从花鼓女到皇后，麻雀刘娥变凤凰

吴　蔚

一

刘氏本名刘娥，太原人。父亲刘通曾任虎捷都指挥使、嘉州刺史，跟随宋太祖赵匡胤征伐太原时死于半途，刘家自此衰落，流落到蜀地。刘娥还是婴儿时，母亲一病而亡。虽然还有外祖父家可以依靠，但外祖父家门庭衰弱、人丁稀少，朝暮都得为饮食发愁，对他们而言，刘娥不过是个拖累。为了远离那种少年贫寒的滋味和寄人篱下的心酸，这个原本天真明媚的少女多次想要寻死。

有一天，刘娥站在门前，刚好一个相士走过，他看见刘娥，便一直呆望着她，从上至下看个不停。刘娥觉得有些不好意思，就问相士：“你不走路，光看我干什么?”相士说；“我并非心存歹意，只因你的品貌大贵。我一生相人甚多，今天遇见你这相貌，还是第一次。”刘娥疑心他存心说这样的谎话，不过是为了骗几个钱，便说：“我是贫寒之人，没有钱给你，你就不要讲谎话骗人了。”相士说：“我并不要你的钱，请将手伸出与我一看，就可断定。”刘娥心想：既然不要钱，给他看下也无妨，于是将一双纤纤玉手伸了出来。相士仔细看过后，连连说：“后妃之相。后妃之相。”

刘娥听了也没太当回事，心想自己贫困到这般田地，又处在僻陋的乡间，哪里能成为后妃?人在困境时是需要精神支柱的。身为女子，刘娥不可能有男子那种靠苦读争取功名的理想，于是只能将相士的话作为宽解自己的法宝，此后虽然多次山穷水尽、无路可走，但她再也没有生过自尽的念头。

豆蔻年华的刘娥不仅出落得娇小玲珑，纤茗秀媚，还学会了一种久已失传的古乐——鼗鼓。鼗鼓是一种两旁缀灵活小耳的小鼓，有柄，执柄摇动时，两耳双面击鼓作响，俗称“拨浪鼓”。鼗鼓本来只是寻常之物，敲打起来没什么可听的曲调，但刘娥天资聪颖，能将鼗鼓变化运用，加上出众的容貌和生动的说唱，往往能使旁人陶醉于她的鼗鼓表演之中。

刘娥十几岁时，嫁给银匠龚美为妻(后来正史只说龚美是刘娥的邻居，二人以兄妹相称，其实是为了掩盖刘娥早已嫁过人的事实)。龚美打算到京师做生意，刘娥也想跟随丈夫去京师见见世面，但龚美担心带上刘娥是个拖累，所以不肯答应。刘娥猜到龚美的小心思，笑着说：“不用忧虑盘缠，我有随身本领，到处都可以吃饭，绝不会拖累你。”话说到这份上，龚美只好答应了。于是，夫妻二人一起上路。

谁也没有想到，这一趟京师之行，彻底改变了这对贫贱夫妻的人生。

二

刘娥一路靠打鼗鼓赚钱，旁人见她艳若桃花，珠喉婉转，花鼓又打得高下疾徐，极有节奏，因此钱给得格外多。龚美在一旁看了眼红，于是制作了一面小小的铜锣，与刘娥的鼗鼓配合，居然成了男女合演的花鼓戏。花鼓戏在当时是个新鲜花样，二人逢州过县，一路轰动。

到了京师后，龚美继续做银匠，但生意非常不好，走投无路时他甚至想卖掉刘娥。刘娥无奈之下只得重操旧业，打起了鼗鼓。京师虽然繁华，但人们却从来没有见过花鼓戏，所以，刘娥一出场便轰动一时，人人争相前来观看。

此时，时年14岁的襄王赵恒，因年少好奇，又听说蜀中女子才貌双全，艳慕不已，一心想找一名川妹子做侍妾。他听说鼗鼓女子刘娥的事情后，心痒难耐，便带了几个近侍，微服去看刘娥的表演。

刘娥虽然年纪不大，但却深通人情世故，见皇子亲临，自然要使出拿手好戏。赵恒初见刘娥便被她的花容月貌迷得目眩神迷，加上刘娥有意地目挑眉语，暗中传情，更惹得赵恒心猿意马，一刻也忍耐不住。一回到府邸中，他立即命人去向龚美买下刘娥，接进府中。刘娥天生丽质，聪明伶俐。极讨赵恒欢心，二人年龄相当，都是少年心性，立即如胶似漆、形影不离。

