乳腺癌是妇女常见的恶性肿瘤,女性占99%,男性占极小部分。在美国,乳腺癌为女性恶性肿瘤发病率的首位,占女性恶性肿瘤发病率的26%,死亡率的18%。全世界每年约120万妇女发生乳腺癌,有50万妇女死于乳腺癌。北美、北欧是乳腺癌的高发地区,其发病率约为亚、非、拉美地区的4倍。乳腺癌发病率不断升高,已经成为全球性的问题。世界卫生组织把每年的10月定为“世界乳腺癌防治月”,并以粉红丝带为标志,以唤起女性对乳腺癌的警惕。
近年来,我国乳腺癌呈明显上升趋势,城市高于农村,沿海高于内陆。我国发病较高的地区有上海、北京和天津等地,其中上海为最高。根据上海流行病学的调查,社会经济地位及文化水平高的妇女,乳腺癌发病率高,40~60岁是好发年龄段。当然也有例外,在我们接触的乳腺癌病人中,最年轻的只有19岁。
根据调查,城市女性滥用避孕药,大量使用加入雌激素以达到嫩肤效果的美容品,进食用雌激素喂养长大的鸡、牛等肉类,都可以使体内雌激素水平长期偏高,导致乳腺癌发病的增加。此外,体型肥胖、早熟、不生育或不哺乳、遗传等,也是乳腺癌发生的高危因素。一些更年期妇女服用含雌激素的药物来预防骨质疏松,改善更年期不良反应,也增加了患乳腺癌的危险。
研究表明,乳腺增生病的癌变率高达8.8%-21.8%。特别是中年妇女患乳腺囊性增生病,癌变几率要高出一般妇女几十倍。因此,彻底治愈乳腺增生是预防和降低乳腺肿瘤发病率的最有力措施。20世纪末,有人就乳腺病的发生机制提出了多阶段发展模式说,即“正常一增生一非典型增生一原位癌一浸润性癌”的发展模式,并且认为“正常→增生→非典型增生→原位癌”是可逆的、可恢复的阶段。按此发生机制,世界卫生组织针对乳腺癌的防治提出了“三早”的建议,即早发现、早诊断、早治疗,尽可能把阻断点提前。因为越往后治疗的风险越大,癌变的可能性越高。
乳腺癌主要表现为无痛、质硬、边界不清的肿块,有时可伴有局部皮肤的改变,如“酒窝征”——局部皮肤牵拉、皱缩;“橘皮征”——皮肤水肿。其他症状尚有乳头溢液、乳头乳晕改变、腋窝淋巴结肿大等。由于乳腺位置浅表,便于检查,妇女可以通过乳腺自检发现大部分乳腺病变。乳腺自检应每月进行1次,有月经的妇女应在月经来潮后7天左右进行,已绝经的妇女可固定选择每月中的某一天进行检查。乳腺自检的主要目的在于及时发现乳腺的异常变化,而不是自己判断病情。发现变化应尽早去医院检查诊断和治疗。