《公民凯恩》的符号学释解

刘巧萍

[摘要]《公民凯恩》是美国电影史上一部成功的作品。它的剧情结构安排、拍摄技巧和纪录片似的真实都给人们留下了深刻的印象，即使现在看来仍然具有非凡的意义。本文拟从符号学角度对影片的人物、情节等做一些粗浅的分析。

[关键词]《公民凯恩》；符号学；视听手段

电影《公民凯恩》是美国水银电影公司(A MercuryProduction)于1941年摄制完成的。虽然这部影片拍摄于美国电影的鼎盛时期，但它并没有陷入当时好莱坞电影歌舞升平的套路。它的剧情结构安排、拍摄技巧和纪录片似的真实都给人们留下了深刻的印象。即使现在看来仍然具有非凡的意义。本文拟从符号学的角度，对这部影片的情节、人物及其所要表现的内容方面进行分析。

一、故事梗概

故事说的是报业大亨查尔斯·福斯特·凯恩漫长一生的经历。影片中的凯恩是一个充满矛盾而又颇具争议的人物。

影片叙述了主人公一生的主要事件：凯恩的母亲开了一所寄宿旅馆，当时有位房客付不起房租，把一张废矿的契约给了凯恩的母亲，但是后来这个矿被证实是一个富矿，凯恩家由此获得了巨大的财富。凯恩的母亲希望自己的儿子将来是一个富有的、有教养的大人物，而不是像他的父亲那样低俗、粗鲁。因此，她把八岁的儿子连同那笔财富委托给了当时银行家华尔特·P·撒切尔，直到25岁凯恩才可以自己经营这笔财富。到了25岁后，凯恩不顾撒切尔的反对，一心要经营报纸出版行业，买下了《询问报》的产权，以他的欺骗、愚弄大众的方式进行着商业投机，他的产业最后扩大到统治美国37家报纸、一个广播网，还有造纸厂、公寓建筑、森林、煤矿等等。他的事业飞黄腾达。这时他又娶了当时总统的侄女爱密丽·诺顿，并且后来又兴致勃勃地打算竞选州长。后来被他的竞争对手发现他和一个年轻女歌手有暧昧关系，因此利用这个消息来胁迫他放弃竞选，同时也导致他婚姻破裂。他后来娶了那个年轻、漂亮、单纯但缺乏头脑和演唱天分的女歌手苏珊，由于他的独断专行，苏珊最后也离他而去，事业上的伙伴和朋友也纷纷离开，最后凯恩在孤独中死去。

二、影片的符号学阐释

1符号学的由来

所说的符号学，顾名思义，就是研究符号的科学。它是一门诞生在20世纪初的学科。瑞士语言学家索绪尔(saussure，de F)和美国逻辑学家皮尔斯(Peirce，c.s.)他们几乎在同一时期提出了符号学的概念。被看做是现代符号学的奠基人。但是符号的使用却是比这早得多。从理论上说，符号学应该是建立在语言符号学之后，但是在人类文化发展史上非文字的符号系统发生于语言文字系统之前。而且自语言系统形成后，非语言的符号表达活动依然存在。符号具有指示能力，非语言符号也是能像语言那样进行表述的。人在这个世界上，最重要的作用是交流。而符号学本身就是被囊括在交流这个大前提之中的。萨丕尔曾说过，每一种文化形式和每一种社会行为都或明或暗地包含着交流。符号学，其根本就是研究人类各式各样的交流方式的。

在研究符号的表述功能时，有一种关系受到研究者的重视，那就是象征(symb01)，这是某种因为自己和对象之间有着一定惯常的或习惯的联想的规则而作为符号起作用的关系。对“象征”这个词的理解和用法在学术上和日常生活中是非常不一致的。艾柯曾经说过，“象征”的价值恰恰在其模糊性和意义的开放性。象征这个词往往指具有表达精神对象功能的具体形象物，因而成为哲学、美学和文学等等方面的研究主题。这个含混而应用广泛的词可以任何文字或非文字文本中表示间接的、隐蔽的、深层的、关系性的所指者或意义的文化标记。(李幼蒸：493)在影视作品中、音乐、视觉以及文字方面的符号意义，多半是通过象征关系表达出来的。