赵恒的乳母泰国夫人却对来历不明且出身低贱的刘娥十分不满，要求赵恒将刘娥驱逐出去。赵恒正当少年，遇到刘娥这样才貌双全的女子，如何能轻易含弃。泰国夫人见赵恒不听话，便到宋太宗面前告状。宋太宗听说儿子小小年纪便沉溺于女色，勃然大怒，勒令赵恒立即将刘娥逐出襄王府。

父命难违，皇命更不可违，但赵恒实在合不得刘娥，于是表面将刘娥送回四川老家，但暗中却将其送到亲信幕僚张耆(原名张曼)的家里。张耆悄悄安排家人悉心照顾刘娥，为了避嫌，他自己每天都睡在襄王府中。

刘娥离开襄王府后，赵恒奉宋太宗之命娶潘美第八女为妻。虽然一有机会，赵恒就悄悄去张耆家与刘娥私会，但刘娥当此处境。心情可想而知。然而，也正是此时，刘娥与众不同的心机开始体现。她并没有怨天尤人、自怨自艾，而是在张耆家博览群书，遍读史经，研习琴棋书画。如此一来，更令赵恒另眼相看。

可以说，刘娥是赵恒第一个真正爱上的女人，这份爱情也极为难得地保持了一生。

三

刘娥始终在等待时机，这一等就是15年。一直到宋太宗晏驾，赵恒即位为宋真宗，刘娥才得以重见天日。她进宫后立即被封为美人，不久便进为德妃，地位仅次于皇后、贵妃和淑妃。当时，宋真宗第一任妻子潘氏已死，又续娶宣徽南院使郭守文的第二女郭氏为妻，封郭氏为皇后。刘娥生性机敏，机巧多变，她侍候郭皇后十分殷勤，与其他姨妃也相处得很好。而刘娥的年纪比郭皇后和杨淑妃都要大许多，不那么具有杀伤力和威胁力，因此宫中上下都与刘娥交好，无人不称她贤德。

随着时光的流逝，刘娥已经不复往日的青春貌美，但宋真宗依旧迷恋她，这大概是旧情难忘。因为宋真宗的宠幸，刘娥在宫中的地位不断提高。但是，这个表面谦和的女人，内心深处却越来越紧张，因为她深知以色事君，必不能长久，何况她已经年老色衰，唯一的希望就在皇家子嗣身上。然而，她已经年近四十，早已经过了女人的最佳生育年龄，该怎么办昵?

而宋真宗此时也对儿子有着无比强烈的渴望。他的发妻潘氏青春早逝，没有留下子嗣，之后的郭皇后虽然连生三子，但都在出生后不久夭折，另一受宠的杨淑妃生子也是如此情形。宋真宗望子心切，又选纳前宰相沈义伦的孙女沈氏进宫为才人，此时的沈氏只有14岁，又是名门之后，显然给刘娥带来不言而喻的巨大威胁。

景德三年(1O06年)，郭皇后去世。时年刘娥37岁，在后宫嫔妃中年纪最大，在后宫的地位也最高，离皇后宝座只有一步之遥。然而，刘娥的卑微出身成为她当上皇后的最大障碍。朝中群臣一直赞成立沈才人为新皇后，宋真宗对此不表态，显然是因为偏爱刘娥的缘故。为了压过沈才人，刘娥想出一个移花接木、李代桃僵的计策，让自己的侍女李氏去服侍宋真宗。

李氏原是杭州人，母亲早已经过世，她的父亲李仁德在吴越王时曾任左班殿值，吴越归顺宋朝后在迁徙汴京的途中染病身亡。李氏的继母携所生之子改嫁后，李氏孤零零一个人因无以为生，只好削发为尼，在尼姑庵讨一日饭吃；刘娥有一次到尼姑庵礼佛，见李氐相貌娇美。性情温和、举止从容，料其必是大家闺秀，便与其交谈。得知李氏的身世后，刘娥顿起同病相怜之感，于是将李氏带出尼姑庵，收为侍女，对她颇

为信任。

李氏被刘娥派去宋真宗身边后，职务是司寝，即专门负责伺候宋真宗入睡，刘娥的目的显而易见。果然如其所愿，宋真宗对李氏产生了兴趣，临幸了她。不久后，李氏怀孕，宋真宗想要予嗣都想得疯了，闻讯大喜，恩宠日隆，甚至连闲暇游赏之时也不忘将李氏带在身边。

