鲍威尔：追求“美国梦”的黑人将军

王国爱

2000年12月16日，新当选的美国总统小布什在得克萨斯州宣布其第一位内阁成员人选，将由科林·鲍威尔将军出任国务卿。在参议院批准后，鲍威尔成为美国历史上第65任国务卿，是美国历史上第一位黑人国务卿，也是美国历史上第三位由职业军人转任的国务卿，而前两位是杜鲁门总统时代的马歇尔将军以及里根总统时代的黑格将军。小布什总统赞扬鲍威尔是“一个美国英雄、一个美国榜样和一个伟大的美国故事。”小布什还说，“我知道，没有比鲍威尔更适合在外交舞台上代表美国的人了。无论他走到哪里……世界都会看到美国最好的一面。”此外，小布什还甚至将鲍威尔与美国人最为推崇的国务卿马歇尔相媲美。鲍威尔作为一名杰出的军事家和政治家，作为一位不断书写诸多传奇故事的名人，在种族意识仍然很强烈的美国赢得了白人和黑人的尊敬和爱戴，故而他是追求并真正实现“美国梦”的黑人典型代表之一。鲍威尔独一无二的人生经历和军旅生涯则是他取得如此重大成就的最为坚实的基础。

学习成绩平平的少年

1937年4月5日，鲍威尔出生在纽约一个普通的黑人家庭中。他既没有显赫的家族背景，也没有大量的世袭财产，甚至连他的家庭都不是美国主流社会中的一员。鲍威尔的父母都来自牙买加，在20世纪20年代来到美国谋生。父亲是在一家航运公司当小职员，而母亲则是辛辛苦苦的缝纫工人。鲍威尔父亲告诉他说，他们的根在非洲，老家在牙买加。牙买加的黑人大多数是18世纪英国殖民者从非洲贩卖过来并到当地种植园充当奴隶的，而鲍威尔的祖先就是其中的一位黑奴。到了19世纪中叶，美国宣布废除奴隶制，因而大批的黑奴成为自由人。然而令人遗憾的是，他们成为自由人之后的生活并没有因此而得到改善。到了20世纪20年代，世界经济危机肆虐全球，牙买加的经济遭受灭顶之灾，大批黑人逃到美国。鲍威尔的父亲卢瑟·鲍威尔便与许多的黑人一道来到美国寻梦。卢瑟·鲍威尔先是在一家种植园当工人，后来到纽约曼哈顿当大楼管理员，最后则是在曼哈顿的一家专门制作女装的服装厂找到一份稳定的工作，并安家立业。鲍威尔的母亲莫德·艾丽尔受过教育，对子女的教育非常得体，并时常培育孩子们的进取心。

对于这些西印度群岛的后裔来说，求学成为他们摆脱困苦、飞黄腾达的唯一出路。但是令人少许遗憾的是，尽管鲍威尔的姐姐成绩非常优异，是一块读书的料，但是鲍威尔在小学、中学的成绩都是平平，大多数课程只能混个及格，他更像是胸无大志、没有任何奋斗目标的人。1954年2月鲍威尔从莫里斯中学毕业，到公立的纽约市立学院接受高等教育。该学院号称是“穷人的哈佛”，是“为了给工人阶级子弟提供高等教育”而建立的。学费非常低廉，有8位诺贝尔和平奖获得者和联邦最高大法官F·弗兰克福特等都曾在此就读过，成绩名列美国公立大学首位。上大学的第一个学期，鲍威尔就读工程系，其成绩差强人意。但是在他选修机械制图课后，鲍威尔彻底放弃了工程学。最后，他选择了地质学，而他当时只是觉得地质学比较容易通过，也可以让他获得向当地社区的兄弟们吹嘘的本领。大学一年级结束之后，鲍威尔在百事可乐一家瓶装厂当一名勤杂工。他发现他们黑人只被安排干拖地等体力活，而白人却大多干像装瓶之类的“高档活”。再回到学校，鲍威尔发现虽然学校的专业五花八门，但几乎没有任何一个学科能让他感兴趣。尽管他获得了地质学的学士学位，但是最终他还是放弃了这个枯燥无味的行业。虽然鲍威尔没有读懂他的专业，但是在大学里他读懂了社会这本大书，这也为他今后在各种场合能够做到八面玲珑、左右逢源奠定了坚实的基础。

