充满诱惑的“绿色”IT软件

陈畅

软件厂商正在努力研发和创新“绿色”IT软件帮助企业节省更多费用以度过经济低迷时期,这甚至已经成为软件厂商新的业务增长点。

多年来,电脑制造商和芯片厂商一直都将“环保”作为产品的宣传重点。现在,软件厂商包括Microsoft、Oracle和IBM也都开始希望自己在“绿色”IT软件市场中能有一番作为。

很多企业都使用了环境监测与成本控制的相关软件,但是仍然有很多信息是无法从传统软件中获取的,例如,传统软件无法在能源消耗的统计数据中列出详细的耗电费用。

在当前众多企业的IT投入持续低迷的情况下,软件供应商正在不断加强软件特色功能的设计和研发,他们希望帮助企业尽量降低能耗。企业“绿色”IT软件的创新设计,能够让企业更密切掌控数据中心的设备在运营中不断攀升的电力费用的详细状况。

对“绿色”IT软件的广泛应用,一方面使软件制造商及其客户成为环境保护的参与者,这一身份对他们非常有利;另一方面,则是更好地宣传了绿色环保意识。

能源分析和排放数据

微软高级产品经理Jennifer Pollard(詹尼弗•卜立德)表示:“当前,许多企业正承受着巨大的资金压力。企业希望通过新‘绿色IT软件来轻松、快捷地整合现有的能源使用数据,并准确计算出能源的使用量。”

微软近日发布的一个名为“Environmental Dashboard”的可持续环境控制平台软件,旨在帮助中型企业跟踪财务数据,处理订单和生产计划数据,衡量能源消耗和温室气体排放量,继而以这些关键指标来确定每天的业务流程,从而降低能源消耗并削减企业成本。该软件包含了四项核心环境绩效指标:直接能源消耗、间接能源消耗、温室气体指标、转换成能源消费的碳排放量。

企业可以收集所需审计的数据,通过该软件的四项核心环境绩效指标的分析,来确定企业的能源消耗和温室气体排放量,提出相应的解决方案报告,促进环境和经济可持续发展,尽量降低能源成本失控给企业带来的风险。

这款新的“绿色”IT软件收集汇总了欧盟能源法案中的资料数据表,为企业的动力消耗与二氧化碳排放量评估提供参考标准。微软环境战略首席负责人Rob Bernard(罗布•伯纳德)表示:“约2%的碳排放量来自企业中电脑、手机和电信设备的使用。我们花费了大量的时间思考如何利用‘绿色IT软件来解决其余98%的碳排放量问题。”

其他软件供应商也正在寻求使能源供应和应用变得更有效率的方式。SAP销售的先进测量系统Advanced Metering Infrastructure(AMI)可以让客户通过该软件了解到最新消息。该公司正在参与用于欧洲公用事业的“Smart Metering”(智能测量)项目,该项目被认为是将在今年走向成熟的一个应用项目。SAP公司正在帮助企业更好地跟踪其业务与能源的使用情况。该公司的主要竞争对手甲骨文公司(Oracle)也正在拓展其应用软件的能力,来帮助企业避免或减少在采购和运输过程中所产生的能源浪费。

与此同时,IBM公司正在采取一种不同的做法,强调政府和企业的投资与合作,通过运用强大的计算机系统和数据分析软件来应对气候变化和粮食供应安全等问题。

如今,IBM在去年11月宣布的“智慧地球”(Smarter Planet)计划已经被分成几个项目,在美国、欧洲和亚洲共同研究和开发。

根据IBM统计,斯德哥尔摩市通过应用IBM的计算机和软件来预测交通流量,公共汽车流量削减1/5,并减少了12%的汽车二氧化碳排放量。IBM副总裁Bob Sutor(鲍勃•苏托)表示:“为整个城市控制交通流量无疑是个风险很大的博弈,但是,这是IBM能做好的事情。”

