“临时工”朱买臣：自食其力的模范

简　超

韩愈写过一篇《送穷文》，后来他替人写谀墓文字，辇金如山，赚了不少外快。比韩愈更潦倒的朱买臣，“穷儒穷到底，到底不伶俐。空作送穷文，文送穷不退”。连老婆也跟他离婚了，买臣遂决定走上书求官的道路。但是买臣不治产业，鬻柴以给食，虽然时时保持着负薪呕歌的兴致，可进京上书的盘缠仍然缺乏。于是他“随上计吏为卒，将重车至长安”——趁会稽郡年终上计的机会，以上计吏随卒的身份，吃着公粮进了长安。但富贵并非想象中一样如探囊取物，“诣阙上书，书久不报。待诏公车，粮用乏”，买臣又落到了饥寒交迫的境地。怎么办呢?戏文里安排他街头做了乞丐，而《汉书》上说：“上计吏卒更乞丐之。”问题就出在这里。

一种解释认为，“更”即是“变”，“乞”是“乞人”，把此句译为“上计吏和役卒们便变为乞丐外出乞讨”。同是天涯沦落人，何况本是同行者，答案似乎相当合理。但是，“诣闺上书，书久不报，待诏公车，粮用乏”，显见只是言买臣之窘困，而上计吏的工作性质属于出差，吃的是皇粮廪食，怎至沦落到乞食于市的地步?

另一种解释充满了温情：上计吏和役卒们轮流接济他。从“正反同词”的意义上解，“乞丐”取“给予”的意思；“更”是轮流。但是，《朱买臣传》里也曾说：“直上计时，会稽吏方相与群饮，不视买臣。”对这个落魄的才人视若无物，可见上计吏众人与买臣的关系并不甚好，“轮流接济”之说，甚难成立。而问题还在于，如果上计吏的随役们在长安的生活是有保障的，还有余力接济别人，为何同是“随上计吏为卒”，并且“待诏公车”亦享受一定生活待遇的买臣，独独落到了“粮用乏”的境地呢?原来我们忽略了买臣此时已经失去“卒”的身份，忽略了句中“卒更”一词。

秦汉时的徭役称为“更”。如淳注《汉书》时说：“更有三品，有卒更，有践更，有过更。”每年一个月的更役称为卒更；不愿服更役者，可以出钱雇用已经去服役者代替自己的一月更役，这叫践更。买臣之入京是有着双重身份的：一方面，他以服更役的身份充当上计吏的随卒，“将重车至长安”，这是份苦差使，一路上少不了推车挽辕，另一方面，买臣是借道进京的上书者，这个苦差使，对他这样衣食无着的无产者来说，却无异于一份管吃管住的临时工作。而按照“一月一更”的规定，从会稽到长安，买臣的役期当已结束，这份公粮吃不上了，上书之后“待诏公车”的一点儿薄俸又人不敷出。于是，在长安居大不易的情况下，买臣发现了又一次机会：趁着“卒更”——上计吏的随卒服役期满另置新卒，“乞丐之”——求得这份新的“临时工作”，为人代役赚取“践更钱”。“上计吏卒更乞丐之”这一句，其实是“上计吏卒更，乞丐之”。乞、丐二字，按照“正反同词”的规则，分取求、予之义。

买臣曾言“我年五十当富贵”，算算时间已经到了，他努力地当临时工，顽强地等待天子垂青，而他的富贵终于也等来了，尽管很快又风吹云散。但是这份代役的临时工作，像旧日负薪呕歌一样，证明了朱买臣是自食其力的模范，而不是做了乞丐沿街乞食，或者靠别人接济度日。

编辑／宛新