发迹于“后备军官训练团”

在纽约市立学院的校园中，有许多穿着军装、威风十足、来自后备军官训练团的年轻人，他们深深地吸引了满腔热血的鲍威尔。美国的后备军官训练团源于第一次世界大战期间的大学生军训夏令营，有“大学中的军官学校”之称，作为培养军官的第二渠道。后备军官训练团主要是使青年学生完成学业的同时，接受必要的军事训练，并要求达到少尉军官的任命标准。1961年，美国国会通过《国防法》，从法律上正式设立后备军官训练团制度。该制度规定凡是参加后备军官训练团的学生，可享受军方提供的各种优厚的物质待遇，包括在校期间的一切学杂费也都由军方负担。此外在20世纪50年代，经历了第二次世界大战和朝鲜战争的美国军人在国内享有非常特殊的地位，这更加使得鲍威尔对军人这个职业充满崇拜之情。最终，在1954年秋鲍威尔加入后备军官训练团。在此，他找到了一个新的社会大家庭，为他此后在军旅生涯中不断创造辉煌奠定了坚实的基础。

当时后备军官训练团有三个军事社团：潘兴步枪会、威布巡逻团、宝剑会。潘兴步枪会大多是由有志于军旅生涯的有色人种的学员组成，其宗旨是“纪律、组织和同志间的忠诚友谊”。鲍威尔在这里结交大批的志趣相投的朋友，后来他们中的一些黑人兄弟还成为将军。在加入后备军官训练团以后的大学时代，操练成为鲍威尔生活的中心，这使他成为一名出色的“准军人”。在大学四年级的时候，鲍威尔还成为潘兴步枪会的连长，它是该会的最高首领。在1957年的时候，鲍威尔与其他的后备军官训练团的成员一起到北卡罗莱纳州的布拉格堡参加为期6周的后备军官训练团的夏训。夏训结束后，鲍威尔凭借其优异成绩获得“D连优秀学员”的称号，其成绩在全营名列第二。

在后备军官训练团和潘兴步枪会的经历使鲍威尔认识到军队是未曾受到种族因素污染的净土，使得鲍威尔将军队视为自己终生服务的对象。通过研究黑人在美国军队中的服役历史，他发现只有军队才能真正给黑人提供才华较量的场所，只有在军队才能真正展现出自己的才能和天赋，同样只有在军队这种经过血与火、生与死的考验的场所才能感受到种族真正平等的珍贵。美国的黑人士兵参加了美国参与的所有战争，成千上万的黑人士兵为了美国的统一和奴隶解放献出自己珍贵的生命。第一次世界大战中，有230万黑人青年报名参军，其中有36万黑人士兵参加了美国远征军。在二战中，更是有70多万黑人士兵在反法西斯的各大战场上同德国和日本军队战斗，为盟军最终取得胜利做出重大的贡献。黑人士兵们英勇战斗的精神和事迹也使得他们在美国军队中获得“野牛斗士”的美称。同时他也还发现，黑人在美国军队中只有冲锋陷阵之职，而没有负责带兵指挥打仗之权。黑人士兵在美国军队中所遭受的不平等待遇仍然存在，而其地位真正的改善还是在20世纪50年代朝鲜战争之后，也正值鲍威尔参加后备军官训练团之际。

为了实现自己的远大理想，鲍威尔选择军人作为他终身的职业。1958年6月9日下午8时整，鲍威尔走进纽约市立学院的教堂宣誓入伍，真正开始踏上他的军旅征程。总体来说，在纽约市立学院的四年半时间，是其人生的重要转折点。鲍威尔在这里学会了读书和思考，学会了如何有效地与人进行交流。纽约市立学院给诸多像鲍威尔这样来自纽约布朗克斯和其他老城区的穷人子弟和移民子女上大学的机会，为实现其“美国梦”插上成功的翅膀，并为使其飞得更远作铺垫。

