嵌入式:承载英特尔未来的大生意

刘洪宇

12月15日,日程满满的的马宏升终于暂时停下脚步,抽出40分钟接受中国媒体的采访。当本报记者向他求证关于英特尔嵌入式业务的使命判断时,他略微沉思了一下,然后重重地点了点头。“是这样,SoC这样的战略性产品必将为我们开启更广阔的市场。”

志在必得

组织架构调整后,担任IAG(英特尔架构事业部)联合总经理的马宏升执掌着包括全线IA产品在内的产品事业部。从全局角度来看,他认可记者“嵌入式业务正担负着英特尔继续保持业务健康发展的重任”的说法。当传统市场增长逐渐趋缓,更广阔的嵌入式市场才是一块水草丰美之地,把计算能力送进更多领域,开拓新兴市场,英特尔逐年增加的研发与制造投资才会被摊薄回收,Tick-Tock模式也才能延续。

如今,这副承载未来的重担压在了英特尔IAG副总裁、嵌入式与通信事业部总经理道格拉斯·戴维斯的肩上。他在日前面对记者时表现出来的那份从容,足以表露出英特尔对此已成竹在胸。

国际电联曾明确把互联网发展分为四阶段,我们现在处于移动互联网和物联网阶段,英特尔预计到2015年,全球将有150亿个智能设备连入互联网。“我们的判断是,将来只要是消耗电能的设备,都会具备某种形式的计算能力。”提供计算能力正是英特尔的专长。戴维斯表示,只要这些设备需要连网,IA架构就能为其实现出色的互联性能,实现对于各种广泛应用的兼容性。

作为嵌入式领域的宿将,英特尔曾先后尝试过推出不同的解决方案,比如采用微控制器、Xscale、网络处理器等,但最终,它做出了抉择——把嵌入式解决方案全部统一于IA架构,通过架构的扩展和伸缩来满足嵌入式市场的各种应用需求。

嵌入式市场主要分为两类,一类为高性能的嵌入式市场,2008年的市场营收为38亿美元。这类设备所需的计算能力达到PC级甚至服务器级,英特尔过去在嵌入式领域的发展,主要就是为这类设备提供处理器。另一类为深度嵌入式市场,这一市场目前的规模达到了110亿美元。凭借凌动,英特尔终于得以进入这一期盼已久的广阔市场,而且在SoC时代,英特尔的架构优势也将表现得更为明显,与软件之间的协作也将更加紧密。

“这两块市场也只不过是由150亿台嵌入式互连设备构成市场的一部分,我们已经在其中发挥作用。对于英特尔来说,嵌入式业务至少是能做到年营收10亿美元。”戴维斯说。

中国开始引领创新

在市场潜力巨大的中国,基于凌动处理器的市场细分设计和应用案例快速增长,跨越了从工业、交通、教育到医疗、安防等多个领域。值得注意的是,在车载信息娱乐系统、数字安全监控等领域,中国企业已居于领先地位。

深圳合正公司在设计车载信息娱乐系统时,主要关注平台的高性能、软件扩展及环境要求。而具备了实现3D导航、流媒体广播等功能,并与PC无缝兼容的凌动处理器,还同时满足了车内的宽温和无风扇设计的环境要求,当然成了开发平台的不二之选。

九州创冠公司开发的数字安全与监控方案的关注点则有所不同,这类应用更多关注兼容性和性能的可扩展性,同时,还要实现数据保密和安全的数据存储,平台必须具备很高的安全性和可靠性。酷睿处理器被九州创冠选作理想的开发平台。

“我们有各种产品来满足嵌入式市场的需求,中国企业正在借助这些平台,在广阔的嵌入式市场上充当引领创新的角色。”戴维斯说。

戴维斯说,中国企业正在嵌入式市场的部分领域引领创新。