有一天，李氏在随宋真宗登砌台远眺的时候，头上的一支玉钗不慎掉下砌台。李氏心中不喜，宋真宗却在心中暗卜：“若是玉钗坠地仍然完好，则胎儿当为男孩。”等内侍将玉钗捡回来呈上一看，竟然没有任何损伤，宋真宗不禁心花怒放，兴奋得像个孩子一样。

之后，李氏不负众望，顺利产下一个男孩。宋真宗已经是中年，本以为再也不会有儿子，甚至还收养了宗室子弟在身边，以防将来无子继承皇位。如今，这李氏竟然产下一子，宋真宗喜出望外。给孩子取名为赵受益，后来改名赵祯。宋真宗还将“砌台玉钗”一事告诉李氏，认为得子是天意。

刘娥也很高兴，立即将李氏的孩子据为己有。不论是出于真心，还是假意，刘娥充当了一个合格母亲的角色，她视赵祯如己出，精心抚育，母子感情十分融洽。刘娥因为年纪已大，怕精力不济，又笼络比她年轻的杨淑妃说：“如果娘子(宋宫大内对妃嫔的称呼)与我一起抚养这个孩子，将来一定不忘大恩。”杨淑妃为人随和、善良宽厚，一日答应下来。

随后，刘娥严禁宫人向孩子说明真相。宋真宗因宠爱刘娥，也默许她抱养李氏之子。赵祯不明真相，一直以为刘娥是自己的亲生母亲，从小就叫刘娥为“大娘娘”，叫养母杨淑妃为“小娘娘”。而他真正的母亲李氏事后被封为崇阳县君，为表示赞赏之意，叉把她封为才人。

这段故事后来被演绎成匪夷所思的“狸猫换太子”，其实是子虚乌有，但却由此反映出后宫以子争宠的复杂局面。

拥有了子嗣，对刘娥来说意义非凡。可以说，她是用这个儿子换来了皇后的位子，继而换来了大宋的天下。

四

尽管赵祯被认为是刘娥所生，但朝野上下无人不知真相，只不过没有人敢公开谈论罢了。刘娥为了掩饰自己的出身，曾四处找刘姓高官拉关系、套近乎，想攀门高亲，认个高贵的祖先，从而为她当上皇后搬开绊脚石。

龙图阁直学士刘烨自十二代祖先北齐中书侍郎刘环俊以下，代代为官，家世显赫，被刘娥看中。刘娥主动找他攀亲，暗示他说：“听说你是名门望族，我想看看你的家谱，说不定咱们是同宗昵。”然而，刘烨却清高得很，不肯攀附权贵，连连摇头说：“不敢，不敢。”碰了个钉子，刘娥还不死心，一直追要家谱。刘烨无法应付，急中生智下假装中风晕倒在地，被人抬出宫去，这才摆脱了刘娥的纠缠。之后，刘烨坚决请求外放为官，刘娥这才只好作罢。

正因为刘娥出身低贱，所以宋真宗一提出打算立她为皇后，立即遭到大臣们的激烈反对，此事一时相持不下，因而郭皇后死后，皇后之位空了很久。

宋真宗最后还是忍不住对刘娥的喜爱，决定冒天下之大不韪，立刘娥为后。他先找参知政事赵安仁商量，想取得支持。不料，赵安仁坚决反对。第二天，宋真宗又找王钦若商量，并把赵安仁的意见告诉了他。王钦若为人阴险，与赵安仁素来不和，便想趁机排挤赵安仁，于是告诉宋真宗说：“陛下不如问问赵安仁，看他认为应该立谁为皇后。”宋真宗果然去问赵安仁的意见，赵安仁老老实实地建议说；“沈氏是前朝宰相沈义伦的后人，出身显贵，可以做皇后。”宋真宗很是失望，将赵安仁的建议告诉了王钦若，王钦若立即说：“陛下不说，我也知道赵安仁会这样说。因为他过去曾经做过沈义伦的门客!”宋真宗一听这话，明显觉得赵安仁是在徇私，就罢免了他的官，更下定决心立刘娥为后。

就在这个时候，宰相王旦忽然称病，不再上朝。这其中的含义是不言而喻的，不过是变着法子表示反对立刘娥为皇后。刘娥见反对势力来势汹汹，只好故作谦虚，向宋真宗“固辞”，表示自己可以不做这个皇后。