久经考验的黑人军官

1958年6月，鲍威尔前往佐治亚州的美国陆军本宁堡基地接受为期5个月的训练。10月，带着在本宁堡受训的全优成绩，鲍威尔就任驻德美军第3装甲师第48步兵团第2装甲步兵营B连少尉排长。当时德国正是美苏两大阵营冷战的核心地带，而前几年美国国务卿杜勒斯还提出“大规模报复战略”，即在危急时刻美国将利用核武器对付苏联的常规军事力量。因此，可以说德国紧张的军事对峙气氛仍未消除，局势还不稳定。而在这里，他遇到了其军队中的第一位“教父”——第2装甲步兵营的副营长雷蒙德·巴瑞特。他对手下的年轻军官的成长非常关心，时常给予不留情面的批评和指点，并对鲍威尔今后的军旅生涯产生了持久的重要影响。1960年底鲍威尔结束在德国的两年任期，升任D连中尉连长。他拒绝了上司的挽留，离开德国前往美国马萨诸塞州戴维斯堡的陆军第2步兵旅第1战斗群司令部担任联络官，负责协调部队的战备训练。在此不久，他又得到步兵营营长的赏识，并擢升鲍威尔为营人事行政参谋，负责全营日常行政事务和军官的任免事宜。几个月后，鲍威尔提前升任上尉，并就任第4步兵连连长。

1962年7月，鲍威尔突然接到命令，要他尽快前往越南担任南越军队的军事顾问。随后，他到北卡罗莱纳州布拉格堡接受5个星期的军事顾问训练，包括丛林战和山地战等。12月底，鲍威尔抵达越南，被任命为驻扎在阿寿的第3步兵团2营的军事顾问。1963年2月，鲍威尔接到命令执行代号为“蚱蜢行动”的巡逻任务。在此过程中，他被一支长长的有毒竹签所刺伤，后被送往战地医院治疗。出院后不久，鲍威尔则被授予一枚“紫心勋章”。由于鲍威尔在战斗中的英勇表现，被批准提前结束国外服役期，并于11月回到美国。12月，鲍威尔来到本宁堡军事训练基地报到，参加步兵军官高级训练班。1965年5月，鲍威尔以优异的成绩毕业，在班级200人中名列第一。不久之后，他又被提前提升为少校。他在军中服役不到8年，却完成了一般人需要12年才能走完的路程。1966年2月，鲍威尔被调到步兵学校教学部，成为一名军事教官。在教学中，鲍威尔天才般的幽默和超群的组织能力得到充分体现，令他众多的竞争对手刮目相看，更令他的学生对他敬佩有加。1967年夏天，由于鲍威尔出色的教学能力，引起校方的高度关注，并被列入送往利文沃思堡陆军指挥与参谋学院进行深造的名单。在这所学校就读是鲍威尔成为将军必不可少的前提，利文沃思堡历史非常悠久，有“将军的摇篮”美称，诸如艾森豪威尔、巴顿等传奇式的军事将才都曾在此深造过。在此期间，鲍威尔感觉进入到一个更为广阔的世界，阅读了大量的军事著作，逐步摆脱了低级军官思维的禁锢，并向高级将领的思想层次升华，他的军事理论思想开始初步形成。1968年6月，鲍威尔以优异的成绩从利文沃思堡军校毕业，在1224名学员中，鲍威尔的毕业成绩在步兵学校中位居第一，在全校毕业生中名列第二。

