方便粉丝市场之战,何者侵权

2009-04-26 03:32毛敬雅
记者观察 2009年6期
关键词:白家白象注册商标

毛敬雅

目前的方便食品市场上,主要有方便面和方便粉丝两大类,方便粉丝是一块新开辟的市场。1997年,四川光友的邹光友发明了方便粉丝,其后的十年里,方便粉丝经历了一个快速发展的过程,目前在全国市场上已经形成了近十个亿销售规模。而且根据目前方便粉丝的市场发展增速来看,方便粉丝市场远高于方便面,特别是在2003年后,方便粉丝市场实现了每年30%~40%的发展速度——这个速度对于一个新型产品而言较为罕见。

方便粉丝冲击方便食品行业

清末年间,逐年战乱,许多流浪者涌入天府之国避祸。一名外乡人漂泊到成都外南“白家”小镇,终因饥寒交迫,昏倒在一户人家门前。做粉丝生意的主人好心地救起这个外乡人,并以当地的红苕粉丝热情款待,粉丝晶莹剔透、麻辣鲜香、甚是可口。战乱中,外乡人离开了那座平凡的小镇,甚至,来不及询问恩人的姓名,只是那碗救命粉丝的美味却永远留在记忆里。外乡人在漂泊途中不断地向人们讲述“粉丝救命”的故事,不少人因此慕名前往,一品美味。于是,白家粉丝逐渐在川西平原流传开来,成为一道历经百年不衰的、独特风味小吃。白家粉丝是目前全国最大的方便粉丝生产企业,占据方便粉丝行业的45%以上的市场份额。白家粉丝已遍布全国所有省、市、县。此前,四川白家食品有限公司董事长兼总裁曾对外宣部,白家粉丝将在2008年启动上市的最后一次私募融资,计划融资1亿元。私募完成后,白家粉丝将立即进行股份制改造,提出上市申请并进入辅导期,最快于2009年年底在A股上市。

白象食品集团,是“河南省粮食深加工和食品生产龙头企业”以食品开发、生产和销售为一体的集团企业,主要产品有“白象”牌系列挂面、面粉和粉丝等。公司创建于1989年,现有总资产达16亿元人民币,拥有9个方便面上产基地、1个面粉生产基地等7家企业。目前白象集团占有全国方便面市场份额的16%,位居全国方便面行业前三名。

纠纷:中国方便食品行业商标侵权第一案

案件回放:2007年白家粉丝发现白象新上市的方便粉丝产品与白家粉丝的外包装极为相似后,发现白象粉丝在山东也有销售,并于10月中旬向山东省潍坊市中院提起外观专利侵权诉讼,向白象公司索赔220万元。

2007年11月,白象公司向郑州市中院提起诉讼,诉白家食品侵犯了白象公司“白象”注册商标的专用权。2008年1月,白象胜诉,白家随即上诉,11月26日,河南省高院二审判决维持原判,要求白家立即停止在其生产的方便粉丝产品包装上使用与“白象”注册商标相近似的“白家”竖排商标。

在经过一、二审后,法院认为,“白象”商标经国家工商总局商标局依法核准注册,商标拥有者依法享有该商标专有权。两个商标第一个字都是“白”字,字音、字形、字意完全相同;“家”和“象”均是上下结构,下半部相同,上半部由于白家公司在书写中使用的“家”字与“象”相似,同时两者在市场销售渠道、消费群体上的共同性,根据最高人民法院《关于审理商标民事纠纷案件适用法律若干问题的解释》中第九条和第十条的规定,白家公司在类似商品上使用与正龙公司“白象”注册商标相近似的“白家”标识,构成了对正龙公司“白象”商标的侵犯。

2008年白家公司又以白象侵犯知名商品外观设计,涉嫌不正当竞争为由,在成都中院将白象告上法庭。同时不服侵犯白象商标权的审判,向河南省高级人民法院提起上诉。最终河南省高院组成了合议庭,于11月终审认定白家公司在经营中没有本着诚信的原则避让“鞍紫”蟊具有专用权的注册商标,实际造成了消费者的混淆误认。

