惠普收购3Com埋下云计算伏笔

李响

惠普27亿美元购买3Com,不但能补足自身的通信短板、架构“一站式”服务的数据中心,而且能为今后的云计算竞争“未雨绸缪”。

有着30年历史的3Com终被惠普收入囊中,惠普图的是什么?

网络通信公司3Com达成协议,将以27亿美元收购3Com公司及其在华子公司H3C。根据双方协议,惠普将按照每股7.9美元溢价收购3Com—11月11日,3Com的收盘价格仅为5.69美元,溢价40%。而这也成为惠普历史上第四大收购案。

根据双方公布的信息,这一交易仍需得到监管机构和3Com股东的批准,最快将于2010年上半年完成。

不过,就在收购消息宣布后不久,纽约破产事务律师David Shaev就代表3Com股东,向特拉华州一家法院对该公司董事会提起了一份集体诉讼。股东们认为,3Com出售时间过早,而且27亿美元的价格也过低,他们希望叫停惠普与3Com的收购交易,并要求3Com公司补偿因这一交易造成的损失。

惠普的收购在业内掀起了巨大的波澜。尽管惠普可能收购通信企业的传言早已出现,但最终买入3Com仍然让不少人跌破眼镜。IT业内频繁出现的合纵连横,也越来越显示出巨头们的“跨界”发展的意图。

对决“一站式”方案

“收购3Com将是惠普进入网络设备领域的一个重要信号。”Brigantine Advisors的分析师Lou Miscioscia认为,惠普一直在与思科竞争,而收购3Com是惠普“找到了在通信领域获得成功的途径”,这是网络设备市场的一件大事。

不过,惠普的目的绝不是如此简单。惠普在11月12日下午发表的声明中表示,此次并购将大幅提升公司在IDC(互联网数据中心)市场上的竞争力—IDC市场越来越看重企业提供整体解决方案的能力。

正是出于这个原因,IBM与Juniper联手,强化自己在服务器、视频业务和数据中心整体解决方案上的提供能力;软件巨人甲骨文也以天价把Sun揽入怀中,构建起软平台上的硬实力。

更让惠普寝食难安的则是思科的一系列举措。今年3月,思科联合英特尔、VMware、EMC、埃森哲、BMC等多家企业,共同向全球发布了思科统一计算系统UCS,这是一款囊括了网络、服务器、存储和虚拟化等“部件”的系统产品。今年8月,思科又高调宣布进军服务器市场。自此,思科正式将触手伸向了惠普的传统阵地—IDC市场。而原本合作愉快的双方,关系也变得微妙起来。

随后,11月3日,思科宣布将与EMC、VMware共同成立合资公司Acadia,销售集EMC的存储设备、思科的虚拟技术服务和网络设备、VMWare虚拟技术于一体的数据中心产品和服务。

此外,思科CEO钱伯斯那句“IBM是我们的朋友,惠普才是我们的敌人”,更是让双方的矛盾变得一触即发。“惠普和思科过去曾共同协作向客户供应产品,它们之前是很默契的合作关系,但现在竞争将异常激烈。”Sanford C. Bernstein分析师Toni Sacconaghi说,惠普一定会向思科发起反击。

而在惠普方面,惠普一直缺少核心的数据中心交换机产品。“金融危机下,各IT巨头纷纷转换为一站式的解决方案提供商,这让惠普、戴尔这样以硬件见长的企业面临着越来越大的压力。”业内人士表示。

因此,惠普希望通过收购,增强惠普基于服务器、存储、网络、管理、基础设施和服务融合之上的新一代数据中心战略,并为公司带来更好的成长性。“3Com拥有全球最具竞争力、最完整的IP产品线和丰富的网络解决方案。”惠普中国表示。

对此,Robert W. Baird & Co的分析师Jayson Noland表示:“未来,这两家公司中的任何一家都能够提供用户所需的一切东西,而他们的竞争将越来越激烈。”

图谋中国市场

惠普收购3Com,既是意料之中,又是意料之外——意料之中,是惠普需要一家网络设备公司来弥补自己的短板;而意料之外,是此前业界一直认为,惠普最热门的收购目标是博科,其次是Juniper,而非3Com。

