侠义江湖

刘世选　王从军

清朝初年，江苏宝应县有个捕役叫韩五，家中穷困潦倒。他想，自己经常捕捉强盗，今天落到这个地步，不妨学着做一次强盗吧。自己觉得这点子想得不错，便向朋友借了一匹瘦马，携带弓箭出了家门，埋伏在麦田的阴暗处。

当时战乱刚刚平息下来，逃亡在外的人还没有回来，路上行人稀少。韩五直等到中午的时候，才看见一个人骑着马慢慢走过来。这人头戴草帽，身穿深色衣服，马鞍上挂着个口袋，有点像在外做生意的人。韩五暗自盘算：“现在何不就捞点便宜？”他搭上箭，拉满弓，大声对来人叫道：“来人快将马鞍上的口袋留下来，不然立刻要你的命！”说着放了一箭，那来人从容不迫，举起马鞭轻轻一挡，就将来箭拨落一旁。韩五又射了一箭，被那人照样拨落下去，一连射了5次都没射中，箭射完了，韩五十分惊慌，掉转马头便逃。那人笑着说：“抢东西的人要躲避被抢的人吗？既然这样，你能往哪里逃呢？”一会儿功夫，韩五就听到耳边风声呼呼，回头一望，那人已经追上自己。他穿短衣，手握快刀，对韩五大声喝道：“不要走！”韩五估计自己是逃不掉了，急忙跳下马，跪在那人的马前，叩头求饶说：“因为家中老娘要我抚养，实在没有办法才干这种事的。今天是头一回，想不到冒犯了好汉，请宽恕我吧！”说罢痛哭流涕抖如筛糠。那人将韩五仔细打量了一番说：“你还算忠厚老实，暂且饶了你。跟我来，别害怕！”韩五很害怕，只好勉强跟他走了。

走了十里多路，进入一座很深的山林，树丛中有个山洞。进入山洞，里面一片昏暗，走了半里多路才有了亮光，忽然看到了房屋。那人把韩五带进房内，早已有十几个人在里面了，多半都长着满脸卷曲的胡子、铜铃般的大眼，个个身宽体胖。他们一见那人进来，便站起身来问道：“十四兄怎么来得这样晚？”那人说了几句逗趣的话，大家听了哄堂大笑。不一会儿摆下大堆大堆的酒肉，大伙围成弧形坐在地上，按兄弟大小次序排列，让韩五坐在最末尾的座位上，他们能吃能喝，肚量很大，谈吐十分爽快。到了深夜，一个个都喝醉了，你枕着我的手，我靠着你的脚，横七竖八地躺在地上。韩五心中凄凉，不知怎么办才好，一夜没有合眼。

第二天一早，大家醒来，那人代韩五求情说：“这个人家中还有老娘亲，贫困得无法供养，确实很可怜，咱们大伙应该稍微帮助他一下。”大家都说：“好！”各自伸手到袋中取出金银珠宝等贵重物品，多少不等，总值不下几千两银子，递给了韩五。韩五诚惶诚恐，连忙拜谢。

那人又对韩五说：“看你的马瘦成这个样子：怎么还能驮着这么多东西回家呢？还是我送你走吧！”

有个人说：“我们也该分手了，一两年之后在山东相会。”

大家都说：“好！”

他们一伙人相互行了拱手礼，各自离去，一会儿便无影无踪了。那人与韩五一起上路，他对韩五说：“做强盗可不是那么容易的啊！刚才那些人都有十分高强的本领，所以在绿林中纵横驰骋，很少失败。我也有点小本领，使出来让你看看！”说着，他就从衣袖中取出一把飞刀，指着前面第三棵椿树上向东的枝条说：“看我截断那一根树杈。”说着把匕首扔了过去，那树杈应声落地。又取飞刀向另外的树杈扔去，三扔三中。韩五看呆了，大声赞叹着，十分惊奇。

那人说：“昨天你太莽撞了，幸亏遇到我，假如碰上我性情暴躁的兄弟，你就像这些树杈一样，早就没命了！”韩五连声说是，请那人留下姓名，发誓要报答他的恩情。

那人笑着说：“用不着！我们这些人虽然对人肝胆相照、慷慨仗义，但行迹不定，你到哪里去找呢！我们东游西闯分散在各地，差不多每隔两年聚会一次，虽然相隔千里，也从不失约。除此以外，我们彼此之间也都不留姓名，你又何必多问呢？”

那人送韩五到了家门口，从马鞍上解下装满金银珠宝的口袋扔在地上，说：“我去了！”扬鞭策马，在滚滚烟尘中飞奔而去。韩五靠着这些金银珠宝，成了一个富人。从此以后，对绿林朋友所求，只要力所能及，韩五总是慷慨解囊。