职应用英语专业课程设置[J].南宁职业技术学院学报,2008,(2):61-64.

[4]张丽娟.经济类研究生专业英语教学与学生商务外交能力的培养[J].学位与研究生教育,2006,(3):37-41.

[5]张彬,余振.国际经贸人才分层培养的探索与实践[J].中国大学教学,2007,(12):50-53.

[6]罗郑胜.国际经济与贸易专业(本科)培养目标及知识、能力、素质结构分析[J].郑州经济管理干部学院学报,2005,(4):81-82.

[7]Keith Jonhnson.An Introduction to Foreign Language Learning and Teaching[M].Beijing:Foreign Language Teaching and Research Press,2002:F25.

[8]阮绩智.大学商务英语课程目标及教学原则[J].外语界,2005,(3):26-31.

本文系广东商学院08—09学年度教研教改项目“国贸专业商务英语课程体系设置研究”的研究成果之一(编号:JY200852Z)。