对此,分析师指出,惠普收购3Com的一个重要理由就是中国市场。

1979年创建于美国马萨诸塞州的3Com,尽管现在已经是一家年销售收入13亿美元的全球性企业,但从1999年互联网泡沫破灭开始,它的利润率就出现下滑,并出现亏损。2000年,3Com宣布不敌思科,退出高端路由器市场。2002年,3Com宣布对其全球1万名员工裁员80%。

此后,3Com将业务重点转向了中国市场。2003年11月,华为与3Com合资成立华为3Com公司。2006年底,3Com又将其全资收购,并更名为杭州华三通信技术有限公司(H3C)。尽管在全球市场,3Com已经逐渐淡出人们的视野,但在中国市场,H3C的业务却一片大好,市场份额高达35%。中国500强企业中,有300家是H3C的客户,70%的政府部门用的是H3C产品。H3C的年收入更是占据了3Com年收入的一半以上。

因此,惠普的执行副总裁Dave Donatelli表示:“之所以收购3Com,主要是因为3Com的高端业务多数来自中国。”通过收购3Com得到H3C,无疑可以帮助惠普加强在中国网络设备市场的实力。一直以来,中国市场对于网络设备的采购多集中在思科、Juniper、H3C等几个厂商,惠普难有大的作为。

而与此同时,惠普公司CEO马克•赫德在解读公司第四季度财报时也明确表示,中国业绩的持续增长,是带动惠普公司获利增长的最主要因素。对此,分析人士表示:“在金融危机对欧美市场带来巨大冲击的情况下,惠普想要进一步寻求新的利润,势必要从新兴市场入手,而收购H3C则可以帮助惠普直接进入中国网络市场。”

不过,分析师同时指出,惠普必须面对一系列整合难题。首先,在欧美市场,3Com业务萎靡不振,可能会给惠普的品牌带来负面效应;其次,H3C与惠普原有的网络、存储业务有所重合,惠普需要将这家公司与其自身的网络部门相融合;第三,在公司文化方面,H3C的“出身”决定了它带有明显的华为文化特色,这与惠普的文化相差甚远,要完全融合并不容易。

云计算推动收购潮

“从长远来看,惠普收购3Com还有一个更重要的目的,就是为未来的‘云计算时代做准备。”一位IT业内资深人士告诉记者,无论是思科、惠普,还是IBM,下一代数据中心提供的是大而全的“一站式”服务,而数据中心的种种变革,实际上都是指向“云计算”的。

该人士认为,未来的技术发展趋势简单概括起来,就是“用IP来传送IT”,而这就是所谓的“云计算”。该人士表示,“从这个角度而言,未来能够在云计算时代占据领导地位的企业,必须同时具备IP和IT两种能力,也就是网络和数据中心并重发展。”

因此,才会出现思科不断向数据中心领域转移,而传统的IT厂商如惠普会需要购买通信企业来补足。“未来,类似的并购将会越来越多。”她说。对此,Frost & Sullivan分析师Ronald Gruia也表示,一旦出现一笔并购交易,就会产生联动效应,引发更多并购。

惠普宣布收购3Com之后,就有国外媒体报道,称惠普将收购存储软件开发商IBRIX,双方已经达成最终协议。据了解,IBRIX的主要业务就是提供企业级文件服务软件,为超规模计算、云计算及高性能计算部署提供数据保护、高可用性和数据管理服务。

“如今在企业级基础设备领域存在三个巨头,IBM、惠普和思科,它们彼此间相互竞争。” Broadpoint AmTech的Brian Marshall表示。他认为,市场上一些专注于网络应用、无线技术和网络视频的小型公司仍然会是IT巨头们竞购的目标。

比如此前提到的博科,虽然看起来受到了冷落,但“它并未出局。”Brian Marshall表示,IBM也许会考虑收购博科,以扩张自己的软件和服务业务。另外,F5、Riverbed等也都是分析师眼中热门的收购对象。