当年宋真宗倾心爱慕刘娥，虽被迫分离，却暗自违抗父亲旨意，大搞金屋藏娇，由此可见他的逆反心理。如今他已经是九五之尊，群臣越是阻止，刘娥越是谦让，宋真宗越是恼怒，非要让心上人当上皇后不可。不过为了平息众议，宋真宗大加封赏重臣和宗室，之后又将册后礼仪一切从简，以免激怒众臣。

尽管如此，立后还是风波不断。宋真宗想让翰林学士杨亿草拟进封皇后的诏书，但杨亿性情耿介，不附权贵，不支持立刘娥为皇后，坚决不肯奉旨。宋真宗只得让别的学士去草拟诏书。

历经周折，在大中祥符五年(1O12年)十二月二十四日，刘娥终于被册立为皇后。刘娥因为没有什么亲戚，便让前夫龚美留在身边效力。龚美改名刘美，与刘娥以兄妹相称，自此青云直上。在刘娥的支持下，刘美逐渐掌握了京城军权，成为刘娥最为得力的助手。

但是，娘家势力单薄，总让刘娥感到不快。有好事者揣测她的心思，将内情传出，结果一时之间有成千上万个姓刘的人来自认是皇后本家。刘娥太喜，来者不拒，全部给予厚赏。结果，京师中姓刘的人家竟然都成了富家大户。

五

刘娥由银匠之妻成为一国皇后，绝非单单因为美貌。此时的她已经43岁，早已过了花样年华，真正吸引宋真宗的还是她的聪慧和才干。

成为皇后之后，刘娥不仅将后宫事务处理得井井有条，还在朝政方面给宋真宗以帮助。刘娥在张耆府中苦读15年，早已今非昔比，通晓书史不说，对国家大事也颇有见地。宋真宗批阅奏章时，刘娥常陪伴左右。凡有疑难，她总能援引先前的事例、制度答对，提供恰当的建议，因此深得宋真宗器重，逐渐倚为臂膀。史书记载：“后性擎悟，通晓书史，闻朝延事，能记本末，真宗深重之。”

宋真宗性格软弱，而刘娥精明能干，两人多少有一些互补。宋真宗不但非常信任这个陪伴他多年的枕边人，甚至还十分依赖她。俗语所谓的“少年夫妻老来伴”，在这一对帝王、皇后身上难得地体现出来。当宋真宗的身体状况日趋恶化时，刘娥便顺理成章地帮丈夫处理朝廷日常政务，裁定军国大事。“由是渐干外政”。这也是宋朝立国以来后宫干政的首例。

随着宋真宗身体状况的恶化，刘娥权力越来越大，成为宋帝国实际上的统治者，其一举一动对当时的政局，尤其是对寇准与丁谓两派之间的党争都会产生决定性的影响。为了巩固自己的地位，刘娥开始笼络自己的势力，主要是以翰林学士钱惟演和副宰相丁谓为首，这是因为刘美娶了钱惟演之妹，而丁谓则是钱惟演的姻亲。而之前刘娥宗族横行不法，强夺蜀地百姓盐井，被人告发，宋真宗念及刘娥想就此不问，但寇准铁面无私，坚持要求依法惩治，由此得罪了刘娥。

天禧四年(1O20年)六月，宋真宗得了风瘫病，政事多由皇后刘娥主持，钱惟演、丁谓一派立即权势熏天，寇准和李迪对此深以为忧。

宋真宗自以为一病不起，想将皇位传给太子赵祯，宦官周怀政将宋真宗的心思秘密告诉了

寇准。有一天，寇准请屏退外人，对宋真宗说：“皇太子是万民所仰，愿陛下考虑到后继之事，传位给太子，并挑选端方正直的大臣来辅佐。丁谓、钱惟演是奸邪之徒，千万不能让他们辅佐少主。”宋真宗点头答应。寇准立即密令翰林学士杨亿草拟表章，由太子参政监理国事，并打算用杨亿辅政，替代丁谓。

这是相当重大的应变行动，杨亿深知事关机密，非同小可，遂连夜亲自撰写书稿。然而，寇准“性豪侈，喜剧饮”，结果喝醉了酒后泄露了机密，被丁谓知道。丁谓立即将此事报告给刘娥，刘娥便在宋真宗面前诬陷寇准要挟太子，预备夺取朝廷大权。