2影片中的符号

电影是一门通过技术手段来实现的视听艺术。而视听艺术是人对世界的视听感知。是人与人、人与世界交流的艺术形式。听觉符号在特征上与视觉符号有本质的不同。听觉符号是把时间作为主要的结构力量，而视觉符号则是运用空间来向人们展示内容。电影应该说是两者充分结合向观众传达信息进行交流的艺术形式。而电影《公民凯恩》在运用剧情结构、音乐符号、视觉符号还有语言符号等进行传达交流的方式堪称是电影史上的杰作。

(1)剧情结构

剧情的整个结构就是一个符号，一个编导给观众设立的认识框架。

《公民凯恩》中最值得一提的就是它的剧情结构安排。首先在电影开头是：①凯恩的死亡：巨大而豪华的上都庄园(Xanadu)空无一人，只有一个老人——凯恩行将死去。老人最后说了一句“玫瑰花蕾”，然后手中的玻璃球滚落地下。②一部新闻纪录片《三月新闻》叙述了凯恩一生的大致情形：花费巨资建立上都——一所最大的娱乐休闲庄园。他被称为是报业的忽必烈，他的商业王国一个接着一个的建立，最昌盛时统治了37家报纸、两个广播电台，形成一个巨大的网络。他投资工厂、商店、公寓建筑、森林和煤矿等等。这一切都是原自于凯恩的母亲从一名拖欠房费的住户那里得到的一张废矿契约。但是后来这个废矿被证实是个富矿，他母亲不想让自己八岁的儿子像他的父亲一样低俗、粗鲁，所以安排他上寄宿学校，由银行家华尔特·P·撒切尔做其监护人。规定他25岁时才能接受财产。凯恩接受他的财富之后就开始经营报纸出版业。两次结婚两次离婚，曾参加州长的竞选，但失败。经济危机时他的报业也受到挫折，但是民众依然信任他。③新闻主编不满意新闻短片对凯恩的描写，希望从他最后的遗言，也就是“玫瑰花蕾”中找出凯恩究竟是个什么样的人，因此派记者汤普森开始调查那些和凯恩生前有密切联系的人。④接触苏珊，凯恩的第二个妻子，苏珊拒绝采访。调查没有结果；在撒切尔的日记中搜索，也没有结果；再采访以前的朋友伯恩斯坦，也不得而知“玫瑰花蕾”的含义；找到李兰，凯恩生前的好朋友，最后也没有能够得到“玫瑰花蕾”的真正含义。影片进行了一连串的搜索调查后，无果而终。最后在焚烧旧家具时，儿时的滑雪板在被投入到熊熊大火中时，背面映出了“玫瑰花蕾”的字样。

每个叙述者都从不同的侧面、不同的角度对凯恩这个主人公加以描写和评判，意义在于：一个人的全部性格其实是很难说清楚的。尽管都是些片段回忆，但是综合起来也就基本上构成了主人公的主体形象。虽然零散，但是由于有一个关于“玫瑰花蕾”的探究，作为一根线来穿插所有的叙述，结构上并不见松散，反而给人以无限的想象、回味的空间。

(2)音乐符号

电影是视听艺术，所谓听，就是用耳朵听到影片中的各种声音，包括音乐。电影一般说来是以看为主、听为辅。但是电影音乐作为影片的重要组成部分，烘托情节，刻画人物。所传达的信息同样非常重要。

