情续无忧镖

刘丽华

这天一早,一个富商来到无忧镖局,指着院中一口硕大的铁箱说:“麻烦贵镖局把这批货运往杭州。”说着将一张千两银票拍到桌上,“这是定金,事成后还有一半。”镖头霍东吃了一惊,这么高的酬金他还是第一回碰到,心想这批货物价值一定非同一般。他一挥手,几个徒弟就要开箱验货,不料被富商叫住:“事关商业机密,铁箱不能打开。”霍东一愣,哪有这道理?不验货,到时短没短货谁说得清?“这你不用担心,我这铁箱四角都上着锁,这锁只有我能打开,只要锁上没撬痕,货就短不了。”听这么一说,霍东放心了,按照富商要求,稍做准备就动身了。

出城没多久,霍东发现不知从哪儿冒出一队人马,就像条尾巴似的紧紧贴在后面。凭经验,这些人可能是劫匪。但他并不惊慌,这么多年,凭着一套出神入化的剑法,走镖从未失手。但让他窝火的是:一直纠缠了好长一段路程,迟迟不见对方下手,这么拖下去非把他拖出心病不可。他决定来个快刀斩乱麻,在一个拐角处,吩咐车队停下,等到那队人马走近,他拔剑在手,喝道:“还不放马过来!”

“兄长弄错了,我们不是劫匪。”一个白衣人挥挥手,马队闪开道,霍东看到一溜十来辆马车,除去一辆轿车,都满载货物。白衣人吩咐手下打开一只木箱,只见里面满是金银细软。

“误会,误会。”霍东知道自己错怪对方,有点不好意思了。

“霍兄不必自责,此事错在小弟。”白衣人一抱拳,说,“小弟许魁,杭州人,虽说是个生意人,但自幼好武,对霍兄的剑法仰慕已久,只是苦于无缘得见。今日从京城押运货物回程,看到无忧镖局的旗号,想要拜见兄长,又觉着有些冒昧,这才……惹得霍兄不安。这样,为表歉意,待会儿住店,小弟微备薄酒,为霍兄压惊。”

两路人马一前一后又行了一段路,天黑时分,投宿到同一家客栈。霍东喊来小二,正要点菜,许魁说:“霍兄忘了?我不是说过晚上由我作请吗?”盛情难却,霍东把菜单递了过去。不料,许魁把菜单往小二手上一塞,说:“下去吧,这里没你什么事了。”不点菜吃什么?霍东正纳闷,许魁拉着他走出门,只见院子里不知什么时候支起了炉灶,两名厨子正在一旁忙活。许魁解释说,他这人特别挑食,一般的饭菜是咽不下的,所以不管到哪,都要带着自己的厨子。

没多大工夫,许魁让人把酒菜端到霍东房间,满满的摆了一桌。扑鼻的酒菜香味吊起了霍东胃口,他端起酒杯正要饮下,突然脑中闪过一个念头:这该不是个圈套?于是,他假装咳嗽一声,放下了酒杯,几个徒弟也都不动了。“放心,酒菜没毒。”许魁将杯中的酒一饮而尽,还把每道菜尝了个遍。“惭愧,惭愧。”霍东有些脸红。许魁哈哈一笑,说:“霍兄不必在意,人在江湖多个心眼也是情理之中。”

一时间,席上杯来盏往,很是尽兴。霍东他们一边吃,一边对厨子的手艺赞不绝口。“那当然,我这可不是一般的厨子,他们曾在宫里做过御厨。”许魁得意地说,“既然大家如此厚爱,你们途中的晚宴我包了。”霍东连连摆手,说:“这可使不得,今日一餐已过意不去,怎好再长日打扰?”“霍兄见外了,能为兄长效点力是小弟福分!”