不仅是商业软件变得越来越“绿色”,谷歌在2月2日也发布了新版本的“谷歌地球可视化软件”。该软件强调的特殊功能是可以让科学家把自己的数据添加到这个虚拟世界中,例如,显示出温度变化所带来的地球气候变化的效果。谷歌董事长兼首席执行官Eric Schmidt(埃里克•施密特)在旧金山举行的产品展示与记者招待会上表示:“这不只是一个有趣的演示,这是一个真正意义上的科学平台。”

“绿色”IT软件在高科技产品领域风生水起的根本原因是其在降低企业对环境损害的同时,还帮助企业省下一笔不菲的能源使用费用。近几年,包括戴尔、惠普、英特尔在内的众多电脑制造商和芯片厂商均强调了发展节能“绿色“IT软件产品的重要性。

众多软件厂商表示,他们的“绿色”IT软件产品可以帮助企业减少能源使用量,分析电网数据以保持其稳定运行,并对在非用电高峰时段的能耗消费做出适当优惠。全球性研究机构AMR Research的分析师Stephen Stokes(斯托克司)表示,碳审计类软件是当前软件市场中的热点。AMR Research预计,帮企业收集和汇报碳排放量的软件和咨询服务的市场份额已经增至36亿美元。

竞争稀缺IT预算

很多企业已经开始通过使用“绿色”IT软件来削减技术开支,这对软件产业而言是个好消息。Forrester研究公司预计,在2009年,全球企业与政府的软件投资将持平,为3880亿美元,总体IT投资预计将下降3%。

斯托克司表示:“石油、天然气、电力等受到国家安全部门严格监管的企业,可能是‘绿色IT软件产品最大的买家。即便这些企业并未达到政府所要求的环保标准,但只要这些企业执行排放信用交易的程序,只凭企业的生态证书也可以使其更具竞争优势。”

微软还调整Windows 7版本的旗舰操作系统,并将于今年年底开始在后台运行减少个人电脑功耗的系统软件。该系统可以调整处理器的性能,以满足用户在任何特定时间内的应用需求。

“绿色”建筑设计

在过去一年,工程和软件设计厂商欧特克(Autodesk)已经收购了三家软件公司,其设计制作的软件程序帮助建筑师设计出更为环保的建筑。欧特克的“绿色”建筑设计软件,可以帮助设计师分析建设计划中能源、水源、二氧化碳排放量的使用情况。

设计师通过欧特克“绿色”建筑设计软件中的无缝链接建筑信息模型(BIM)和3D CAD软件对能源、水、碳进行数据与建筑设计分析,能够迅速计算出可用能源,并以此决定建筑的设计蓝图。

在欧特克“绿色”建筑设计软件中输入详细的数据资料,通过主能源模拟程序处理,可以自动生成精准的几何模型。该软件使用DOE 2.2模拟引擎来计算能源的使用性能,采用gbXML标准作为综合协同展示框架,并且通过该框架的应用功能,使基于Web服务的用户避免输入多余的数据,与传统建筑能耗模拟分析软件相比,极大地降低了用户在时间和费用上的投入。

Green Building Studio公司开发了XML(gbXML)架构,并启动了“绿色”建筑设计的Web服务。该Web服务为使用Autodesk CAD、BIM软件的建筑师、设计师以及其他行业的供应商提供了建筑节能分析工具,提出了能够快速、有效分析建筑设计的建议,并且还提供了建设执行情况的资料,用来支持可持续性的建设设计。

欧特克目前计划继续支持Green Building Studio的Web服务和gbXML标准,并集成其BIM软件来加强Web服务的性能。

欧特克的Ecotect(建筑性能分析和优化软件)工具,可以让建筑师和工程师看到阳光、阴影、气流等因素对大楼住户能源消耗的影响。欧特克收购Carmel Software后,其产品可以计算出制冷和供热的需求,来帮助设计师设计更高效的暖气和空调系统。

欧特克总裁Carl Bass(卡尔•巴斯)表示:“欧特克将在三维设计工具研发上投入巨大的资源和精力,并期待新产品能继续推动企业经济增长,尽管当前有些人认为可持续性设计只是一种时尚。”

当前,越来越多的软件公司希望他们的客户能够更加重视那些采用新技术的“绿色”IT软件产品。