在影片《公民凯恩》中，其音乐在烘托电影主题、刻画人物性格方面作用独特。

在影片开头出现的是虽是豪华的但却是孤寂空旷的上都庄园那阴沉的画片，低沉阴郁的音乐更加衬托出那种空

旷、黑暗的庄园景色。让人感到孤独和死亡的l临近。应该说这段音乐铺垫出了后面老凯恩即将死去的情节；舒缓的叙事性音乐向人们展示了凯恩一生的主要事件；在童年时代，凯恩和他的父母在一起时，他在雪地里打雪球，狂呼乱喊时，音乐抒情、婉转、流畅，表达了凯恩童年的快乐和天真；在凯恩接手《询问报》，并且达到前所未有的销量时，音乐是那种狂欢的歌舞加上表演者的喧闹，向观众展现了凯恩商业投机的成功和春风得意。有人说，一部成功的影片是不能没有称职音乐的鼎力相配的。电影音乐就像语言一样，给人以充分的想象，所设置的调式同样给观众以文字和画面的想象。

(3)视觉符号

《公民凯恩》中所采用的拍摄技巧历来受到专家们的高度评价，堪称当代电影史上的杰作。这里我们从视觉符号表达的视觉效果角度来分析一下影片，中的几个有代表意义的画面。

首先是在影片的开始，画面上出现的是一块钉在铁栅栏上的牌子，上面写着“私人领地，不得擅自入内”(NoTtrespassing)，但是镜头却带着观众的视野，公然进入到这片私人领地。也预示着这部影片将要探索凯恩的内心领地，试图要说明他到底是个什么样的人。随着影片的结束，镜头又把观众带出了这片铁栅栏围着的领地，暗示着影片探索的结束，至于探索的结果，每个观众都有自己的答案；影片在描写凯恩不顾他的新婚妻子苏珊缺乏演唱天分而硬要把她培养成歌唱家这一情节时，运用的视觉符号大有深意。当苏珊演唱时，随着她的单薄的嗓音变得越细越弱，镜头也在逐渐上升，穿过舞台上方的绳索、跳板等物件，渐渐上升到一个狭窄过道上两个舞台工人，他们看着下面的表演，听了一阵，转过头来，其中一个用手指捏住鼻子，仿佛说“真臭”。这一画面暗示出了凯恩的独断专行，也表现出苏珊作为歌唱演员的尴尬和无奈。

在《公民凯恩》中，充满意义的视觉符号几乎无处不在。充分表现出了摄影和导演的独具匠心，体现了影片的艺术性。

(4)语言符号

电影是视听艺术，主要体现在看和听上面，语言是电影有机的组合部分。语言符号一部分在于看，另一部分在于听。

在影片的开头，上都庄园大门上方有个巨大的“K”字母，表面上是凯恩的私人领地，但是也暗示着凯恩被誉为报业霸主的地位(Kubla Karl)。在《三月新闻》介绍凯恩花费巨资修建上都这个休闲庄园时，影片画外音嘲讽地说，和埃及法老修建金字塔一样，修建这座庄园的主人为自己的墓地积攒下了足够的石头。在影片中，凯恩为了扩大他报纸的发行量，写了一段声明，说明他要让读者了解到新闻的真实。影片中既给了这个声明的画面特写，也由主人公念了出来，目的是给予观众强烈的印象，更有深意的是，凯恩的朋友李兰说，要留着这份底稿，因为他有一种预感，这份声明将成为一个像美国的《独立宣言》和宪法一样有意义的历史文件。观众能从后面发生的事情上知道，凯恩是一个玩世不恭、靠制造新闻、投机为营的商人，那么上面他所做的声明以及李兰的话则是一个巨大的讽刺。另外影片中伯恩斯坦在接受记者采访时说，他认为所说的“玫瑰花蕾”表示的也许指的就是凯恩这一生失去的东西：他得到过很多，同时他也失去很多。报纸主编在责成记者去做采访，了解“玫瑰花蕾”的真正含义时说，都知道凯恩一辈子做了什么，但是我要了解的是，他是个什么样的人。这句话揭示了影片的主题：整部影片就是要探究凯恩到底是个什么样的人。但是每个人的多样性和隐蔽性让我们对答案不得而知，观众只能自己总结答案了。

应该承认《公民凯恩》的成功虽然在很大程度上由于它的拍摄手法、独特的剧情结构安排，但是在运用语言符号表现情节、刻画人物方面给人的印象也是非常深刻的。