吃完饭,大家各自安歇。夜半时分,霍东嗅到一股幽香,迷迷糊糊感觉一个熟悉的身影在眼前晃动,“晓月!”他惊喜地伸出手去,却捞了个空。

晓月是霍东师妹。十多年前,霍东孤身一人四处流浪,被卖艺为生的晓月爹收留。从那时起,他和晓月一同习武,慢慢地,彼此心里有了对方。但还没来得及表白,不幸发生了。那天他们在京城扎下脚,霍东临时出了趟门,晓月和她爹在街头卖艺时,东场头目魏昆垂涎晓月的美貌,就想强行霸占,但因手下抵不过晓月父女双剑,最终未能得逞。魏昆恼羞成怒,当晚令人放火烧了晓月他们寄居的房子。等霍东赶回来,只剩一片废墟……

霍东一声苦笑,哪里还唤得回师妹?一定是方才美酒美食吃多了,竟做起了美梦。

许魁果然守信,此后每晚都要奉上美食,而且,每次都剩下大半。霍东本想提醒许魁减量,但又觉着太小家子气,怕人耻笑,就把话咽回了肚里。再一想,这样也蛮不错,留下这些剩饭剩菜,第二天的早饭也有了着落。更让他欣慰的是,几乎每晚都能在梦中见到晓月。

车队过了月牙关,后面的路就不那么太平了。在经过一道峡谷的时候,霍东远远看到一路人马杀气腾腾迎面扑来。霍东拔剑出鞘,吩咐徒弟们严阵以待。不料,那些人走到跟前,停都没停,就从一边绕了过去。是一场虚惊,霍东一挥手,车队继续前行。还没走出多远,后头传来厮杀声,霍东立即明白:这些劫匪是冲许魁去的,因为许魁那十几车货物更有吸引力。他掉转马头,想前去助上一臂之力,可仔细一看,发现许魁及手下个个身手不凡,完全应付得过来,就打消了念头,远远在一旁观望。一番厮杀后,劫匪没占到多大便宜,领头的一声呼哨,就都一哄而散了。

以后又接连遇上几拨劫匪,也都是冲许魁去的,因为看许魁足以应付,霍东仍是远远观望。让他不解的是,按照许魁的实力,完全可以保住所有的财物,可每次拼斗结束,许魁都要受些损失,而许魁对这些似乎不太在意,还和霍东开玩笑说:“有我的车队跟在后面护驾,霍兄这趟镖定能高枕无忧!”

这一天,车队行到魔谷岭,许魁的车队再次遭遇劫匪,与前几次不同的是,这回的劫匪来势凶猛得多。霍东看着形势不妙,吩咐徒弟看好镖,策马直奔过去。走到近处,看清几乎所有的人都围着那辆轿车,他顿时明白,为什么每次许魁的货物都会被抢,原因就在:许魁把所有精力都放在这辆轿车上了。这时,许魁及其手下都被逼退,眼看一个蒙面人把剑刺进轿车门帘,霍东顾不得多想,赶紧拍马上去,长剑直指对方要害。蒙面人反应也够快,侧身避过剑锋,回头看了他一眼,一提马缰,掉头就跑,其他劫匪也都纷纷散去。许魁说了些感激的话,车队继续前行。

霍东边走边想,那辆轿车中到底藏着什么人呢?其实,自打和许魁同行,那辆轿车就成了他心中一个谜,因为他始终没见轿车中的人露过面,几次询问,都被许魁拿话岔开。霍东终于忍不住好奇,决定探个究竟。

当晚在客栈一落脚,霍东瞅个空悄悄摸到轿车前,掀开轿帘,看到里面还有一道门,正要把门推开,身后有人一把抓住他的手。回过头,只见许魁黑着脸,说:“不该打听的就别打听!”这还是第一次看到许魁发火,霍东一脸尴尬。很快,许魁挤出副笑脸说:“霍兄,此行还剩一日路程了,为表示庆祝,待会儿我让厨子给你做一道‘佛跳墙送过去,保你回味无穷。”

“佛跳墙”味道确实不错,霍东喝着好酒,吃着好菜,刚才的一丝不快早烟消云散了。睡觉的时候,他又做起了美梦,他看见晓月头顶红盖头向他走来,他伸手去揭盖头,晓月转身就跑……“别走!”霍东睁开眼,没看到晓月,却听到一旁“哐当”一声,他“嗖”地翻身下床,又听“哗啦”一响,只见一个黑影穿窗而出。霍东顾不上追赶,慌忙点起灯,发现桌子被碰翻,饭菜撒了一地,再看铁箱倒是完好无损,不由松了口气。

第二天的路途很平静,不到天黑,车队就到了杭州城。霍东在城门口四下张望,不见有人前来提货。这时,许魁催马上前,递上一张字条,霍东接过一看,正是自己开出的收据,这才明白,许魁是他真正的雇主。