不久之后，鲍威尔接到上级要他奔赴越南战场的命令，于是在7月21日他再次踏上越南战场的征途。走之前，他给妻子阿尔玛一个信封，内容是假如他牺牲后的有关嘱托。后来鲍威尔说起有关信的具体内容，“如果我死在沙场，请将我葬在阿灵顿国家公墓，与众多死去的战友为伴。”7月27日，鲍威尔抵达南越广义省的德普，被分配到美国陆军部队第23步兵师，任第11步兵旅1团3营的副营长。但当时由于美国兵力严重不足，23步兵师是临时拼凑起来的，旅中所属的各营缺乏凝聚力，犹如一盘散沙。他所管辖的营有这么一句流行的话：“士兵最关心的不是打仗，是食品、信件和女人。”士兵们的目标是只要兵役期限一到，便溜之大吉。此间他进行大刀阔斧的改革，并使得他所带领的营在年终检查中获得全师最高分。这引起了第23步兵师师长格蒂斯少将的关注，并将鲍威尔调任该师的作战与计划参谋。他代表第23步兵师所作的作战情况汇报还得到侵越美军总司令的肯定。11月16日，鲍威尔与格蒂斯将军、师参谋长等高级官员乘坐UH-1H直升机到广义视察战况。途中飞机失事，鲍威尔临危不惧的军人本色再次显现，拖着伤腿的他将直升机中的人员不断往外救出。他也因此获得一枚“军人勋章”。1969年7月21日，鲍威尔结束此次越南之行，返回美国。

活跃于美国权力核心地带

1969年秋从越战返回之后，鲍威尔接着就到乔治·华盛顿大学继续深造，经过两年不懈的努力获得工商管理学硕士学位。从1971年开始，鲍威尔频繁地在五角大楼、白宫、军队和大学之间来往，在美国政治的核心地带的活动逐渐得心应手。1971年5月，由于他在越战的卓越战场表现以及华盛顿大学的硕士学位，使得他顺利晋升为中校。7月，鲍威尔来到五角大楼报到，他被分配到陆军助理副参谋长威廉·德普伊将军的办公室工作。德普伊将军向来有“陆军的智囊”美称，并以毫不留情地解雇人而闻名。功夫不负有心人，鲍威尔勤奋干练的作风深得德普伊将军的赏识。在五角大楼工作期间，鲍威尔还结识了一大批后来有所作为的人物：后来成为南方总部司令的瑟曼上将，后来的驻韩美军司令梅尼特里上将以及后来的陆军参谋长沃诺将军。他们之间互相提携和帮助，并成为鲍威尔平步青云的重要因素。11月，鲍威尔参加“白宫研究员计划”考试，并非常幸运地当选为“1972—1973年度的白宫研究员”。随后鲍威尔选择在白宫从事行政管理和预算署工作，该部门是华盛顿最有实权、最强大的联邦政府机构。更为重要的是，鲍威尔在此遇到了他最重要的两位“教父”：时任该署正副署长的温伯格和卡卢奇。由于当时在尼克松总统选举期间的工作非常突出，鲍威尔受到该署上下的刮目相看，并得到温伯格和卡卢奇的一致好评。温伯格和卡卢奇的另外一位盟友则是著名的唐纳德·拉姆斯菲尔德，而迪克·切尼则又是拉姆斯菲尔德的弟子。在卡卢奇的提携下，鲍威尔进入了这个华盛顿颇有影响力的权力集团。

1973年8月鲍威尔结束在白宫行政管理与预算署的工作，被调往驻韩美军第8集团军第2步兵师第30步兵团1营任职。1974年9月，鲍威尔又以优异的成绩结束驻韩美军的任期，再次回到五角大楼，在副国防部长助理的办公室重新干起研究分析员的工作。在此期间，鲍威尔非常出色地完成了助理国防部长威廉·布莱姆交给他的一份棘手工作，即要他对各个兵种的兵员需求作出年度预测报告。1975年8月，他又被派往与五角大楼只有一河之隔的国家军事学院深造。该学院是美国军方最高学府，是军官们晋升为将军必须登上的最后一级院校台阶。在这里，鲍威尔仔细阅读了马汉的《海权论》、克劳塞维茨的《战争论》等一大批军事著作，大大提高了他的理论修养和层次。在学习期间，鲍威尔于1976年2月晋升为上校军衔。毕业后，鲍威尔又被任命为美国著名的101空降师第2旅旅长。101空降师驻扎在美国肯塔基州坎贝尔堡，素有“呼啸之鹰”美誉，承担着战略值班预备队的重任。

