津门十八街

李治邦

一

1919年。

趁着浓浓的夜色，从北平故宫里偷偷跑出一个人，姓种，种庄稼的种，叫种玉杰。他跑出来的时候带走了两个儿子，大的叫种高粱，第二个叫种大麦，都跟粮食有关系。种玉杰对别人说起这名字好记。

说起来，种玉杰是清朝后期皇宫御膳房里的大师傅，当末代皇帝走了以后，皇宫里的二三百人就死心塌地留在宫里看门了。等于皇上跑了，他们还忠心耿耿地守家护院。御膳房这个大师傅种玉杰突然有一天就消失了。没几天，他们就突然出现在天津卫的十八街。那时的十八街什么样?绝对不是贫民区，而是一个繁华的小商铺密集区，算起来十八街距离天津五大道很近，也就在大沽路、西南楼那边。

种玉杰悄悄买了一幢小宅子，属于带前院和后院的那种，不算很显眼。一家人住下没多久，邻居们就发现这三个男人不一般。老大高粱是特别老实的人，处处显得胆小怕事，出去总是跟在种玉杰屁股后面。种玉杰骂他笨，说教你做满汉全席你学不了，你就做面点吧。种玉杰要给高粱留一个手艺。让他一辈子都有饭吃。后来，种玉杰直截了当跟高粱说，你这辈子炒不了菜，吃不上肉，做面点能保证你一辈子吃得饱。高粱听话，就开始学面点，他就记住父亲这句话，做好面点以后就能吃得饱。种玉杰不是只做御膳房的大师傅，他是一个总厨子。他常对两个儿子说，满汉全席，炸不是最精彩的，熘才最精彩。大麦极为聪明，小时候总在御膳房里玩儿，后来玩儿腻了就跑故宫里头玩儿。眼界长了，了解很多故宫的知识。大麦应该说是有文化的，读了很多东西。他绝不甘心像父亲跟高粱说的那样吃得饱。他的信条就是；我要吃得好。他想吃得好，所以就不屑于学面点。大麦最大的特点就是过目不忘，读完的书本放下就能朗读出来，几乎一字不落。种玉杰当时不知道，有一次带着他们玩儿，你想那时种玉杰是御膳房的总厨子，末代皇上跑了后，一些所谓墨客文人喜欢到故宫悠闲。有时他们会在吃饭过程中把大厨叫来，这时大厨会讲，我给诸位献上一道菜。那时种玉杰总是最后出场，叫压轴。文人会说上几句奉承好话，他们抹抹嘴头走了。种玉杰问徒儿们，墨客说的什么。徒儿们都学不出来，大麦会讲，他会知道当时谁在哪个位置上说的，什么爷说的，他都一一说出来。种玉杰发现他有这份脑子，就教他学做很多菜。唯独这点大麦记不住，会忘得一塌糊涂。种玉杰生气；大麦说他不感兴趣做，只喜欢吃。大麦写得一手好字，行草篆隶都精通。他从小就看故宫大殿小殿挂的字，哪一幅都是名家大师的杰作。他还写得一首好词，在故宫里溜达着就能当场吟诵，什么三殿之雄伟集千年之精华，六宫之恢弘采古今之结晶。华盖溢彩，画壁雕栋，金龙盘柱，玉凤绕梁。松木为栏，汉白铺台阶；黄金成环，青铜铸大鼎。楼高九丈，承接天之雨露；墙方百里，圈围地之珍华。

大麦特别留恋故宫的闲散生活，突然有一天半夜，大雨倾盆，种玉杰告诉他和高梁赶快走。大麦死活不走，种玉杰强拽着两个孩子闪出了午门。门外车都已经雇好了，再回来找大麦不见了，种玉杰本不敢再回，但寻子心切便斗胆潜身在故宫里到处寻找，最后看见大麦在中朝的太极殿前面哭，他说，我不愿意走，这个地方是我最喜欢的。种玉杰说，这不是你小子喜欢的地方，你赶快给我走!种玉杰掏出裤腰带把大麦绑走，三个人仓皇从午门逃走。大麦质问，为什么?种玉杰只字不说，太雨砸在车棚上咚咚作响。

在十八街租完房以后，一年的光景，种玉杰带的银两花得差不多了，他对高粱和大麦说咱们不能这样坐吃山空，要想办法挣钱。有好事的邻居总爱盘问种玉杰，从哪来儿的?以前是干什么的?种玉杰跟儿子们统一了口风，就说是从河北黄骅过来的。大麦问，那我们究竟是不是黄骅人呢?种玉杰说，是。大麦生气了，说，爹，您还有多少事瞒着我们哥儿俩，别逼一句说一句。种玉杰恼怒了，说，你们再多说一句会被杀头的。高粱嗫嚅地问，我们说黄骅人倒是行，可上天津干什么来了?种玉杰想了想说，就说在黄骅遭灾了，到天津找饭吃，跟任何人都这么讲。大麦说，您是宫里御膳房总厨子，为什么隐姓埋名的?种玉杰动怒，说谁说出来掌嘴!

在种家对门住着姓桂的一家，掌柜的叫桂五堂，原先是跟着袁世凯的随从。当袁世凯完了以后，袁世凯手下这些人就做鸟兽散了。桂五堂跑到这儿开了一个饭馆。他说，我这辈子就特别好吃，所以就开了饭馆。他对外不避讳，就说以前跟着袁世凯，现在袁世凯完了，我就出来混饭吃。桂五堂能说一口流利的德语，在小站练兵的时候，他曾经跟着一个德国教官学会的。他最喜欢在小站练兵的那段时光，使得中国从热兵器变为冷兵器。桂五堂打得一手好枪，飞鸟中弹都在脑袋中央。他保留了两支锃光瓦亮的勃朗宁手枪。他又特别好吃，自称嘴上一套，手上一套。他闺女叫桂花，儿子叫桂林。桂五堂做的菜跟别人不一样，要不特别辣，要不特别成。他们家菜馆半中半西。桂林是个十分聪明的商人，这个半中半西的设想就是他提的。走进桂五堂的饭馆，会看见四周墙壁上挂了很多枪，经常有习武的人过来吃饭。

为糊口养家，种玉杰别无选择也开了个饭馆，经营天津人爱吃的鲁菜。但他从不出面应酬，就让高粱露脸。他雇了几个山东伙计来做，也不特意指点。大麦吃不惯他哥哥做出来的饭菜，说你做的菜是给老百姓吃的，我吃不惯。于是就央求他爹，说，爹，我求你，我妻吃这个和那个。他一说菜名就是御膳房里的菜谱。种玉杰溺爱大麦，儿子说完以后就破例给他开了小灶。

两家饭馆几乎是对着开的，别人都以为互相会较劲，但没想到却相安无事。高粱喜欢上桂花，桂花长得不算漂亮，却很有风情，走起道来扭搭扭搭的，腰都跟着晃来摇去。在十八街只有她这么一走招人。她的腰肢很细，臀部就凸出了。男人都传说桂花乳房很是饱满，像是西山秋天熟透的桃子。有次，桂花穿着一件低胸的上衣，就有不少男人故意让她弯下腰去捡东西，好趁机看她那如桃子般的乳房。桂花是个善良女人，脑子简单，只能想一件事，是个一根筋的女人，她所有的事情都是替别人着想。高粱喜欢桂花的时候，大麦也悄悄喜欢上桂花。桂花喜欢高粱，也喜欢大麦，见了大麦喜欢大麦，见了高粱就喜欢高粱。不是她水性杨花，她就是这么一个人。种玉杰知道后摇头叹息，暗自说，这种女人最坑人。

高粱看不惯桂花喜欢弟弟，大麦则不然。他对桂花说，你喜欢我哥哥也行，你喜欢我也行，我不跟哥哥争。高粱的眼睛黑白分明，只要看见桂花跟大麦一块儿就生气。高粱报复大麦的手段很简单，那就是该吃饭时不给大麦最好的，故意勾引大麦的馋虫。大麦太懒，不愿意自己做，他就告诉高粱，你做什么菜，应该怎么做。高梁一晃脑袋，我不会做，要做你自己做吧。

桂五堂偏爱大麦，哪次大麦到了桂家，桂五堂都很热情。大麦吃完了以后，总爱对菜品指三道四。说味道太重了不行，哪道菜差了什么火候，应该怎么怎么做。桂林脸皮薄就不高兴，说，你小子干吗来了，你有本事上灶做个样子给我看看。大麦不生气，反而嬉皮笑脸地说：我只能说，我不能做。

桂五堂早猜出高粱和大麦的心思，就找种玉杰商量，说，你这俩儿子都喜欢我闺女可不行，你得想办法。晚上，种玉杰把高粱和大麦叫过来，说，你们俩就抓阄吧，谁抓到了阄就跟人家桂花姑娘，没抓到的不要再想了，再想我就掌你们嘴!高粱在抓阄之前彻夜难眠，然后天蒙蒙亮就跑去给弟弟跪下了，说，哥哥求你个事，我这个阄如果上面写的是你，你也要说不是你，你把桂花让给我。大麦有苦难说，只得硬着头皮答应了，说，你既然求我了，我只能答应，但这事你谁也别说，连桂花也别提。大麦烦闷地走出家门，在十八街来回走到天亮，满眼是泪，一直到流干，想不通自己为什么会把桂花让给高粱。

转天一抓阄，大麦抓着了。大麦抓着以后就大喊，我抓着了。高粱急了，说，你小子说屁话呢，我才抓着了呢。种玉杰摇着头说，我给你们两个做的都是白条，屁字没有，怎么会都说有呢?大麦站起身朝高粱鞠躬，说，我退出，好生待桂花，别抓阄了。大麦说完后就不想做事了，天天泡在茶园子里，第一眼就迷恋上唱大鼓的小黑姑娘。大麦见到小黑姑娘是在晚上，小黑姑娘那天穿得很简单。披着一件长长的黑色外衣就遮住了全身，外衣的前领是暴露的。大麦发现小黑姑娘的外衣设计得很合理，因为她前胸很有凸起感，属于拔地而起。外衣不是平面的，而是有了腰部的曲线，而小黑姑娘腰部收缩得又是恰到好处，承上启下。外衣下端是敞开的，很像是中国旗袍，于是显示出她的臀部接连着两条长腿，每一块肌肉都在尽可能地显示女人魅力。她的脊沟深陷，肩胛骨凸出，宛如一只蝴蝶扬起双翼。大麦想接触小黑姑娘，就拿着几个为她而写的唱词，都是《聊斋》的段子。小黑姑娘读完以后，那眼神就变化了，有了火的感觉。大麦不知道园子里规矩，后来才知道小黑姑娘这么火爆是有客人捧场，而且连捧了三年，此人是金爷。

金爷传说曾经是王爷，但金爷矢口否认。金爷有个孙女，叫金不提。金不提虽然相貌妖艳，打扮却像个男人，总是梳着短发，穿着男人装。金爷去茶园子里，金不提就跟着凑热闹。追求金不提的男人不少，但金不提都不抬眼皮，说，哪个男的都不需要，少跟我显摆你们家有钱，我们家什么没见过?金不提偏偏看上了大麦，因为只有大麦不正眼看她，而身上飘浮着一股酸文气。茶园子就针鼻点儿大的地界，金爷对大麦喜欢小黑姑娘很生气，找人告诉种玉杰，说你儿子别跟我起腻，小黑姑娘是我的人，动了我的人留神把你们家给绝了。种玉杰怕了，对大麦说，你不要追戏子，那是最没出息的男人才做的。大麦无动于衷，金爷见大麦满不在乎就急了，准备找人要做掉大麦。小黑姑娘发现后左右哄金爷，见到大麦也摆出不理不睬的样子。金爷还嫌不够，对小黑姑娘下了诏书，你得绝了心，要不然我就把他的心挖出来炒着吃。小黑姑娘觉得大麦顶着块傲骨，求不动他就求金爷，说，你要我什么都给你，但你不要碰他，但金爷就说不行。金爷在灭大麦的几次过程当中，大麦都无意中逃脱了。种玉杰知道孩子惹大祸了，在十八街没人不知道金爷手狠的。种玉杰想替大麦求情，就去茶园子找金爷，他只是在人群里偷偷朝包厢里瞥了金爷一眼就已经面无血色，浑身抖如筛糠。

转天黄昏，夕阳如血，种玉杰就无影无踪了。

二

在种玉杰失踪前，他请了饭馆两位老主顾吃饭——面铺常老板，肉铺杨老板。种玉杰对两个儿子叮嘱过，这两个老板不管什么时候吃饭都不能要钱，但两个老主顾每次还都给钱。两个老主顾到了饭馆刚落座，种玉杰就关门封客了。他说，感谢你们特别关照我这个店铺，今天晚上我献丑给你们做几道菜。说着他亲自把几碟小菜陆续摆在桌子上，刹那间香气弥漫开来。那道“梅山翠湖”做得甚是好看，用芋头铺底，中间是一簇绿色竹荪，好像在湖水中凸起了一座丽峰。两个老板见罢迟迟没敢动筷子，怕破坏那静谧的湖色风景。最终，还是常老板嘴馋夹起一口竹荪，嚼在牙齿间，清嫩可口。再一道“半月沉江”更是别有风味，清水拂面，里面是细细笋片，犹如一道弯月被投入江中，流光倒影，诗意盎然。而另一道“发菜羹汤”，杨老板搅了搅，汤里一根根发菜似秀女的头发卷在了一起，在清水里如离如散。拿起筷子轻轻挑起，长丝不断，两个老板一边夸奖一边咬在嘴里再称赞，脆而不硬，细而不乱，味道清香而滑腻。种玉杰又端上一道“香泥藏珍”，只见这道菜用芋头层层埋好，吃着吃着就从深处触到一块褐色的宝物，也说不清楚是什么，味道醇厚。杨老板不好意思地点明，这一准是宫廷里边的菜吧?种玉杰一愣，怎么见得呢?杨老板显摆地说，我曾经在半年前进了一次宫，主要是给里边送肉，在那儿吃了一次有这个菜，褐色的东西是洋芋对吧?种玉杰点点头，说，我要出一趟远门，走后还望你们多托付高粱和大麦。没有你的面，没有你的肉，我这个饭馆就得歇菜关门。常老板问，什么时候回来呢?种玉杰长叹一声，我本来就不想走啊。

