为富不仁犯死罪 花钱买命“宰白鸭”

柯　云

1753年春，郑板桥调任潍县知县。上任第一天，就接手上届县官朱球留下的一个强奸杀人案，要他亲自去监斩。

说来也怪，这天晚上，不知何故，他怎么也睡不着觉，眼睛一闭，就好像有人冤魂缠身，鸣屈叫冤。郑板桥想，难道是被监杀的犯人有冤情？时至半夜，他披衣起床，叫醒书童为他掌灯，来到监狱，连夜提审将斩的犯人。牢官遵令，把凶手带到郑大人面前。

郑板桥见了凶手不由一惊，坐在眼前的竟是一个稚气未脱的孩子。遂问他家住何处，叫什么名字，多大年纪，离被害人多远。

凶手回答：“小人家住黄庄，名叫王小三，现年十五岁，家住柳河，离被害人五十里地。”郑又问：“你在家中作什么活？”凶手答：“务农。”郑追问：“你怎么会到那个地方作案？给我如实交代。”

凶手面对郑板桥毫不在乎，答话非常流利。他说，那天，去到柳河走亲戚，刚进村，遇见一位姑娘长得漂亮可爱，问她贵姓？姑娘说姓柳。又见她说话温柔动人，顿起淫心，将她抱住，意欲强奸。谁知那女子挣扎不从，乱骂乱打。他正是性起，上去一把掐住那女子的脖子，把她弄昏过去，然后强奸了她。事后女子苏醒过来，扬言要报官。他急得无计可施，一不作二不休，干脆将她杀了。

听完对方交代，郑板桥用灼灼逼人的目光扫了凶手一眼，“你用什么凶器杀的？”凶手漫不经心地玩着指头，“小刀。”“你走亲戚干么带小刀？”“好玩呗。”郑板桥又进一步追问，“你是怎么杀的？”凶手有些不耐烦，“用刀杀的，这还用问吗？”郑板桥越问越发现了破绽，步步逼近，“你给我把强奸那女子的详细过程重叙一遍，决不许讲假话。”凶手吊着双眼，“反正我要抵命了，还有什么可说呢？”郑板桥仍不放松，要凶手再叙述一遍。凶手仍像背书一样，重说无误。

郑板桥见他的话纰漏百出，断定必有替人代罪的难言冤情，于是好言对他开导。

王小三在郑板桥的循循善诱下，“哇”地一声抱头痛哭起来，双膝跪在郑大人面前，大叫冤枉：“请大人为我做主。”

郑板桥叹了一口气，上前拍拍王小三的肩膀说：“不要哭，你有冤情，本官一定为你做主，你慢慢说吧。”

原来王小三是黄庄王原中的第三个儿子，家中贫穷，母亲叫陈小妹，是个哑巴，两夫妇共生了九个儿子，死了六个，还剩三个。老大、老二都是三十靠边的人了，只因家穷娶不上媳妇，至今还是单身汉。家中数小三最孝顺，平时循规蹈矩，从不作坏事，只要父母的话，上刀山入火海也愿意去做。

县城有一个名叫陈富的花花公子，倚仗父亲是个大员外，手中有钱，为所欲为，整天到处游荡。一天来到柳河寻花问柳，途中发现柳员外的女儿姿色过人，上前调戏，遭到女方谩骂，陈富强行将她奸污了，又担心女子告官，干脆杀人灭口，用随身带的小刀结束了那女子的性命。

柳员外得知女儿无辜遭杀，悲愤万分，当即到县衙申冤，要求捉拿凶手。陈富听到柳员外告发自己，便暗地活动，一面贿赂县官朱球，一面四处收买“替罪羊”。这天凑巧遇上王原中，王原中一时财迷心窍，决定舍子换钱，回家跟妻子商量。妻子虽不能说话，但她用手势表示坚决反对，非找男人拼命不可。

