邮件投票的计划外影响

现在，投票已经开始深入到我们的日常工作和生活中。不论是做客户调查还是参与大大小小的选举，投票都是最公平的方式。随着计算机技术的应用，通过邮件和网络进行投票成为了最快捷和方便的方式。但是斯坦福商业研究所的研究发现，通过邮件投票的人可能会过早地行使了他们的选举权并浪费了选票。

以2008年加利福尼亚州总统初选为例，民主党候选人约翰·爱德华兹、共和党候选人鲁道夫·朱利亚尼以及弗瑞德·汤普森的邮件选票数量均远远大于其在投票站获得的选票。研究者认为这很可能是由于选民在候选人退出竞选前寄出邮件选票。“如果他们可以稍作等待，他们中的许多人可能会把票投给其他候选人。”斯坦福商业研究所的副教授尼尔·马赫特拉说。

考虑到邮件投票占美国早期投票的30%以上，邮件投票对于选举结果的影响日益显著。

“缺席选举人的票可能会在两段时间大量回归。”马赫特拉说，“第一是选票寄出后的几天，第二是截止前最后一分钟。立即寄回选票的人并未获得投票站点的全部信息。”

在研究中，马赫特拉和其合作者米尔迪斯发现早期邮件选票多数受选票寄出前发生的事件的影响。“例如，没有退出竞选的麦克·哈科比获得的邮件选票多于投票站选票。”马赫特拉说，“因为很多选票是在他刚刚赢得爱荷华州的党团会议的巨大胜利的时候寄出的。然而，随着加州初选的推进，他失去了很多最初支持者， 他的竞选活动也就失去了动力。但是，这对于那些通过邮件选票支持他的人来说已经太晚了。”

在最终选举中，缺乏信息的邮件选票可能会因为对某竞选者的支持而扭转局势。例如，在2004年的总统大选中，俄亥俄州和爱荷华州的很多选民甚至在乔治·布什和约翰·克里进行第一场辩论前就已寄出选票，尽管克里被认为赢得了辩论，布什还是以1%的优势赢得了选票。“如果人们可以等辩论结束再寄出选票，那么结果可能不同。”马赫特拉说，“许多关于提案的活动和宣传都是到最后一刻才出现。”

由于邮件投票使美国大选的结果发生了变化，它所带来的计划外作用也应引起更多的思考。究竟人们应不应该为了便捷而采用邮件投票的方式？通过邮件反馈回来的投票和调查是否能反映人们的真实意愿？发起投票的一方或许可以采用超时不作废的方式来确保投票的有效性。

本文选自斯坦福大学商学院

编译：李睦栏目编辑：万蕊wanrui@cbnet.com.cn