种玉杰出走没有跟高粱说，只是把大麦悄悄叫到跟前，黯然地交代，明天你爹得出趟远门，你们可能几年都看不见爹了。我知道光靠你哥哥这拙手艺不行，我给你留一样家传的宝贝。这个只能留着，当穷到没办法的时候再去卖，一定卖给有钱人。但凡有一口活气，都不能卖，但是一卖它你就能活二十年。说完，种玉杰从囊里掏出一个物件来，就是一块玉，晶莹剔透，温润有油，富有灵气。大麦摸上去有一点凉，感觉很细腻。种玉杰把桌子上的碗倒满水，把玉扔里面，哗一下就都绿了，将玉再拿出来，水色又变回来。大麦看着这块玉不屑地问道，这块玉卖了能养活我二十年吗?种玉杰回答，有一天你要是把它卖了，你能活二十年，但是你就离死不远了。这块玉你还不能告诉高梁，告诉他了，你也就离死不远了。我走了以后，你就跟高梁屁股后头天天说穷喊饿，你管高粱叫亲爹都行，叫他赏一口饭给你，你就能活下来。

高粱什么事都靠着爹，他每天一早一晚都准时给爹请安，这都是在宫里留下的规矩。这天黄昏，高梁按时到爹那儿去请安，意外的没有看见爹在那儿喝茶，因为种玉杰是善于饮山饮水的人物。高粱看不见爹就慌，他忙问大麦，咱爹呢?大麦心里很凄楚，但依旧平静地对高梁央告，我饿了，你得让我吃晚饭呀。等到半夜，高梁彻底崩溃了，他从小就依赖爹，事无巨细都听爹的，爹突然没有了，顶着的那块瓦碎了。他问大麦，爹是不是出事了?大麦吃着高粱给他煮的面条说，不知道。高梁又问，爹走时候说什么了?大麦笑了，说爹三年五年回不来了。高粱放声大哭，大麦就问哥哥哭什么，爹又没死。高粱说，爹走了，大树倒了我怎么活下来?高粱又问，爹给你留什么东西了吗?大麦说，什么也没有留呀，爹就说你会给我留一口饭吃的。高粱哭了一晚上，闭店三天，那几个山东伙计也给了几个碎钱打发了。肉铺的杨老板嘴快，演绎得绘声绘色，十八街风传种玉杰是宫里御膳房的大厨，因为强奸了宫女被通缉，偷偷跑了。

高梁六神无主了，爹就是他的天，他的地。

他关门三天，桂五堂找上门，说，你小子不能关门呀，你关门以后我买卖也不行，门对门的店必须要

互相较劲，客人才多。你关门了，我客人也就少了。高粱说，我爹走了，我撑不起这个门面。桂花也闻讯过来，说，你必须要开门，不开门你和大麦吃什么?早晚会饿死的。高粱无奈把门打开了，他只会做面点，他发现能炒鲁菜的大厨也跟父亲一样没有了，背走了刚从肉铺进来的几扇猪肋条。爹没了，菜也没有，开门客人吃什么呢。高梁急急乎乎找到桂五堂，说，我只会做面点，你们给帮帮忙找个厨子和墩上的。桂五堂还不错，说，我把二厨打发过去吧。这个二厨是极为奸诈的小人，桂五堂正想找借口赶他走呢。二厨过来，勉强开门了，所有报菜都跟桂家一样，桂家什么菜这边就什么菜，两个饭馆等于是一样的菜单摆上。所有食客来了听说都一样了，一样干吗不奔原来地方吃呢。高粱的生意日渐冷清，高粱就很难过。大麦说，你不能跟桂家一样，你得有自己的菜单才能活下去。高粱说，我哪有菜单，我就是个吃货。大麦信誓旦旦地说，我给你开。转天，大麦开了一个菜单子，里边有一百多种，怎么配料都写得详详细细。高梁惊诧了，你怎么开的?大麦说，这些菜单子咱爹都给咱做过，你吃了就忘，我吃了记住了。

高粱一怔，他突然意识到大麦实在太厉害。

二厨见到这个菜单不动声色，高梁这个店没三天顿时就火爆起来，都慕名奔着这桌宫廷宴席来的。突然一天晚上二厨卷铺盖走人了，悄悄带走了大麦开的那个菜单，更有甚者把种玉杰留下的散金碎银都拿走了。高粱火了，急匆匆找到桂家，桂五堂说，我不知道这个人。大麦细一打听原来二厨早想卷走桂家，桂家防范得好没被卷走。现在种家雪上加霜。遭到了灭顶之灾。高粱说我就死了吧，说着就准备要死。死之前，高粱觉得桂五堂是个祸害，是他引见的二厨，于是高粱撞进桂五堂的饭店。他从墙上顺手摘下一把枪，说桂爷，我要用你的枪崩了自己，你看哪把枪合适?桂五堂笑了，说墙上这么多枪，只有五把枪里有子弹，别的枪都是空的。你随便拿一把就崩自己，有子弹算你小子倒霉，没有就说明天不灭你。高粱狠心从墙上又摘下一把，然后对准自己的太阳穴，桂五堂没说话，高粱说，那我就开枪了，死了你让桂花给我收尸。说着就要扣，桂爷蹦起来说，你别动，千万别动，这么多枪就这一把有子弹。高梁陡然脸色煞白，他问桂五堂，是不是我这么一枪下去就死了?桂爷说，你有难处跟我说。

高粱回到家，他知道天要灭他了。他一般不去爹的屋，爹是一根柱子，柱子倒了，房子也就塌了。他小心翼翼地走进爹的房间，屋里空空荡荡的像一个被遗弃的仓库。高粱想好准备卖房子，这是他唯一能活着的办法。他就找到面铺常老板，说，我爹丢下我跑了，我把房子卖了好糊口。常老板说了一句话叫高粱五雷轰顶，说，你家房子卖不了，那是我租给你爹的，到现在都没给我租金呢。高粱觉得走投无路了。他憎恨爹，也憎恨大麦是个废物。他留恋的是女人，他跟桂花央告，软声说，桂花我求你个事，我明天就走了，你无论如何得答应我。桂花纳闷地问，你去哪儿呀?高粱说，我要离开人世，我死之前求你个大事。桂花吓得哆嗦，嘴唇哆嗦着如蝴蝶的翅膀，说，你别死啊。高粱说，我必须求你一件事情。桂花说，你说吧。高粱说，我活到二十多岁什么也没得到，空身这么走不值得。桂花看高粱一把鼻涕一把泪，心软了，说行。高粱说，就让我跟你睡一觉吧。桂花傻了，高梁扑通一声跪下，跪得地上一大坑。桂花心是水晶玻璃制作的，就怕别人磕，磕了就碎。她脑子一片空白，低头答应了。睡觉前，高粱一件一件给桂花脱着衣服，脱得桂花无地自容，脱得高粱心花怒放。他认真地摆动着要死要活的桂花，如同在案板上收拾一条活蹦乱跳的黄花鱼。高梁显示着男人的一切，他摸到了桂花肩胛骨那块灵性的蝴蝶，前心与后心隆起的那个山脉。高粱说，我们家是从宫里来的，可不是太监。高粱跟桂花睡完以后云山雾罩，觉得跟女人一起是那么享受，从骨头缝里泄出来的都是惬意。他就不想再死了。可高粱嘴里直说，我真得去死了，我必须要死。桂花被高粱折腾得灵魂出壳，只能呻吟了，说你不能走。高粱笑了，说你舍己救人，就是割肉救鹰。为你，我不死了。

转天太阳出来了，挂得老高老高。

三

大麦饿了一整天，饿得满眼冒金花。他一早就找高粱。这时桂花已经穿好衣服要走，高梁按住了桂花，隔着门窗对大麦说，兄弟，我顾不了你了。因为咱爹说了，只要有我一口饭吃，就要有你饭吃，我现在这口饭没有了，你好自为之吧。大麦问他怎么了，高粱说我要死了，实在没有饭了。我告诉你，你要饭也要到有头有脸的地方去要，别在这十八街要，因为爹来的时候就在十八街这个穷地方。桂花生气地对高粱说，你怎么这么说大麦，你现在想活了，就得让你兄弟有口饭吃呀。高粱坦然自若地说，我现在只能养活你一个人，我管不了他了。高粱决定不死了。而桂花还没转过这劲来呢。她不理解地问，你怎么又不死了。高粱就发火了，你盼着我死是怎么着!

大麦当时没理会，在犄角旮旯寻个吃的就算填了肚皮。晚上，继续去茶园子捧小黑姑娘唱大鼓。那天小黑唱的是杨贵妃和唐明皇缠绵悱恻的《剑阁闻铃》。唱完以后，满堂喝彩一片，她看到大麦那双亮晃晃的眼睛。金爷给台上甩了一个金戒指，小黑姑娘没有心思捡，被拉四胡的顺走。金爷到后台问个究竟，看到大麦领着小黑姑娘消失在昏暗的胡同里端，就发疯地寻去。小黑姑娘跟大麦到一家小酒馆喝酒。俩人推杯问盏好不热闹，大麦给了小黑姑娘一个段子，叫《活捉三郎》，说这是鬼捉负心人的故事。大麦能唱，边唱边喝酒。小黑姑娘的心酥了，就势倒在大麦怀里。大麦说，今晚的酒钱你掏，我除了这身肉没别的了。小黑姑娘能喝，大麦也不含糊，在灌到第三壶酒的时候，金爷终于寻到这里推门进来。两个人已经东倒西歪，金爷发作不成，他看到大麦把手已经伸到小黑姑娘的内衣里，妒火四溅，从后腰抽出砍刀就要剁大麦的手，被后面追过来的孙女金不提一把拦住。金不提说，爷呀，要成男女之欢，不能毁阴阳之交。金爷跺脚走人，金不提就这么守着，一直到半夜。大麦醒来，见金不提笑眯眯地看着他，大麦瞬间魂飞魄散。

天蒙蒙亮，大麦开始颤悠悠朝家摸，到了家日头已经起了一竿高。大麦突然想起高粱说要死的事情。他急忙闯进高粱房间，见高粱和桂花在吃早点，他问，哥哥你没死。高粱气急败坏，说等你回来救我黄花菜都凉了。大麦从高粱房间的面缸里找出那块玉，说，咱爹走时留了一块玉，说这块玉够咱俩活二十年的。高粱一看这块玉就愤怒了，怒斥道，你怎么早不拿出来?桂花插话，说什么意思，早拿出来你就不要死要活了。高梁笑说罢了，桂花伤心地说，我还不如玉在你心里的位置呢。高粱说，不是那意思。大麦终于看出子丑寅卯，说，高粱你把桂花怎么了?高粱又笑了，说，她就是你亲嫂子了，你不能再对她有任何非分之想。桂花撂下饭碗，含泪走了，她本意是喜欢大麦的，她知道这辈子就糊里糊涂被高粱侵占了。桂花走出大门，她突然想，如果心不软，高粱死了也就死了。她又想，自己拒绝高粱，高粱真的就去死吗?她

想起高梁看见玉的贪婪，她厌恶了，她知道所有男人见到玉都会这么耍无赖的。她看见大麦这么慷慨，拿那块玉似乎不当什么。一个男人要是拿玉不当什么了，拿女人就当什么了。

高梁大中午的找到一个卖古董的铺子去检验。他不信他爹，他也不信大麦说卖了它能吃二十年的话。推开一家显眼的门脸，里边琳琅满目。高粱无意间碰到了天津闻名遐迩的古董张。古董张三天没遇到卖主了，正无聊呢，就看见高粱从怀里掏出个红布包，然后他就眼珠没转移过。终于，古董张看见了那块玉，他极力克制着自己。高粱见掌柜的不兴奋，说您再细看看，这可是能养活我二十年的好玩意儿。古董张说看完了，高粱就又问他怎么样。古董张说就是一块青海玉。高粱再问古董张值多少钱。古董张就说值一百块现大洋。高粱骂了一句街，很难听，那是骂给爹的。骂完以后高粱就大哭起来，然后沮丧地对古董张说，你把玉给我吧。古董张说，看你是有难事了，我给你一百五十块大洋吧。古董张就在案子底下寻找着什么。高粱高低不卖了，他要留着找爹算账，质问他为什么这么狠心。古董张无奈地就把玉给他了，但是在给的过程当中，玉当戏法一样变了。古董张说，我告诉你一下，你拿红布包着玉不讲究，青海玉虽然不值大钱，但也算个稀罕物件，我给你换一个好盒子包着，你以后再给人家显摆也好看呀。说着，他就拿过来一个精美的盒子，把玉放进去问高粱，这玉是不是你的那块?高梁说是，古董张就把盒子推过来，说，出门别在我门前转悠，我那有电网小心伤了你。

