跟空气要水喝

徐　娜

找空气要水，这个新颖的创意不是魔术，也不是街头的骗人把戏，而是加拿大科学家正在进行之中的科研课题。现在，科学家已经取得了阶段性的研究成果，制造出了一种名为“水磨坊”的装置，它可以把空气中的水蒸气冷凝成可饮用的纯净水。

你也许不知道，地球最充沛的淡水资源是空气，大气中所含水分是全球所有河流水量总和的8倍。如果能将空气中的水分转化为饮用水，就可以解决全球日趋严重的水荒问题。在15世纪，西班牙冒险家第一次登上位于非洲大陆西北的加那利群岛中的耶罗岛时，竟被眼前不可思议的景象惊呆了：当地的土著居民竟然可以在终年无雨的环境下发展农业，并且能自给自足。原来，岛上有一棵参天大树，它可以收集雾中的水汽。当地居民通过收集凝结在这棵大树叶子上的水珠，从而获得了足够养活上千人的水。实际上，在更早的时候。漂泊在大海上的水手为了解决饮用水的问题，也曾想过各种办法从空气中收集淡水。

现代人的方法自然更加多样。像雾化水技术，就是加拿大物理学家鲍勃·舒米纳尔的智慧结晶，他提出在村庄的山脊上竖起巨大的聚丙烯大网，收集从太平洋飘来的雾气中的水汽。这些网每天能够向全村提供大约10000升的水，每人每天能获得3盆水。但是，这些来自吸水网的水并不太干净。

为了获得更干净的饮用水。加拿大“第四元素”公司的科学家又发明了一种半球状的“水磨坊”吸水器，它从空气中提取饮用水需经过几个阶段。首先，吸水器利用特殊的空气过滤器将空气中的灰尘和杂物除去。然后，该装置的冷却系统对净化后的空气进行冷却，当空气被冷却到一定程度后就会变为水汽。最后，水汽在特定的贮存器内经紫外线消毒后，输送至冰箱、饮水机或厨房水龙头，出来的水据说比市场上出售的纯净水和矿泉水还干净。

吸水器的外壳由白色的塑料制成，外形酷似半个大号高尔夫球，直径约90厘米，可挂在墙上。吸水器的问世首先引起了倡导绿色生活的环保人士的兴趣。目前，塑料瓶装水的大量生产已使世界各国面临生态危机。据统计，仅美国居民一年内所饮用的瓶装水就高达300亿升。瓶装水使用后，大量的塑料瓶被当作垃圾丢弃，对环境造成污染。令人吃惊的是：几年前，太平洋的一个小岛上竟堆满了垃圾。其中大部分垃圾就是塑料瓶。

目前，吸水器的成本较高，市场售价高达1200美元。但是，购买吸水器以后，用户可不再购买瓶装水，从而节省开支。两年内就能收回成本。此外，设计者还表示。吸水器比较适合沿海地区使用，在部分空气比较干燥的地区可能无法使用。然而，科学家提供了解决这一问题的建议：在空气湿度低的地区，可选择在拂晓的时候使用该装置，这个时候空气湿度相对大些。

在一般的地区，室内空气比室外脏得多，吸水器可安装在室外墙壁上，因而也不必担心吸水器会把室内空气中的水分吸干。吸水器内有微型计算机，可在水汽含量多时加紧制水，在空气干燥时减产。在未来半年内，“第四元素”公司还计划推出太阳能或风力推动的吸水器，那就会变得更加环保了。

研究人员表示，吸水器可望成为微波炉之后的新主流小家电，它的广泛使用将使人类免于水资源的困扰。在没有供水系统的地方，吸水器的作用是显著的。吸水器使用起来很便利，对工作环境的要求不高，只要有电的地方就能使用，所需电能也很少。