“折桂”一词的由来

晋武帝泰始年间，吏部尚书崔洪向晋武帝举荐郤诜，后来郤诜当了雍州刺史。晋武帝有一次让郤诜做自我评价，郤诜说：“我就像月宫里的一节桂枝，昆仑山上的一块宝玉。”晋武帝大笑并嘉许他。用广寒宫中的一节桂枝、昆仑山上的一块宝玉来形容特别出众的人才，这便是“蟾宫折桂”的出处。唐代以后，科举制度盛行，蟾宫折桂便用来比喻考中进士。唐代大诗人白居易先考中进士，他的堂弟白敏中后来中了第三名，白居易写诗祝贺说：“折桂一枝先许我，穿杨三叶尽惊人。”

围绕蟾宫折桂，不少地方还有这样的习俗：每当考试之年，应试者及其家属亲友都有用桂花、米粉蒸成糕的习俗，称为广寒糕，相互赠送，取广寒高中之意。