高粱把玉拿回去了，他进家门，见桂花绘他端过来一笼屉包子。高粱香津津地吃着，桂花说，你那玉怎么样了?高粱说，能养活咱俩一辈子。桂花不屑地，你吹吧。高粱不再说话了，把从古董张那拿回来的盒子放在桌子上，打开，那块玉亮晶晶润滋滋的。桂花高兴地报喜去了，因为桂五堂说了，不让桂花跟高粱和大麦来往，说种家已经破败。大麦吮着香味儿就进来，他除了喝酒没进过什么像样的东西。高粱给了大麦一屉包子，说，我不死了，咱爹说有我一口饭吃就有你一口饭吃。高粱绝口不提跟桂花的事，大麦说，你拿什么娶桂花?高粱指了指桌子上那块玉。大麦说，既然你不死了，就把玉给我。咱爹说给了你，你就一准卖喽，它放在我手里我不卖。高梁笑了，说，你既然给我了，我就不能再给你了。爹虽然给你了，但是我还担心你把它卖了呢。大麦红了眼圈，潸然泪下，说真是世亲财黑，怨我不听爹的叮嘱。

四

天擦黑，月亮上来得早，把灰蒙蒙的地罩得如白昼。

桂花领着高粱进了桂家，高梁手里托着那个盒子。桂五堂眯缝着眼睛，对高粱说，你就这么娶我闺女?高梁说，这个能养活我俩。桂五堂说，要靠着这个养活我闺女，我劝你趁早走。桂花说，高梁做面食的，我一辈子饿不着。桂五堂生气了，说，吃面食能吃出日子?那得吃山珍海味。桂五堂捧过那块玉仔细地把玩着，他是个见多识广的人，看着看着就瞅出破绽了。高粱察言观色，见桂五堂眉毛皱了，心也就跳出来了。桂五堂说，这块玉不像你爹说的那样，这块玉能让你支撑半年就不错。说完，桂五堂从墙上摘下一把枪，问高梁，你赌赌这里面有子弹吗?高粱说，有。桂五堂从弹膛里退出子弹，说，算你傻小子蒙对了。

高粱认定古董张说得对，是爹欺骗了他。桂五堂说只能支撑半年，这个东西把高粱心中物质依赖的分量变了，二十年变了半年。高粱恍惚了，他问自己该怎么办。他想半年干脆就折腾桂花吧，他就跟种鸦片一样，不断折磨桂花，几乎天天晚上想跟桂花睡觉。还有更重要的是桂花给他吃的，他就像猪等待着桂花喂养。高粱不过问大麦，他管不了大麦。大麦也好几天不回来睡。大麦靠给小黑姑娘写段子赚钱，写了好几个，写一个红一个。可赚的钱都是小黑姑娘给的。大麦觉得面软，一个男人靠女人给钱总觉得气短。金不提给大麦钱，大麦忍受不住了，说，我得要我挣的钱，我不要女人的钱。金不提无奈，只能多给小黑姑娘赏钱，再让小黑姑娘给大麦钱。大麦知道了，也不拒绝。大麦写了几个再也写不出来，他觉得脑子里都是糨糊，搅拌不开。小黑姑娘给他钱也不要了，他嘴也馋，吃不了粗糙的东西。金不提看出大麦的底牌，带着他去下馆子。桌上摆的都是好吃的，大麦闭着眼睛寻思。金不提说，你写不了还能挣什么呀?大麦说，我还能背食谱，你告诉我桌上摆着什么，我就能告诉你怎么做的，搁的什么佐料。金不提不信，让掌柜的喊来大师傅，金不提说一样，大麦就开口答一样，说得大师傅瞠目结舌。掌柜的说，那你上灶来一个?大麦苦笑，我只能说，不能做。金不提看着饭馆的水单子，说，掌柜的，你以后让我这朋友给你写吧，他一手的好字。掌柜的说，我不能给他钱，他来了只能送个菜。大麦千恩万谢说，这就足矣了。

一个下雨的季节，连续下了十天，十八街的门脸都被水淹没了。桂花知道自己怀孕，她就跟桂五堂说怀孕了，桂五堂问，怎么怀孕的，跟谁?桂花讲是跟高粱。桂五堂大怒，说你怎么跟一个笨蛋鬼混，他不能养活你知道吗?桂花点头，说，我是为搭救他才这样，生米已经熬成粥了。桂五堂仰天长叹，从墙上拿起一把枪就要杀过去，被桂花死命拽住。桂五堂愤慨地说，男人可以没本事，但要有学本事的能耐，高粱全无呀。桂林觉得妹妹吃了亏，找到高粱。在南市偏静的饭馆，桂林点的是猴头。这里说的猴头绝不是食用菌猴头，而是真正的猴脑。一个中间挖洞的方桌，几个人围桌而坐，中间的洞并不像火锅或是麻辣烫那么大，正好容一只猴子的头伸出来。一只非常可爱的猴子被牵去，据说那是专门食用的猴儿，头比较大。猴儿的头顶从小洞中伸出，用金属箍住，并且箍得非常紧，用小锤轻轻一敲，头盖骨应声而落。猴的脑部就完全裸露在食客们的面前。这时有较馋的一些人已经用汤匙伸向红白相间的猴脑，随着桌下垂死猴子的一声惨叫，拉开了生食猴脑惨状的序曲。高粱吃得心惊胆战，桌子底下的两条腿不断地哆嗦，导致整个桌子都晃悠。桂林边吃边神态自若地问，你把我妹妹弄成这样了，你打算怎么办呀?高粱说，那好啊，你就是我大舅子，大舅子受我一拜。桂林说，你滚蛋!说着一脚就把高粱踢倒了。桂林说，很简单，我妹妹肯定不能跟你，这事我必须要惩罚你，让你记住一辈子。商粱问，怎么惩罚?桂林抿了一勺猴头说，阉了。高粱吓吓唧唧地问，还有呢?桂林给高粱一勺热乎乎的猴头，说，听桂花说你爹是御膳房的大厨，要不把你阉了，要不把你爹找回来，给我家当大厨子。高粱哭了，说，你阉了我我也不知道我爹去哪儿了。桂林站起身，说，你让我阉你就真的阉你，你爹是从官里出来的，知道怎么阉人的办法。

桂林要走，大麦忽然挑帘走进来，在座的人一惊。大麦说，桂哥这样吧，我知道我爹去哪儿了。高粱说，咱爹去哪儿你怎么不告诉我，你真是孽种。大麦坐下来，用高梁的勺气定神闲地吃着猴头，不住地喊着好吃好吃。桂林被大麦的气势震慑住了，大麦说，我爹在河北的黄骅，你让我哥哥到那儿去找，我在这当人质好不好?桂林爽快地说，好。

当晚在种家，大麦与桂林立好字据，有两个证人，一个是面铺常老板，一个是肉铺杨老板。桂林对高粱说，你一个月不能把你爹找回来，我就把大麦阉了。桂花这时冲进来，但看到是白纸黑字，还有大麦的红手印。桂花愤怒地对桂林说，你为什么要阉了人家呢。桂林笑嘻嘻地说，他就是靠男人那玩意儿祸害的你，不阉了能解恨吗。桂花看着茶呆呆的高粱，欲哭无泪。桂林说，我知道是你告诉的大麦到饭馆找我，也没用，我必须惩罚高粱。

当晚雨停了，漫天的星斗。大麦找人画了图，告诉高粱去黄骅路怎么走，人怎么找。高粱犯大难了，说我坐车没有盘缠呀。大麦说，你别着急，我想办法给你凑钱。大麦找到小黑姑娘，说你帮我个忙。小黑姑娘一听借钱就变脸了，说就知道有一天你管我要钱，我最讨厌吃软饭的人，结果你还是吃软饭的人。我有两条界限不能越过，一个是借钱，一个是给不是自己男人的男人生孩子。大麦黯然神伤，说，我给你写了这么多词，你唱响了这么多词，你就不能借我钱，钱对你就这么重要吗?小黑姑娘点头说，就这么重要，我就指着卖唱的钱过日子。大麦踌躇了，他知道金不提有钱，一张口就能拿到，但拿了就得成她的。面首，这是大麦绝对不想做到的。他对金不提说过，女人的腰带可以松，男人的裤裆就是脸面。

大麦踉跄地离开小黑姑娘，第一次借就被人家轰出来了，天又下起大雨，淋着他是透心地凉。他回来告诉高粱，说你一定要等我，我再去想想办法。高粱蹲在家门口，说，我就一直等着，你不回来我宁可成石头狮子。高粱在门洞里眼巴巴等着，等着大麦能借钱回来，他觉得爹走了，大麦就是他的依赖。他认为自己这辈子始终是绿叶，是绿叶一定要长在一棵大树上。大麦在金不提门前转了一圈又空手回来了，对高粱说，我借不来钱呀。高粱火了，霍地站起来咆哮着，你这个笨蛋，你借不了钱我怎么能活呀。大麦他看不了高梁那双期待的眼睛和干巴巴的嘴唇。雨点又无情地砸下来，砸在地上咚咚作响。大麦硬着头皮再次到金家，金家住洛阳道深处一座小洋楼。其实金不提只不过跟他提过一句住址，大麦根本不想记，但当需要的时候就清楚地跳跃在脑海里。

找到了门房，门房说概不会客。他对门房说，你跟金不提格格说大麦来了。门房进去一会儿又出来，说，金不提格格现在没工夫见你。大麦眼前一黑，他料到小黑姑娘会拒绝，但绝想不到金不提会谢客。

大麦又回到家，雨居然停了，夜空如洗。高粱还在眼巴巴等着，大麦说，弟弟已经没有辙了，你就上路吧，再不走桂林会找人阉了你，宫里阉人我见过，也叫做“去势”，一刀下去就下来了，快得连血都不流。高粱畏惧了，兄弟俩洒泪告别。大麦告诉高粱，咱爹在河北省黄骅县朱里口村，你去那儿找他。高粱绝望了，说，我手里什么也没有，怎么走呢?大麦说，就得走了。从天津走到黄骅一百多公里，得走两天两夜。

高粱上路了，他一步三回头，心如刀割。大麦眨巴眨巴眼睛，泪水模糊了，高粱就消失在星斗转移处。高梁一路诅咒着种玉杰，暗自说找到以后要扇爹左右两大嘴巴。可他不知道大麦把在饭馆卖字讨要的散金碎银，悄悄塞在了自己口袋里。高梁刚走，金不提就风风火火到了大麦家。他开门一看是金不提，特别吃惊，问，你怎么来了?金不提说，我不知道你找我了。当时我在屋里打牌，后来门房告诉我说你来了，他觉得你衣衫褴褛就把你撵走了。这个门房跟我爷爷好多年了，我还是把他给辞了，这种以貌取人的家伙不能要。大麦的血在燃烧，但嘴角依旧微笑。金不提又问，你是不是找我借钱?大麦脸色红了，金不提掏出一个小包袋塞给大麦，转身坐洋车走了。这时候十八街已经夜半更深了，只闻到叮叮当当的车铃声逐渐远去。

五

大麦拎着小包袋就追高粱，一口气追到了万家码头，这是天津去黄骅的必经之路。他信手画一幅高粱的画像，问谁都没见过。他只好提着小包袋往回走，在一个夜店小睡片刻，数了数知道小包袋里竟然有三十块大洋。他看着窗外一轮孤独的明月不知道哥哥在哪儿呢。大麦好不容易回到家，一看高粱在家待着呢，有滋有味地吃着小笼包子。大麦问，你怎么回来了?高粱说，我不知道黄骅往哪儿走，出去转了一圈，摸到口袋里的钱就回来了。大麦干生气，高粱说，干脆你去找爹吧，我在家等着。大麦气得哭笑不得，他拿出小包袋，说这是我筹的三十块大洋，我雇一辆车送你到黄骅吧。高梁一看钱眼睛就发亮了，说，我给你留两块大洋，剩下的我都带走。高粱拿着小包袋喜气洋洋地再次走了，他觉得找不找爹都没什么意义了，去黄骅享受一天算一天。

高粱一走，大麦就觉得饿透了，胃在翻滚地绞痛。-他在家彻底搜了个遍，能吃的或者能做的都没了，高粱已经残酷地把跟吃有关的东西都吃光了。他不能再找金不提，他是要脸要面子的，饿死也不能伸手。他更不能找小黑姑娘，面子已经血淋淋被扒光了。这时，桂花偷偷跑来了，原来高粱吃的小笼包子就是桂花瞒着哥哥送来的。大麦有气无力地说，我饿坏了。桂花问，高粱呢?大麦说，找我爹去了。桂花说，不对呀，他已经回来了。大麦说，我给他钱已经走了。桂花不忍心看大麦痛苦，说，上我家去吧。大麦摆摆手，说你们家要阉了我，我不能去。桂花晚上偷偷把菜送来，有黑椒牛排，被桂林发现了，桂林发狠把桂花关起来。桂林痛心疾首地说，我料定你会送饭。我就要饿死那小子。桂花问，你为什么?桂林说，我见不得不能活下来的男人，你却偏偏全遇到了!