经过了长达两年之久的纠纷看似这样结束了,但在距侵权终审判决生效已过两个多月后,白象集团在北京召开新闻发布会。白象新闻发言人詹涛表示,“之所以在时候这么久之后才开发布会,是因为在此期间,白家一直未能依法履行判决,侵权行为仍在继续。”据称,2月16日,白象已向法院提出白家侵权的经济赔偿诉讼,法院已受理。赔偿所得全部捐给四川灾区。白家对白象的此番做法也不甘示弱,19日向媒体发布声明称:河南高院“商标侵权案”的判决中所涉及的是竖排“白家”中文商标。白家公司为尊重法院判决,早已暂停使用。但对河南高院二审判决的结果,将向最高人民法院提起申诉,要求重新审理此案。此外,对于白象集团涉嫌侵犯白家“知名商品外观专利权”的事实,保留重新提起诉讼的权利。

“事情发展到今天这样的结果,是对商标法不熟悉、对知识产权保护意识薄弱惹的祸。”白家粉丝负责人透露,当时以为只要注册了一个文字商标,排列组合、字体怎么用就是自己的事了,未料原来商标法规定,商标注册成功后,必须严格按照注册批准的字体和排列方式进行使用。

据资料显示,白家2001年12月拿到注册号为“1686854”的商标注册证,在30类粉丝、食用淀粉等商品类别上注册横排“白家”中文和拼音商标,字体为行楷。2001年4月5日获得外观设计证书 (白家粉丝食品包装袋、碗的外观设计专利),白家在进行产品外观包装设计时,设计师基于美观的原因将包装上的“白家”商标设计成了竖排,字体也略作变化。

专利证书显示,2000年10月申请时,白家食品的粉丝包装上已经开始用竖排的“白家”商标,包装袋上的画面还标明了“四川名小吃正宗酸辣粉丝”等字样。

2002年7月,白家向国家商标局申请注册竖排“白家”商标,当时认为自己在粉丝类别里已经注册了横排“白家”中文商标,在新的注册申请时只申请了调味品一个商品类别。 白家2003年在申报四川省著名商标时被告知:必须是已注册商标才能申报著名商标,而白家一直在包装上使用并提出申报的竖排“白家”商标还不是粉丝类别的注册商标!

2003年12月16日,再次向国家商标局申请白家“竖排”商标注册,2005年下半年,白家终于拿到了竖排“白家”商标注册证。但是,在注册商品范围上,却只有咖啡!原来,国家商标局对白家申请的粉丝等商品类别予以了驳回,理由是与已批准注册的其他公司(雅士实业)的“白家”注册商标商品类别相冲突!(雅士实业已经在粉丝类别持有横排“白家”中文商标,雅士实业其实就是白家前身)。 随后,白家又向国家商标局申请竖版“白家”商标注册,注册范围再次涵盖了粉丝、米线等类别。目前竖版的“白家”仍在审批中。

方便粉丝市场份额之战

“目前方便粉丝的年产值约为8-9个亿,而方便面的年产值已经超过400个亿。”邓敏告诉记者,“方便面在经过20多年的市场运行,增长空间已趋于缓慢和饱和,而粉丝的市场增长空间却很大。”

“方便面从1984年开始在国内销售,而方便粉丝则只有10年时间,正处于从市场导入期向成熟期过度的阶段。”胡远强说,“许多方便面生产企业也据此看好方便粉丝的前景。5-8年内,方便粉丝在国内的市场份额从不足10个亿扩大到100亿元没有问题。”

到底是谁侵权了谁?是炒作?还是方便粉丝市场之争?方便粉丝除了具有良好的成长性外,还具备两大优势。第一个优势:方便粉丝是四川人发明的,所以,在传统工艺、消费习惯、口味类型等多个方面更适合消费者;第二个优势:方便粉丝是用国际卫生组织公认的21世纪健康食品——红薯作为原料生产的,其粉丝加工工艺,主要是烘干和晾晒,所以,方便粉丝比较具有营养健康的理念。目前,方便粉丝的市场整体容量也不过在10亿元左右,却云集了白家、光友、龙大等大量企业。 但是大部分企业都缺乏系统的推广,基本上停留在自然销售阶段。目前行业暂时领先的白家和光友粉丝在稳固了根据地。从市场发展看,白象是一个后进入者,把进入方便粉丝领域作为对现有产品结构的一种补充。目前,白象已经成为方便面行业四强,对资本、人力储备、销售网络等各种资源具有很雄厚的储备,这也为其向方便粉丝行业扩展提供了实力支持。最重要的是,白象在进入到粉丝行业后也加强了市场推广,无论是在电视等媒体方面的空中支持,还是具体的市场推广力度都非常大。无论白家、白象谁是谁非,外包装的设计还是商标的专利,之间的纠纷在很大程度上引起了消费者的关注,虽然可能会导致消费者对两个厂家的迷惑不解,但在一定程度上对消费者的市场培育起到了积极作用。

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