这一情景，被王小三看在眼中，“叭”地跪在母亲面前，要求以自身换钱，让哥哥娶个嫂嫂为王家继后。最后王家终于同意为陈家顶罪，于是陈富与王原中签下协定：“王家自愿替罪，永不反口，死而无悔；陈家则以五百两银子买命，一次交清。否则后果自负。”

当天，王小三按照陈富编好的供词熟读死记，待陈富认可后，带上陈富交过的凶器，即到县衙投案自首。其实王小三连柳庄在何处，柳小姐是什么模样都不知道。审案的县太爷朱球被陈家收买，见了王小三的供词甚喜，很快将王小三定为死罪，决定近日问斩。

王小三还告诉郑大人，听村里老人说，凡是为人顶罪的人第二世一定变个富人，穷人穷怕了，都甘愿为他人去替死。他说，这类的事情，村里曾发生多起。

郑板桥听罢案情，深感不安。次日，他便微服私访，走村串户，果然发现这种怪事由来已久，民众叫做“白鸭”。无端被官府处死，即叫“宰白鸭”。郑板桥听了以后非常愤怒，此风若不根除，将不知危害多少无辜生命。他下决心革除这种“宰白鸭”的恶风。

郑板桥决定冲破一切障碍重审这个冤案。他反复调查核实后，速将这一奇冤案秘报刑部。好在刑部大人是个清官，对此也感到极为气愤，令他一查到底，郑板桥一回县衙当即秘密逮捕了陈富。陈富拒不认罪，幸好郑板桥掌握的证据充足，陈富不得不在事实面前低下了头。

可是当郑板桥正重审此案时，王小三却全部翻供。衙中也有人与陈富串通，陈富见状，诬陷郑板桥无视国法，乱捕良民。就在这节骨眼上，府太爷又被调走，朱球升为知府，他一口咬定此案是他亲自审办，决无冤情可言，认定王小三是凶犯。郑板桥据理力争，几次都遭到失败。这时，一位同僚向他进言，要他识时务，见好就收，前任既已判定，错判也是人家的事，别再添乱，以免惹祸上身。郑板桥听后更加生气，决定豁出一条命，也要铲除“宰白鸭”之风。

朱球知道碰上了硬对头，他为了挽救危局，尽快开脱罪责，暗中用银两贿赂有关要员。殊不知郑板桥已将生命置之度外，郑板桥再次提审王小三，反复向他指出，说假话将会殃及全家。王小三被郑板桥真情感动，痛哭流涕，再次跪地认错，重作交代。他告诉郑大人，自他那天晚上讲了实情之后，陈富的狗党带人持刀威胁王小三的父亲，扬言不仅要他退还王家银子，还要杀他全家。王原中连夜以探监的形式，向儿子小三苦求，要他翻供。王小三父命难抗，致使案情出现反复。

郑板桥亲自找到王原中，以情动人，以法感人，再三讲明利害关系,终于获取了新的证据，当机立断，将真凶陈富绳之以法，处以极刑。王小三虽判无罪释放，但为他人顶罪，让真凶逍遥法外，令他写了一份自白书，抄写500份，张贴于各大路口，以昭示他人不再重犯。王原中以儿子抵命换钱，扰乱社会，判处6年徒刑。

案情大白于天下，百姓拍手称快。郑板桥为了杜绝后患，将这一案例上奏朝廷，并赋诗曰：“衙斋卧听潇潇竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情”。

临朝不久的乾隆皇帝，正要出政绩，见了奏折龙颜大变，当即下旨，一是要刑部彻查朱球，定斩不赦；二是根据郑板桥“铲除宰白鸭腐败之风”的奏本，新颁发了一个律条，文中规定对欲找“白鸭”的犯罪分子罪加一等，株连全家，对充当“白鸭”的人也一律从严，其财产充公。从此“宰白鸭”的现象在一个时期再未发生了。

（责编 丁杰）