大麦想到一个人就是面铺常老板，他使劲儿敲开了面铺门，对常老板说，你赊给我半袋面，我爹走时候叮嘱我找你要的。常老板笑了，问你爹还说什么?大麦怔住了。常老板狡黠地说，我给你半袋面你能干什么?大麦说，吃。常老板问，吃完了呢?大麦说，吃不完。常老板一惊，问怎么吃不完?大麦大言不惭地说，再来我就有钱能买了。常老板打量大麦，说好，我送你半袋面，等着你小子再来买。大麦扛回来半袋面，他在厨房里看见还有油，高粱没有动油，是因为油喝不了。大麦盘算好，把面和好以后，捋成一个个小细条，就像筷子一般。他把小细条倒在锅里炸，这样时间快，捞上来以后就够吃。爹说过，面炸完以后能经饱。他下手在面板上把面揉熟了，擀了擀，炸了几条觉得很香，但拿着几根像糖葫芦一样的细条不方便，他就拧着一起炸。炸出来好看了，像是绳子，也好拿了。大麦是个好琢磨的人，他吃了觉得太淡，就尝试着搁点盐和少许的胡椒面，再滚进去香油。他记得爹说过做面点香油是不能缺的，一滴就出味儿，结果果然牙齿间都是浓浓的香味儿。大麦吃饱了吃舒坦了，他又炸了一些，斗胆翻墙送给了桂花。桂花吃完以后说了一句，你能活了，你就开店卖吧，十八街的人都爱吃。

桂花一语惊醒梦中人。

早上，风和日丽。大麦把店门打开，他提笔在门帘上写了三个字，“花里虎”。他觉得他炸出的这个东西特别像老虎脑袋，又显得花里胡哨的。他边炸边喊着，吃完了就不想死了。他总是叨叨这句别人莫名其妙的话，结果没想到有很多人来吃。尽管一个“花里

虎”五个大子，竟然排了长队。两个时辰，面就没了，油也成了黑颜色，炸出来的就不焦黄了。大麦喊了一嗓子，我这店就卖两时辰，想吃的明天再来。结果不管三七二十一就大门紧闭。中午，他拿着刚收获的现大洋找面铺常老板买面。常老板愕然，摇着脑袋，说真的赚钱了!大麦扛回来一整袋面，他在墙子河前停住，见小鱼跳出河面在歌唱，看到了人间透明般的天堂。大麦把面扛回家累了，就趴在床上看窗外小鸟在歇息。有人敲门，大麦打开一看是桂花，桂花说，我哥哥放我出来了，说你小子能养活自己，让我要嫁就嫁你。大麦说，你嫁我，高粱回来怎么办?桂花腼腆地说，哥哥说只要高粱拿钱走了就不会回来了。

“花里虎”就这么悄然开张了，桂花帮助炸，大麦收钱。半个月后，十八街人都说这是两口子。这天晚上，收班以后桂花告诉大麦，不再找面铺常老板赊面了，他的面比别的面铺赊得高。大麦没说话，桂花直接找常老板。常老板笑着说，你嫌贵找别人去。桂花不信邪，找别的面铺去赊，结果都比常老板的高。大麦说，常老板设了一局，我爹看走了眼。“花里虎”越炸越好，种玉杰时代的老主顾吃完以后抹抹嘴就走，都对大麦说，你爹欠我的，就让你小子还账了。桂花与老主顾争吵，老主顾就故意给“花里虎”栽赃，说，用的油都是炸了两三年的，吃了得噎嗝。桂花找桂五堂。桂五堂不说话，桂林点破，说，你们抢了咱家生意，爹能替你吆喝吗。大麦的“花里虎”刚一冷清，久违的小黑姑娘款款走来。小黑姑娘说，钱可以不借你，但是我可以帮你挣钱。桂花看不惯小黑姑娘，风月场上的小黑姑娘对桂花说，你不会跟挣钱过意不去吧。再开门，故意闹事的老主顾们意外地看见了小黑姑娘，成了一西洋景，十八街热闹了。这回是大麦炸，桂花擀条子，小黑姑娘坐那儿收钱。她收钱很兴奋，收了钱以后可以换洋大头，每次到烟卷楼子换洋大头时，她都跑跑颠颠的，体味手里有钱的感觉。那时戏园子讲究计时收费，小黑姑娘总是渴望在她唱完以后自己收钱。有次她唱完要下去收，被老板扇了嘴巴子，说这是你的活儿吗。

十八街人说，不怕桂花闹，就憷小黑姑娘笑。凡是吃完“花里虎”不交钱的，小黑姑娘总是笑着说，不交可以，吃完都给我写上你们的大名，写上就可以不交钱。老主顾们想，写就写呗，谁怕谁呀。小黑姑娘就认真写，写上—个名字得问人家个底，请问住在十八街什么门牌呀。老主顾们只管吃，吃完就嘻嘻哈哈地走了。当天下午，十八街上都是这些欠钱不还的安民告示。小黑姑娘还在台上编成戏词唱出来了：“吃完不给钱，拉屎不擦屁股，小孩千万莫要学，大了一准儿得迷糊。”两天过后，老主顾们不好再来了。小黑姑娘对大麦得意了，当着桂花面说，你也别恨我了，我还了你的债。记住了，戏子也有情有义。说完走了，桂花心里酸溜溜的，晚上对大麦说，我肚子越来越大，你可得认孩子的爹。大麦想起了高粱，他算算哥哥钱花得差不多，该回来了。

两个月后，十八街上没人不知道“花里虎”的。桂花的肚子也越发有了感觉，桂五堂对大麦说，成亲吧。我毕竟是有头有脸的人。大麦跟桂五堂商量，说让桂花搬过来住吧，就算成亲了。桂林不干，说，我妹妹不能这么窝里窝囊的，要披红挂彩，吹吹打打。大麦反对，说腆个肚子吹吹打打多寒碜呀。桂林说，寒碜也是你哥哥干的。大麦说，办个堂会吧，请小黑姑娘的戏班子来一场，让十八街的邻居们看个情趣。桂五堂答应，说，堂会的钱你出，是你娶我闺女。大麦答应。于是晚上在十八街中间搭建起戏台，小黑姑娘率班子要捧场。黄昏，风止住了，闷闷的。小黑姑娘把大麦叫到了里屋正颜问道，这孩子是你跟桂花的吗?大麦说是啊。小黑姑娘说，是屁。你哥哥走时嚷嚷满街都知道了，你不就是抵高梁的债吗。大麦不高兴，说今天是我大喜日子。小黑姑娘再问，你跟桂花有事了吗?大麦闪烁其词，那是我两口子的事。小黑姑娘掉下脸子，说，今天我教教你，教你怎么样跟女人办事。小黑姑娘掩门上闩，脱光了衣裳，大麦觉得眼前一团白色。她纤细的手不断地抚摩大麦，弄得大麦身体几乎在痉挛。大麦想起自己编的词：“路遥遥只知道娘子的手近，漆黑黑只看到娘子的眸子闪闪发亮。”大麦的手被小黑姑娘引导摸到她的腿，凉丝丝的像是杭州上等的缎子。小黑姑娘腿很长，小腿肚子很丰满，细腻而柔和的皮肤渗透着凉气。大麦为自己悲哀，他听到小黑姑娘说，以后你抚摩女人时候应该这样，女人才有享受。小黑姑娘从容地穿好衣裳推门而出，只剩得大麦面色如灰，清冽的风从窗外吹进来。他竟然呜咽起来毫不克制，满脸都是泪水，任凭风吹而心不动。

六

堂会热闹地唱完了，桂花让桂林陪送着搬过来。头一天晚上，大麦没有动桂花，让桂花空守着新床。桂花跑出去问大麦，为什么不沾我?是嫌我脏?大麦满满当当抱住了桂花，哽咽着说，是我嫌自己脏。

桂五堂为桂花婚事，有意请了古董张、常老板、杨老板几个场面人吃饭。喝酒喝到正酣的时候，古董张掩饰不住显摆，把那块骗来的玉捧出来，说让在桌的人上眼，帮他看看。大家轮流把玩儿这块玉，赞叹声不断。桂五堂感觉到这块玉跟高粱拿来那玉一模一样，于是他就问古董张怎么来的。古董张只字不提，总是敷衍。桂五堂觉得里面有文章，江湖上都知道古董张是手快一绝。桂五堂不动声色，尽管高粱把桂花弄怀孕了，但他对古董张偷窃这手很是反感，回来找大麦，说，你哥哥拿的玉被古董张调包了，但是我没有证据。大麦听罢脑袋嗡的一下，眼前金花四溅。这块玉是爹留下来的珍宝，爹回来问起无法交代，他发誓要不惜一切代价让那块玉完璧归赵。他对桂五堂说，我已经是您姑爷了，您教我怎么开枪吧。桂五堂的心咯噔一下，说，别的我都可以教你，就这开枪我不能教。大麦感叹地说，我这一生什么都不会，你教我会一样行不行。说着他就跪下了，桂五堂问他干吗。大麦说，您别问了，您就教我开枪吧，别管我干什么。桂五堂指了指，说，墙上挂的都是枪，你也知道有一把是有子弹的，你随便拿，拿到有子弹的我就教你，没有子弹的话就说明你没有这缘。大麦拿了一把枪一打是空的，再拿一把也是空的。桂五堂说，你没有这个命。

大麦在堂上跪了一晚上，执意要桂五堂把带子弹的枪给他。桂五堂摇头，说，我不能教你，因为我知道我教完你，别人就没命了。桂花看见大麦那么执著地求爹，心就软了，桂五堂悻悻地说，你傻呀，我教他打枪，他打枪杀人以后会抵命的。大麦不吃不喝，又跪了一白天，傍晚就晕倒在地上。桂五堂依然不教，他觉得你死是你的事，不是我让你死的。桂花也跟着跪下，说爹你要救他一命。桂五堂看着傻闺女心酸酸的说，既然你救大麦，那就让你到墙上拿枪，你要拿准就没办法了。桂花随手一拿，枪膛里边就有子弹，大麦一激灵就站起来了。大麦拿着枪风风火火走了，桂花叩头说，谢谢爹。桂五堂跺脚说，傻闺女，是我把所有枪都装上子弹了。

趁着浓浓夜色，大麦一身短衣打扮拿枪找到古董张，顶住了他额头。大麦没有注意枪里面仅有一颗子弹早被桂花放了，等于就成了空枪。大麦拿着枪顶

到古董张头上，古董张正挑灯赏那块玉呢，因为他喜欢死了。把玩玉儿是玩玉儿人的嗜好，这也叫盘玉，越盘越润。大麦厉声道，玉是高粱给你的，你是不是诃包了?古董张死不承认，让他拿证据。大麦说，我没有证据，你要不把玉给我，我就把你打死。古董张说，你把我打死玉也不给你，宁可死也不还你玉。大麦没有路可走，所有路都让他自己堵死了。大麦说，好，我就把你打死。大麦一开枪没有子弹，古董张哈哈大笑。古董张说，谁不知道你是秀才，你还想打枪。他问大麦，照实说这把枪是不是桂五爷给你的?大麦说不是!古董张说，你还敢偷枪砸我场子，你今天得跟我上局子。古董张喊了一声，几个伙计就把大麦捆到局子里。

桂花腆着大肚子去局子探监，带去了四道菜，莲藕煮牛肉，腐香排骨，山药烩秋葵，十香素锦，然后是麻辣海鲜汤。本来要上白酒，被看守制止了，说，喝酒就是宴，你丈夫是罪人懂吗?大麦先夹了一口莲藕煮牛肉，连说好吃好吃，说那豆瓣酱搁得恰到好处，牛骨汤也醇正。他止不住问桂花，厨子是哪儿的?桂花怯声回答，是我爹亲手做的。一提桂五堂，大麦愤怒了，问，是不是你爹把子弹放走了?桂花哭泣着，说，是我，我不想让你去死。小黑姑娘也来探监，小黑姑娘哭着唱了《红梅阁》，生离死别的腔调感动得看守都泪流满面。大麦悲切地说，你给我唱成这样我就心满意足了，以后没人给你写唱词了。这时，大麦企盼一个人救他，就是金不提。他没跟小黑姑娘说，他跟桂花说，你爹救不了我，你找金不提吧。桂花找到金不提，金不提问桂花，你跟大麦是什么关系。桂花说，是我男人了。金不提说既然是你男人，我就不救了。桂花回到局子里，对大麦说，金不提不救。大麦苦笑，你准说我是你的男人，她才不救的。桂花惊诧，说，你怎么知道?大麦说，你不能这么说，你要对她哭着说快去救你的男人!桂花二次找金不提，说，你要救你男人。金不提说，这样行，你要钱给你钱，都是一色的现大洋。桂花把现大洋送给警察局局长，局长笑了，说钱我不要，你让金不提跟我睡一觉，让我沾沾皇气。我立马就把她爷们儿放了。桂花回来一说，金不提说去你妈的。她跟金爷一渲染，金爷瞪眼拍了桌子，说大清虽然完了，但也不能这么糟践人，这还了得!金爷找到警察局长，说，你放人，算给我面子，想睡我孙女我就阉了你。警察局长说，你孙女婿拿枪抢劫就得判死刑，人证物证俱全。金爷蒙了，问，谁是我孙女婿呀?警察局长说，你孙女说他是呀。金爷一听这个转身走了，他憎恨大麦把小黑姑娘给睡了，以至于见了小黑姑娘那情绪怎么也提不起来了。

赶上一个阴历十五的早晨，天阴沉沉的。大麦被五花大绑押往南门外处刑，沿路都是看热闹的人，尤其是十八街的人更是跟着大麦走。他们喊着，“花里虎”没了，“花里虎”没了。大麦在嘎吱吱的车上唱着自己编的戏词：“自己寸功尚未立，今天破阵要争头功。大丈夫生在三光下，生而何欢死而何惊!”他路过面铺的时候，对看热闹的常老板嚷着，你给我放多少高利贷，我到阴间找你算总账。他唱的时候突然在人群中捕捉到爹的脸庞，大麦悬着的心咯噔落了下来。几个月没见爹，见爹已经顶着一头像芦花般的白发。爹旁边还带了一个十六七岁的秀气女孩儿，大麦撕心裂肺地喊着，爹，快救儿，是古董张把你的玉换走的。种玉杰把刑车拦住，监斩人问怎么回事，种玉杰说，我是他爹，请刀下留人，我有证据证明他是冤枉的。监斩人说，你必须要有证据我才能让他缓刑。种玉杰掏出另外一块玉，是子玉，在玉器行讲这对玉是子母玉，百年难遇。种玉杰拍着胸脯说，我这是子玉，你把古董张那块玉拿来一配就知道怎么回事了。刑车周围都是密密麻麻的十八街邻居，他们跺脚大喊着：大麦实在冤枉，古董张是罪魁祸首。喊声此起彼伏，震天动地，乃至太阳从云层里显露出来。一直有人跟着大麦，就是金爷，当种玉杰一拦车，金爷那双烁眼在人群中就看见了，头发根子倒竖，眼睛陡然一亮。大麦被监斩人押回了大牢，放风准备两天后三堂会审。