许魁吩咐手下把铁箱搬到自己车上,然后递给霍东一张银票,说:“咱们两清了。”口气冷冰冰的,完全没了先前那股热乎劲。看着许魁的车队进了城,霍东还在纳闷,突然,手中的银票被人一把抢下,等他回过神,那人已跳上马,向城外一条山路飞奔。

霍东他们跟在后面追了好久,那人突然跳下马来,回过头,霍东一惊:这不就是昨天那个蒙面劫匪吗?没等他发话,那人把手上的银票抛到地上,说:“带着你的钱赶快消失。”

一听这话,霍东就像被雷电击中,从马背上跌了下来,颤声说:“晓月,师妹,是你吗?”

这人正是晓月,当年那场大火烧到一半时,一个身怀绝技的僧人飞身入室,把她救出来。其实,霍东每晚并非幻觉,晓月确实都到过他的身边,只是她从僧人那里学会一套绝世轻功,所以身轻如燕,霍东无法察觉罢了。

“不错,我是晓月,但你认识的那个师妹早在十多年前就死了!”晓月抽剑指着正向她靠近的霍东,厉声说:“站住!再过来我就杀了你这个认贼作父的小人!”

霍东愣了下,马上明白过来:这些年他的无忧镖局替魏府走过许多镖,师妹一定是误会了。他连忙解释:“我是为了接近魏贼,迫不得已才……”

“好一个迫不得已!”晓月一声冷笑,“那我问你,这一次你帮那老贼瞒天过海,秘密把他送回杭州老家该如何解释?”

这些年来,晓月无时无刻不想着报仇,但因魏府戒备森严,再加上爪牙众多,一直未能得手。但她知道魏昆有块心病:随着年龄增长,魏昆知道死期不远,就有了叶落归根,想要回到杭州老家的想法。前些天看到魏府开出车队,晓月心想老贼一定躲在那辆轿车中。一路上她联络各路好汉,对轿车发动进攻。可是,经过魔谷岭最后一战,她断定:轿车里没人。那是因为:一剑刺进轿车门帘时,她感觉里面那道门是被钉死的,轿车根本就是个诱饵。

晓月很快想到,每次到霍东房间,饭桌上都有许多美食,心里有种猜测,也许老贼就藏在霍东押运的铁箱内,饭菜是为他准备的。当晚她再次潜入霍东房间,躲在角落观察,果然,没多久,铁箱一侧机关打开,从里面钻出个人。老贼抓了些吃的,正要钻回去,被霍东一声“别走”吓了一跳,情急之下身上一块虎符“哐当”落地……

“这东西你认得吗?”晓月将手中的虎符在霍东眼前一亮。

霍东一眼认出,这虎符正是魏昆的。他拔剑在手,仰面长叹一声:“师父,徒儿不孝,这就向您谢罪!”看着他悲痛欲绝的样子,晓月知道真错怪了师兄,抬手夺下剑,说:“师兄,不必如此,那老贼并没有那么幸运。”

霍东精神一振:“你是说,老贼已经死了么?”

晓月点着头说:“昨晚,我事先在饭菜里下了毒,我断定,此时抬进杭州城的只是老贼尸体。”

这时,隐隐有马蹄声传来,霍东扭头一望,只见远处的大道上,一队人马正在疾行。

“师兄,魏府爪牙不会放过你,京城不能呆了,咱们各自珍重!”说完,晓月就要上马。

霍东忙一把拉住,哀求道:“晓月,别扔下我!”

晓月冷冷地说:“忘了我吧,时隔这么多年,在我眼里,你已形同路人。”

“不,你骗不了我!”霍东淌着泪,说,“这些天你每晚走到我身边,昨晚你怕我中毒,故意碰翻饭桌,今天你怕我遭到不测,把我引离虎口,这些都能证明,你对我的感情还和原来一样!”

“你看我还和原来一样吗?”晓月凄然一笑,扯去脸上的面罩,露出一张丑陋的面孔。霍东毫不犹豫将她揽入怀中,深情地说:“我不管,在我眼里,你永远是我亲亲的小师妹!”

晓月愣怔了几秒,低头道:“乱世之中,奸贼当道。何处安放你我的儿女情长啊?既然大仇已报,我们还是先离开这是非之地。其他的,再从长计议吧……”

之后,两人翻身上马,疾驰而去……