环境经济政策实施的必然性分析

2009-03-30 09:46周俐萍
商业经济研究 2009年7期
关键词:环境问题环境保护

周俐萍

中图分类号:X196 文献标识码:A

内容摘要:文章阐述了环境经济学的产生发展与研究对象及特点,并揭示出环境经济政策的积极作用及存在问题,以期对我国的环境经济政策的实施提供借鉴。

关键词:环境问题 环境经济学 环境经济政策 环境保护

对于环境的关注,是出于对高强度经济活动和高人口密度所引发问题的深切关注。环境问题是在经济发展过程中逐渐形成。在人类社会发展初期,人口数量少,生产力水平低,人类对环境的影响微弱,基本上不会产生环境问题。随着人口数量的不断增加和生产力水平的逐步提高,人类对自然环境的干预能力越来越大,超过了自然的承受能力,由此导致了环境问题。环境问题主要包括两个方面。一方面是由于自然灾害的作用引起的环境问题,这类问题称为原生环境问题。另一方面,是由于人为因素引起的环境问题,这类环境问题称之为次生环境问题。

环境问题给人类的生存和发展造成了严重的危害,如降低环境质量、人体健康、破坏自然景观、危及后代等。人们通过解决环境问题的实践,认识到环境问题的实质是一个经济问题。我们不能通过停止经济发展来解决环境问题,而只能通过经济发展来解决环境问题。

环境问题的本质为经济问题

在人们的印象中,经济的繁荣破坏了田园诗般优美的环境。产业革命以来经济发达地区与国家的环境破坏就是最好的证明。但尽管如此,人们还是常常在经济增长与环境恶化之间做出偏向于前者的选择。这些现象揭示出了经济与环境关系中前者的主导作用或基础作用。人类损害环境不是因为不喜欢环境,而是出于其背后的经济利益。

环境问题实质是经济问题,主要可以从以下三方面概括:其一,环境问题是经济发展的副产品,目前人类关注的环境问题是伴随着经济的发展而逐渐形成的;其二,环境问题会造成严重的经济损失,环境问题的日益恶化,会对社会经济造成严重的损失;其三,环境问题的最终解决还依赖于经济的不断发展,不能通过停止经济发展来解决环境问题,而只能通过经济发展来解决环境问题。

环境保护与经济政策

社会是复杂的,经济与环境的关系是复杂的。收入是环境问题重要影响因素。一方面是由于富人消费更多,因而也带来更多的污染。另一方面,环境通常是被认为是一种奢侈品。对于那些为了衣食而奔波劳碌的穷人而言,面对巨大的生活压力,他们无暇顾及环境问题。但是富裕了之后,人们就开始关注生活的环境质量了,并最终关注整个地球的生态问题。贫困的人们消费资源较少,同时,贫困又驱使人们更多地关心当前利益,推动人们用不适当的方式开发资源。工业化产生了重大环境副作用,但另一方面,成功的工业化又能够蓄积治理环境、保护自然的力量。无论是世界,还是一个较小范围的地域社会,都可以看作富人和穷人的集合。人们与环境相关的利益和偏好随不平等的程度而加大。

环境保护需要投入,但任何社会的资源都是稀缺的。有限的资源必须以社会福利的最大化为目标,有效地配置到环保、教育、基础科学、安全、社会保障、公共卫生等各个领域。所以可以将环境政策分为两个层面。一是作为公共政策的组成部分,环境政策通常是社会利益的方方面面之间权衡的产物。这种权衡需在区域间资源分配上、不同社会阶层利益之间,以及一个民族长期目标与短期利益之间进行权衡。经济学正是这种权衡的基础。另一个重要的方面是,进行技术升级与产业升级,从而产生巨大的环境效益。综上,如何通过更健康的发展获得环境效益,并通过更合理的环境政策优化人们的经济生活,成为环境政策的重要使命。