1977年7月，鲍威尔离开101空降师，再次回到五角大楼，并出任国防部长特别助理卡斯特的行政助理。可以说从担任这个职务开始，鲍威尔才真正进入了五角大楼，甚至是华盛顿政坛的核心。此后的10多年中，他一直是国防部长和参联会主席办公区的重要人物。鲍威尔也逐渐历练成为一位真正通晓政治运作机制的高级将领，也学会了如何与政客和各军种的高级军官有效打交道的方式和方法。鲍威尔在五角大楼的突出表现和能力引起了国防部副部长查尔斯·邓肯的关注，邓肯还任命鲍威尔为其军事助理。1979年6月，鲍威尔又正式晋升为准将。此时正值卡特政府需要处理各种各样的国际危机之际，鲍威尔参与了所有危机处理的决策活动，并积累了应对有关危机的正反两方面的经验。作为邓肯的军事助理，鲍威尔不仅要负责五角大楼内部的事务，还要应对来自国会、新闻界的诸多事宜。而精力充沛和才华横溢的鲍威尔的出色表现，同时也引起了国防部长哈罗德·布朗的注意。

1981年1月白宫和国防部易主，温伯格和卡卢奇又成为国防部的新主人，而鲍威尔也成为卡卢奇的高级军事助理。出于对鲍威尔前途的长远考虑，卡卢奇决定为他物色新的去处，于是在6月，鲍威尔被任命为陆军第4机械化步兵师副师长。1982年8月，鲍威尔前往利文沃思堡，出任“诸兵种联合作战发展中心”副主任。该中心对于陆军来说是一个至关重要的机构。1983年6月，鲍威尔又被擢升为少将，并于8月正式出任国防部长温伯格的军事助理。作为温伯格的“大管家”和“守护神”，鲍威尔运用其出色的平衡人际关系的能力，使他在五角大楼和各军种中树立了广泛的关系网。作为国防部长重要的军事助手，鲍威尔参与了温伯格执掌五角大楼时期所有的决策活动，包括入侵格林纳达、空袭利比亚和制定“星球大战计划”等。每一项军事决策的背后都有鲍威尔的身影，他既是决策的参与者，更是决策的实施者。但是鲍威尔从不居功自傲，因为他知道身处风暴中心的华盛顿，整天犹如坐在火山口上，随时都有葬身火海的危险。由于其工作能力突出，1986年6月鲍威尔被任命为驻德美军第5军的军长，同时又晋升为中将。此时，由于“伊朗门”事件的爆发，里根总统的国家安全委员会无法正常运作，此时符合担任国家安全事务助理条件的只有卡卢奇。随后不久，卡卢奇要鲍威尔充当他的副手。经过一段时间后，里根总统认为由卡卢奇和鲍威尔领导的国家安全委员会工作班子，真正恢复了国家安全委员会的传统，真正成为一个负责的、顺从的、既不越权也不推卸责任的顾问机构。也是在此期间，鲍威尔结识了时任副总统的老布什，并与之建立了非常密切的私人关系。