七

月亮被厚云遮挡，十八街上一片昏暗。

金爷黑衣轻装到了种家，金爷跟种玉杰说，你还认识我吗?种玉杰按照朝廷礼节扑通一声就跪下了，说，王爷恕我有罪，任你杀任你剐。金爷按捺住心头之火，说，因为你从宫廷偷走了这两块宝玉，然后嫁祸于我，如果还是大清朝，我早就在凌晨午门凌迟了。知道什么是凌迟吗。种玉杰说，一般是切八刀，先切头面，然后是手足，再是胸脯，最后枭首。金爷说知道就好，你说为什么要嫁祸于我?种玉杰说，因为你是主管，涉嫌最大。我把您灌醉是我的罪，我是太喜欢这两块玉了。金爷不悦地说，你是宁为玉碎不为瓦全呀，但你得在一个场合证明我的清白，现在我是人不人鬼不鬼。种玉杰不紧不慢地说，现在救我儿子要紧，您得出面作人证，等大麦救出来我一定再洗白您。金爷恼怒，说，你敢跟我讨价还价?种玉杰朝后连退三步，说，不敢，两天后三堂会审，救不出大麦我也没法活了。金爷稳稳坐定，我要不同意当证人呢?种玉杰说，您当证人，我给你当堂洗冤。金爷冷笑着，你给我洗冤，你就得以栽赃罪人牢。种玉杰站起来，为我儿子甘愿如此。金爷潜身而走，种玉杰拿出子玉，掩面而泣。因为这两块玉躲祸而走，而又因为这两块玉而归。真应了那句老话，人为财死，鸟为食亡。

不管你意识到也好，还是没意识到也罢，人生就像一条长长的锁链，环环相连，一环扣一环。不管你承认不承认，一个人的每时每刻和每天的事事处处，来去聚散，都是图画着人生锁链上不断延续的一个又一个相同或不相同的链环。

两天后开堂，金爷出堂作证，同时洗清自己，桂五堂也点准古董张的要穴。种玉杰把子玉和古董张手里的母玉相接，结果天然成一，严丝合缝，在堂人一片惊叹声。桂花把古董张换过来的玉也拿过来相接，成色不对，接口不严。金爷把子母两玉搁在玻璃缸里，倒上一壶清水，刹那间颜色成了翡翠色，碧蓝碧蓝，把审判官看得个目瞪口呆。最后，审判官判大麦释放，因为举枪恐吓罚现大洋整两千块。大麦颤抖地说，你还是判我斩首吧，我哪有两千现大洋。审判官大怒，说，还有惜钱不要命的。那好，接着拉出去到南门外处刑。大麦看爹，种玉杰只顾叹息摇头。大麦看桂五堂，桂五堂脸色麻木。大麦看小黑姑娘，小黑姑娘也故意低头回避，再看金不提，金不提也一脸的无奈。桂花这时扭搭扭搭走出来，说，我是大麦的媳妇，我愿意顶大麦处刑，让大麦活着。全场哗然，犹如一滴热水蹦进滚烫的油锅。桂五堂呵斥，说胡扯什么，哪有顶罪之说。桂花声音凛然，我是个庸人，大麦是栋梁之才。审判官走下庭堂靠近桂花，说，好，就你顶罪，念你是妇道人家，我会让刽子手一刀毙命，给你减少痛苦。桂花说，那好，我就起身往南门外。桂花一脸平静，走到大麦跟前，摸了摸他的脸，满足地说，做了你几个月媳妇，我值了!大麦泪如雨下，说，我媳妇有孕在身，不能让她顶罪呀。审判官仔细打量桂花，背手回到庭上长叹说，咳，满庭男人不如一普通女子，乃世态炎凉。大麦释放，夫妻团圆，散庭。大麦问，我那

玉呢。古董张凛然地说，肯定不给你，我人在玉在，玉不在人也不在了。审判官狡黠地一笑，那是你们两家的事，我只给你命，你有本事就把玉拿回来。

当晚，大麦与种玉杰抱头相见，儿媳妇桂花磕头认父。种玉杰得知高粱出走黄骅至今未归倒很平静，说，随他去吧，放心，只要他活不下去了就会回来的。大麦看不得爹对骨肉这般无情，又无法发作。爹说着把小青引见过来，指小青对大麦说，这就是你妹妹。大麦诧异了，问，我什么时候有妹妹了?种玉杰说，你娘死得早。我在老家黄骅找了一个女人，算我命硬，这个女人也死了。大麦满不情愿地说道，你抛弃我们回去把你闺女领回来，你也不想想我和高粱在这儿受的苦。大麦看小青，中等的身材，留着碎蘑菇式短发，越发映衬得脸儿雪白如玉。一双大眼睛不笑也透着笑意，穿着一身青色旗袍，显得玲珑可爱温柔动人，但眉宇间透着几分风尘。小青朝大麦跟桂花深深鞠躬，说，哥哥嫂子，我想有一间自己的房间。大麦心中一痛，觉得这个小青肯定见过世面，以后为种家不定惹出什么事端。

因为一场官司，大麦的“花里虎”生意开始火爆。桂花的肚子越发明显。种玉杰说不行，咱的“花里虎”不能只给十八街人吃，还要卖给富人吃。大麦不解地问，富人能吃这个?种玉杰开始想辙，但找不出办法。桂花爱吃桂花糖，她吃时屋里院内都散发桂花香味儿，种玉杰突然来了灵感，朝“花里虎”里加糖。那时有钱人没钱人都喜欢吃糖，夹上桂花糖和青梅裹在里面，然后再蘸点芝麻，卖得就更好了。铺子开始做大了，种玉杰不断往里添置佐料，怎么配制的谁也不知道。“花里虎”越来越脆香，拧巴得也越来越好看。钱有了，种玉杰把过去遣散走的伙计又找回来。大麦发现爹用的面还是常老板的，就告状，种玉杰笑笑，继续还用常老板的，大麦生气就不管生意上的事，有闲工夫就跑茶园子。小黑姑娘已经被金爷包了，大麦叮嘱自己不得越轨。每次小黑姑娘唱完，大麦都看见金爷慢悠悠地走向后台，心里就酸溜溜的。桂花要临产了，种玉杰让小青伺候，可小青应着却总爱跟大麦去茶园子玩儿，在那里能看到男人火辣辣的目光。种玉杰告诫大麦不许带着小青去，大麦不买账，说，腿在她身上，我能拦得住。种玉杰忍痛说，他回黄骅时是从烟花巷里掏钱赎出小青的。

种玉杰从宫里刚出来的忍劲没了，他觉得玉的事情已经弄得满城沸沸扬扬，就再不惧怕了，反正在古董张那儿搁着也是他的一种恐惧。他觉得卖“花里虎”不行，要搁宫里皇上过去吃的糕点，比如马蹄酥、核桃酥、蜜三刀、三角酥、咸玛利、奶皮酥。在御膳房就属他面点精道。他找大麦说，我教你做成小八件的糕点，这是宫里独家食品，唯有我能做绝。大麦天天沉醉在竹弦丝乐之中，对做面点不感兴趣。但耐不住爹天天叨叨，开始跟着种玉杰在面点上施展拳脚。小八件一推出，买者络绎不绝。种玉杰确实手艺不凡，那小八件像一个个白色花苞，从酥脆的裂口上能看见带着青丝的玫瑰以及核桃仁儿。

种玉杰让大麦找常老板，常老板看涨不看落提高了价格，还提出不赊面，现金交易。种玉杰盘算家产，面的需求量也越来越大，现金身边又不多。金不提对大麦说，这样不行，你得找一个洋行贷款。大麦完全不懂，就跟种玉杰商量。种玉杰反对找洋行，坚持认为中国人欺负你，洋人肯定也欺负你。大麦对金不提说，你带我去洋行，一切都是你做主，反正记在我名头上。金不提说，你对我怎么这么依赖呢，我要是骗了你呢。大麦笑了，说，我有什么可骗的。金不提说，我带你去一家日本洋行吧，贷款就是两千现大洋，这个数正好是审判官判你的价钱。大麦硬着头皮跟着金不提去了日本洋行，签字画押。金不提给了大麦两千现大洋，伤心地说，当初我要是能有这笔钱就敢在庭上赎你，你就是我的了。大麦问，你手里真没这么多钱?金不提说，让我爷爷糟蹋得差不多了，我手里只有四百。大麦说，你找个男人吧。金不提说，有你还找谁呀。

八

当晚，大麦没有去茶园子，而是跟金不提去了她家。走进去的时候宅子里没人。金不提说，家产少了，用人也就走了。金不提撒娇地说，我饿了，你给我做顿可口饭吧。大麦点头，说，你想吃什么?金不提说，做官里的，以前你爹怎么给皇上做，你就怎么跟我做。大麦下厨，见什么厨具都有，但都是脏兮兮的。池子里泡着两条鱼，还活蹦乱跳的。大麦清洗完了厨具，像模像样地做了三样菜，摆上来让金不提花容如血，垂涎三尺。一道是烤鱼，味道极为鲜美，外焦里嫩。金不提笑着，笑声很爽朗，入耳。她说，皇上吃的就是好吃。二道是清蒸鳜鱼不错，也很地道。三道是海米芹菜，碧绿和金黄交织，咸淡适宜。还上来一碗紫菜鱼丸子汤。金不提津津有味地吃着，大麦见金不提的脖子没有一点皱褶，平坦得像是一片细腻的雪地。大麦觉得金不提比桂花强的就是吃相，那么雅致，一点点地朝小嘴里填，不紧不慢，把大麦眼睛也吊得七上八下。金不提用脚在桌下踢了大麦，你给我剔剔鱼骨。大麦细心地挑着鱼刺，金不提把光滑滑的鱼肉在牙齿间咀嚼着，她说，确实味道很香。

大麦回到家，发现高粱像爹一样带回来一个女人，叫秀。高粱带着老婆突然回来，在十八街成了新闻。种家热闹了，因为桂花临产了，生了一个虎头虎脑的大小子。桂五堂来看外孙子，他知道孩子是高粱这个王八蛋的。高粱胖了，大麦问，怎么活过来的?高粱说，你给了我三十块现大洋，够我活到现在，还能娶回来一个老婆。秀是个快言快语的女人，她抢着抱桂花的儿子，然后亲得了不得。高粱见桂花就是赔笑，桂花耷拉着脸，没给一句好话听。高粱抱起了自己的儿子亲了亲，又放下，心里想的什么不知道，脸上十分平静。高粱在后院悄悄对桂花说，你跟大麦多好，比我强。桂花狠狠啐了他一口，说，你也算男人，还不是知道我们发财了你才肯回来。高粱不恼，说。对，我就是奔着发财来的。种玉杰跟高粱和大麦两个儿子喝酒，桂五堂也陪着，种玉杰炒了几个好菜。喝到一半都醉了，小青穿得花枝招展地进来，全然不顾找种玉杰要钱，说洋车在外边需要结账。高粱看着小青，把酒杯一扔，呵斥道，你是我爹的野种，以后再要钱我就轰你走!种玉杰过去扇了高粱两嘴巴，怒吼着，就你王八蛋没权利说这话。桂五堂鼓掌，说，你替我说了这句话。

小青有了钱就玩儿，到马场道赌马，打桌球也很厉害。再不然就好吃。她爱吃西餐，起士林是她常去的地方。种玉杰抠钱紧，小青就找大麦要。高粱回来做的事就是让秀管钱，因为桂花一心看孩子，看淡了管钱的差使，秀就死把着钱谁都不放手。小青拿不到钱就找别人借，一提是种玉杰的闺女谁都给面子，那时候种玉杰把小八件糕点做到了租界。小青钱欠多了，有人就找来要。高粱让秀一概不承认，弄得小青在外边灰头土脸。小青几次找种玉杰哭诉，种玉杰无奈找高粱，说，你别对小青这样，她毕竟是我的血肉。高粱翻脸，说，你的血肉也不能胡花钱吧，咱挣的钱可都是一件件做出来的。种玉杰在高粱眼里看到一种陌生的贪婪，甚至不经意间流露出一股杀气。种玉

杰跟秀聊天，才知道高梁根本没去黄骅，而是去了塘沽码头，在那儿用现大洋放高利贷。秀说，她就是因为还不起钱，爹用她抵债来的。种玉杰大惊，找高梁问。你怎么能去放高利贷呢?高粱笑了，说，我怎么不能放高利贷呢，我手里有三十块白花花的现大洋。大麦从外边进来闻听失色，说，高粱你怎么学会的?你不太可能学会呀?高梁戳着大麦说，别以为你行，赚钱是本能，谁逼到那儿谁都会，我不是你们想象的傻子!种玉杰悄然走了，大麦看着高梁，惋惜地说，谁都可以变，唯有你不能这样。高粱拍着桌子，我就是这样，你要是看不惯，你可以离开这儿。大麦愕然，惶惑地问，你是想独占这个地方?高梁会意地笑了，说，你已经在这儿赚钱了，该我的了。

小青因为还不起债被肉铺杨老板扣下了，囚禁在一个地方。种玉杰跑去跟杨老板争词说理，被杨老板轰出来。种玉杰找大麦，说，你一定要救小青。大麦为难地说，我手里没多少钱，钱都在高粱和秀那儿。种玉杰找高梁，扑通给他跪下，央求说，快救救你妹妹。高粱看都不看种玉杰，说，不是我借杨老板钱，是小青，我不能拿家里的钱糟践。种玉杰不想借钱丢面子，于是就无路可走，想到了古董张。他深夜跑去要抢回那块玉，结果被古董张的电网击伤。