在较为狭义的环境政策层面,大多数国家所面临的问题通常包括两方面:恰当的污染量是多少,以及如何使污染者控制其排放。污染是生产商品的副产品。确定污染控制成本必须了解商品生产的成本构成,以及在不同的污染水平下成本如何变化。这个成本并不像了解某个污染控制设备的成本那样易如反掌。如,迫于减排压力,厂商有多种选择,包括末端治理、生产流程的改进、改进产品性能、重新安排生产以减少损害,资助研发以找出新的污染控制方法等。这些需在定量与定性的分析中得到答案。

另一类重要的政策问题,涉及到自然环境的保护。这包括保护自然景观免受开发破坏,保护动植物种免遭灭绝。其中关键在于,如何在威胁环境资源的开发和保护环境的社会价值之间求得平衡。政策制定者需要对二者进行量化,从而能够据此做出决策。

环境的保护通常需要政府对经济进行干预。干预的程度和实质需要定性与定量界定。

政府运用经济手段解决环境问题的必然性

政府作为国家行政机关,依法在国家的政治、经济以及其它社会事务的管理和服务中所应履行的职责及其所应发挥的作用,它是政策的执行者。在市场经济体制下,环境保护必须依靠政府,同时必须运用经济手段。其原因主要有以下几个方面。

(一)政府在环境保护中的作用

环保依靠政府。在环境保护领域,市场失灵非常突出。由于市场经济体制下垄断、信息不对称、经济外部性和公共商品的存在等原因,会出现市场失灵。对于环保领域,由于生态环境资源的稀缺性和公共商品属性、产权不明晰、生态破坏的负外部性等,市场经济的不利特点的作用力尤显突出。实践证明,只有政府出面,才能有效纠正市场失灵。

环保事业涉及面广,几乎涉及到社会经济生活的各个方面。仅靠某个部门或几个部门的力量不能完成环境保护的任务,只有依靠政府才能完成。在市场经济体制下,环境保护是政府的基本职能。世界银行首席经济学家约瑟夫•斯蒂格利茨和欧洲复兴开发银行首席经济学家尼古拉斯•斯特恩认为,政府的职能主要包括财富的公平分配、纠正市场失灵、解决外部效应、提供公共物品、提供社会有益需求。这些职能中无疑将环境保护从各个角度容纳其中。

目前,环境保护,在我国已作为一项基本国策纳入其中。《中华人民共和国环境保护法》第16条明确规定“地方各级政府,应当对本辖区的环境质量负责。”

(二)政府保护环境的手段

环境保护依靠政府,是指政府要在环境保护中进行组织协调。制定环境政策是政府保护环境的重要职责。随着经济发展及环境问题的变化,世界各国的环境政策也在不断变化。环境政策的手段发展变化情况如表1。

(三)环境经济政策体系

环境资源核算政策。一个国家或地区国民财富的富裕程度,不仅应用国民生产总值来衡量,而且还应用资源储备来衡量。因此,必须建立完善的资源核算政策,以全面评价经济发展的成果。在环境资源核算政策的基础上,就可以建立科学、公平、合理、有效的环境资源有偿使用制度。

财政政策。发达国家从其经济发展和环境保护历程中总结出一条规律,即“经济靠市场,环保靠政府”。利用财政政策支持、促进环境保护是环保靠政策的重要途径。作为环境经济政策的财政政策主要包括:绿色税收政策和财政投入政策。

信贷政策。信贷政策是环境经济政策的重要组成部分。它是根据环境保护及可持续发展的要求,对不同的对象实行不同的信贷政策,即优惠的信贷政策或严格的信贷政策。具体来说,对环境保护及可持续发展有利的项目实施优惠信贷政策,反之,则实施严格的信贷政策。

环保投入政策。环境保护需要资金的投入,建立、完善环保投入政策是确保环境保护资金投入的需要。

环境管理的经济手段。环境管理的经济手段是环境经济政策的重要组成部分,主要包括排污收费、生态补偿政策、押金制度、排污权交易,等等。

参考文献:

1.张真,戴星翼.环境经济学教程. 复旦大学出版社.2007

2.蓝志勇,孙春霞.实践中的美国公共政策.中国人民大学出版社,2007

3.李克国.环境经济学(第2版).中国环境科学出版社,2007

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