1987年11月，温伯格准备辞去国防部长一职。新部长将由卡卢奇担任，副部长则由塔夫脱担任，而国家安全事务助理则是由鲍威尔接替。国家安全事务助理一职在政府中的地位仅次于国务卿和国防部长，需要无时无刻都陪伴在总统身边，因而对总统的影响力极大。此时的鲍威尔也成为美国历史上第三位出任国家安全事务助理的军人，也是第一位出任国家安全事务助理的黑人。12月，鲍威尔就与国务卿舒尔茨、国防部长卡卢奇一起陪同里根总统参加在华盛顿举行的美苏首脑峰会。美苏就销毁中程核导弹问题进行了艰苦的谈判，而这也成为之后的一段时间里鲍威尔工作的重心所在。最终通过美苏双方的共同努力，达成了有关削减中程核导弹的协议。鲍威尔在此期间所表现出来的突出的协调能力和对国家安全事务的熟悉程度令里根总统大为赞赏。总体来说，在鲍威尔担任国家安全事务助理期间，包括里根、老布什在内的共和党总统都给予了极高的评价。老布什当选总统后，鲍威尔于1989年4月被任命为美国陆军司令部司令，而此时的他也把目光瞄准了参联会主席一职。不久之后，鲍威尔晋升为四星上将，这也是美国第一位黑人四星上将。到9月份，海军上将比尔·克劳的参联会主席的第二个任期将结束。这时担任国防部长的切尼向老布什总统推荐鲍威尔出任参联会主席，不久之后便得到参议院的批准。

1989年10月1日，52岁的鲍威尔正式就任参联会主席。这使得鲍威尔成为美国最年轻的参联会主席，成为第一位黑人参联会主席，成为第一位由后备军官训练团成长的参联会主席。不久后，鲍威尔就对军队进行了大刀阔斧的改革，入侵了巴拿马，并参与指挥了海湾战争。1990年8月2日伊拉克的300多辆坦克和10万大军分兵两路进攻科威特，并引起美国和国际社会的一片哗然。对此，美国高层曾有依靠制裁而迫使萨达姆投降的政策，鲍威尔则认为制裁的效果不能立即显现，并容易丧失主动权。而在决定采取军事手段后，又曾有人寄希望于空袭赢得战争。拥有丰富战争经验的鲍威尔则表示说，“历史上还没有单靠空中力量就打赢一场战争的实例。”随后鲍威尔频繁地穿梭往返于华盛顿和沙特，与中央总部司令施瓦茨科普夫将军就作战计划等问题进行深入磋商，并掌握了战场实际所需的第一手资料。之后鲍威尔表示，盟军需要大约50万左右的兵力完成代号为“沙漠风暴”的军事行动，并将作战战略简单地描述为“轰瘫它，再要它的命。”在听到鲍威尔这样一席话之后，曾满腹狐疑并为“越战综合征”所深深困扰的美国民众心情开始平静下来。最后，历时大约一个多月的海湾战争以萨达姆惨败而告终。伊拉克接受联合国安理会662号和674号决议，放弃对科威特的领土要求并同时停火。在前线部队返回美国之后，鲍威尔和施瓦茨普科夫受到民众非常热情的欢迎。

就这样，鲍威尔凭借自身超凡脱俗的才华禀赋和无与伦比的协调人际关系的能力，在美国权力核心地带活跃了10多个年头，营造了广泛的涵盖政界、军界的人际关系网络，为他以后再次在华盛顿有所作为做了极为重要的铺垫。

脱去军装的鲍威尔

1993年9月30日，鲍威尔正式退休。此前在9月20日，五角大楼的军士长在中心庭院为鲍威尔举行一场别开生面的仪式。鲍威尔被授予军士们对他表示崇高敬意的象征性军衔：陆军和海军陆战队荣誉军士长，海军和海岸警卫队荣誉一级军士长以及空军军士长。鲍威尔为军士们的此举深深感动。12月15日，鲍威尔在白金汉宫被英国女王授予“二等高级巴思爵士勋章”。鲍威尔和妻子得到女王的赐座，并还与她交谈了15分钟，这被认为是极高的礼遇，更是对鲍威尔所取得的巨大成就和至高荣誉的肯定。

鲍威尔退休之后并没有完全闲下来，而是忙于写自传和作演讲。1995年9月，由美国兰登出版社集团纽约出版社正式出版发行他的自传《我的美国之路》。该书发行量高达50多万册，鲍威尔也因此获得多达600万美元的稿酬。此后，美国掀起了一股“鲍威尔热”，鲍威尔也为更多的美国民众所了解。11月，鲍威尔宣布自己放弃长期的无党派立场，而正式宣布自己为共和党人，并表示不会角逐下届总统竞选。此外，尽管克林顿政府曾多次邀请他担任诸如国务卿和国防部长之类的政府重要部门任职，都遭到鲍威尔的婉拒。

