“不务正业”的发明

法国物理学家丹尼斯·派朋在1681年出版的著作中向人们介绍：“最老、最韧的牛肉也可变成鲜嫩无比的精肉。”这是因为他在1679年发明了产生蒸汽热量快速烹调食品的密封锅。当时这种锅就以发明者命名，叫“派朋煮锅”。此即压力锅，俗称高压锅。

派朋压力锅用生铁制成，有密封的锅盖，可将水加热成温度高达130摄氏度的蒸汽。温度越高，渗透到食物中的速度越快。使用压力锅不仅可以缩短烹调时间，用水较少，同时比一般烹调法更能保持食物的维生素和矿物质含量。尤其在高海拔地区更为有用，可解决由于大气压低而造成沸点降低的难题。

在瓦特高效率蒸汽机问世之前，事实上也早有很多人在研究制造蒸汽机了。如公元前720年埃及哲学家西罗，1612年法国机械师德戈，1698年萨物雷，还有狄赛戈里耳、纽可门等不下数十人，其中派朋也是其中的一个，但他研究蒸汽发动机对人类的贡献反而不及他因此发明的副产品——压力锅。

在17世纪末叶，年轻的法国人派朋在伦敦研究蒸汽发动机，他对蒸汽锅炉的研究，引发了他对烹饪用压力锅的发明。他发明的蒸煮锅是圆桶状的，上面有一个能扣紧的盖子和一个自动安全阀。这个安全阀也是派朋的发明。

直到二次大战期间，这种锅才在需要考虑节约问题的家庭主妇中普及起来。现在，压力锅已经出现在千千万万个家庭的厨房中，但谁也不曾想到它却是一位法国人300多年前的一项“不务正业”的发明。