史书记载，此时宋真宗已经不记得先前与寇准的谈话，于是罢免了寇准的宰相职务。这显然是在为宋真宗打掩护，以掩饰他畏惧刘娥的事实。实际上，到了宋真宗晚期，刘娥已经牢牢掌握了朝政大权，宋真宗已经是有心无力。退一步说，即便寇准此举成功，太子赵祯即位，皇后刘娥身为太子之母，依然能够干政。

寇准罢相后，李迪和丁谓担任宰相。宋真宗恼怒寇准口风不严，导致事败，特意挑选了最小的地方“莱”，封寇准为莱国公。这个微妙的细节多少可以说明宋真宗已经开始不满刘后擅权。只是他天生性格懦弱，已经无力改变。

寇准一派失利后，形势急转直下。一向依附寇准的宦官周怀政更是感到深重的危机，他日夜惶恐不安，决定铤而走险，准备发动政变，一举杀死丁谓，用寇准为宰相，奉宋真宗为太上皇，罢刘皇后预政，传位给太子赵祯。

后来事情暴露，幸好有宰相李迪从中斡旋，此案才没有株连太多，仅仅杀了周怀政一人了事。但丁谓却趁机对寇准大加迫害，将其一贬再贬，最后被放逐到边远的雷州(今广东海康境)当司户参军，等于被发配到那里去充军。

寇准遭贬，据说是丁谓和刘娥勾结起来，背着宋真宗干的。据《宋史·寇准传》记载，宋真宗一直都不知道寇准被贬出朝，有一段时间没有见到寇准，他还感到很奇怪，问左右发生了什么事情。群臣这才知道寇准被贬的谕旨并非宋真宗的意思，然而却不敢告知他实情。

一个强硬的皇后与一个软弱的皇帝结合，结果只能是皇后干政。如果皇后还比皇帝长寿的话，垂帘听政更是不可避免。

六

乾兴元年(1022年)二月，宋真宗病情急剧恶化，几日后死于大内延庆殿，时年55岁。太子赵祯即位，是为宋仁宗。

据说宋真宗临死前，曾经向病榻前的众大臣示意，先用手指了指自己的胸，又伸出五指，再伸出三指。当时群臣都不知道是什么意思，后来有人大胆猜测。认为宋真宗的意思是想让自己的八弟赵元俨摄政并辅佐太子赵祯。刘娥知道此事后，立即派人对群臣解释说：“皇上所示。仅指三五日病可稍退，别无他意。”泾王赵元俨听说此事后，知道自己已经成为刘娥当权的障碍，立即闭门谢客，不再参与朝中之事。

这个传闻应当是朝野上下对刘娥干政不满的表现，而不是事实。宋真宗弥留之际，最放心不下的就是年幼的太子，丁谓等人向宋真宗保证将全力辅佐太子，宋真宗这才稍稍安心。宋真宗深知刘娥权势极大，所以他留下遗诏，尊皇后刘娥为皇太后。杨淑妃为皇太妃，军国重事由刘娥全权处理。实际上，这是将太子赵祯托付给刘后，让刘娥掌握了宋朝的最高权力，也是保全太子赵祯的唯一方法。

宋真宗为了太子顺利即位，用心可谓良苦。从此，宋朝开始了长达12年的刘太后垂帘听政时代，史称“章献垂帘”。

按照宋制，皇帝每天都要临御垂拱殿，还要在文德殿正衙接见文武百官，称为“常参”；五天一次在崇德殿或者垂拱殿接见群臣，称做“起居”。宋朝立国以来，还没有出现过太后临朝的情形，无章可循，这就给大臣们出了个难题：形式上到底怎么安排?

丁谓一心想要擅权，为了不让其他重臣预闻机要政令，他暗中通过宦官雷允恭请刘后直接颁布了一道诏书：“皇帝每月初一、十五两日上朝见群臣；大事由皇太后召集宰相们共同商议处置；日常军政则由雷允恭代为转奏皇太后，由皇太后签署处理意见。”这样一来，皇帝和皇太后不相联系，权柄都被宦官雷允恭把持。

垂帘后不久，刘娥发现丁谓与雷允恭勾结起来，经常欺上蹒下，甚至有挟持自己的意思，自然大为不满。

机会很快就来了。雷允恭未经刘后首肯便擅移宋真宗陵寝地穴，正巧所移的方位有个泉眼，是风水中的“绝地”。此事被大臣王曾揭发出来，还一石二鸟捎带上了丁谓，说丁谓对雷允恭有意护庇，二人“包藏祸心，欲置皇堂于绝地”。丁谓得知消息后大惊失色，连忙跑到刘娥那里为自己辩护。正当他说得滔滔不绝的时候，内侍却卷起了帘子，说：“相公在和谁说话呢?太后早就走了。”不久，雷允恭被诛杀，丁谓则被罢相贬谪。

