“气”与“汽”

杜永道

杜老师:

我在学汉语时分不清“气”和“汽”的区别,常常用错。请您讲讲这两个字的区别以及它们分别组成的词有什么不同。

德国读者安达

安达读者:

“气”指气体,可用于各种气体的名称。

例如:“空气”“氧气”“沼气”“水蒸气”。

“汽”有两个意思。一是指液体或固体受热变成的气体。例如:“汽灯”(煤油变为气体后发生化学反应而发光的灯)、“汽化”(液体或固体转化为气体)。第二个意思是特指水蒸气。例如“汽船”,指用蒸汽机做发动机的船。要写“汽”,不能写“气”。

“蒸气”跟“蒸汽”的意思不同。

“蒸气”指某些液体或者固体因蒸发、沸腾、升华而变成的气体。水蒸气是其中的一种。因此“苯蒸气”“碘蒸气”“汞蒸气”“水蒸气”中都要写“气”。

“蒸汽”只指水蒸气。例如“蒸汽锤”“蒸汽机”“蒸汽浴”中都要写“汽” 。

“气锤”跟“汽锤”的意思也不同。“气锤”是指利用压缩空气产生动力来进行锻造的锻锤。“汽锤”是指利用水蒸气产生动力来进行锻造的锻锤。

需要注意的是,“水蒸气”的“气”,不能写成“汽”。

“气”也是中国古代哲学中的一个术语,用来指人的主观精神或者指形成宇宙万物的最基本的微细物质。“气”被认为是生成万物的本原。儒家说的“气”指道德修养,主张“养气”。道家说的“气”指体内的活力,主张控制体内“气”的运行,以求得长寿。

(张明常摘自《人民日报》海外版2009年9月19日)