在种玉杰去找古董张之前，料定自己凶多吉少，感叹老天不再收留他。他有三天把自己关在屋里，谁都不知道他在干什么。三天以后种玉杰出门，人苍老很多，头发更白了，像是芦花在风中飘动。种玉杰在后厨案板上摆着各种各样的东西，他说，我要办一件事，很可能回不来。我给你们公布制作“花里虎”的秘方，我不写，我说出来，你们俩谁记住了就记住了，绝不许外传，我就说一遍，这个秘方是我一生当中制作面点的心血和结晶，如果你们想活就千万不能对外讲。高梁大麦都惊呆了，种玉杰就把秘方说了一遍，高粱使劲儿地记，手忙脚乱的，但是依旧没有记住子丑寅卯。想让爹再说一遍，种玉杰始终封口。大麦没有记只是静静地听，却深深铭刻在头脑中。晚上，高粱问大麦，爹说的你都记住了，我从小脑子就不灵光，你一定要告诉我，你给我写出来。大麦说，我遵循爹的教训一字不说。高粱说，你对我那么好，连命都可以给我，为什么不把秘方告诉我?这辈子你可以不做这个，可以干别的活下去，我就指望这个秘方活下去，你不告诉我我就活不成。大麦始终在痛苦地犹豫，到底是不是要告诉高粱。而恰恰这时，种玉杰被电网击伤后送进医院，等大麦疯跑到医院，爹已经奄奄一息。

种玉杰对大麦轻轻说道，其实你不是我儿子，是谁的儿子我死了也不能说，我怕你找他认亲，你就会死在他手里。大麦愕然，问，高粱呢?种玉杰说，高粱是我的儿子，但你千万别告诉他。还有，我把子玉已经从高粱那儿要回来给你，只有你能把古董张的母玉拿回来，让两块玉合拢了，就算你孝顺我了。再有你去救小青，好生待她。我走了，是天招我，我做的坏事太多了。种玉杰死了，大麦从小黑姑娘那儿借了一笔钱把小青赎回。

总说黑夜即将过去，黎明就在前头。那么黑夜就是死亡，而黎明就是诞生。黑夜和黎明就在瞬间，死亡也伴随着诞生。幸福和痛苦是一对伴侣，因为，你只有知道幸福，才会体验出痛苦。而痛苦经历多了，偶然幸福降临，你会陶醉至极。死亡无法体验，但诞生你体验了，又无法记得。你只有把死亡当成诞生，你才能知道，原来死亡也是幸福的。

大麦朝小黑姑娘借钱，小黑姑娘居然借了，让大麦疑惑。小黑姑娘说，我现在已经把钱看得不那么重要了。大麦问，为什么呢?小黑姑娘说，我以后告诉你。当晚，小黑姑娘跟金爷说，要不你就纳了我，要不你就给我一笔钱。金爷说那好，我也可以纳了你，我也可以给你钱，你自己选择。小黑姑娘说我宁可不要钱，我让你纳了我。金爷叹口气，说，我现在日子已经日薄西山，除了房子还挺着，其他的已经是空架子了。没想到小黑姑娘笑了，说你就是穷鬼，我也让你纳了我。金爷一愣，问，为什么呢?小黑姑娘说，都说你包了我，我就想名正言顺，我这辈子有正式男人就心满意足了。金爷沉吟片刻，说，我纳了你以后，你就不能再上台唱了，因为我姓金啊，我毕竟是王爷啊。小黑姑娘说，你让我唱最后一晚上。小黑姑娘浓妆艳抹，登台唱的最后一首是《红梅阁》，快唱到一半的时候，噗的一口血喷出来，人就倒下死了。她瞒着所有人，因为她患了肺结核，也叫痨病。唱到《红梅阁》最后竟然真成了鬼，她也就驾鹤西游了。那天晚上她请了金爷，请了桂爷，请了大麦一起看戏，全场观众爆满。所有该唱的都唱了，连唱了七段，唱到第七段以后，底下就有人喊唱《红梅阁》，她就不唱。后来大家嚷嚷要听《红梅阁》，她就唱了，唱到结尾吐血而终。

大麦终于知道小黑姑娘为什么借他钱了，而就在凌晨，给小黑姑娘弹弦的琴师偷偷叫走大麦，给了他一个箱子。大麦打开惊讶了，里边都是现大洋。琴师说，这是小黑姑娘的所有积蓄，她给了你。她说，当时在庭上没有能赎你，她后悔半天，甚至想割腕。大麦拎着沉甸甸的箱子朝回走，日头渐渐升出，万朵彩霞。他热泪盈眶，脚步踉跄。他不知道怎么积的阴德，女人们都这么喜欢他。

九

高粱提出跟大麦分家，秀在旁边煽风点火。大麦没说什么，带着小青跟桂花走了。大麦走时，对高粱说，你应该留下你的骨肉。高粱说，那是你的。大麦说，我要把这件事嚷嚷出去呢?高粱拍了拍大麦的肩膀，说，你不会的。大麦问，怎么不会?高粱笑了，这事我做得了，你做不了。大麦又找到十八街另外一个地方，开了一个店铺，也经营“花里虎”和小八件糕点。大麦何等聪明，把“花里虎”炸得更脆，里边白糖和胡椒的比例有了变化。十八街的人都知道“花里虎”是大麦摆弄出来的，大麦去哪，识货的人就去哪。大麦一火，高粱就清淡。高粱找到大麦，不悦地说，你最好离我远远的。大麦说不行，他说咱爹带我到了十八街，我就不能离开这宝地。高梁说，那你告诉我秘方，怎么炸得那么脆。大麦摇头，说，爹给你跪下你都没给爹什么，我能给你什么吗?高粱回来生闷气，秀骂高梁笨蛋，连弟弟都拢不住。高粱喝酒醉了，说，当初是我让大麦走的，我现在宁可饿死，也不能再求他了。

两个月下来，高粱的店每况愈下就支撑不住了，秀受不了苦日子，说，我找大麦，他毕竟是你亲弟弟。高梁说，好，你跟我一起去。两个人趁着擦黑到了大麦家，看见大麦正抱着儿子在院子里溜达。院子里种了白色的流苏花，属于十字花科，四片花瓣如四字诗经般整饬而美丽。高粱看见大麦抱着自己的儿子那么其乐融融，油然悲伤。秀过去给大麦跪下，央求说，大麦，你把你的手艺传给高粱吧。大麦见不得这个，忙搀扶起秀，说，我真没秘方，就是凭借脑子记，我告诉高粱怎么配料就是了。高梁看见桂花走出来，一阵风吹起桂花旗袍一角，风里带着一股奇异的香气。秀吮着说，这么香呢?桂花说，是院子里栀子花开了。大麦让高梁抱了抱儿子，高梁看见儿子的笑靥甜美美的，眼睛亮亮的，没有一点的杂质。高粱突然觉得没有脸再待了，他对大麦说，我要走了，你和桂花带着

孩子回去吧。我带你嫂子真的去黄骅。秀吃惊了，说，咱十八街待得好好的，凭什么要回去?高粱根本不理会秀，对大麦说，你送我一样东西，我看见就能想起你和爹的。我害了爹，罪有应得。大麦知道高粱想要这块玉，但是他把玉搁在小青那儿，小青肯定死活不给。大麦说，我送你一箱“花里虎”，高粱不乐意了。说，你送“花里虎”干吗?大麦说，我送你这个“花里虎”能让你撂上半年，再吃还是这个味道。高粱说，不可能的，甭说半年，三天过去就蔫了。大麦说，你不信你就看，如果半年不香，我就动员小青把玉给你。高粱笑了，说，好，咱们哥儿俩亲兄弟明算账，签字画押。桂花不干，秀倒怂恿。

大麦和高粱画押，高粱揣着这张纸执意带着秀走了，路上他对秀说，我现在走还有一张脸，再晚走就没脸没皮了。秀说，你不走还有人吃了你。高粱长叹，懊丧不已，说，我不该撵大麦走，大麦跺脚一走我就后悔了。我是做伙计的命，他是做老板的料。这个简单的理我怎么掰不开呢。

十

一晃，十几年过去了。

大麦的“花里虎”店已经成了大气候，开始经营宫廷菜。高粱一走就再也没音信，大麦曾经几次去黄骅寻找高粱的行踪。去了朱口里村，乡亲们说根本就没见过高粱和什么秀。大麦琢磨不透高粱，一个什么都依赖别人的男人怎么会毅然割断了兄弟之情。大麦曾经后悔，觉得应该帮助高粱，不该斗气。大麦日子一好，事端就蹦出来了。金不提已经快四十岁了，还是单身。大麦不劝，劝也没用。大麦隔三差五到金不提家，这时金爷已经故去了。哪次去大麦都不住，他怕桂花伤心。金不提也不留，每次大麦走的时候金不提都催，金不提越催，大麦越不好意思走。大麦回家晚了，桂花就把热了几次的饭菜端上来，大麦就硬着头皮吃，其实他在金不提那儿已经吃饱了。

事端就是由金不提介绍的日本洋行引发的，从大阪新来的经理叫杜边一郎，他找到金不提说，不想让大麦年年还贷款了，他想人股。金不提觉得是个好主意，大麦可以不用年年还贷款了，无非是每年给杜边一郎分点红。金不提答应做斡旋，杜边一郎看金不提的宅子年久失修，就花钱找人给收拾一番。金不提的宅子被日本人修缮的事风般地传开，金不提再去外边就有了身份。已经花落一半的金不提风光再抖，她的贵族心理日益膨胀。可一向对金不提言听计从的大麦却死不同意，就是反对入股。金不提和大麦提这件事是在半夜，大麦困了说就不走了，桂花知道也不能怎么样。金不提张口提了杜边一郎把贷款变入股的事，大麦火冒三丈，说，我欠债还钱，但不能让日本人跟我合伙做生意。金不提看大麦翻脸，很诧异，说债转股是西方流行的生意经，你怎么一脑子糨糊呢。大麦穿上衣服就往外走，他嚷嚷着，是你糊涂。杜边一郎人股就是要控制我，我为什么要让日本人控制。金不提火了，说，你管谁控制你呢，只要你赚钱有什么不好的。大麦已经走出小洋楼，外边刮起了大风，风中还夹杂着哨声划过。金不提追到门口，说，为你好倒落个一身不是。大麦转过身，我知道小日本给你修了宅子，以后我不再来了!金不提哭了，戳着指头说，你真是冤家，没有日本洋行给你小子贷款，你能走到今天吗?大麦跳起了脚，说，我给洋行还了多少钱，明明是他们欺负了我。金不提把大门砰地关上，她意识到大麦从宫里跑出来后，脑子就一直是皇上给的脑筋。金不提总想带着大麦开眼界，带着大麦到当时一些比较上层的社会交往，跟一些买办、银行家和投资商喝茶聊天。当初大麦进入这种场合不是很自然，毕竟大麦是从宫廷跑出来的，虽然他很不自然，但又感觉到有一种新鲜感。金不提走到房间，从窗户那儿看到大麦的背影，身上的长袍被风吹得像是一个风筝要飞起来。她失望了，觉得厮守了大麦这么多年，大麦再聪明也是厨子出身，骨子就是守财奴的血脉。

小青过了而立的年龄，一直没有成亲，总跟着金不提在外边混。金不提没落了，能给小青的零花钱也就少了。小青朝大麦要，大麦不给，说，这些钱是靠“花里虎”炸出来的，不能让你糟蹋。小青找桂花要，桂花心软就多少给点儿。小青也有发小财的时候，就是去马场道赌马，一次竟然赢了两百多块。可小青让金不提领着吃了几次西餐，看了几场电影，跳了几圈舞就没剩多少。两个单身女人凑一起，说道的都是男人。金不提对大麦的失望也影响了小青，小青说帮助金不提，让杜边一郎能人股。金不提不信，小青发了狠话，说，你先让我和杜边一郎见面，我毕竟是大麦的妹妹，至少有半拉血缘关系。金不提将信将疑，但还是为了面子约杜边一郎和小青在起士林见了面。杜边一郎点的很简单，但菜品很高，鹅肝酱都是上等的，黑椒牛排也是恰到好处。小青初见杜边一郎端详了许久，看得对方都很尴尬。金不提暗示小青注意，小青哦了哦，说，你长得很像一个人。杜边一郎笑了，说，是不是像你哥哥大麦呀。三个人吃着喝着，杜边一郎吃相很潇洒，说，你们前面欠银行的债我全免了，我还给你们钱。小青觉得鹅肝酱味道很香，她看到只有这么一块儿，不好意思全吞下来就慢慢地夹到自己盘里。她问，我们给你带来什么好处呢。杜边一郎说，好处就是你们卖“花里虎”和小八件糕点时，要标明是与我们洋行合办的，如果同意，我们会有表述在里边。杜边一郎考究地用刀和叉切割着牛排，外边焦嫩，里边却是血淋淋的。金不提送走杜边一郎，转身和小青在里边喝着咖啡。小青说，我能说服大麦同意。金不提兴奋地说，杜边一郎说了，给咱俩合伙费。小青笑了，问，能多少?金不提说，咱俩各半成。小青说，那是多少?金不提扫视了周围，说，够咱俩在这儿吃一年的吧。