虽然刘娥对自己的亲属大力提拔，但她却严防朝臣结党营私，为此，她想了一个绝妙的主意。宋真宗下葬后，刘后满怀感情地对左右大臣说：“国家多难，多亏诸公同心协力地匡助，才能有今日。眼下大行皇帝的丧事已经完毕，诸位可以将子孙亲属的姓名都开具给我，我要尽数推恩录用，共沐皇恩。”大臣们信以为真，纷纷将自己能想到的亲戚的名字_个不漏地报了上去。刘娥便将这些名字列成图表。贴到寝宫墙上，每逢大臣推荐官员的时候；她都要先去核对墙上的图表，只有榜上无名者才能得到升迁的机会。

七

宋真宗死后，刘娥封李氏为顺容，从守宋真宗的永定陵。这样，李氏就被彻底地赶出了京城，再也无缘与亲生儿子见面。刘娥还派人寻访到李氏失散多年的弟弟李用和，在朝中当了个小官，既有笼络李氏之意，又可以将李用和作为人质。

宋仁宗即位后的第1O年，李氏病重，直到临死前才进封为宸妃。李氏一死，刘娥总算去了一块心病。她打算以普通官人的葬礼安葬李氏。宰相吕夷简听说后，当着刘娥和宋仁宗的面入奏说：“臣听说不久前有位先帝宫嫔去世了?”刘娥勃然变色，立即将宋仁宗拉进后宫，然后才单独召见吕夷简，很不高兴地说：“一个宫女病死，当宰相的有过问的必要吗?”吕夷简说：“我身为宰相，凡事都应当过问。”刘娥大怒；“你难道想离间我们母子吗?”吕夷简不慌不忙地奏道：“如果太后不想保全刘氏，臣不敢多言。如果还念及刘氏家族，那么丧礼就应从厚。”

刘娥聪明异常，立即领悟这话中的深意，于是下旨厚葬李氏，一切便照吕夷简的建议办，还用皇后服盛殓李氏。李氏的父母也都得到追封，弟弟李用和也再一次晋升。

随着年纪越来越大，刘娥对权力也越来越热衷。宋仁宗已经二十出头，刘娥仍然不肯还政。大臣们看到皇帝已经成婚多年尚不能独自理政，便纷纷上书，请求太后归政。刘娥要么装聋作哑，要么将上书者贬斥出朝。

不仅如此，刘娥还想效法当年的武则天，当当女皇帝的瘾。有一天，她突然向参知政事(副宰相)鲁宗道发问：“武则天是个怎么样的人?”鲁宗道刚正嫉恶，遇事敢言，贵戚用事者都很害怕他，称他为“鱼头参政”(鲁字是个鱼头)。他听了刘娥的话，立即领悟出话外之音，斩钉截铁地答道：“武则天是唐朝的罪人!她几乎危害了大唐的社稷!”话一开场就不投机，刘娥也就试探不下去了。

有个善于趋奉的小官方仲弓奏请刘娥仿照武则天宗庙的方法，也给刘氏建立七座宗庙。鲁宗道提醒她说：“若立刘氏庙，将来的皇帝如何处置?”刘娥反复考虑。最终还是觉得武则天的历史不，能重演，于是放弃了称帝的想法。后来三司使程琳想拍马屁，献上一幅《武后临朝图》讨好刘娥，刘娥断然将书册当众掷在地上，对众人说：“我绝不会做这种对不起祖宗的事情!”

明道二年(1033年)二月，朝廷要举行祭太庙的大典。刘娥抑制不住强烈的愿望，想穿天子的衮冕祭祀太庙。群臣纷纷劝阻，但刘娥不听，这也许是她已经意识到自己天不假年，想在生前穿一次天子衮冕。

祭祀仪式后不久，刘娥忽染寒疾，病情十分严重，以致卧床不起。宋仁宗遍召天下名医，诣京诊治，始终无效。刘娥逾月而崩，葬于永定陵西北，时年64岁。这个几乎步武则天后尘、离女皇帝宝座只差一步的女人，终于结束了离奇而又传奇的一生。