美媒评选8大未来新能源

2009-04-10 19:44
环球时报 2009-04-10
关键词:核聚变风能海浪

如果通过提高利用效率和技术进步也无法减缓全球变暖,人类能否利用新的革命性能源来拯救自己?《科学美国人》3日前推选了世界上8种革命性的未来新能源。

核聚变(现实指数:3)这几乎是首选的终极能源。太阳发光和氢弹爆炸就是利用核聚变的原理,它的燃料是氢的同位素,在自然界的储量远比铀等核裂变的燃料丰富。如果能对核聚变的过程有效控制,它可产生近乎无限的能量,一个核聚变电厂每天消耗几千克燃料,却能产生数量惊人的电能,此外它只产生无害气体和少量低辐射废弃物。科学家预计可控核聚变的大规模商业利用还需25年到30年。

高空风能(现实指数:4):据测算,进入地球大气的太阳能有55%转变为空气的动能,遗憾的是最为强劲的风能存在于高空,据估计大约有2/3的风能存在于大气上层,超出了普通风力发电厂的采集范围。

“反物质反应堆”(现实指数:1)还有待于前沿物理学的突破。尽管反物质能产生巨大的能量,但以目前的技术要制造1千克反中子,那么日内瓦附近的离子加速器要连续运转100万亿年。

空间太阳能(现实指数:3)把大型太阳能采集装置送入轨道,就可以收集到大量太阳能且不受气候影响。早在1968年就有人提出过这一想法,美国科学家也曾认真考虑过这一方案,但评估显示花费与收效难成比例,该方案遂被放弃。目前该方案的问题依然在收集太空太阳能的效费比偏低,一平方公里的空间太阳能只能产生几百瓦的能量,短期内难以成为实用的替代能源。

纳米太阳能电池(现实指数:4)科学家希望开发出效率更高成本更低的纳米太阳能电池,以取代原有的笨重的硅光电池。目前硅光电池的能量转换率为22%,而美国研制的新型纳米太阳能电池可达44%,如果这类光电池能够普及,人类利用太阳能的成本和效率都将大大提高。

全球超级电网(现实指数:2)这实际上是基于超导技术的新型输电系统。目前大量电力在输送中白白损耗掉了,而远程超导输电线路能够传输巨大的电流,却几乎没有损耗。如果利用超导技术建设输电网,将能利用澳大利亚的太阳能和西伯利亚的风能为美洲和欧洲供电,但以现有技术建设这样的设施要花费数万亿美元和漫长的时间。

海浪和潮汐能(现实指数:5)科学家认为人类对海浪和潮汐能的利用落后风能20年。今年夏季世界上第一个商业海浪发电厂将并网发电。英国政府正在考虑投资250亿美元建立一条16公里长的大坝,利用潮汐能产生不断的电能。潮汐能最大的优点在于,它的产生和消失是完全可以预知的,但在全球范围内,可供利用的潮汐能还较为有限。和潮汐能相比,海浪虽然多变但却无处不在。如果美国沿海地区的海浪能中的10%能得到利用,这些能量将超过全美水力发电的总和。

人造微生物(现实指数:4)人类可以通过培养人造微生物“制造能量”。目前已经有科学家在进行尝试,他们希望培养出能利用光合作用直接制造氢气的生物,并认为新生的人造微生物能源可能会在10年内取代石化工业。但重组基因的工作相当艰难,而且从未有过先例。不过利用植物和藻类制造生化燃料,已取得了初步进展。英国科学家表示,在火力发电厂附近建造一个大型藻类养殖场,每年可以获得5000万加仑乙醇。▲(司 古)

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