小青对大麦说起这件事是在茶园子里，小黑姑娘死了以后，大麦很少再到这地方来。小青对大麦说起有一个京韵大鼓新秀，相貌很像小黑姑娘。大麦忐忑不安地来了，这个新秀叫小白姑娘，一听就是借助小黑姑娘的名望。唱的也是《红梅阁》，刚唱两句，大麦的眼泪就涌出来。时光就是一把锯，拉进拉出十几年。小白姑娘唱完，大麦给小青三块现大洋，说你给她吧。说完站起来就走，茶园子门口有卖糖堆儿的。大麦买了两个，桂花爱吃酸甜的。大麦正给桂花举着呢，小青领小自姑娘过来。小白姑娘清秀秀的，脸蛋干净如水。小白姑娘深深鞠了一大躬，说种老板，感谢您来捧场。大麦摆摆手，小白姑娘低声说，我什么时候请种老板赏光吃顿饭呀?大麦恍惚间想起了过去金爷和小黑姑娘，慌忙推辞，说改日改日。小青旁边哧哧笑着说，瞧把我哥哥吓的。

大麦与小青在街上走，小青看大麦兴致高就顺势说，金不提是为你好，你别不知趣。大麦说，我知道。小青说，杜边一郎说不要咱欠他银行的钱，他还倒给咱钱。太麦顿然停住脚步，问，他屁憋的?小青说，他只是要求在“花里虎”和小八件上打出与他们合作就行了。大麦问，那人家吃起来认为是咱的呢，还是小日本的呢?小青不悦地问，这重要吗?大麦说，这比我命都重要。

十一

晚上，大麦带着桂花去岳父家。这时的桂五堂已经把饭店完全变成西餐厅，经营地道的法式大餐，由

桂林管台。满墙的老枪依旧存在，厨子是从法国马赛专门聘请的。在这吃饭真是十八街一景，有洋人也有中国人，有着西服系领带的，也有穿长袍马褂的，还有留着清朝大辫子的。但不论谁来，进门先看见的是中国的关老爷像。桂五堂对大麦说，现在天津工商界不管是明还是暗，都在抵制日货，他们需要有一个突破口，给大家做一个表率就选中你。桂花说，咱家有点钱了，把日本银行的贷款还清了，甩开杜边一郎不就成了。桂林这时端着几盆红菜汤进来，显摆地说，尝尝我做的正宗红菜汤。说着一股香气扑鼻而来，大麦喝了一口不住地叫好，说，你怎么学的?桂林说，我是偷学来的，那个从马赛来的厨子一见我来就轰我走，我就不走。我说，我是你的老板。桂花吃不惯，说太酸了，怀孕吃合适了。桂林说，这一定要先用红菜头、格瓦斯放在罐中焖煮，煮开后放白菜、甜萝卜，煮烂后再放葱蒜油盐肉。桂五堂不满地说，你是老板，偷学这个干什么?桂林说，我学会了就把马赛这个厨子坚决辞退，再找一个中国厨子，告诉他怎么做，这不就省钱了。桂林这一番话突然极大触动了大麦，他若有所思地喝着红菜汤，对桂五堂说，我要是同意杜边一郎了呢。桂五堂听罢一惊，说，这不是你小子的性格。桂花撇着嘴，那十八街没人看得起你。大麦说，我不会做生意，我让杜边一郎进来就是想学学，学完了我就让他滚蛋。桂林说，你想得好，学完了他就不走了。大麦摇着头，这都是你们的想法，咱当老实人惯了，老实人很难往前闯。桂五堂阴沉着脸问，你什么意思?大麦眼睛一亮，说，我要跟杜边一郎说，我的“花里虎”和小八件要到日本那去卖，他答应了，我就答应。我会对十八街人说，我的“花里虎”已经在日本卖了，这叫做中国占领小日本。这就是金字招牌，就能让天津老少爷们儿拍胸脯。桂五堂很愤慨，利落地从墙上摘下一把老枪，对准大麦说，你只要跟日本人做生意我就毙了你!

大麦与桂花出来，碰见了古董张带着小白姑娘进来。这时候桂花还叨叨着，说，你就等着人把你用唾沫淹死吧。大麦不正经地说，牺牲我一个，享受一大群呀。这时古董张挽着小白姑娘走到跟前，古董张说，大麦呀，你爹的死跟我没关系。大麦客气地说，我咒你几句行吗?古董张笑了，说，天津地面上咒我的人多了，我还不活得好好的。大麦说，我咒和别人不一样，我咒你死了以后，所有宝物都让别人拿光。古董张不高兴，说这只怪你哥哥走眼。大麦说，你把我爹的玉拿回来，权当我白咒了。古董张说，我说了，我在玉在，我死玉碎。大麦说，玉是合配的，你那儿缺我的呀。古董张说，我买你的。大麦对小白姑娘说，你跟他就要看准他给你的东西，估计都是赝品。说完，拽着桂花走了。

最先透露给金不提大麦同意杜边一郎人股的消息是小青，小青是桂林告诉的。世界就是这样循环，十八街人都认为桂林和小青最不可能出事，偏偏桂林看上了小青。这点没人知道，桂林在外边安了一个宅子，有空闲就专跟小青在一起。桂林说看上小青的眸子，说小青的眼是口井，里边的水太多了，探不过来。小青知道桂林不会离婚娶她，她就是桂林的一个喜欢的摆设。而她也知道自己丰韵还在，她身子就是桂林一个泉眼，而桂林的老婆则是一口枯井。金不提知道后欢喜若狂，马上联络杜边一郎，终于撮合大麦和杜边一郎见面，地点定在大麦的“花里虎”店。大麦要露一手，带着手下伙计提前下料，用黑米配料，还有小麦白砂糖麻仁花生仁闽姜橘丝桃仁和桂花青梅。前前后后用了十道工序，发肥熬糖配料制馅和面压条劈条对条成形和炸制。一夜的精做，炸出来的“花里虎”好吃美观，颜色棕黄，不生不焦，由十根细条组成，大麦觉得不够花哨，里面又夹了各种什锦酥馅，拧成了三个花，犹如妙龄少女的一条长辫子。杜边一郎吃到嘴里连喊三个好，酥脆香甜，胜似酥糖，进嘴就酥，他越吃越好吃。小青问杜边一郎，还上别的菜吗?杜边一郎忙摆手说，免了，就吃这口了。再上壶龙井。

这时，大麦挑帘从里边出来，他一见杜边一郎就倒吸几口凉气，仿佛是自己坐在八仙桌对面。金不提笑着，真像是爷儿俩。金不提这句话像是重锤敲打着大麦的心，他慢慢坐下问，味道如何?杜边一郎疑惑地问，能不能保证都是我吃的这个口味儿?大麦说，我保证香味儿不倒。杜边一郎不解，问，那到日本怎么开店?大麦说，我送货。杜边一郎笑了，你送过去可就软了。小青插话，半年香味不变，依旧香脆。杜边一郎品了口茶，说，这可得写进合同里呀。金不提说，没问题。杜边一郎哈哈大笑，说，这个店谁说话算话?大麦说，我。杜边一郎顺手把一纸合同递过来说，看合同吧，同意就签字画押。大麦拿过来看了又看，与自己说的没什么两样。大麦说，三年合同期满，你必须撤走。杜边一郎站起来掷地有声，我们日本人说话算话。两个人签字，大麦刚落下笔，桂花带着桂五堂走进来，桂五堂手里端着老枪戳在大麦跟前。大家噤著寒蝉，桂花怒视所有人，对大麦说，你丧尽天良。大麦委屈，说，我把“花里虎”卖到日本有什么错?桂五堂欲扣动扳机，金不提说，你不能让桂花成寡妇吧。桂五堂呵斥道，住嘴，我乐意。杜边一郎突然站起来，把合同刷刷撕了，说，为大麦的命，我撕毁合同算退出吧。杜边一郎说完走了，桂五堂在他背后冷笑，还算你明白。

当晚，大麦和桂花分床睡了。大麦面对窗外一轮弯月很悲伤，他半夜起床，在十八街上走着，看着家家的窗户都黑着灯，只有一条流浪狗在悄悄跟着他。他知道自己身上积攒着香甜味道，经常有野猫野狗的跟踪着，希望能舔到可吃的。大麦从身上找出零碎的“花里虎”扔给尾随着的狗，没想到狗没走，而是继续跟着他。大麦愤怒回头喊着，你想干什么!蓦地，他看见高粱和秀走来，还有一个小男孩儿。大麦哽咽了，喊了声哥哥。高粱欣喜地让小男孩给大麦跪下，喊伯伯。高粱问，大半夜你在街上逛什么?大麦抱住高粱说，等你呢。秀说，走饿了想吃饭。

几个人回到家，大麦忙做着饭。秀说，桂花呢?大麦说，不舒服躺着呢。几个人吃着喝着，大麦孤独的心暂时得以补充。小男孩特别爱吃“花里虎”，吃完了还想吃，然后在外边跑一圈回来又吃。高粱说，你给我带的“花里虎”吃了半年，半年后依旧脆香。我在山东济南开了一个分店，生意还算凑合，就是炸不出你的味道。秀吃饱了打一个嗝，突然说，爹死前说高粱是他亲儿子，你不是。大麦完全失色变容，问，这谁说的?高粱说，我既然是亲儿子，你就一定要告诉我秘方。大麦生气地说，你们听谁的谣传?高梁拍拍大麦的肩膀，反正是十八街人告诉我的。

十二

天亮了，没出日头。

高粱把桂五堂还有面铺的常老板等人请到家，当众宣布了他是种玉杰的亲儿子，而大麦不是。他让桂五堂当证人，说只有大麦知道秘方，要让太麦传给他。小青说，不对，听爹说，当场给两个人听，谁记住了就是谁的。爹说只有大麦记住了，当然就是大麦的了。高粱说，我请了律师，法律不是这么看的。桂花说，我同意高粱说的，大麦把秘方说出来，省得他卖给日本鬼子。桂花突然反目让在场人面面相觑，桂林

让妹妹先别说话，说要看大麦愿意不愿意给。面铺常老板说，种玉杰宣布高粱是亲儿子，有谁能作证?桂花说，我不管当初谁传给高粱，我是听大麦亲口给我说的，高粱是种玉杰的亲儿子。桂林火了，说，你是大麦的媳妇，你为什么不向着大麦?桂花平静地说，我是他媳妇，可他不给中国人长脸，他把“花里虎”让给日本人，我就不是了。小青蹦起来，“花里虎”能到日本，说明咱中国人有本事，错哪儿了。桂五堂摆摆手，大麦，你把秘方给高粱，他姓种，你不是。大麦平静地说，好，我给高粱，桂花愿意跟我走我带着，不愿意可以分手。孩子归我，他是我的命根子。桂花不让，说，孩子是我的，不是你的。大麦说，好，那我孤身走，我到别的地方开店。高粱说，你不能做“花里虎”。桂五堂制止住了，说，不能斩尽杀绝，大麦可以在外边开店，你高粱要活，也得让大麦生。面铺常老板开口，我说两旬，大麦和高粱都很恨我，是我一直给他们开高价，但这个主意是种玉杰出的，让我做个坏人。现在我要说种玉杰最爱的是大麦，现在大麦究竟是不是他的亲儿子，不能以种玉杰说的为凭。种玉杰很有可能是想照顾高粱，觉得高梁笨，如果高粱再不是他的亲儿子就彻底没饭吃了。高粱喊着，你他妈畜生。常老板笑了，说，看来我真说对了。我觉得大麦让“花里虎”到日本销售，不能算错。中国多少好东西去了日本，大和尚鉴真跨出国门，远涉重洋登陆日本传法授戒，将律学与中国文化传播到了扶桑，成为中日佛学交流的先驱者，也是日本国律宗的始祖，使他的弘法业绩进入了更加辉煌的境界，难道鉴真大和尚错了吗。我郑重地说，我给大麦的店会供上等面，平价，别的不管。说完，常老板离桌扬长而去。

桂花居然没有跟着大麦走，而是带着孩子回到桂家。大麦在十八街另一端又开了一家分店。走时，大麦把秘方工工整整写给了高粱。高粱说，大麦你别恨我。秀把秘方锁进了一个铁制的小盒子，对大麦说，你恨就恨吧，我和高粱在外边吃了这么多年苦，我们也是恨着你过来的，你也尝尝苦的滋味。大麦要带小青离开，小青说，哥哥，我有地方住了。大麦孤身在十八街开了分店，他接待的第一个客人是金不提。金不提说，桂花不跟你过了，我跟你吧，三个女人你就剩下我了。大麦说，你能给我生个儿子吗?金不提说，生下的儿子姓什么呢?大麦说，还姓种。金不提说，那你就种你的种子吧。金不提搬过来住了，而她的房子被杜边一郎买了去。两个人没敢公开成亲，但十八街人都知道了。

四个人在面铺常老板的后院吃了饭，那两个是小青和桂林。常老板谦恭地说，我是从杭州过来的，做不出你们宫廷菜，就凑合着吃吧。常老板上的四个小菜是水晶皮蛋、腐竹卷、凉拌油豆腐和黄瓜素鸡。然后一个香糟小黄鱼，一个三黄鸡，一盆宋嫂鱼羹，四碗阳春面，上了一瓶十年的黄酒，烫得滚热。常老板说，这是喜面，我用库里的上等好面擀出来的。几巡酒推杯问盏，大麦就喝醉了，桂林也喝得红头涨脸。桂林说了一句话，把大麦惊醒了。桂林热泪盈眶，说，我妹妹早知道你们俩好了，实际上是给你们在让名分呢。最受委屈的是我妹妹桂花了，被高粱甩了，又被你小子遗弃。桂花离开你，再也找不到她心仪的男人了。小青也哭了，如青石板下挤出来的清泉。她抱怨道，那我就不委屈了，我跟了你几年，偷偷摸摸的，我连个儿子都不能生。

大麦哭了，哭得昏天黑地。

高粱炸出来的“花里虎”还算不错，生意红火。而大麦更胜一筹，因为他下锅炸的火候很地道，这个火候在秘方里是标不出来的。再就是面好，筋道，有劲。两个人打一个品牌子，都说是十八街种家的“花里虎”，不香吃了随便走。几个月下来，高粱突然来到了大麦店。大麦见高粱胖了许多，脸上的皱纹也舒展开了。高粱坐下，对大麦说，还恨我吗?大麦没说话。高粱凑近大麦，问，你不想知道是谁告诉我的消息?大麦说，不想知道。高粱多少有点尴尬，说那就不说了，你再姓种就不好了，知道你的亲爹是谁吗?大麦不悦地说，这个姓是爹给的，你做不了主。高粱笑了，说，不是我逼你改姓，是你亲爹比我亲爹强。大麦忍耐不住了，烦躁地问，你说我亲爹是谁?高粱站起来，笑眯眯地说，是杜边一郎。说完，高粱背着手摇摇晃晃地走了。大麦蹦起来怒吼道，你混蛋!