在2000年小布什赢得美国总统大选之后，鲍威尔则放弃了过去7年的低姿态，欣然接受小布什总统的任命，出任国务卿一职。至此，鲍威尔成为美国历史上第一位黑人国务卿，他本人也登上了人生的辉煌顶点。然而，等待他的却是要应对国内新保守主义的政治氛围以及复杂多变的国际局势。在鲍威尔四年的国务卿任期内，由于他推行比较温和的外交政策和路线，为人们普遍认为是“鸽派”。因此在“9·11”事件爆发之后，鲍威尔所推行的温和外交政策能够促成国际社会建立一个反恐联盟。但是小布什政府的政策核心是信奉新保守主义的副总统切尼、国家安全事务助理赖斯、国防部长拉姆斯菲尔德以及国防部副部长沃尔福威茨等“鹰派”人物，于是双方在诸多的外交政策领域就不可避免地发生不和甚至是冲突。此外，鲍威尔还在一些极为关键的外交政策方面同小布什意见相左，而在决策问题方面又常常被排除在外。也就是说，由于鲍威尔与整个政府的外交政策有出入，导致鲍威尔逐渐成为小布什政府内部的“边缘人物”。据英国《每日电讯报》透露，早在2002年8月，鲍威尔就提醒小布什总统，伊拉克问题的核心不是怎样打赢战争，而是在战后如何重建这个国家。但令人遗憾的是，这位“美国外交政策设计师”的话，竟丝毫没有引起小布什政府的重视。因此在美国与法国、德国等“老欧洲”国家闹翻脸以及小布什赢得第二次总统大选之后，鲍威尔向小布什总统递交了辞职申请。而在2003年美国发动伊拉克战争之前，鲍威尔奉命在联合国安理会所做的有关伊拉克拥有大规模杀伤性武器的报告对他一生光辉的英雄形象产生了一定负面影响。

在对华关系上，鲍威尔的温和外交路线也有所体现。尽管在鲍威尔上任不久中美双方就发生了不愉快的撞机事件，但是经过双方本着坦诚的态度交涉和协商后，中美关系得以顺利地平稳发展。2003年2月，鲍威尔访问中国，受到时任国家主席江泽民的接见。鲍威尔表示，国际形势发生了巨大的变化，美中双方共同努力，克服了双边关系中一度出现的困难。两国合作的领域不断扩大，美方希望这种合作关系得到进一步的加强和深化。而在关乎中国核心利益的台湾问题上，鲍威尔进一步阐述了美国的立场并表示，美方理解中方的立场，坚持奉行“一个中国”的政策。2003年6月，鲍威尔在会见时任中国外长的李肇星时表示，当前美中关系发展令人满意，双方在诸多的重大国际问题上具有类似的看法，并进行了很好的合作。美方将继续奉行一个中国政策，遵守美中三个联合公报，反对台湾独立。2004年3月，当时正值台湾地区“总统”大选的敏感时刻，中国政府批准了美国“小鹰”号航空母舰访问香港的请求。此举显示出双方对台湾问题的默契良好，而且也表明中美两军交流正常化。对此，时任国务卿的鲍威尔在一场美国外交政策的演讲中就表示，“不论在亚洲还是欧洲，你都不会看到发生重大战争的可能性，事实上，完全相反的是，我们和中国正建立起30年来最好的关系。”这足以表明鲍威尔对发展良好的、具有世界影响力的中美关系具有十分充足的信心。2004年10月，鲍威尔再次访问中国，并就台湾问题、朝核问题、反恐战争等问题深入地交换了意见。总体上来说，尽管中美关系的发展受到美国国内强烈的新保守主义势力的掣肘和影响，但是鲍威尔对华温和、友好的政策及其所取得成就还是应该给予充分的肯定。