是时候退出了

在智能手机领域内,微软除了对早已失去优势的手机操作系统进行持续的投资以获利之外,其实还有更好的赚钱方式。

——杰克·金

Windows Mobile

从上世纪90年代智能手机发展的萌芽期开始,微软便占据着举足轻重的地位。然而,现在微软需要做出改变了。在过去两年中,微软在手机操作系统市场上的占有率持续下降,不支持触摸屏、缺乏吸引眼球的应用程序等缺陷已成为其软肋,而此时苹果及RIM的地位则扶摇直上。

移动设备市场对于微软来说很重要,因为它可以增加Exchange E-mail的使用量,该软件每年可以带来数十亿美元的收入。然而Windows Mobile仅是微软业务群的一小部分,却要花费不菲的资金对其进行维护。

问题是,微软目前并没有做到对其智能手机软件进行及时升级。微软计划在2010年推出Windows Mobile 7,它将提升系统对于触摸屏的兼容能力,并且提供更好的网络浏览功能。但在此之前,用户不得不使用6.5版本——一款将在今年10月发行的中间版本。它并没有什么吸引眼球之处,而且微软的Windows Marketplace程序商店也没有可以招揽更多新用户的软件及特性。在微软打着算盘制定下一步计划时,苹果、RIM、Google及Palm肯定不会静观其变。

微软也正在逐渐失去众多设备制造商的支持。最大的Windows Mobile智能手机供应商HTC现在更多采用Android;摩托罗拉也将其手机系统由Windows Mobile逐渐转向Android。这两家公司的初步判断是:Google提供的软件会有更好的表现。而同样是Windows Mobile设备主要供应商的Palm,已将其设备运行在自主研发的WebOS平台之上,使用Windows Mobile的HP手机还缺乏足够的影响力。

尽管如此,对于微软来说也有好消息。在智能手机市场,微软早已通过其Office及Exchange产品把持了邮件及协作软件应用市场,而微软的ActiveSync技术可以使用户在支持浏览器的智能手机上阅读Exchange邮件及协同作业。当然,如果手机基于Windows Mobile,效果会更好。这项技术可以使微软与此相关的邮件服务器软件Exchange Server更具吸引力。在移动领域,微软应致力于提高ActiveSync的性能,比如提高其他非Windows Mobile智能手机对这项技术的兼容性。

盈利是此消彼长的。目前看来,微软在企业邮件市场的份额不会很快被吞噬。这样,让更多智能手机及其他移动设备接入运行有微软Exchange Server等产品的服务器,将会为微软带来更大收益,远胜过微软继续投资Windows Mobile在其早已不具优势的移动操作系统领域挣扎逐利。