晚上，金不提惊喜地告诉大麦，她怀孕了。大麦一怔。随后说，你跟我办一件事。金不提显摆地说，以后你得好好伺候我，孩子可姓种呀。大麦拽着金不提风风火火出了门，上了一辆胶皮车。金不提忐忑不安地问。去哪儿呀?大麦闷声答，到地方就知道了。车到了金不提的旧宅，金不提纳闷地说，这儿的主人不是我了。大麦二话不说，叩开大门，对门房说，立马传话，说大麦我来了。很快杜边一郎走出来，穿了件对襟的白绸布中式上衣，下面趿拉着黑面胶底鞋。杜边一郎抱拳，说，两位这么匆忙?让进了客厅，金不提触景生情，里边的家具都没动，只不过在中堂上挂了一个条幅，上联是：钟馗嫁女都是小鬼开道；下联是：苏三起解满腹酸甜苦咸；横批是：天知我晓。

三个人坐定，杜边一郎说，你是兴师问罪来了?大麦说，你是不是我爹?金不提忙打圆场，说大麦碣多了。大麦呵斥，我清醒得很，是不是十八街人都知道，就我一个傻子蒙在鼓里。杜边一郎看着大麦，低声说，你是我儿子。大麦霍地站起，谁能印证?杜边一郎也站起来，说，你看着我就印证了。大麦看着杜边一郎跺脚：像能说明什么，你是他妈的小日本鬼子杜边一郎说，我不是日本人，我姓李，叫李诤言，曾纽是后来的京畿卫戍司令鹿钟麟手下的护卫长，因为受别人嫉妒吃了官司偷跑到了日本。我和种玉杰在宫里有深交。我老婆被人追杀致死，就把你托付给了他。我走时你才三岁，抱着我大腿不放。说到这儿，杜边一郎眼圈红润了。大麦目瞪口呆，金不提也低下了头。杜边一郎说，我一到天津接手银行，就从桂五堂那儿知道了你。大麦说，为什么才告诉我?杜边一郎叹气说，告诉你只能给你带来更大麻烦，现在这里恨日本人，恨我就是恨你呀。金不提插话，说，你为帮助大麦就要入股?杜边一郎摇头说，这就是一种西方的先进经营手段，可你们却拒绝了。我不敢说你们愚昧，我只能说你们落伍了。大麦不满地说，我不愿意听这些，我走了。大麦起身拽着金不提要走，被杜边一郎拦住，说，迟早日本人要找茬打过来，日本总部让我回去，准备派山本过来。山本过来天津就完蛋了，他是日本的间谍。金不提慌了，说，为什么派你回去。杜边一郎说，因为我是中国人，日本人只相信他们血统的人。金不提问，我们怎么办?杜边一郎说，把日元换成美元留着，中国钱不能用了，留着就是手纸。杜边一郎从书柜里拿出一个袋子，说，我给大麦留了美元，一定要存在美国的银行。除非有枪逼你到额头，钱不要取。大麦问，为什么?杜边一郎说，这是你们东山再起的本钱。

十三

三天后的黄昏，夕阳落在西山顶上，染红了整片云彩。杜边一郎要走了，临走前找来大麦，说，孩子生下来还姓种，种玉杰抚育你有恩。我此一回日本凶多吉少，一定有人通报总行，说我骨子里流着中国人的

血。大麦脑子如同乱麻，他还不认知杜边一郎是他亲爹，刚想认知了他又走了，可能一去不复返。大麦伤心，觉得他周围的树木都繁华落尽，只剩下他孤零零地在荒草沙滩上行走，看不到半点儿的绿色。大麦突然问杜边一郎，打起来日本人赢还是中国人赢?杜边一郎回答，打时间短了日本赢，打时间长了中国赢。大麦问，为什么?杜边一郎说，就跟你炸的“花里虎”一样，中国人所有的耐力和韧性都蕴藏在里边，一旦爆发势不可当。说着，杜边一郎把大麦在银行里的贷款结清单拿出来，说，你欠银行的钱我都给你还清了，好在不多了。大麦接过来长舒一口气，说，压在我头顶上的大山可以搬走了。杜边一郎说，山本一来，这些钱就成了他要挟你的武器。大麦给杜边一郎扑通跪下，说，你如果是我亲爹，你就给我爹报仇，把古董张的那块玉拿回来。他那块是母玉，我爹留的是子玉，我要让爹临死未了的心愿成了，把母玉和子玉交融在一起。杜边一郎想了想，说，这样吧，古董张买了不少的股票，你想办法把他的股票全套牢了，然后朝下狠砸，砸到了底，你就能拿回母玉了。大麦茫然地说，我不懂。杜边一郎说，你问小青，她是玩儿家。杜边÷郎紧紧拥抱住了大麦，大麦很不习惯，但他感觉了身体之间的合流，骨肉之间的沟通。大麦喉咙发酸，他问，我是不是再也看不见你了。杜边一郎点点头，然后说，不要把古董张逼死，小白姑娘已经有了他的骨肉。

大麦跟小青说起股票，小青说，要让大家知道古董张买的这股出了问题，大家都抛，而唯独让古董张认为这个股是涨的。大麦为难地说，这怎么能做到呢。小青说，那就是你的事了。小青走了，说是桂林要去上海做笔生意，她跟他走。大麦头次跑到股票行，见里边人来人往很热闹。他终于摸清古董张买的什么股，想了又想，他突然灵感来了。在所有的“花里虎”里藏了一张纸条，说这个股因为欠款要大跌，赶快抛为上策。他又在一个制作很精致的“花里虎”里放了一张纸条，说这个股大涨，有日本人做后台，专门给古董张。这天一清早，大麦派了不少伙计打扮一新，扛着礼品盒，里边都是新炸出来的“花里虎”，送到股票行，说是新货白送给大家品尝。大麦叮嘱一个灵气的伙计，一定要把这个特殊食品盒亲手送到古董张面前，送不到就别回来。很少露面的桂花突然推门进来，对大麦说，还是我去吧，十八街人都知道我和你翻脸了，我来对付古董张。大麦知道了一准儿是小青走前偷偷告诉了桂花。他看见桂花明显憔悴了许多，原本水灵的脸蛋也被思绪揉搓得没了模样。他说，你不合适，我不想让古董张再给你结仇，这是要人命的差使。桂花笑了，说，难得你还能想起我桂花。说完，从伙计手里接过食品盒扭搭扭搭出了门。

大麦忐忑不安地等了一上午，跟磨驴一样来回转，他不知道桂花怎么给古董张的。下午三点多钟股票跌宕起伏，快收盘时古董张买的那个股骤然大跌。伙计们回来兴奋地告诉大麦，古董张是被人架出来的。脸上没了血色。大麦不知道为什么高兴不起来，晚上他去了古董张的家。站在电网前徘徊许久，终于叩开门，见古董张躺在床上，小白姑娘在旁边忙着伺候，在桌子上还放着那盒“花里虎”，已经被掰得七零八落。小白姑娘愤恨地对大麦说，你为什么这么狠毒?他大半辈子血汗钱都投在这个股票了，不就是一块玉吗，不至于让他死呀。大麦说，我爹已经死了，不能让他这么白白走了。古董张从床上挣扎着探起身子，喘着大气说，我知道你是趁火打劫，跑我这儿买玉的，而且出的价格不低。大麦说，我没多少钱，但给你的钱能让你缓过这口气。古董张说，我说过，玉在我在，我走玉碎。大麦说，那不是你的。古董张好不客气，说，在我手里就是我的!大麦知道这趟算自来了，他走时看见小白姑娘果然肚子鼓鼓的。没人送他，小白姑娘狠狠地说，你就等报应吧，让金不提生出孩子没屁眼。大麦转身吼道，你住嘴，古董张把我送上刑场了，我差点儿死在他手里，说我狠毒，他才是报应!古董张呼啦坐起来，噗地吐出一口血，小白姑娘叫喊着跑过去。大麦步履蹒跚地回家，打开珍藏的盒子，捧着那块子玉伤心不已，面对苍天长叹道，玉不能合璧，江山不能完整，人就没了主心骨。

杜边一郎走了，换来了山本。这时距离“七七事变”很近了，市面上一群群日本浪人可以任意胡作非为。山本要收购十八街上热闹的门脸，自然跑不了大麦和高粱的店。天快黑了，大麦找高粱，说，我要把门脸卖了，但绝不是山本，你怎么办?高粱说，我谁也不卖，这是我命根子。大麦没说什么，他本想嘱咐高粱，山本虽然笑呵呵来收购，后面就是血雨腥风。可是他看见高粱的脸色铁青，一副送客的样子，只得无奈地离开。他离开前看见秀带的那个孩子已经粗壮了不少，眉宇间有着种玉杰的表情，心突然酸楚起来。他走过去问孩子，有私塾先生了吗?孩子老实地回答，人家走了，我爹给人家的钱少。他对高梁喊了声哥，要让孩子读书，缺钱了我出。高粱障悻地说，你读这么多书现在也不比我强嘛。大麦看见秀端着几个菜上来，煮紫茄子，青椒炒肉，肉也就是可怜的几块，萝卜汤没几块白萝卜，清汤寡水的。大麦说哥，钱赚了不少，该吃就吃，该花就花。高粱不耐烦地说，我过惯这日子了，起码还有肉呢，我知足了。秀在旁边不成不淡地说，你要愿意在这儿吃，我就给你摆副筷子?大麦拿了个板凳坐那儿，喝了一口萝卜汤，尝出萝卜是酸的。高粱说，你卖门脸还算对得起我，我再说一遍，你不要姓种了。大麦闷头喝着萝卜汤，高粱说，你不姓种，还是我兄弟。大麦抬起头问高梁，为什么?高粱说，山本是冲着姓种的来的，他若知道你是杜边一郎的儿子，起码能对你好点儿。大麦站起来，我就姓种，谁来我也不怕。

大麦把门脸卖给面铺常老板，带着金不提和即将出生的儿子离开了十八街。他听刚从上海回来的桂林讲，中日战争一触即发，黄浦江已经是风声鹤唳了。他不知道自己去哪儿，金不提说咱们回北平吧，在西山卧佛寺还有一个宅子，那是我爹留下的。夜一降临，十八街就灰暗了。大麦走前去了桂五堂家，只身看望了桂花，还有没有血缘关系的儿子。他对桂花说。我给你洗洗脚吧。说着，他打来一铁壶热水，把桂花的脚舒舒服服地泡在大木盆里。桂花喊着脚麻酥酥的。然后就是头皮刺痒痒的。大麦用热水一点点地褪掉桂花脚上的碎屑，说，你又没挖煤，身上咋这么脏呢?桂花说，我想干净，可我没那个情致了。大麦慢慢揉搓着，从脚趾头到脚后跟，桂花说，我有痒痒肉，说着把脚伸出来，弄了大麦一身水。大麦紧紧抱住桂花的脚，说，一直是你给我洗，这次是我给你洗，恐怕洗不了几次了。桂花说，你要走?大麦点点头。桂花咬牙切齿地喊着，你快走，你再不走，我就撑不住了。大麦像亲爹抱他一样抱住了桂花，说，有啥好撑的，女人的身子男人的魂。桂花咬住大麦的耳朵，咬得鲜血直滴。桂花说，你让我生，我感到女人的魅力，你又叫我死，也让我感到女人的悲哀。大麦到了桂五堂那儿，从墙上果断地摘下一把枪，说，给我吧，这枪里有子弹。桂五堂说，你拿走一把差点儿死了，你再拿走又是惹祸端。大麦红着眼球说，我迟早要把子弹放出来，射的一定是小日本鬼子。

大麦在夜里不动声色地遣散了伙计们，带着金不提悄然离去。他记得也是在这么一个黑天，是种玉杰带着他和高梁从北平故宫跑到十八街。如今又是一个伸手不见五指的夜，他带着金不提和未出生的孩子从十八街跑回了北平。任何事情就是这样，老的东西没了，新的东西就出现。一个人死了，和他最亲近的人就会立马出生。人哭着来到世上，又被一帮人哭着送走。新的东西外表看着新，其实里面一准儿有老的东西。一个刚出生的人，别看他牙牙学语，偶然说出一句话，肯定有刚去世人的语言，并且是精髓那部分。走出天津卫，大麦在马车上唱了一段《剑阁闻铃》里的唱词：“马嵬坡下草青青，今日犹寸妃子陵，题壁有诗皆抱恨，入祠无客不伤情。”那委婉凄凉的曲调，让旁边的金不提已经泣不成声了。

山本找高梁收购，高粱死活不依，誓死不屈。一个雨夜，山本雇佣几个混混儿悄悄四面烧了一把火。高粱和秀明明都能跑出来，但都没动一步。只是孩子从里边跑出来，据说怀里揣着种家“花里虎”的秘方。